校场之上，寒风卷不走刺鼻的硝烟味。
那杆象征着黑石城旧主权力的“马”字大旗，此刻断成两截，孤零零地躺在尘埃里。
断口处焦黑一片，那是被高温铅弹瞬间熔断的痕迹。
李夜随手将发烫的火绳枪扔给身旁的神机营统领，动作随意得像是在扔一块废铁。
他转过身，目光扫过那些跪在地上、早已吓得面无人色的黑石城降将。
“看懂了吗？”
李夜的声音不大，却在死寂的校场上格外清晰。
“七步之外，枪快。七步之内……”李夜嘴角勾起一抹戏谑，“枪又准又快。”
降将们把头埋得更低了，浑身颤抖。
他们引以为傲的护体真气，在那根烧火棍面前，脆弱得像张纸。
“记住，在这个世界上，真理只在射程之内。”
李夜留下这句让他们琢磨一辈子的话，大步离去。
……
回到城主府，李夜直接当起了甩手掌柜。
偌大的黑石城，两万降卒的整编、库房的清点、百姓的安抚，千头万绪，全被他一股脑丢给了苏清影。
“殿下，我是魔门圣女，不是你的管家婆！”苏清影看着堆积如山的公文，气得银牙紧咬。
“能者多劳。”李夜躺在太师椅上，手里把玩着那块玄天陨铁，“再说了，你现在是本王的女人，我不信你信谁？”
一句话，让苏清影到了嘴边的抱怨硬生生咽了回去。
她瞪了李夜一眼，转身投入到繁忙的公务中。
不得不说，这魔女确实有手段。
她一手萝卜一手大棒，仅仅半日，便将混乱的黑石城梳理得井井有条，连那几个刺头的降将都被治得服服帖帖。
李夜看在眼里，心中暗赞。
这不仅是个花瓶，还是个镶了钻的钛合金花瓶。
“燕一，带路。”李夜收起陨铁，站起身，“去铁厂。”
……
黑石城铁厂，位于城西，依山而建。
还没进门，一股灼人的热浪便扑面而来。
叮叮当当的打铁声此起彼伏，数百名赤着上身的汉子汗流浃背，正在炉火旁忙碌。
“这炉温，太低了。”
李夜刚踏进车间，眉头就皱了起来。
在他眼中，整个世界仿佛变成了解构图。
叮！
初级工业精通已激活。
检测到劣质高炉：通风口设计缺陷，热利用率不足40％。
检测到废品铁锭：含碳量过高，脆性大，易断裂。
满眼皆是垃圾。
“哟，这不是九殿下吗？”
一道阴阳怪气的声音响起。
一个满脸横肉、右臂比常人大腿还粗的中年壮汉走了过来。
他手里拎着一把大铁锤，眼神中透着一股子傲慢。
刘铁手，黑石城首席铸造师，也是这里的土皇帝。
“殿下不在温柔乡里待着，跑这烟熏火燎的地方作甚？”刘铁手随意拱了拱手，皮笑肉不笑，“这里可没有香喷喷的姑娘，只有臭汗和铁渣子。”
李夜无视了他的挑衅，指着正在出炉的一批铁锭：“这些铁，不行。我要造的枪管，这种废铁一炸就碎。”
“废铁？”
刘铁手像是听到了什么天大的笑话，把铁锤往地上一顿，震得地面一颤。
“殿下，您是皇子，玩权弄术您在行。但这打铁嘛……”刘铁手嗤笑一声，“您还是别外行指导内行了。这可是黑石城最好的精铁！您要造那那种管子，没个三五年摸索，根本造不出来。再说了，现在也没那种好料，您得等。”
“等？”李夜看着他，“等多久？”
“那可说不准，也许三年，也许五载。”刘铁手眼中闪过一丝狡黠。
他就是要卡李夜的脖子。
只要掌握着军械制造，哪怕是北凉王，也得看他脸色。
“三年太久，本王只争朝夕。”
李夜摇了摇头，径直走向那座巨大的高炉。
“你要干什么？别乱动！炸炉了你赔得起吗？”刘铁手大惊，伸手就要去拦。
燕一长刀半出鞘，冰冷的杀气逼退了刘铁手。
李夜随手抓起一块木炭，在旁边的墙壁上刷刷几笔，画出了一张改良版的鼓风机结构图和流水线铸造流程。
“炉口收窄三寸，加装双向风箱。淬火用油，别用水。”
说完，李夜脱下外袍，露出一身精壮的肌肉。
他单手抓起一把八十斤重的铁锤，从炉中夹出一块烧红的铁胚。
“看好了。”
“什么叫百炼钢。”
轰！
第一锤落下。
这一锤，不仅蕴含着霸王体魄的恐怖怪力，更有着系统赋予的完美发力技巧。
火星如烟花般炸裂。
那块顽铁在李夜锤下，仿佛变成了听话的面团。
折叠、锻打、再折叠、再锻打。
当当当当！
密集的敲击声如同战鼓，富有某种奇异的韵律。
全场的铁匠都停下了手中的活，目瞪口呆地看着这一幕。
行家一出手，就知有没有。
这哪里是打铁，这简直是在演奏！
仅仅一盏茶的功夫。
李夜将铁胚丢入油桶。
滋啦——
白烟升腾。
当李夜再次将铁块夹出时，那块铁表面呈现出美丽的花纹，寒光逼人，显然已是千锤百炼的极品精钢。
全场死寂。
刘铁手的脸色瞬间变得惨白，冷汗顺着鬓角流下。
完了。
他的技术壁垒，被这个皇子像撕纸一样撕碎了。
如果李夜掌握了这种技术，他这个总管事还有什么价值？
恐惧瞬间转化为恶毒。
刘铁手隐晦地给角落里的几个心腹打手使了个眼色。
那是几个藏在暗处的亡命徒，手里扣着喂毒的袖箭。
既然技术比不过，那就让人消失！
“去死吧！”
一名打手突然暴起，抬手就要射出袖箭。
砰！
一声清脆的爆响，突兀地在嘈杂的铁厂内炸开。
那名打手眉心瞬间多了一个血洞，整个人直挺挺地向后倒去，袖箭都没来得及发出。
“什么？”刘铁手大骇。
砰！
砰！
又是两声枪响。
另外两名企图动手的打手，同样被一枪爆头。
房梁之上，几名神机营的狙击手缓缓收起冒烟的火枪，面无表情地重新装填弹药。
没有刀光剑影，没有大战三百回合。
只有简单、枯燥、却高效的杀戮。
李夜扔下铁锤，接过燕一递来的手帕，慢条斯理地擦着手。
他甚至没有回头看一眼地上的尸体。
“刘铁手，私吞矿石、克扣工钱、意图谋反。”
李夜的声音平淡如水，“白起。”
阴影中，一道血色身影浮现。
白起没有拔剑，只是像拎小鸡一样抓住了刘铁手的脖子。
“饶……饶命……”刘铁手裤裆瞬间湿透，拼命挣扎。
白起面无表情，随手一甩。
“啊——！”
凄厉的惨叫声戛然而止。
刘铁手整个人被扔进了那滚烫的铁水池中。
黑烟冒起，瞬间化为灰烬。
在场的所有工匠吓得跪倒一片，瑟瑟发抖。
“即日起，废除矿奴制。”
李夜站在高台上，俯视众人，“所有工匠恢复自由身，按劳取酬，工钱翻倍。”
“但若有私藏技术、偷奸耍滑者，刘铁手就是下场。”
大棒之后，便是甜枣。
原本恐惧的工匠们愣住了，随即爆发出震耳欲聋的欢呼声。
“北凉王万岁！”
没有什么比自由和金钱更能收买人心。
……
夜幕降临。
铁厂内火光冲天，却不再是之前的懒散模样。
有了李夜的技术指导和玄天陨铁的加入，第一批特制枪管和“穿甲弹”开始量产。
李夜站在城头，望着北方。
他在等。
等这批武器装备到位，便是他横推北凉之时。
“主公。”
燕一快步走来，呈上一封密信。
“金刀寨那边的动静。”
李夜拆开一看，嘴角勾起一抹冷笑。
信是金刀寨寨主金大牙写给周边几个小军阀的，内容很简单：黑石城易主，李夜是个肥羊，手里还有美人，速来瓜分。
“金大牙？”李夜将信纸揉碎，“一只想吃天鹅肉的癞蛤蟆。”
“殿下，金刀寨有五千骑兵，且地势险要，易守难攻。”苏清影不知何时出现在身后，手里端着一碗参汤，“而且金大牙本身是先天后期的外家高手，一身横练功夫刀枪不入。”
“刀枪不入？”
李夜接过参汤，抿了一口，眼神玩味。
“那正好，拿他试试我的穿甲弹。”
就在这时，系统提示音突然响起。
叮！
检测到宿主拥有初级工业基础，触发特殊任务：寻找“火油”。
提示：黑石城以北五十里，枯木林下有黑水涌出。
李夜眼睛骤然一亮。
火油？
石油！
那可是好东西。
有了它，便能制造这个时代的“大规模杀伤性武器”——猛火油柜！
“看来，老天都在帮我。”
李夜刚想细看任务，城外突然传来一阵急促的马蹄声。
一名斥候神色慌张地冲上城头。
“报——！”
“主公！城外十里处发现大股骑兵！打着‘金刀’旗号，人数约莫五千！”
“领头之人还在阵前叫骂，指名道姓要……要见苏姑娘，说是要抓回去当压寨夫人！”
苏清影俏脸一寒，杀气腾腾。
李夜却笑了。
笑得格外灿烂，露出一口森白的牙齿。
他将碗中参汤一饮而尽，随手摔碎在地上。
“刚把枪擦亮，就有人送上门来试枪。”
“传令神机营，列阵。”
“今晚，请金寨主跳支舞。”
“死亡之舞。”