小当失踪，起初几天，秦淮茹像失了魂一样，白天红着眼睛去扫厕所，动作机械麻木？
晚上回来就呆呆地坐在炕沿，望着小当空荡荡的角落，不吃不喝，不言不语，整个人迅速憔悴下去，眼窝深陷，颧骨突出，仿佛风一吹就能倒。
槐花似乎也感觉到少了姐姐，哭闹得比往常更厉害。
而贾张氏，在最初的烦躁和骂骂咧咧之后，态度却发生了微妙的变化。
她不再像以前那样肆无忌惮地咒骂小当是“丧门星”、“赔钱货”，但那种刻薄和怨毒并未减少，反而似乎因为小当的失踪，把秦淮茹当成新的发泄对象。
在她那套扭曲的逻辑里：小当失踪，是秦淮茹没看好孩子，是秦淮茹这个当妈的失职！是她生下了这两个“赔钱货”，才给贾家带来这么多麻烦和晦气！如果秦淮茹能多挣点钱，能把家管好，能把孩子教得听话，怎么会出这种事？棒梗又怎么会学坏？她又怎么会中毒丢人？
总之，所有的错，都是秦淮茹的！
于是，秦淮茹的日子，在小当失踪后，非但没有得到一丝同情和缓和，反而坠入了更深的地狱。
“丧门星！克死我儿子不够，现在连孙女都克没了！你怎么还有脸活着？”贾张氏坐在炕上，纳着那双永远纳不完的鞋底，三角眼斜睨着刚下班回来、疲惫不堪的秦淮茹，声音阴冷得像毒蛇吐信。
秦淮茹身体一颤，嘴唇哆嗦着，想反驳，想哭诉，但巨大的悲伤和连日来的心力交瘁，让她连说话的力气都快没有了。她只是默默地放下工具袋，走到水缸边，想舀点水洗把脸。
“洗什么洗？一身茅房的臭味！熏死人了！”贾张氏嫌恶地皱起鼻子，“赶紧做饭！想饿死我和槐花是不是？槐花都哭半天了，你没听见？耳朵聋了？”
秦淮茹默默地走到灶台边，生火，淘米，动作迟缓而僵硬。锅里是见不到几粒米的稀粥，旁边是一小碟黑乎乎的咸菜疙瘩。这就是贾家现在常态的晚饭。
“就吃这个？连点油星都没有！你是想慢性毒死我啊？”贾张氏看着端上桌的饭菜，又开始挑剔，“我告诉你秦淮茹，棒梗在里头受苦，我在家跟着你吃糠咽菜？没门！明天你去想办法，弄点肉回来！哪怕买点猪油渣也行！不然我就去街道办告你虐待老人！”
秦淮茹端着碗的手抖得厉害，稀粥差点洒出来。弄点肉？拿什么弄？她那点微薄的工资，除去买最便宜的粮食，已经所剩无几，还要攒一点以备不时之需。猪油渣？那也得有钱有票啊！
“妈……家里实在没钱了……这个月粮票都不够……”秦淮茹声音沙哑，带着哀求。
“没钱？没钱你不会想办法？”贾张氏眼睛一瞪，“以前易中海在的时候，傻柱还能接济点，现在呢？你就不能去找找傻柱？找找一大妈？再不济，去找李砚泽！他现在是厂里的大红人，手指缝里漏点就够咱们吃顿好的了！你拉下脸去求求啊！为了这个家，为了槐花，你那张脸值几个钱？”
让她去求李砚泽？秦淮茹想到李砚泽那双平静无波、却仿佛能洞悉一切的眼睛，心里就一阵发寒。她敢去吗？李砚泽会搭理她吗？不碰一鼻子灰才怪！至于傻柱和一大妈，自从易中海死后，关系早就淡了，而且傻柱现在自身难保，掏粪的活儿又累又臭，能顾好自己就不错了。
“妈……李砚泽他……他不会给的。傻柱那边也难……”秦淮茹艰难地说道。
“不会给？你不会哭？不会跪？你以前不是挺会装的吗？在我儿子面前，在易中海面前，装得楚楚可怜，怎么现在没用了？”贾张氏的话越来越恶毒，“我看你就是存心的！想饿死我们，你好改嫁是不是？我告诉你，门都没有！只要我有一口气在，你就休想！我们贾家的门风，不能败在你手里！”
改嫁？这个词像一把尖刀，狠狠扎在秦淮茹早已千疮百孔的心上。她这些年为这个家当牛做马，忍受着非人的折磨和侮辱，何曾有过一丝一毫这样的念头？婆婆竟然如此污蔑她！
泪水模糊了视线，但秦淮茹死死咬着牙，没让它们掉下来。哭有什么用？在这个家里，眼泪是最不值钱的东西。
她默默地喂槐花喝了点稀粥的米汤，自己胡乱扒拉了几口几乎能照见人影的粥水，便收拾了碗筷，抱着槐花，蜷缩到炕的另一角。
夜深人静，秦淮茹搂着熟睡的槐花，睁着眼睛，望着黑暗的屋顶。小当的脸庞一次次在脑海中浮现，带着伤，带着泪，带着最后那空洞绝望的眼神……然后是她逃跑时决绝的背影……
女儿到底去了哪里？是生是死？过得好不好？有没有挨饿受冻？有没有被人欺负？
每一个问题，都像一把钝刀子，在她心上来回切割。
而身边婆婆那沉重的鼾声，以及白天那些恶毒的咒骂和毫无道理的索取，更让她感到一种窒息般的绝望。
这样的日子，什么时候是个头？
像现在这样活着，和死了又有什么区别？甚至比死了更痛苦！
一个以前从未敢细想的念头，如同黑暗中悄然滋生的藤蔓，慢慢缠绕上她的心头：分家。
带着槐花，离开这个像冰窟一样冰冷的家，离开这个只会吸她血、咒她死的婆婆！
哪怕出去租一间最小最破的房子，哪怕每天只喝凉水啃窝头，至少，不用再承受这无休止的精神凌虐和恶毒诅咒！至少，槐花可以在一个相对正常的环境里长大，不用天天看着奶奶打骂妈妈和姐姐。
这个念头一旦产生，就像野草一样疯长起来，给了濒临崩溃的秦淮茹一丝虚幻的、却又是唯一的希望。
但是，分家……谈何容易？
房子是贾家的（，她没有任何产权。贾张氏是长辈，在这个注重孝道和家庭完整的年代，儿媳妇主动提出分家，尤其是带着孩子离开婆婆，会承受多大的舆论压力？街道办会支持吗？院里的人会怎么看？贾张氏会同意吗？用脚指头想都知道不可能！她肯定会撒泼打滚，闹得天翻地覆！
可是……如果不分，她觉得自己真的快要撑不下去了。小当的失踪，抽走了她最后一点忍耐的韧性。
接下来的几天，贾张氏的变本加厉，彻底点燃了秦淮茹心中那根名为“反抗”的、一直压抑着的引信。
小当失踪第七天，依旧毫无音讯。
傍晚，秦淮茹拖着仿佛灌了铅的双腿回到院里。今天打扫厕所时，她因为精神恍惚，差点滑倒在一滩污秽里，恶心得她差点把胃里的酸水都吐出来。身心俱疲到了极点。
推开家门，一股更令人作呕的气味扑面而来，是槐花拉肚子了，弄脏了尿布和炕席。贾张氏正捂着鼻子，一脸嫌恶地坐在远离污秽的炕头，嘴里骂咧咧：“赔钱货就是事多！拉个屎都这么臭！跟你妈一个德行！”