黄沙，狂风，永无止境的荒凉。这便是漠北给林凡和阿无最直接、最粗暴的欢迎仪式。
离开山城葱郁的群山不过两日，眼前的景象已截然不同。天空是一种被风沙反复打磨过的、近乎病态的苍白蓝色。大地是连绵起伏、望不到边际的沙丘，在烈日下蒸腾着扭曲的热浪，偶尔露出被风蚀得千奇百怪的黑色岩石，如同大地的骸骨。风声是这里永恒的背景音，时而低吼，时而尖啸，卷起细密的沙粒，打在经过特殊改装、车身覆盖着辟邪符文的越野车上，发出沙沙的声响，仿佛无数只小虫在啃噬。
空气干燥得能瞬间吸走皮肤上的所有水分，连呼吸都带着灼热感。灵力在这里的流转也变得滞涩，仿佛被无处不在的黄沙吸收、稀释。
按照导航和总部提供的坐标，他们此行的第一站并非直接前往葬沙古城遗址——那地方在沙漠更深处，且具体坐标模糊，需要当地向导或更精确的定位。他们的首要任务是抵达漠北区域的“7-夜”便利店节点——西北大区第七分店，代号“绿洲哨站”，位于漠北边缘一个名为“沙泉镇”的绿洲聚居点附近，进行必要的报备、补给，并获取关于葬沙城的最新本地情报。
“还有三十公里。”阿无盯着车载导航仪上闪烁的光点，声音在引擎和风噪中显得清晰而冷静。她的脸色比平时更白一些，显然也对这种极端干燥环境不太适应，但眼神依旧锐利，时刻警惕着窗外单调却暗藏杀机的景色。
林凡点点头，左手食指上，“镜之权柄”指环的淡银色痕迹毫无反应。映心附加的感应增强效果似乎也在这片广袤而“贫瘠”的能量环境中变得迟钝，如同指南针来到了地磁异常区。
突然，前方约百米处的沙丘顶部，空气诡异地扭曲了一下，仿佛高温下的海市蜃楼，但扭曲的形状迅速凝实——那是一只体长近三米、形似蜥蜴、却通体由半透明沙粒构成的怪物！它没有眼睛，头部只有一张布满螺旋利齿的大口，正对着他们疾驰而来的方向张开，一股无形的吸力瞬间笼罩了越野车！
“沙行幻影蜥！能量干扰型异常，本体脆弱，但能制造沙暴幻象和吸附力场！”阿无瞬间判断出来，右手已按在短刃柄上。
林凡反应更快。他没有试图用“锚定”之力硬抗那吸力（在沙漠中与沙系异常比拼力量控制并非明智之举），而是心念一动，左手食指上的指环银光微闪。
“基础映射！”
他映射的不是什么复杂术法，而是刚刚从车载能量探测仪上“看”到的、这只沙行幻影蜥自身力场的反向波动频率！这是他在路上研究仪器时，结合“镜之权柄”特性产生的一个想法——既然能映射攻击，是否也能映射能量场结构？
一道微弱但频率精准的逆向波动从他指尖弹出，悄无声息地没入前方沙蜥制造的吸力场中。
如同用正确的音调震碎了玻璃杯，那无形的吸力场发出一声低沉的嗡鸣，瞬间紊乱、崩溃！沙蜥由沙粒构成的身体也随之剧烈波动，发出困惑的嘶嘶声，形体开始涣散。
阿无抓住机会，短刃并未出鞘，只是隔着车窗，对着那涣散的沙蜥虚虚一划！一道凝练至极的“破法”意念穿透车窗和风沙，精准地命中了沙蜥体内几个脆弱的能量节点。
“噗”的一声轻响，沙蜥彻底爆散开来，重新化为一片普通的沙尘，被狂风瞬间卷走，不留丝毫痕迹。
从发现到解决，不过短短数秒。越野车甚至没有减速，只是轻微颠簸了一下，便冲过了那片沙丘。
“映射用得不错。”阿无难得地评价了一句，“省了点力气。”
林凡呼出一口气，刚才的映射虽然简单，但在高速移动和恶劣环境下精确捕捉并复制反向频率，对精神集中度要求很高。他感觉到指环传来轻微的疲惫感，但还在可承受范围内。“这里果然不太平，连边缘地带都有这种玩意儿。”
“漠北是多个维度力量薄弱的交汇区之一，能量稀薄但混乱，容易滋生各种依靠环境或负面情绪存在的低等异常。”阿无解释道，“‘绿洲哨站’设立在此，监控和清理这些不稳定因素也是其职责之一。”
又行驶了约二十分钟，一片稀稀拉拉的绿色终于出现在地平线上。那是一片依托地下泉水形成的绿洲，规模不大，几十栋土坯或砖石房屋簇拥着几棵顽强的胡杨和一小片芦苇荡。镇子外围可以看到简易的防风墙和零星的骆驼圈。
按照坐标指引，他们绕过了镇子，驶向绿洲西侧一片看起来毫无特别的戈壁滩。在一块风蚀巨岩的背风面，阿无停下车，取出一块刻着复杂纹路的骨片，注入灵力后按在巨岩某处。
岩石表面如水波般荡漾开来，露出一个向下的、仅容一车通过的斜坡通道。通道内壁镶嵌着发出柔和白光的石头，空气顿时变得凉爽湿润，与外面的酷热干燥形成鲜明对比。
“绿洲哨站，到了。”阿无驾车缓缓驶入。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！通道不长，尽头是一个开阔的地下空间。这里显然经过精心建设，顶部是坚固的穹窿结构，墙壁用本地特产的盐砖和胡杨木加固，刻画着防风固沙、凝聚水汽的符文。空间中央，赫然矗立着一家“7-夜”便利店！招牌明亮，玻璃门窗干净，货架整齐，与山城分店的风格截然不同，但那股熟悉的、混杂着商品与异常能量的独特气息依旧。
然而，店内的景象却让林凡和阿无同时皱起了眉头。
太安静了。不是没有声音，而是声音过于规律。
收银台后，一个穿着便利店制服、皮肤黝黑粗糙、脸上带着憨厚笑容的中年男人，正用一块雪白的抹布，以完全相同的节奏和幅度，一遍又一遍地擦拭着已经光可鉴人的台面。他的动作流畅自然，但每次擦拭到边缘后，手臂都会以完全一致的弧度抬起、落下，开始下一轮，仿佛一个设定好程序的精致玩偶。
货架间，一个穿着同样制服的年轻女孩，正踮着脚尖，将一包标注着“沙枣味压缩饼干”的商品，往货架最上层空着的一个固定位置摆放。放上去，取下来，再放上去，再取下来……循环往复。她的表情专注，嘴角甚至带着一丝标准化的微笑，对走进来的林凡和阿无视若无睹。
店内唯一的“顾客”，是一个坐在休息区塑料凳上、穿着老旧夹克、头发花白的老人。他面前放着一杯冒着热气的奶茶（标签显示“咸奶茶-特供”），手里拿着一份几天前的旧报纸，正聚精会神地看着……同一版面的同一篇文章。他的眼珠每隔十五秒会规律地转动一下，翻页的动作却从未发生。
整个便利店，包括背景音乐（一首舒缓的、带着漠北胡琴音色的循环乐曲），都笼罩在一种诡异的、令人极度不适的停滞感中。时间在这里仿佛被无限拉长，又或者，被困在了某个不断重复的短暂时段里。
“时光停滞……”林凡低声念出总部报告中的那个词，心头笼罩上一层寒意。报告描述得抽象，亲眼目睹的冲击力远超想象。这不是简单的催眠或幻术，而是一种更本质的、对时间流动的禁锢。
阿无已经开启了随身携带的能量探测仪，表盘上的指针疯狂跳动，最终指向一个异常复杂的频谱。“高浓度的时间规则扰动……不，是‘淤积’和‘循环’。范围……似乎就局限在这家分店内部。外部通道和这个地下空间的其他部分正常。”
她尝试走向收银台后的中年男人，应该是店长。“你好，我们是西南大区特别巡查小组，前来报备。”她的声音清晰平稳，带着监察使特有的穿透力。
店长的擦拭动作没有丝毫停顿，仿佛声音只是穿过空气的微风。他甚至没有抬起头，依旧保持着那憨厚而僵硬的笑容，专注地看着手中的抹布和台面。
阿无微微蹙眉，伸出手，试图轻轻碰触他的肩膀。就在她的指尖即将触及制服布料时——
店长擦拭的动作突然卡顿了一下！非常轻微，但确实存在。与此同时，整个店内所有的“演员”——擦拭的店长、摆放商品的女孩、看报纸的老人——他们的动作都同步出现了一个极其短暂的、几乎无法察觉的凝滞，连背景音乐都似乎跳了一个微不足道的音符。
下一秒，一切又恢复了那令人窒息的、完美循环的“正常”。
阿无收回了手，看向林凡，摇了摇头。“不是普通的意识控制。他们的意识……似乎被困在了这个时间循环里，成为了循环的一部分。强行打断，可能会对他们造成不可逆的损伤，甚至导致循环崩溃的连锁反应。”
林凡的目光扫过店内。货架上的商品琳琅满目，很多带有漠北特色，生产日期……他瞳孔微缩，所有他能清晰看到的商品，生产日期都停留在同一个日期——七天前！而收银台上的电子日历，显示的时间也定格在七天前的某个时刻，秒数在跳动，但日期和小时分钟纹丝不动。
“循环的周期，可能就是‘一天’？或者，是这家店‘出事’的那一天？”林凡猜测。他尝试调动“镜之权柄”，将感知集中于指环。映心附加的感应增强纹路微微发凉，似乎在这凝固的时间场中，捕捉到了一些更深层的东西。
他没有去感应碎片（这里显然没有“万镜之母”碎片的气息），而是尝试去“映射”和“理解”周围这异常时间规则的波动结构。
过程极其艰难。时间规则是最高深莫测的领域之一，远比能量攻击的结构复杂无数倍。林凡只能勉强感受到一种“粘稠”、“循环”、“自我指涉”的怪异感觉，就像一条首尾相接、不断吞吃自己尾巴的蛇。
就在这时，他注意到休息区那个看报纸的老人。老人的眼珠转动规律，但他手中报纸的某个角落，似乎因为反复摩挲而有些模糊。林凡集中目力看去，那是一篇关于本地考古发现的短讯，提到了“葬沙古城外围发现疑似祭祀坑，出土少量非典型玉器”。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！葬沙城！关键词触动了林凡的神经。
他小心翼翼地，将一丝极其温和的、不带任何强制性的“锚定”意念，如同蛛丝般，轻轻探向那个老人。不是要打破循环，而是试图与他那被困在循环中的意识，建立最细微的、不触及时间规则的“共鸣”。
“老人家……”他在意念中轻声呼唤，同时将“葬沙城”这个信息轻轻传递过去。
老人的眼珠转动规律骤然被打乱了半拍！他拿着报纸的手指微微颤抖了一下，浑浊的眼珠里，闪过一丝极其短暂、如同火星一闪即逝的茫然与痛苦。
紧接着，他像是被无形的力量操控，动作略显僵硬地，将手中的报纸……翻到了背面。
这是循环开始后，第一个“突破”预设动作的行为！
翻过来的报纸背面，是空白的。但老人那颤抖的手指，无意识地在空白的报纸边缘，用指甲极其轻微地、反复划拉着，留下了几道几乎看不见的、凌乱的刻痕。
林凡凝神看去，那似乎是一个反复描画的、不成形的图案，隐约像是……一面破碎的镜子，旁边还有一个向下指的箭头，以及一个模糊的、如同沙漏般的符号。
信心！虽然破碎隐晦，但这是被困者传递出的信息！
镜子（碎片？）、向下（地下？古城地下？）、沙漏（时间？）。
与此同时，或许是林凡的“锚定”意念和老人的异常举动引发了连锁反应，整个店内凝固的时间场出现了更明显的波动。背景音乐开始走调、变慢，店长擦拭的动作变得时而快时而慢，女孩手中的商品险些掉落。空气中弥漫开一种不安的、如同老旧发条即将崩断的紧张感。
“不能继续了！”阿无低喝道，“会引发未知后果！先撤出去！”
林凡也知道过犹不及，立刻收回意念。
就在两人后退，准备先退出便利店范围的瞬间，那个一直重复擦拭动作的店长，忽然停下了！
他缓缓地、极其僵硬地转过头，那双原本空洞憨厚的眼睛，此刻竟然看向林凡和阿无，瞳孔深处，倒映着两人惊愕的身影，以及……一种难以言喻的、混合着无尽疲惫、恐惧和一丝微弱求救信号的复杂光芒。
他的嘴唇翕动，没有声音发出，但通过口型，林凡读出了两个无声的字：
“……快……走……”
然后，仿佛耗尽了所有力气，店长的眼神迅速黯淡、空洞，重新变回那憨厚的笑容，手臂抬起，继续开始那永无止境的擦拭。
店内的一切，又恢复了那令人毛骨悚然的“正常”循环。
林凡和阿无迅速退出了便利店区域，回到相对正常的地下空间通道口。
两人对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与凝重。
“时光停滞”报告背后的真相，远比纸面描述更诡异、更危险。这家分店连同里面的店员和顾客，都被困在了一个以“天”为单位的恐怖时间循环里。循环的源头是什么？与葬沙古城有关？与“万镜之母”碎片有关？
老人划出的图案和店长无声的警告，都指向了更深的秘密和更大的危险。
他们原本只是来报备和获取情报，却一脚踏进了一个深不见底的时间泥潭。
“必须弄清楚这里发生了什么，”林凡看着那家灯火通明却如同坟墓般死寂的便利店，沉声道，“这不仅是我们的任务，也关系到这些被困者的生死，更可能……与我们寻找的目标碎片直接相关。”
阿无点了点头，开始快速操作探测仪器，记录下刚才捕捉到的一切异常数据。“时间循环范围固定，强度极高，且具有自我保护机制。强行破解风险巨大。我们需要更谨慎的方案，或许……需要从外部寻找突破口，比如，查清楚七天前，这家店，或者沙泉镇，到底发生了什么特别的事情。”
她看向林凡：“店长的口型是‘快走’，警告的可能是我们，也可能是……循环本身在排斥外来者。我们的时间，可能也不多。”
漠北的第一战，就以如此惊心动魄的方式拉开了序幕。葬沙古城的秘密尚未揭晓，眼前的“绿洲哨站”已然成为横亘在前的、第一个亟待解决的时间谜题。
黄沙之下，时光凝固之处，究竟隐藏着怎样的过往与杀机？林凡握紧了左手，指环上的纹路微微发亮，仿佛在与那凝固的时间场进行着无声的对抗。
新的挑战，以最意想不到的方式，降临了。
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