这孩子礼数周全，进退有度，说话时眉眼温顺，却不卑不亢。送的东西也恰到好处——不贵重，不刻意，却处处透着用心。
这些日子，她常听颖儿提起这个女子。
颖儿那孩子，看着爽利，实则难得对人上心。可说起这位姚姑娘，却是眉飞色舞，恨不能把所有好词都堆在她身上。她便起了几分好奇——究竟是个什么样的人，能让颖儿这般惦记？
后来颖儿说，想安排一个叫清言的孤儿进清源书院读书。
她心里便多了一层思量。这孩子，是真心相交，还是……另有所图？
前几日，又闹出那样的传言。
她冷眼瞧着，那赤衣侯雷霆手段，短短几日便将谣言压了下去，还把于家那丫头和二皇子的事掀了个底朝天。这般手腕，这般上心——她活了几十年，自然看得出，那男人对这位姚姑娘，怕是用情极深。
能让霍抉那样的男人倾心至此的女子，心思只怕不简单。
可此刻，这孩子就坐在她面前，温顺地垂着眼，手里捧着一盏茶，安安静静的，像一株刚移栽过来的兰草，不争不抢，却让人无法忽视。
这种装置是刻在骨子里的，像是曾经见过风雨，于是便把所有的风雨都藏了起来，只露出一个风平浪静的表面。
“书上说的‘静女其姝’大概形容的就是这样的女子。她安静地坐在那里，却让屋子都亮了。
连她这样活了几十年的人，竟也看不真切。
王夫人看了许久，忽然轻轻笑了一下。
罢了。
是不是真心，日子久了，总能看得出来。
“韫儿，今日是我生辰，你这送礼都送给了母亲，我可是不依的。”
孙颖突然的爽朗打破了满室的沉静。她故意板着脸，可那眉眼间的笑意却藏也藏不住，亮晶晶地望着姚知韫。
姚知韫被她逗笑了，弯了弯唇角：“你是寿星，自然不会少了你的。”
她说着，从袖中取出一个檀木小盒，双手递了过去。盒子四四方方，打磨得极光滑，盒盖上绘着几枝淡粉色的海棠，疏疏落落，恰如孙颖平日爱簪的那一朵。
孙颖接过，捧在手里翻来覆去看了好几遍，爱不释手。她迫不及待地掀开盒盖——里头齐齐整整地分成四个小格，每个格里卧着一只小小的瓷瓶，颜色各异，像四颗敛着光的珠子。
“这是……”
姚知韫伸手拿起那只绿色的瓷瓶，又指了指旁边的紫色：
“这是洁面，绿色的晨气使用。里面有益母草灰、白茯苓、白芷、白及等几味中药，研磨成粉，用温水调开，可养颜润肤。”
她又拿起紫色的那只：
“这是豌豆，用豌豆粉配着香料和中药研成的细末。用的时候拿温水化开，就水洗涤——不仅能洗净脸上的脂粉，还能美白祛斑。是晚间用的。”
孙颖听得入神，目光又落在那只粉色的小瓶上。
“这是面脂。”姚知韫拿起粉色的那支，轻轻放在她手心里，“早晚都能用，洁面后取少许涂匀，润而不腻。”
孙颖把那只粉色小瓶攥在掌心，却忽然指着第四个格子，声音里带着压不住的兴奋：
“这个呢？这个是什么？”
那格子里没有瓷瓶，只有一块素白的绢布，仔细包着什么。
姚知韫伸手取出，轻轻揭开绢布。一股清雅的茉莉花香便幽幽地漫了出来。
“这是茉莉花香皂。”
她将那淡黄色的小块托在掌心里，递到孙颖面前：
“用来洗头发的。洗发时抹在发上，轻轻揉搓，再用清水冲净——洗完了，头发又香又滑，还不容易打结。”
孙颖盯着那块香皂，眼睛亮得惊人。她一把抓过来，凑到鼻尖深深地嗅了一口，随即眯起眼，脸上漾开一个餍足的笑。
“韫儿——”，她拖长了声音，声音软软的，“你也太会了吧。”她说着，把那几样东西一样一样地拿出来看，又一样一样地放回去，小心翼翼，像对待什么稀世珍宝。
姚知韫只是笑了笑，没有接话。
她望着孙颖那张被惊喜点亮的脸，心里也跟着软了几分，她想了很久，终于才想到要送这些，这些可都是她从家里书房那些古书里面翻出来的，一遍遍地试验，最终才有了自己的配方。
送之前还有些忐忑，不知道孙颖是不是会喜欢，如今看来是送对了。
只是看着孙颖把几样东西拿出来看看，又一样一样地放回去，怕是舍不得用。
姚知韫温声道，“这个东西放不了太久，你可别舍不得用，收着藏着反倒坏了，你尽管用，以后我按照季节再给你调配新的，让人送到府上。”
孙颖怔怔地望着她，眼底有什么东西，一点一点地亮起来，她张了张嘴，却什么都没说，只是紧紧地将姚知韫的手攥在掌心。
王夫人坐在一旁，静静地望着这一幕，她的笑容依旧温和，可那双沉静的眼睛里多了一丝欣慰。
这个孩子，用心了，不管是送给她的，还是送给颖儿的，都是花了心思的。
半晌，她站起身，轻轻理了理衣襟，“时候不早了，客人应是都到齐了，颖儿，快带着韫儿去入席吧！”说着她率先往门口走去。
只是姚知韫在听到王夫人那声“韫儿”后，愣了半晌，她的声音还是那样的温柔，像冬日里的暖阳，不灼人却让人暖暖的。
很久以前母亲也曾用这样的声音唤她，带着江南水汽般的柔软，一声叠着一声。
眼眶里的酸涩来得毫无防备，汹涌地往上涌，她几乎要撑不住，听到孙颖的呼唤，她急急地垂下头，把那一点湿润飞快地眨了回去，深吸一口气，再抬头时，脸上已看不出任何异样。
“来了，”她轻声应道，跟着孙颖一起，往门外走去。
一行人绕过池塘，眼前便是一排屋舍，皆是三间阔的开间，错落有致地分布着。
刚走近荣萱堂，便听见里头传出的说笑声——确切地说，是议论声，一声声毫无避讳地飘出来。
“听说今日那位姚姑娘也来了？”一个娇滴滴的声音，带着几分明知故问的促狭。
“做出
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那样的事情，她怎么还有脸出门？”另一个声音接得极快，尖锐刺耳。
姚知韫脚步微微一顿。这个声音她认得——宋国公府的宋玉。
“传播谣言的人不说被抓了吗？”一个弱弱的声音试图反驳，底气却明显不足。
“哼，谁知道她耍了什么手段，让赤衣侯为了她雷霆一怒，定然是她哭天抹泪、装模作样，求着侯爷替她出头——连宋国公府都敢得罪，可见她心机有多深！”这个声音，似乎在有意识地挑起宋玉的怒意。
“就是就是！听说孩子都好几个月了，怕是从侯爷一回京便开始谋划了，不然以侯爷的身份，怎么也该是崔姐姐那样的身份才配得上，怎么会娶一个孤女。”
话越说越难听，站在门外王夫人的脸色渐渐沉了下去。
孙颖却已经跳起来，一张脸涨得通红，攥紧拳头就要往里冲，一副要进去与人拼命的样子，却被姚知韫一把拽住。
姚知韫对她轻轻摇摇头，目光却看向王夫人。
那些流言蜚语她其实不在意，说得再多也不会少块肉，听听就好了，可这次事关霍抉，这事就算压下去了，百姓健忘，有了新谈资便不会再惦记。
可朝臣呢？皇上呢？他们会怎么想？这样的事情说好听了是“冲冠一怒为红颜”的佳话，说得不好听便是“谋于妇人之手”，这于他官声是极大的阻碍，他或许不在意，但——她不能。
她看王夫人，目带询问，这是孙府，她若是当场发作闹得不好看，于她自己无非就是不好的名声上再添上一笔，可孙府的面子往哪儿搁。
可若是她不发作，忍下这些，怕是后面会传出更难听的话，想要再找到发作的机会可就不那么容易了。
王夫人对上她的目光，微微一怔，随即眼底竟浮起一丝促狭的笑意，她不着痕迹地点了点头，那意思再明白不过——闹吧，我看着。
姚知韫心里一动，便没了顾虑，又站定耐着性子听了几句，直到宋玉的那句，“这样不知羞耻又心思深沉的女人，霍侯爷定然是不知道她的真面目，若是知道了——。”
“若是知道了又如何？”姚知韫推门而入，周身的气势陡然一变，她是将门之后，身上多少沾染些武将的风骨，只是平日里也多是沉静惯了，眉眼又生得柔弱，给人一种天生的羸弱感。
可此刻，她眼底闪着锋芒，面容冷峻如霜，竟生生透出了几分战场上的英气。
说人坏话多是背后蛐蛐，当着人的面还真没几个敢理直气壮的，几位小姐在看到来人，脸色倏地红了，讪讪地垂下了头去。
而那位宋玉姑娘被人抓个正着，脸色涨红，却仍然倔强地仰着头，“怎么，你做的，我们反倒说不得？自己不知检点，勾引了霍侯爷，若不是珠胎暗姐，又岂会在及笄之前着急成婚？你们想掩饰什么？霍家马上就要进京了，哪有不等宗族之人就草率成婚的道理？”宋玉越说越坚定，好似给自己找到了合适的理由，连声音都拔高了，竟把自己说得理直气壮起来。
旁边的几位小姐被她带动，也跟着频频点头，仿佛事实本就如此。