闽洲,大皇子赵钰焱封地皇子府内院。
赵钰焱风尘仆仆从京城暗中潜回。刚踏入府门,径直去了谢芷所在的偏院。跟他一起到来的,还有大皇子正妃高氏。与其说是跟来,不如说是被赵钰焱的人强行押来。
赵钰焱甚至未及更衣便挥退了下人。
屋内,谢芷正在擦拭一把短剑。
赵钰焱带着一身旅途的疲惫与京城行动受挫的阴郁,粗暴地将她拉入怀中。动作与其说是温存,不如说是宣泄。
谢芷起初有所挣扎,但很快便放弃,眼神空洞地望着帐顶繁复的花纹,身体僵硬地承受着他的粗暴。
她早已不是那个骄傲明媚的谢家嫡女。她的尊严与清白,在决定投靠赵钰焱、用身体换取复仇力量的那一刻,就已亲手碾碎。
外间,高氏听着里间赵钰焱发泄的声音,眼中尽是嘲讽。
她枯坐窗前,心中没有一丝对丈夫归来期待,对里面的动静也渐渐充耳不闻。早在赵钰焱将她亲手送到孙平安身边时,她的心就已死了。
对于谢芷,这个曾经名声在外的将门贵女,她初时或许有过同为女子的怜悯与惋惜。何等尊贵的出身,何等炽烈的曾经,竟堕落至此,甘为野心家的玩物与棋子。
但久而久之,这份怜悯被谢芷那种破罐破摔、甚至隐隐以能‘帮’到赵钰焱为荣的姿态消磨殆尽,只剩下深深的厌恶与鄙夷。
在她看来,谢芷并非全然被迫,而是自甘下贱,用最不堪的方式赌一个虚无缥缈的将来。这份不自爱,比任何命运的捉弄更让人不齿。
不知过了多久,屋内传出赵钰焱的声音。“抬水进来!”
伺候的丫鬟们抬着木桶与热水,头压得很低,鱼贯而入。
高氏不禁冷笑。不知她们是怕被赵钰焱看到容貌,还是怕她这位正妃尴尬。若是后者,她是不是该谢谢她们?
赵钰焱走出来,意味深长的看了她一眼。
高氏知道,他是在告诫自己,虽然是曾经高高在上的高氏女,如今也要看他的脸色而活,没有第二种选择。
赵钰焱走后,她缓缓起身,拍了拍身上不存在的灰尘,毫不在意的离开。
里间,谢芷慢慢坐起,拾起床边凌乱的衣衫,脸上没有任何表情。既无欢愉也无悲伤。
当她坐在镜前,看到镜中的女子容颜依旧姣好,眼底却是一片沉寂的荒漠。
赵钰焱承诺的‘皇后之位’、‘萧荣轩与沈知若交给她处置’,如今看来,如同沙漠中的海市蜃楼。但却是她活下去、忍受这一切的支撑。
她知道自己在高氏眼中是什么样子,或许全府上下、乃至将来史笔之下,她都会是为达目的不择手段、自甘堕落的女人。
那又如何?她早已不在乎。
从萧荣轩夫妇‘毫不留情’刺穿她最后尊严的一刻,从酒醉后与赵钰焱行鱼水之欢的一刻,从决意离家出走、踏上闽洲之路的一刻,那个爱憎分明的谢芷死了。
活下来的,只是一个被恨意与执念驱动的幽灵,依附在另一个更强大的野心家身上,渴望着同归于尽般的胜利。
正妃的鄙视?世人的非议?
与她心中日夜燃烧的对萧荣轩与沈知若的怨毒,与对复仇的渴望相比,轻如鸿毛。
她对着镜子,慢慢勾出一个冰冷而妖异的弧度。
堕落吗?或许吧。但这条路是自己选的。
不到尽头,绝不回头。
京郊,定远侯府私有的温泉庄子。此处隐秘幽静,依山而建,引天然温泉水入池,白雾氤氲,带着淡淡的硫磺气息与草木清香。
主院内专供主人使用的汤池以光滑的卵石砌就,水汽蒸腾,朦胧了雕花木窗透进来的天光。
整整两日,这方小小的天地仿佛与世隔绝。没有侯府繁杂的规矩,没有朝堂暗藏的机锋,没有祝氏院中令人窒息的隔阂,也没有需要时刻警醒的暗流。这里只有萧荣轩小人妻二人、缭绕不散的水雾,与窗外偶尔传来的几声鸟鸣。
沈知若慵懒的靠的池边,一袭橘色纱衣如晚霞浸染,随着波纹缓缓漾开。
轻纱湿透处勾勒出流水般的腰线,偶有晶莹水珠沿锁骨滑落,没入那片朦胧暖橘色中。
雾气缭绕间,只见她指尖轻拨清波,袖口绽放出透明的涟漪,恍若一株正在融化的暖玉,连蒸腾的热气都染上了蜜橘般的温润光泽。
头上仅一支玉簪松松绾起青丝,有些散落在肩头,颊边被热气蒸出自然的红晕,眼眸也似浸了温泉的水,波光潋滟,温柔得不可思议。
萧荣轩看得心头发热,全身血液朝一处奔去。
他缓缓走进池中,来到沈知若面前,双手抵上池壁,将她困在其中。
一个情不自禁的吻落在沈知若的唇上。
温热的泉水滑过肌肤,带走疲惫,也点燃了别样的热度。
起初只是依偎。萧荣轩在池边揽着她,下颌轻抵她的发顶,闭目养神。
沈知若靠在他胸前,指尖无意识地在水中划着圈,感受着他胸膛平缓有力的心跳。
不知是谁先动了情,一个细微的触碰,引起星火燎原。
唇齿相就时,带着温泉特有的微咸与彼此气息。缠绵至极,难舍难分。水波因他们的动作荡漾开来,拍打着池壁,发出暧昧的轻响。
良久,两人相拥着平复气息。
沈知若呼吸急促,被男人抱在怀中,下巴抵在男人肩头,如同溺水。
萧荣轩蛮胸膛剧烈起伏,轻轻抚着她的后背为她顺气。
从汤池到铺着厚厚绒毯的暖榻,再到临窗可望见远处山岚的矮炕,甚至廊下被阳光晒得微暖的美人靠,两人纠缠不止,让自己完全献给对方。
两日时光,晨昏颠倒,他们仿佛要将之前欠下的亲密,尽数补偿。
萧荣轩贪婪地汲取着娇妻的温暖与柔软,在她耳边一遍遍唤着‘若若’,声音低哑迷人。
沈知若抛开矜持与思虑,全心全意回应。
指尖划过他背上旧日留下的淡淡疤痕,唇瓣印上他滚烫的肌肤,在他带来的极致愉悦中沉浮。
低泣也好,意乱情迷也罢,都只属于这片小小的、私密的天地。
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