沈清柔声音嘶哑，刻意维持着平静：“宫里......有些变故。”
赵钰礼心口蓦地一凛，喉咙滚了滚。他尽可能稳住声音：“母妃如何了？”
沈清柔于心不忍的咬了咬唇。“淑妃娘娘......被降为嫔位。
皇后娘娘因求情一事触怒龙颜，被禁足宫中。”
赵钰礼搂着她的手臂收紧，沉默良久。
她带来的消息并不意外，甚至在意料之中。
母妃与皇后走得近，自己出事，母妃必然受牵连。
皇后那性子，定会求情、惹父皇厌弃。
只是亲耳听到，心头仍是一阵钝痛。
他低低“嗯”了一声，下颌抵着沈清柔枯草般的头发。
“母妃她......可还安好？
宫里人......可有为难她？”
他的声音干涩带着哽咽，让沈清柔听得心酸。但她不想隐瞒。
她所知有限，希望拒实相告的同时，能带给他一些安抚。“娘娘只是降了位份，皇上念及旧情，未曾更多加罪，应当......无碍。”
赵钰礼又是一阵沉默，又问了盘旋在心头的问题：“你是如何从佛堂逃出来的？他们看守应当不松。”
沈清柔身体几不可察僵住片刻。她是如何跑出来的？趁着守夜婆子打盹，从堆放杂物的后院矮墙翻出，摔得浑身疼痛也不敢停。在漆黑的郊野树林里辨别方向，荆棘划破了脸和手，饿了捡野果，渴了喝溪水，脚上伤口溃烂，每走一步都钻心的疼。可这些，她不想说。
“就......趁他们睡着，翻墙出来的。
路不远，走两日便到了。”她轻描淡写，甚至试图带上一点笑意。
赵钰礼探究的目光落在她包扎的脚上和破损的衣衫上。
她连忙将脚往阴影里缩了缩，岔开话：“你别担心，我没事。能见到你，怎样都值得。”
赵钰礼并非傻子。他看着她狼狈至极的模样，脚上那简陋包扎下渗出的暗色，脸上手上细密的划伤，还有那强装无事却掩不住惊魂未定的眼神。
这一路，岂是两日那么简单？
这个笨女人，从前骄纵任性，爱耍小聪明，如今为了他，竟能吃下这些苦头，还不愿意让他心疼。
笨拙的隐瞒和纯粹的追随，像一把带着倒钩的钝刀子，在他早已麻木的心上来回拉扯，痛楚之余，生出前所未有、混杂着愧疚与怜惜的灼热情感。
他不再追问，只是将她搂得更紧，下巴轻轻摩挲着她的发顶，声音暗哑低沉：“傻瓜......真是个傻瓜。
这声‘傻瓜’，没有往日的些许不耐与算计，只剩浓得化不开的疼惜与动容。
夜深了，油灯燃尽最后一点光亮，屋内彻底陷入黑暗。
山风从门外路过，两人躺在床上紧紧依偎相拥。
沈清柔将脸埋在他颈窝，赵钰礼的手臂牢牢环着她的身体。
逃亡的惊惧，皇陵的孤冷，前途的绝望，家族的变故，所有沉重得令人窒息的一切，在这相依为命的拥抱中，似乎被暂时隔开。
身体的疲惫达到顶点，心神却因找到归宿而奇异般安定。
很快，沈清柔发出均匀轻微的鼾声。这是她自佛堂禁足、乃至得知三皇子出事后，第一次睡得如此沉。
赵钰礼听着耳畔的呼吸，感受着怀中真实的暖意，长久以来被焦虑、恐惧、怨恨啃噬得千疮百孔的心，也缓缓松弛下来，眼皮越来越重。
这一夜，这对历尽磨难、一无所有的夫妻，在这皇陵内的房子里，竟都睡了一个许久不曾有过、虽不舒适却异常安稳的好觉。
仿佛只要彼此还在，无边黑暗与寒冷，便总有一隅可以栖身......
萧荣轩收到消息时，将刚刚劳累过度的沈知若哄睡。
他身上披着外袍，借着屋檐下灯笼的光线迅速看完字条。
顾武低声问：“侯爷，可要将他们的事上奏？”
萧荣轩摇头。“不必。
太子宅心仁厚，三皇子若不再助纣为虐，他会留他们一条生路。
这事，我们不好插手。”
顾武会意，又听他说：“你亲自将信送到太子府交给太子殿下。
我们只管上报，结果由他定夺。”
顾武将信收好，迅速消失在夜色中。
如萧荣轩所料，太子并未对三皇子与沈清柔赶尽杀绝，选择视而不见。
萧荣远已到翰林院任职。他尚年轻，且初入翰林院，还未有上朝资格。
又过了些时日，天气转暖，萧荣轩打算趁着朝中不忙，带沈知若去温泉庄子住两日。
晨光熹微，望舒院内，祝氏已端坐等候。
今日是萧荣轩生辰，虽不打算大办，但早起敬茶谢母的礼数不可废。
沈知若亲手为他煮了面，用过早膳，陪他一同前往望舒院。
萧荣轩换了一身沈知若亲手所缝、簇新的宝蓝色暗纹锦袍。
外袍衬得他面容愈发清冷英挺，只是眉宇间并无多少生辰的喜色，反倒比平日更添几分不易亲近的沉肃。
沈知若站在他身侧，穿了一身素雅的藕荷色衣裙，发间簪着简单玉簪，温婉不失端庄。
祝氏今日特意穿了身庄重的赭石色褙子，发髻梳得一丝不苟。
见长子进来，脸上努力挤出几分和缓的笑意，眼神里带着不易察觉的期待。
丫鬟奉上热茶。
萧荣轩撩袍跪下，脊背挺直如松，双手接过茶盏、高举过额，声音平稳无波，如同完成仪式。“今日是儿子生辰，叩谢母亲生养之恩。”
说罢，他奉上茶，端端正正磕了三个头。动作无可挑剔，却透着例行公事的疏离，没有亲近、没有温度。
祝氏接过茶，抿了一口后放在一旁，看着儿子依旧跪得笔直，低垂的眼帘不肯看她一眼。脸上刻意堆起的笑容渐渐挂不住。
她张了张嘴，想说些“我儿又长一岁，当更为家族尽心”，或是“今日你生辰，母亲备了些你爱吃的”之类的软话，试图拉近母子间横亘多年的距离。
萧荣轩身上那层看不见、拒人于千里之外的寒冰气息，让她所有准备好的言辞硬生生堵在喉间。萧荣轩甚至连抬眼与她对视都不肯。那份冷漠，比直接的顶撞更让她心凉、无力。
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