黎明前的黑暗，最是粘稠。
枯木林，名副其实。
方圆十里寸草不生，只有无数焦黑的枯树干像墓碑一样插在地上。
地面呈现出一种诡异的紫黑色，脚踩上去软绵绵的，时不时还会冒出几个黑色的泡泡，“波”的一声炸开，散发出令人作呕的刺鼻气味。
“呕……”
苏清影掩住口鼻，秀眉紧蹙，一脸嫌弃地看着脚下那粘稠的黑泥。
“殿下，这就是你说的宝贝？这分明是死地，连毒虫都不愿意待。”
在她看来，李夜大费周章押着一千多名俘虏来这鸟不拉屎的地方，简直是疯了。
李夜蹲下身，无视那肮脏的黑泥，伸手蘸了一点，放在鼻尖嗅了嗅。
刺鼻，辛辣，甚至带着一股硫磺味。
但在李夜眼里，这是金钱的味道，是动力的源泉，是焚尽一切旧秩序的火种。
“清影，你太肤浅了。”
李夜站起身，随意地在一名俘虏身上擦了擦手上的黑油，嘴角勾起一抹狂热的弧度。
“这叫石油，工业的血液。”
“有了它，北凉的冬天，会比夏天还热。”
苏清影翻了个白眼，完全听不懂他在说什么疯话。
“带上来。”
李夜挥手。
神机营士兵推搡着一百名从金刀寨抓来的精壮俘虏，将他们赶到了林地边缘。
这些昔日杀人不眨眼的悍匪，此刻却像鹌鹑一样瑟瑟发抖。
因为这林子深处，传来一阵阵令人心悸的低吼声。
那是来自食物链顶端的压迫感。
“进去。”李夜声音淡漠。
“不……我不去！里面有怪物！”一名独眼土匪惊恐大叫，转身想跑。
砰。
一声枪响。
独眼土匪的大腿炸开一团血花，惨叫着倒在黑泥里。
赵破虏吹了吹枪口的青烟，面无表情：“殿下说了，进去探路，或是现在就死。”
剩下的九十九名俘虏看着那黑洞洞的枪口，绝望地吞了口唾沫。
横竖是死，进去或许还有一线生机。
他们捡起地上散落的枯枝当武器，战战兢兢地向着林地深处挪动。
……
五十步外，一株巨大的枯树阴影中。
三道几乎与黑暗融为一体的身影，正屏住呼吸，死死盯着这一幕。
他们身穿紧身灰衣，袖口绣着一座精致的小楼。
暗影楼，天字号杀手小组。
为首一人代号“毒蛇”，先天后期修为，擅长用毒与刺杀。
“这九皇子果然是个疯子，竟然拿活人当诱饵。”左侧的杀手低声传音，语气中带着一丝不屑，“不过那些烧火棍确实有点门道，金大牙死得不冤。”
“奇技淫巧罢了。”
毒蛇冷笑一声，目光阴鸷：“那种暗器虽然威力大，但射速慢，且只能直线攻击。对于真正的高手来说，只要有了防备，就是废铁。”
“而且……”毒蛇看向地面那些不断冒出的黑泡，“这地底下藏着那头畜生，可是先天圆满的‘地火蜥’，一身鳞甲堪比玄铁。那些铅丸子，给它挠痒都不够。”
“老大，我们什么时候动手？”
“不急。”毒蛇舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝狡诈，“等那畜生出来，把李夜逼入绝境，我们再出手。到时候，这北凉王的人头，就是我们的囊中之物。”
……
“吼——！！”
就在这时，大地突然剧烈震颤。
枯木林中心，地面如同脆弱的蛋壳般龟裂。
一道暗红色的岩浆火柱冲天而起，瞬间点燃了周围的枯树。
紧接着，一颗硕大狰狞的头颅钻出地面。
那是怎样一头怪物啊。
体长足有三丈，浑身覆盖着赤红色的鳞甲，每一片鳞片都像盾牌一样厚重。
双眼燃烧着金色的火焰，张开的巨嘴里流淌着岩浆般的唾液。
地火蜥！
“妈呀！怪物！”
那群探路的土匪吓得魂飞魄散，转身就跑。
呼——！
地火蜥张口一喷。
一道扇形的烈焰横扫而出。
跑得最慢的十几名土匪瞬间被火焰吞没，连惨叫都发不出，直接化作了人形焦炭，散落在黑泥中。
“开火！”
赵破虏一声令下。
砰砰砰砰！
早已列阵的神机营瞬间开火。
密集的铅弹如同暴雨般倾泻在地火蜥身上。
叮叮当当！
然而，这一次，无往不利的火枪失效了。
铅弹打在那厚重的赤红鳞甲上，溅起一串串火星，却只能留下一个个浅浅的白印，或者稍微崩碎一点鳞片边缘。
根本无法破防！
“吼！”
地火蜥吃痛，虽然没受重伤，但这密集的打击彻底激怒了它。
它那粗壮的四肢猛地刨地，庞大的身躯竟然快如闪电，向着李夜所在的方向冲撞而来。
所过之处，枯木折断，黑泥飞溅。
“该死！穿甲弹也打不透？”赵破虏脸色大变，“神机营，后撤！换爆破弹！”
来不及了。
地火蜥的速度太快了，眨眼间就冲进了五十步之内。
暗处的毒蛇眼中精光爆射。
“就是现在！”
“动手！”
嗖！
嗖！
嗖！
三道灰影如鬼魅般从侧翼杀出。
时机拿捏得妙到毫巅。
前有巨兽冲撞，后有刺客背刺。
这是必杀之局！
“小心！”苏清影惊呼出声，手中短剑出鞘，想要救援却已来不及。
三柄淬满剧毒的匕首，呈品字形，直刺李夜的后心、脖颈和死穴。
杀气凛冽，封死了所有退路。
然而。
李夜站在原地，连头都没有回。
他的嘴角，反而勾起了一抹森冷的笑意。
“等你们很久了。”
就在匕首即将刺破黑金蟒袍的瞬间。
李夜动了。
但他没有躲避刺客，也没有后退。
他不退反进！
轰！
霸王体魄全面爆发。
李夜脚下的黑泥瞬间炸开一个大坑。
他整个人如同一枚出膛的炮弹，迎着那头冲来的地火蜥撞了过去。
“什么？”毒蛇瞳孔猛缩。
这是找死吗？
下一秒，李夜做出了一个让所有人都惊掉下巴的动作。
他单手抓起身边一根两人合抱粗、千斤重的焦黑枯木。
“给老子张嘴！”
李夜一声暴喝，双臂肌肉如虬龙般隆起。
呼！
巨大的枯木被他当成了一根牙签，狠狠抡圆了横扫而出。
不是砸向刺客，而是直接塞进了地火蜥刚刚张开、准备喷火的血盆大口里！
咔嚓！
枯木竖着卡在了地火蜥的上下颚之间，硬生生把它的嘴撑开，堵住了即将喷出的烈焰。
“呜呜呜！”
地火蜥痛苦地甩头，却怎么也甩不掉那根该死的木头。
与此同时。
李夜借着抡木头的惯性，身形诡异地在空中一扭。
就像是一条滑腻的游鱼，堪堪避开了刺向后心的两把匕首。
但第三把，避无可避。
那是毒蛇的必杀一击。
李夜眼神狠戾，根本不防守，反而探出左手，一把扣住了毒蛇身旁那名杀手的手腕。
“抓到你了。”
咔嚓！
分筋错骨手。
那名杀手手腕瞬间粉碎，匕首落地。
还没等他惨叫出声，李夜已经像提小鸡一样将他整个人提了起来。
“既然来了，就帮本王喂喂宠物。”
李夜狞笑一声。
他另一只手快如闪电，从怀里掏出一个早已准备好的、贴着黄色符纸的黑色铁桶。
那是神机营特制的——高纯度火药桶。
嗤。
引信被真气瞬间点燃。
“去吧！”
李夜将火药桶塞进那名杀手怀里，然后把他整个人当作一颗人肉保龄球，对着地火蜥那无法闭合的喉咙深处，狠狠掷了过去。
“不——！！”
杀手在空中发出绝望凄厉的惨叫，手脚乱舞，却根本无法改变轨迹。
毒蛇和另一名杀手眼睁睁看着自己的同伴，怀抱着火药桶，精准地滑进了地火蜥那深不见底的食道。
咕咚。
地火蜥本能地吞咽了一下。
全场死寂。
只有风吹过枯木林的呜咽声。
李夜轻飘飘地落在黑泥地上，背对着地火蜥，优雅地打了个响指。
“艺术，就是爆炸。”
轰——！
！
！
一声沉闷至极的巨响，从地火蜥的肚子里炸开。
没有火光冲天，没有碎片横飞。
只见那头庞大的地火蜥，原本坚不可摧的身躯猛地膨胀成一个球，赤红色的鳞甲缝隙中喷出大量的黑烟和血雾。
它的眼球暴突，七窍流血。
甚至连那根卡在嘴里的枯木都被震飞了出去。
庞大的身躯僵硬了一瞬，然后像推金山倒玉柱一般，轰然倒塌。
内脏全碎。
死的不能再死了。
“这……这……”
毒蛇握着匕首的手在剧烈颤抖。
他杀了一辈子人，从未见过如此野蛮、如此暴力、如此不讲道理的杀人方式。
那是先天圆满的异兽啊！
那是暗影楼的金牌杀手啊！
在他手里，一个变成了垃圾桶，一个变成了炸弹。
“跑！快跑！”
毒蛇终于崩溃了，转身就要施展轻功逃遁。
“跑？”
一道血色身影突兀地挡在了他的去路。
锵。
剑光一闪。
另一名企图分头逃跑的杀手，脑袋直接飞了起来，无头尸体还在惯性下跑了两步才倒下。
白起手持滴血长剑，冷漠地看着毒蛇。
“主公没让你走。”
与此同时。
哗啦！
三千支火枪瞬间调转枪口，黑洞洞的枪管全部锁定了毒蛇一人。
只要他敢动一根手指头，瞬间就会被打成筛子。
毒蛇双腿一软，匕首哐当落地。
他跪在黑泥里，面如死灰。
所谓的武道高手，在绝对的暴力美学面前，就像个笑话。
李夜拍了拍身上的灰尘，走到地火蜥的尸体旁。
此时，从地火蜥尸体下方的洞穴中，汩汩冒出更加粘稠、纯度极高的黑色液体。
叮！
恭喜宿主击杀地火蜥，占领枯木林油田。
奖励发放：猛火油柜生产线已激活。
获得特殊材料：地火蜥火囊×1（可用于制造高阶喷火器核心）。
李夜满意地点了点头。
他转过身，看着跪在地上的毒蛇，眼神玩味。
“暗影楼是吧？”
“回去告诉你们楼主，还有那个坐在龙椅上的伪君子。”
李夜指了指脚下那片黑色的沼泽，又指了指北方。
“这北凉太冷了。”
“本王打算生把火。”
他走到苏清影面前，看着还在发愣的圣女，伸手在她挺翘的鼻梁上刮了一下。
“别发呆了。”
“准备特制的铁桶。”
李夜看着这片黑色的财富，眼中倒映着名为野心的火焰。
“这份礼物，叫液态火焰。”
“有了它，不管来多少人，我都让他变成灰。”
苏清影看着眼前这个霸道如魔神的男人，心脏不争气地狂跳了两下。
她突然觉得，这片令人作呕的黑泥地，似乎真的变得顺眼起来了。
这个男人，总能把腐朽化为神奇，把绝境变成屠场。
“是，殿下。”
苏清影低下头，声音前所未有的柔顺。
风起。
北凉的雪，似乎真的要烧起来了。