这年头，想升官就得会拍马屁。
赵言可是曹县令用来讨好丁俞的关键，怎么可能为了几个开酒坊的，就把这条路断了。
老犯人挑挑眉毛，小声嘀咕道：“进了大牢还这么乐，今天怪人真多，刚才来一个，现在又来一群。”
“这破牢房臭烘烘的，我们巴不得出去，今天来的倒好，不是谢天谢地，就是笑嘻嘻的。”
赵言听了笑笑，没当回事，闭上眼睛打算歇会儿。
忽然，他觉出不对劲。
“谢天谢地？”赵言猛地坐直，朝那老犯人问：“那人啥时候来的？现在在哪儿？”
老犯人一愣，抓了抓头：“就一个多时辰前……”
他抬手往角落那堆犯人里一指，努嘴说道：“喏，最里头那个，胖乎乎的那个！”
赵言顺着他指的方向看过去。
只见一个穿着囚衣的胖子背对着他，正缩着头拼命往人堆里挤，恨不得把脸藏起来。
“许掌柜！”赵言停了几秒，突然大笑站起来说道：“真是找都找不到，你自己倒送上门了。”
“居然躲牢里来了！”
那犯人不是别人，正是消失了好一阵的许掌柜。
这时，他艰难地转过头，一脸崩溃，几乎带着哭腔：“赵言，你还是人吗？我都躲牢里了，你还能找到我？”
“什么？”
“姓许的在这呢！”
狩猎队的汉子们关在各个牢房里，听见动静全都看了过来。等瞧清许掌柜那张哭花了的胖脸，一个个都咧嘴狞笑起来。
赵言站起身，几步冲过去，一把揪住许掌柜的头发，硬生生把人从角落里拖了出来。
许掌柜浑身发抖，裤裆都湿了一片，连连讨饶道“赵言、赵掌柜……赵爷爷！你放我一马，我赔，我什么都赔……”
砰！
一记重拳直接砸在他脸上。两颗牙混着鼻血飞了出去。
“你这狗东西还真有办法，居然能想到躲进大牢里。”赵言擦了擦手上的血，倒是真有点佩服他。要不是狩猎队刚好被金捕头抓进来，这回恐怕还真找不着他。
“躲？我让你躲！”
赵言表情发狠，一脚接一脚踹上去，像在踹个破麻袋。
许掌柜起初还叫得响，后来声音越来越弱，只剩哼哼唧唧的求饶。
看守的狱卒冷着脸过来拦，姜聿往他手心塞了锭银子，对方脸色立刻缓和道：“下手注意点，别弄出人命，这人是因不敬父兄的罪名进来的，只关十五天。”
“要是残了死了，我不好交代。”
牢里犯人打架是常事，狱卒见惯了，只要不出人命，他们也懒得管。
姜聿咧嘴笑笑道：“放心，我们有数。再大的胆子，也不敢在您眼前闹出人命啊。”
狱卒点点头，转身要走。
瘫在地上的许掌柜不知哪来的力气，突然嘶声喊道：“赵言打我，你当差的不管吗？我要换牢房。”
狱卒本来不想理，被他吵烦了，头也不回丢下一句说道：“他怎么不打别人，专打你？自己不想想原因？”
“进了大牢，还想挑地方住？”许掌柜彻底绝望了。
为了躲赵言，他特意让老婆去县衙告自己，安了个不痛不痒的罪名，好不容易蹲进牢里。
没想到还是没逃过去。
许掌柜觉得浑身骨头都快散了，挣扎着说道：“赵言，别打了，我赔。你饶了我，我把许家坊的铺子和地都给你，就当赔罪。”
他是真吓破胆了。
做了一辈子生意，攒下这点家底，要是真被赵言打废了，以后只能躺在床上，有钱也没命花。
到那时候，家里那个不安分的婆娘，肯定卷钱跑得没影。
掂量来掂量去，许掌柜只能认栽，花钱消灾。
听到这话，赵言举在半空的拳头停住了。
许家坊那铺子地方更大，位置也更好，少说值一千两银子。要是能弄到手，这回倒也不算白忙一场。
赵言慢慢蹲下来，用手拍了拍他的脸，一字一顿地说：“姓许的，把房契地契交出来，然后带着你全家滚出安平城。要不然，这事没完。”
“铺子都没了，就算你让我留，我也没脸在这安平城待下去了。”
许掌柜嘴角扯出一丝苦笑，脸上的皱纹看着更深了。
许家老窖的生意早就被三月春挤垮了，现在连祖传的房产都得拱手让人。
这一输，不光输光了家底，连半辈子攒下的那点脸面也输没了。继续留在安平，不过是给街坊邻居添点闲聊的笑料。
他心里堵得慌，后悔得不行。
要是当初没鬼迷心窍掺和进这件事，凭着许家老窖在安平几十年的名声，就算争不过三月春那些贵价生意，退一步专门做老百姓的买卖，怎么也能当个舒舒服服的有钱人。
可人心啊，就是贪。
许掌柜明明知道赵言不好惹，但这些年来钱赚得太顺，叫他怎么甘心认输？
不见棺材不掉泪，大概赌徒都这德行。
“咣当！”
牢门突然被推开，铁链子碰撞的声音在阴冷的牢房里显得特别刺耳。
一个穿着青色官袍的胖子在差役的簇拥下踱了进来，胸前那块补子在火把光下泛着冷森森的光。
赵言抬眼一瞧，心里就有数了：在安平县，能穿这身打扮的，除了县令曹养义还能有谁？
“你就是赵言？”
曹县令用眼角瞥了他一下，挥手让狱卒开锁：“带出来。”
铁链哗啦响，赵言跟着这位县太爷走出了牢房。
曹县令把旁边的人都打发走，背着手看了看天边快落下去的月亮，忽然叹了口气说道：“赵言啊，最近你的风头可够劲的，本官早就想见见你，没想到头一回见面，是在这么个地方。”
赵言舔了舔干裂的嘴唇。
这位曹大人治理安平这些年，虽然没什么大功劳，但也不算太坏。
想来这就是他能从黄巾教陆易凌刀下活命的原因吧。黄巾教这些年杀的贪官污吏多了去了，连知府大人都掉了脑袋，一个小小的县令又算什么？
“曹大人，草民给您添麻烦了。”赵言抱了抱拳，弯了弯腰，声音不紧不慢。
曹县令突然转过身，眼睛直直看着他说道：“前些日子你献的熊胆，确实解了本官的急。今天就跟你说几句实在话。”