陈永强侧头看了一眼，确实包得有模有样：“像，丽萍妹子这么心灵手巧，以后哪个男人娶了你，是他的福分。”
秦丽萍没想到陈永强会来这么一句，脸颊微红：“我还小，不想嫁人！”
秦家俩姐妹，比林秀莲小一岁，今年十八，过了年就十九了。
刘继芬倒是一心想着把女儿嫁出去，但秦山读过几年书，加上心里有些舍不得。
所以并不着急嫁女儿，总想着再挑挑条件好些的人家。
就当两家人沉浸在包饺子的年味当中时，陈永强家的院子来了两个意想不到的人物。
“永强小友在家吗？”一个老者的声音从院子里传来。
听到声音，陈永强放下剁馅的菜刀，走出去查看。
刚推开厨房的门，便看见一个老人立在眼前。
胡楚瑶身着萨满服饰，静静站在老人身后。
她头上戴着一顶鸟形帽，帽檐垂下的珠串轻轻摇晃，遮住了她的面容。
“你们找我有事吗？”陈永强也认得这个老人，胡家的老一辈胡九华，人称胡九爷。
“确实有件重要的事情想跟小友商量。”胡九华说话很客气。
“那进屋坐吧！”陈永强虽然不知道胡家人找他什么事，还是热情邀请。
胡九华看到陈永强身后探出的几个脑袋：“我们就不进去了，能不能借一步说话！”
陈永强心中疑惑，跟着两人走到院子外边：“现在可以说了吧？”
“事情是这样的。”胡楚瑶向前一步，轻声开口。
“那天腊祭之后，我们回家又用家族秘法起了一卦。”
“卦象显示，今年春节前后，青龙山这一带…恐怕不太平。”
听完胡楚瑶的话，陈永强有些不解：“这跟我一个打猎的，有什么关系？”
“你可是神的代理人，当然有关系。”胡楚瑶目光沉静看着他。
陈永强心里一惊，这胡家的人果然有些门道，竟能看穿他的身份。
“既然话说到这个份上，我也无需遮掩。山里的规矩我懂几分，有些事也避不开。你们胡家既然特地找上门，不妨直说，要我怎么配合？”
胡楚瑶帽檐的珠串轻一晃：“腊月二十九是除夕夜，也是一年最容易生邪气的时候。”
“我们来守岁，其实更要镇岁。陈大哥你有神力，想请你帮忙，一起护着这里平安。”
陈永强立刻想到一个传说，相传在古时代，有一种异常凶猛的怪兽，名字就叫“夕”。
它的形貌狰狞，头长尖角，目如铜铃，常年深居在深山密林之中。
这头怪兽有一个可怕的习性，每到一年将尽、新旧岁交替的那个寒冷冬夜的晚上。
夕兽就会跑出来，到附近的村庄里肆虐。
它不仅会捕食牲畜，有时还会伤人，给百姓带来巨大的灾难。
今年的腊月是小月，所以腊月二十九便是除夕夜。
“我需要做什么？”陈永强还是不太清楚自己具体能做什么。
“到时你负责帮忙守卫，祭祀的事情交给我们。”胡楚瑶说明来意。
陈永强脑海中的提示音适时响起：
【协助胡氏一族驱赶夕兽，守护一方百姓平安。完成任务可奖励：福泽200点，空间灵田扩张一亩】
福泽点数固然珍贵，但更让陈永强眼热的是那一亩灵田，扩张后，许多珍稀药材的种植就能提上日程。
“行，那天我一定到！”
双方约定那天在青龙山风啸谷集合，胡家要在谷口设一个祭坛。
陈永强望着两人离去的背影，心里想起一件事情：“那个神秘山洞，不就在风啸谷尽头么？”
要是换作从前，陈永强自然不会相信这类传说。
但自从绑定了山神守护系统，他已见过太多超自然的存在，由不得他不信。
陈永强走回厨房，秦丽萍便忍不住问：“永强哥，他们找你做什么？”
胡氏一族在这一带是有名的出马仙家，行事总蒙着一层神秘的色彩。
“一点小事，想请我搭把手。”陈永强本想简单糊弄过去。
但秦丽萍又追问：“帮什么忙啊？”
“就是腊月二十九那晚，需要个特殊祭品。”陈永强这个解释倒也合理。
秦山可是亲眼见过胡楚瑶在水库边的祭祀，他低声斥责女儿：“包你的饺子，别问那么多。”
秦丽萍缩了缩脖子，不敢再作声。
一旁正下着饺子的林秀莲心里也有许多疑惑，但见屋里人多，也就没多问。
过了一会，饺子出锅了。
“来，都尝尝！”林秀莲端着一盘热气腾腾的饺子招呼着。
忙活半天，几个人足足包了一两千个饺子，足够陈永强小两口吃到明年开春了。
到了晚上，不少人聚在厨房里看电视。
梁美娥用眼神暗示陈永强到屋外去，两人前后脚走出厨房。
“腊月二十七，我家里杀大公鸡，你来我那喝两杯吧。”
“这合适吗？”陈永强还是有些顾虑。
公开去一个寡妇家串门，传出去难免惹人闲话。
“放心吧，你中午去，我已经跟公公婆婆通过气了，主要是感谢你这段时间对我们家的照顾。”梁美娥说得十分真诚。
陈永强没想到，梁美娥倒是个懂得感恩的人：“那成，到时候我过去。”
两人说定后，便回到厨房继续看电视，没人注意到他们刚才短暂的离开。
这几个月，梁美娥跟着陈永强倒腾山货，赚了不少钱。
她心里明白，要想细水长流，就得牢牢抱住陈永强这棵大树。
陈永强眼睛盯着电视屏幕，心思却早已飘远，反复掂量着除夕夜的事。
“眼下除了那杆枪，好像还真没什么能对付可能出现的夕兽…”
不过那奖励实在诱人，灵田要是能扩大一亩，能栽种的东西可就多多了。
此时此刻，神秘山洞深处，并非一片死寂。
岩壁渗出不正常的黑烟，洞口垂挂的藤蔓无风自动。
有几块碎石滚落了下来，预示这里有某种强大的生物要苏醒了。