可这话听在姚知韫的耳朵里，却只有敷衍，敷衍的甚至不愿意给她一个说得过去的理由，心底的不安不断地凝聚，终于烧成了一团火。
她倏然站起身，仰着头看他，可还是觉得输了气势，她抿了抿唇，退后一步踩在那张软椅上，软椅微微陷下去，她晃了晃稳住身形，终于能与他平视了。
她盯着那张没什么表情的脸，冷着声音道，“霍抉，这里是姚府，不是你赤衣侯府。”
霍抉的脸色一僵，那一瞬间，他眼底有什么东西碎了，很轻很细，像冰面上裂开一道纹，无声无息，却一直裂到最深处。
“韫儿——，”他的声音涩得厉害，却不知道后面要说些什么？
姚知韫看着他，看着他那双忽然黯淡下去的眼睛，心脏好似被一只大手紧紧地攥住，有些疼，有些闷，她还没嫁给他，就没了出府的自由了吗？
她用力压下心底那胡乱窜动的情绪，眼眶泛着红，却又倔强地将湿意咽回去，冷冷地开口，“侯爷，”她甚至改了称呼。“想去那里是我的自由，即便您是侯爷，也不能限制我。”
霍抉张了张嘴，想说什么，可她却不给他机会。
姚知韫嘴角扯出一个讽刺的弧度，“我收到帖子还不到一个时辰，侯爷便来了，可真是太及时了，这次，又是谁给您通风报信？常嬷嬷？还是芙蓉？抑或者风叔？”
说完，她笑了一下，可那笑意却凉凉的，像冬夜里结了冰的霜花，看着好看，却一碰就碎，可那笑容的背后却是看不见的无奈。
她知道的，一直都知道，一个孤女，守着偌大的家业，被恶狼环伺，若不是霍抉，她不一定能活到现在，她对他自然是心存感激的，甚至对他多了一份与别人不同的感觉和依赖，若是他就那么一直若有若无，她也只会将他当作一个特别的朋友，以后若真的走投无路，她或许还会向他求救。
可他回来了，就那么强势的姿态闯入她的生活，以一种坚定的姿态站在她的身后，护着她，让人不敢觊觎她、算计她，而在这相处的过程中，她对他的感觉，也慢慢地发生了变化，她不敢细想，也不愿细想，却放任它悄悄生长，像暖棚里那些她精心伺候的幼苗，一日一日，长成了叫不上名字的东西。
她开始依赖他，期待他，甚至记不清楚是什么时候开始的。
所以，他提出早些成婚，她并没有犹豫太久。
可她忘了一个事实，从始至终他们的关系都是不对等的。
她看似拥有的一切，都建立在他的庇护之上，若是有一天他厌弃了，或者得到了他想要的东西，收回所有的一切，她又该如何自处？
甚至那三年之约如今想起来也是那样的可笑，她以为自己聪明，给自己留了退路，可那不过是他愿意配合她罢了，三年之后，他若的不让她离开，她当真走得了吗？
姚知韫看向霍抉的目光从疑惑到不安，最后一点点地变得陌生，她第一次如此清晰地意识到，除了他说给她听的那些，她对霍抉竟然一无所知，可他于她的掌控却是绝对的，他一点点蚕食她的生活，让她习惯他的存在，生出期待与信任，甚至——喜欢。
可也许，那只是他的手段。
想到这里，姚知韫仿佛瞬间卸去了全部的力气，她站在软椅上，明明已经站得与他一样高了，却依然觉得自己矮到了尘埃里。
她用极轻的声音问他，“所以，侯爷想从我这里得到什么？”
“韫儿——，”霍抉眼底的慌乱一闪而过，试探地伸出手，急切地想要将那个疏离的人儿拽回来。
姚知韫看见他伸过来的手，下意识地后退了一步，又退了一步。
可她却忘了自己站在软椅上，第三步还未迈出去，脚后跟便撞上椅背，她整个人失去重心，人向后一仰，双手在空中乱抓了一把，什么都没抓住。
“啊——！”
她的身子直直地向后倒去，那一瞬间，姚知韫的脑子一片空白，只来得及看见窗外的天光闪过一道刺目的白。
她闭上眼睛，做好了迎接疼痛的准备，然后，她跌进了一个温热的怀抱。
霍抉以一种诡异的速度绕到她的身后，单膝跪在地上，一手绕过揽着她的腰，一手环着她的肩，将她牢牢地护在怀中，用自己的身体护住了她下坠的力道。
他的呼吸喷在她的颈侧，急促又滚烫。
方才那一下，扑过得太急，膝盖先是撞上了椅沿，后来又跪在地上，疼得他脸色都白了一瞬，可他顾不上这些，只是死死地盯着怀中的人，目光从上到下，从脸到手，飞快地扫了一遍。
“伤着没有？”他的声音沙哑得厉害，还带着丝丝的颤抖。
姚知韫还有些惊魂未定，只是机械性地摇着头。
霍抉盯着她片刻，好似确认了她没有撒谎，紧锁的眉头才稍稍松了松，可揽着她腰的手，却没有松开，反而收得更紧了些。
他还保持同样的姿势，将她牢牢地圈在怀里，像是怕她再躲开，他将头埋进她的披散的发间，过了好一会儿才开口，声音闷闷的，还是有些沙哑，也比方才低沉。
“韫儿——，”他一遍遍地唤她的名字。
“你可以跑，可以躲，可以生我的气，甚至打我，骂我，怨我——都可以。”
他微微顿了顿，喉结上下滚动一下，“但——别不理我。”他又将头埋得更深一些，“我受不住，”后面的几个字他说得极轻，几乎听不见，却一字一字都砸进她的心里。
姚知韫垂下头，望着他紧箍在她腰间的手，微微有些发抖。
那个在战场上杀伐决断，任何人面前沉稳如山的男人，此刻抱着她的手——在发抖。
她心里那些翻涌的东西，忽然之间没有支点，可她也没办法像什么都没发生过似的，一切如旧，她眼眶有些发酸，飞快地眨了眨眼睛，然后别过脸，不去在意埋在颈窝的霍抉。
“你——先放开我。”她声音低低的，带着一丝她自己都没察觉的软。
霍抉微微抬头，长发遮住了她别过去的侧脸，只看得见那只红透了的耳朵。
他没有动，手却又紧了几分，“不放。”
姚知韫愣了一下，霍抉竟然也会有这么无赖的时候？她无奈地转过头瞪他，却正好撞进那双饱经沧桑的眼睛里，那里有慌乱、后怕、心疼都融在一起，只剩下
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一种笨拙的歉意。
她忽然不知道该说什么了，只能又将脸别过去，由着他那么抱着。
窗外的风穿过廊下，带来一丝若有若无的梅香，屋里静静的，谁也没有再提起去参加生辰宴的事情。
直到孙颖的生辰宴，姚知韫与霍抉再没见过面。
不知道是有意还是无意，他回来时她已入睡，她醒着时他从未归，明明同住一座府邸，却默契地总是碰不着，整个府邸飘动着一股沉郁的气息，下人们做事也都悄悄地，不敢发出什么声音。
姚知韫照常去归云楼，照常核账、议事、与沈知节推敲章程，面上看不出任何的异样，可身边的人还是感受到了不寻常。
今日便是孙颖的生辰，姚知韫一早便起了，将准备好的礼物又检查了一遍，才唤人备车，交代了常嬷嬷的几件事后，便带着芙蓉出了门。
府门外，马车已经候着了。
还是那辆青帷马车，还是那个沉默的车夫。马夫见她出来，利落地摆好脚蹬，垂手立在一旁，恭敬地等她上车——仿佛霍抉那日说过的话，从未存在过。
姚知韫抬头看了看天，冬日的阳光淡淡的，落在车顶的帐幔上，没什么温度。
她犹豫了片刻才上了车。
马车平稳地动起来，车轮碾过路面，发出规律的声响，车厢里还是那个暖炉，还是那壶温热的茶和爱吃的点心，一切与她每次出门时一模一样。
可她想不明白。
她不是无理取闹之人，霍抉为她做了那么多，她也不能全盘否决他的好，她——只是不敢确定。
她看多了生离死别，那些被子女遗弃的老人，被父母丢掉的孩子，若不是她死得早，她甚至不知道下一个被遗弃的会不会是她？重活一世，她以为不一样，可父亲死后，母亲还不是丢下她追随父亲而去？
她不恨，也不怨，都是人之常情，没有谁是必然要对谁好的，爸妈如此，父母如此，霍抉当然也该是如此。
姚知韫低着头，目光却没有焦距，只有小几上那盏冒着热气的茶，茶汤澄澈，茶叶浮沉，却怎么也落不到底。
马车一路向东，穿过几条热闹的街市，又拐了几条安静的巷子，从姚府到团圆巷，走了大半个时辰，待到车夫勒住缰绳，在外头轻声道，“姑娘，到了。”
姚知韫才恍然回神，脑子里却仍旧残留着一个问题，这几日，霍抉去了哪里？他为何没来找她？
她坐在马车里没有动，将烦乱的心思整理后暂时压下，才深吸一口气掀开车帘一角，搭着芙蓉的手下了车。
抬头便望见昌平伯府门前的那对石狮子，蹲踞在两侧，经年的风雨在上面留下些许斑驳，却不减半分威仪。
此刻巳时末，门前已有几辆马车停着，门房上的小厮眼尖，见那挂着大大“霍”字的马车停稳，早有小跑着进去通传。
姚知韫立在门前，细细打量了一眼，府门是标准的三间五架格局，朱漆大门，门环是兽面摆锡环，楣上悬着一方匾额，上书“昌平伯府”四个大字，笔力遒劲，是当年先帝御笔亲赐，虽是伯府门楣，用的却是公侯的规制，可见同光帝对孙鹤年的倚重。