砰！
枪声沉闷，却如惊雷落地。
那名手捧圣旨、趾高气昂的太监千户，眉心瞬间炸开一个血洞。
他甚至没来得及把脸上那抹狞笑收回去，整个人便直挺挺地向后倒去。
噗通。
尸体砸在雪地上，那卷明黄色的圣旨滚落一旁，染上了污泥和鲜血。
“本王说了。”李夜吹散枪口那一缕青烟，眼神淡漠如冰，“这棺材装谁，我说了算。”
全场死寂。
剩下的二十名锦衣卫高手愣了一瞬，随即爆发出惊天的怒吼。
“大胆逆贼！竟敢杀钦差！”
“杀了他！为千户大人报仇！”
锵锵锵！
绣春刀出鞘，寒光连成一片。
这二十人皆是先天初期的高手，身法如电，呈扇形向李夜扑杀而来。
李夜站在原地，连眼皮都没抬一下，只是轻轻挥了挥手。
“神臂弩，清场。”
崩！
崩！
崩！
城墙之上，早已待命的鲁班锁狠狠压下了绞盘机括。
十架刚刚量产的“神臂弩”，露出了狰狞的獠牙。
这种结合了墨家机关术与现代工业钢材的杀戮机器，射程与穿透力是普通弓弩的十倍。
一百支儿臂粗的精钢弩箭，携带着撕裂空气的尖啸，瞬间覆盖了城门前的每一寸空间。
噗嗤！
噗嗤！
噗嗤！
根本没有躲避的空间，也没有格挡的可能。
那二十名锦衣卫还在半空中，就被恐怖的弩箭贯穿了胸膛、大腿、头颅。
巨大的动能带着他们的身体倒飞出去，狠狠钉在后方的冻土上。
就像二十只被做成标本的死蛤蟆。
鲜血瞬间染红了雪地。
仅仅一个照面，全灭。
那四名抬棺的力士吓得魂飞魄散，裤裆瞬间湿透，跪在地上疯狂磕头，连话都说不出来。
“别杀我……别杀我……”
李夜收起“暴君”，缓步走到那口黑漆漆的棺材前，伸手拍了拍厚重的棺盖。
“好木料，楠木的，父皇倒是舍得。”
他转过身，指了指地上太监千户的尸体。
“把他装进去。”
四名力士哪里敢违抗，手脚并用地爬过去，将那具还在抽搐的尸体塞进了棺材。
李夜拿起托盘上那壶“御赐毒酒”，拧开盖子，全部倒在尸体那张死不瞑目的脸上。
“想喝？那就喝个够。”
做完这一切，李夜拔出太监腰间的绣春刀。
唰唰唰！
木屑纷飞。
他在棺材盖上，刻下了八个杀气腾腾的大字：
大礼奉还，来日取头
李夜扔掉刀，目光森然地看着那四个力士。
“抬回去。”
“把这口棺材，抬到京城的金銮殿上，交给李干。”
“告诉他，这口棺材先寄存在他那儿。等本王入京的那一天，让他自己躺进去。”
“滚！”
四名力士如蒙大赦，抬起棺材，连滚带爬地消失在风雪中。
苏清影站在李夜身后，看着那远去的棺材，深吸了一口气：“殿下，这下算是彻底决裂了。”
“决裂？”李夜冷笑，“从他想杀我的那一刻起，这就不是夺嫡，是你死我活的战争。”
……
还没等李夜喘口气，苏清影便带来了一个致命的坏消息。
“殿下，没米下锅了。”
苏清影将一本账册摊开，秀眉紧蹙：“刚才那一战，虽然神臂弩立威，但震天雷的库存彻底耗尽。最要命的是硫磺，一点都没了。”
“没有硫磺，神机营的火药就断了顿。如果这时候蛮族大军压境，或者是朝廷大军来攻，我们只能拿烧火棍跟人家拼刺刀。”
硫磺。
又是硫磺。
李夜手指轻轻敲击着桌面。
大干境内的硫磺矿被朝廷严密封锁，走私渠道也被黑风寨掐断。
“看来，只能去抢了。”李夜目光投向地图西侧，那里是一片黄沙漫天的区域——流沙国。
“据情报，流沙国境内有一座活火山，盛产极品硫磺。”李夜眼中闪过一丝精光，“既然他们不肯卖，那我就自己去取。”
“不过在此之前……”
李夜站起身，嘴角勾起一抹神秘的笑意。
“得先把家里的‘磨盘’升级一下。不然就算抢来了矿石，也磨不成粉。”
……
寒铁城，工业区。
这里黑烟滚滚，热浪逼人。
一座巨大的、由黑铁铸造的怪异机器，正静静地趴在厂房中央。
它有着臃肿的肚子，复杂的连杆，以及一个巨大的飞轮。
丑陋，笨重，充满了粗犷的美感。
这就是系统奖励的——初级蒸汽机原型。
鲁班锁围着这铁疙瘩转了三圈，抓破了头皮也没想明白：“殿下，这玩意儿只要烧开水就能动？这不就是个大号的水壶吗？”
“水壶？”
一旁正在搬煤的叶红衣冷笑一声。
这位剑神传人此刻灰头土脸，手里提着个煤铲子，一脸的不爽：“我看就是一堆废铁。有这功夫造这玩意儿，不如多给我发点工钱，我一剑下去，什么石头不开？”
她现在是北凉王府的“首席爆破顾问”，实际上就是个高级苦力。
李夜没理会她的嘲讽，亲自拿起铲子，将精煤送入炉膛。
“点火。”
熊熊火焰在炉膛内燃起。
水温升高。
气压计的指针开始跳动。
“叶顾问，你觉得你的剑很快？”李夜一边调试气阀，一边淡淡问道。
“废话！”叶红衣傲然道，“我一剑可开山裂石，先天之下无敌手！”
“那你能不吃不喝，连续挥剑一天一夜吗？”
“这……”叶红衣语塞，“人力有时穷，谁能不累？”
“它能。”
李夜猛地拉下启动杆。
呜——！
！
！
一声尖锐的汽笛声，瞬间刺破了厂房的喧嚣。
紧接着。
哐当！
哐当！
哐当！
沉睡的钢铁巨兽苏醒了。
活塞在气缸内疯狂往复，连杆带动巨大的飞轮开始旋转，速度越来越快，带起一阵狂风。
皮带传动，连接到了旁边的一台巨型碎石机上。
轰隆隆！
碎石机的颚板开始疯狂咬合。
“上料！”李夜大喝。
几名工匠将一块块磨盘大的花岗岩推入进料口。
咔嚓！
咔嚓！
咔嚓！
令人牙酸的破碎声响起。
那些坚硬无比、需要叶红衣运足真气才能劈开的花岗岩，在这台机器面前，就像是酥脆的饼干，瞬间被嚼碎，变成了均匀的石子和粉末，从出料口喷涌而出。
一息，十块。
十息，百块。
机器不知疲倦，咆哮着吞噬一切。
叶红衣手里的煤铲子“哐当”一声掉在地上。
她瞪大了美眸，呆呆地看着那旋转的飞轮，红唇微张，却发不出一点声音。
这怎么可能？
没有真气波动，没有阵法加持。
仅仅是烧开水，就能产生如此恐怖的力量？
这一台机器的效率，抵得上五百个壮汉，甚至抵得上十个她这样的高手！
而且，它不累，不饿，只要有煤，就能一直动下去。
“这……这是什么怪物……”叶红衣喃喃自语，她引以为傲的武道世界观，在这一刻出现了巨大的裂痕。
“这叫工业革命。”
李夜拍了拍手上的煤灰，看着那咆哮的巨兽，眼中倒映着野心的火焰。
“叶顾问，你的剑，以后留着杀人吧。碎石这种粗活，它包了。”
有了蒸汽机，水泥厂的产能瞬间暴涨十倍。
不仅如此，锻压机、鼓风机、甚至是未来的火车，都有了心脏。
北凉，正式迈入了蒸汽时代。
……
三日后。
一支奇怪的商队驶出了寒铁城西门。
没有大军随行，只有一百名身穿长袍、伪装成西域商人的神机营士兵。
但这支队伍的配置堪称豪华。
李夜亲自带队。
苏清影作为向导，一身西域舞娘的装扮，轻纱遮面，露出如雪的蛮腰，风情万种。
叶红衣被迫随行充当保镖，依旧背着那把门板巨剑，一脸的生人勿近。
骆驼背上驮着的不是丝绸茶叶，而是拆解后的猛火油柜、改良版手雷，以及刚下线的神臂弩。
这是一支武装到牙齿的强盗团伙。
目标：流沙国，火焰山。
“殿下，前面就是戈壁滩了，过了这片无人区，就是流沙国的地界。”苏清影指着前方漫天的黄沙说道。
李夜骑在骆驼上，喝了一口水：“加速前进。我听说流沙国的公主长得不错，正好去谈谈赔偿问题。”
话音未落。
燕一突然策马而来：“主公！前方发现情况！有一群难民正在被流沙国的骑兵追杀！”
“难民？”李夜眉头微皱。
大队翻过一座沙丘。
只见下方的戈壁滩上，数十名衣衫褴褛的大干百姓正在绝望地奔逃。
身后，百余名骑着骆驼、挥舞弯刀的流沙国骑兵正在肆意戏耍、屠杀。
“哈哈！跑啊！谁跑得慢就砍谁的头！”
骑兵们发出刺耳的怪笑。
一名只有七八岁的小女孩摔倒在沙地里，怀里紧紧抱着一块黑乎乎的石头。
一名骑兵狞笑着冲上来，弯刀高举，就要将她劈成两半。
“找死。”
李夜眼中寒芒一闪。
还没等他下令，叶红衣已经忍不住了。
“畜生！”
锵！
巨剑出鞘，一道剑气如长虹贯日，瞬间将那名骑兵连人带骆驼劈成两半。
战斗结束得很快。
一百名神机营士兵虽然没用枪，但凭借手雷和连弩，瞬间解决了这群散兵游勇。
李夜策马来到那个小女孩面前。
小女孩吓得瑟瑟发抖，手里却依然死死攥着那块石头。
李夜开启神级探查术，目光落在那块石头上。
下一秒，他的瞳孔骤然收缩。
物品：高纯度硝石矿伴生石
品质：极品
来源：前方三十里，黑风峡谷。
硝石！
除了硫磺，火药的另一大核心原料！
而且是极品矿脉！
李夜看着小女孩，嘴角勾起一抹灿烂的笑意。
“看来这西域，遍地是宝啊。”
他翻身下马，将小女孩拉了起来，替她拍去身上的沙尘。
“小丫头，这石头哪来的？”
“带我去。”
“叔叔请你吃糖，那种会爆炸的糖。”