话说早年的珙县县城，有户开当铺的老板，姓赵，大伙背地里都喊他赵剥皮。这赵老板是个十足的铁公鸡，眼里只有银子，心黑得发亮，平日里做生意刻薄到了骨子里——有钱人来赎当，他总要百般刁难，要么说物件保管受损要扣钱，要么故意拖延时辰；没钱人来当东西，他更是往死里压价，一件崭新的棉衣，顶多给你半两银子，真金白银的首饰，也能被他挑出毛病，折去大半价钱。
尤其是到了腊月三十，这可是当铺一年里最热闹的时候。有钱人家怕年节里急用，早早来把当出去的字画、古玩赎回去撑场面；穷苦人家则是走投无路，抱着家里仅有的旧衣、铜器来典当，换几两碎银子买米买肉，勉强过年。赵剥皮就专挑这时候拿捏人，见穷人急着用钱，压价更狠，还趁机克扣利息，一年到头，光这腊月里就能赚得盆满钵满，大发横财，乡亲们个个恨得牙痒痒，却又没办法，遇事急用钱时，还得求着他。
这事传到翁咸耳朵里，他气得直摇头，暗道这赵剥皮也太黑心，专赚穷苦人的救命钱，得好好治治他，替大伙出口恶气。转眼到了年根底下，翁咸心里就盘算好了一条妙计，特意等着腊月三十这天，要去当铺给赵剥皮“上一课”。
这年腊月三十晚上，家家户户都在忙着贴春联、备年饭，空气中飘着腊肉、腊味的香气，唯独县城里的当铺还敞着门，赵剥皮正坐在柜台后，算盘打得噼里啪啦响，眼瞅着进账的银子，笑得眼睛都眯成了一条缝。
就在这时，翁咸抱着一个红漆木箱来了，木箱外头还挂着一把铜锁，看着沉甸甸的，他老远就扬着嗓子喊：“赵老板！赵老板！当东西咯！我要当传家夜明珠！”
这话一出，可不得了！夜明珠这东西，只在老话本里听过，说它通体透亮，夜里能发光，是无价之宝，县城里的人别说见过，连摸都没摸过。周围过路的、来典当的乡亲，一听翁咸要当夜明珠，立马都围了过来，挤在当铺门口、柜台边，都想开开眼界，看看这夜明珠到底长啥模样，一时间，当铺里里外外围得水泄不通，人声鼎沸。
赵剥皮一听“夜明珠”三个字，眼睛瞬间亮了，再抬头见是翁咸，心里咯噔一下——他早就晓得翁咸心思缜密、不好惹，可转念一想，若是真能收了当夜明珠，哪怕是暂时保管，日后也能借机抬价，或是赚笔高额利息，这笔买卖划算！他不敢怠慢，连忙起身迎上前，满脸堆笑：“哎哟，是翁先生！快请进快请进，您这传家宝要当，我亲自来打理！”
翁咸也不客套，当着众人的面，把红漆木箱往柜台上一放，语气坦然：“赵老板，我家里急用银子过年，无奈之下才当这传家夜明珠，你仔细验看，我要当三百两银子。”
“要得要得！”赵剥皮搓着手，连忙让伙计取来钥匙，翁咸当场开了铜锁。赵老板亲自上手开箱，生怕碰坏了宝贝，小心翼翼掀开箱盖，只见里面用一层大红绸布裹得严严实实，四四方方的，看着就透着金贵。他双手捧着绸布包，只觉入手重妥妥、沉甸甸的，心里更笃定是宝贝，愈发谨慎，当着众人的面，一层一层慢慢解开绸布。
围观的乡亲们都屏住了呼吸，伸着脖子往里瞅，嘴里小声嘀咕：“快解开了，快看看夜明珠啥样！”“听说夜明珠能发光，今儿个可算能开开眼了！”赵剥皮解一层，众人的心就提一分，眼见着绸布解了一层又一层，足足解了七八层，大伙的眼睛都瞪得溜圆，生怕错过半点细节。
终于，最后一层绸布被解开，众人只觉眼前一道亮晶晶的光华一闪，晃得人眼睛都花了，紧接着，“当”的一声脆响，那“夜明珠”径直落在地上，转眼就没了踪影！
这一下，当铺里瞬间安静下来，众人都惊呆了，半晌没回过神。赵剥皮更是脸色骤变，当场就慌了神，下意识就要弯腰去捡。
就在这时，翁咸立马高声喊道：“诸位乡亲莫动！在场的各位都站着别动，也千万别弯腰杆！这夜明珠金贵，落地易碎，就让赵老板独自下细找，免得人多手杂，再给踩坏了或是碰没了，说不清楚！”
这话合情合理，在场众人纷纷点头应和，都乖乖站着不动，眼睛齐刷刷看向地上。赵剥皮一听，更是求之不得——他也怕旁人乱动，到时候真找不着，反倒说不清是谁的责任，当下也顾不上多想，蹲在地上，手忙脚乱地找了起来。
他趴在地上，瞪大了眼睛，一寸一寸地摸索，柜台底下、砖缝之间、墙角旮旯，但凡能找的地方都找遍了，手指都抠得发黑，额头上的冷汗直往下淌，顺着脸颊往下滴，把衣襟都打湿了，可翻来覆去找了大半天，别说夜明珠了，连半点亮晶晶的影子都没见着！
赵剥皮急得满头大汗，脸色从通红变成铁青，又从铁青变成惨白，嘴里不停念叨：“怪了！咋就不见了呢？明明听见落地声了啊！”围观的乡亲们看着他这副狼狈模样，心里都暗自好笑，却没人敢出声。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！翁咸看赵老板找得差不多了，清了清嗓子，又当着众人的面开口，声音清亮，字字句句都听得明明白白：“诸位乡亲都做个见证，这颗夜明珠是我翁家传家宝，今日来当三百两银子应急过年。方才赵老板亲自开箱、亲自解的绸布，解开时大伙都看见了那道光华，也听见了落地的声响；落地之后，我当即喊住所有人，谁都没动、没弯腰，全程就赵老板一人在找，可珠子偏偏就没了踪影。这前前后后的过程，在场各位都是亲眼所见、亲耳所闻，赵老板，你说说，这事今儿个该咋个办？”
在场的乡亲们当即附和，七嘴八舌地说：“是啊是啊，我们都看见了，听见了！”“翁先生说得没错，全程都看着呢！”“赵老板，你倒是给个说法啊！”
赵剥皮这会儿是哑巴吃黄连，有苦说不出，捏着鼻子打不出喷嚏，心里别提多憋屈了！他心里隐约猜到，自己怕是被翁咸算计了，可这话没法说出口——当着这么多乡亲的面，他若是不认账，翁咸定然会跟他打官司，翁咸的智谋和口碑摆在那儿，真闹到县衙，他未必能赢，反倒会把自己刻薄经商的名声彻底搞臭，日后谁还敢来他当铺？
再者，三百两银子对他这开当铺的来说，虽不算小数目，但也算不上伤筋动骨，若是能花钱消灾，把这事搁平，保住当铺的名声，也还算划算。赵剥皮思来想去，越想越窝火，却半点法子没有，只能咬着牙，强压下心里的怒气，脸上挤出比哭还难看的笑容：“翁先生息怒，是我疏忽了，都怪我没看护好宝贝。三百两银子，我这就给你，这事就算了了！”
说罢，他心疼得肝都颤了，慢吞吞地从钱柜里取出三百两银子，用银票包好，递到翁咸手里。翁咸接过银子，当着众人的面点验清楚，笑着拱手道：“多谢赵老板通融，改日我凑够银子，再来赎我的传家宝。”这话听得赵剥皮心口疼，却只能打落牙齿和血吞，连连点头。
翁咸揣着银子，转身就走，围观的乡亲们也跟着散去，一路上都在议论这事，个个都夸翁咸有本事，治得赵剥皮没脾气。等人群散尽，赵剥皮才瘫坐在椅子上，气得直拍桌子，却连骂都不敢大声，生怕被人听见，只能吃了这个哑巴亏。
列位乡亲，你们肯定好奇，那夜明珠到底去哪了？其实啊，翁咸哪里有什么传家夜明珠，他箱子里裹着的，压根就是亮晶晶的水银！水银这东西，看着银光闪闪，跟传说里的夜明珠光华很像，而且分量沉重，上手就是沉甸甸的，正好能唬住人；更关键的是，咱川南老话都说“水银堕地，无孔不入”，它一落地就会瞬间滩开，顺着砖缝、地缝钻进去，无影无踪，任你有天大的本事，也找不出来！
翁咸就是摸准了水银的特性，又算准了赵剥皮贪财又怕事的心思，才特意选了腊月三十这天，当着众人的面演了这一出，既替乡亲们出了口恶气，又让这刻薄的当铺老板吃了大亏，还半点挑不出错处，真是高明至极！
打那以后，赵剥皮收敛了不少，再不敢那般刻薄地克扣典当的乡亲，生怕再被翁咸整治一回。
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