楚平澜屏退下人，只带着贴身嬷嬷，走进漆黑阴冷的地牢。
里面关押着一个赤身裸体被五花大绑的男子，他的手筋脚筋全被挑断，血迹污渍糊了满身。但一双眼睛在听到动静后却异常灵敏地睁开了。
见到楚平澜来了，他面露凶光，恶狠狠地盯着她。
“说说吧，陆统领到底为何犯事？”楚平澜居高临下地看着绑在地上血肉模糊的人，漫不经心地问道，“之前孤可是很信任你的。”
陆统领张开满是污血的嘴，用力发出嘶哑的讽笑声：“太子殿下何必问我？你牝鸡司晨行天下之大不韪，又谈何信任？！”
听闻此言，楚平澜手指微微抖了抖，但面上仍保持着镇定，倒是后面的李嬷嬷大惊失色，慌得四处张望。
李嬷嬷压低声音问道：“殿下，杀了吗？”
陆凌仍挣扎着嘶吼道：“你个女人还敢坐东宫！！”
闻言楚平澜面上仍没有动静，只是低声吩咐道：“拔了他舌头，戳瞎眼睛留着。”
说罢便转身离去。但楚平澜自己知道，她的后背渗出了细密的冷汗，浸湿了寝衣。
回去的路上，李嬷嬷欲言又止，但想想许多话不便在外说，便也只能叹了口气忍着。
等回到寝宫，紧绷着的楚平澜终于松下一口气，有气无力地瘫坐在小榻上。想到这两日的事情她便觉得不寒而栗。
她是大成王朝的太子殿下，但几乎无人知道他们被册立了十八年的储君竟是女子。
楚平澜自打懂事起，就谨慎小心地伪装着自己的身份，也兢兢业业地学习如何做一个合格的储君。
这十八年来，虽说屡有险情，但最终都化险为夷，平安到了这个年纪，也在父亲母亲的帮助下，培植了自己的亲信。
这几年的安稳日子，让楚平澜误以为自己已经稳坐东宫，不会轻易被人掀了老底了。
可谁知在昨日，自己一手挑选亲自擢拔的东宫侍卫统领——陆凌，竟然会背叛自己。
他不知何时生了异心，竟在楚平澜外出的时候偷偷潜入东宫的书房，妄图探查些什么。幸而被自己留下的暗卫抓获。
当暗卫来报将陆凌抓获扔到地牢听候发落时，楚平澜感到一阵惊悸和后怕。她本以为东宫尽在自己掌握中，前朝也在父皇的把控下安稳无虞。
可陆凌的背叛让她猛然醒悟，她是女子这把利剑始终悬在头顶，随时会落下来。
见楚平澜沉默不语，从小看着她长大的李嬷嬷感到一阵心疼，她作为太子殿下的乳母自然知道此事有多为要命。
她本想说出口的话变成了开解：“殿下不必太过忧心，幸好陆凌及时被抓住了，并未让消息泄露出去。”
楚平澜摇了摇头道：“还并非是因为消息可能走漏，我只是觉得……”
剩下的话她说不出，她摆摆手让李嬷嬷下去。见楚平澜如此难过，李嬷嬷只能怀揣着担忧退下了。
楚平澜伸手揉了把自己的脸，让自己冷静冷静。
她最无法接受的是，陆凌是她多年前就亲手挑选侍卫首领，她一手擢拔他、信任他，可陆凌不仅生了异心还在暴露后对她如此张狂。
这让楚平澜不仅后怕，还对自己产生了不自信——自己看人的眼光就那么不准吗？最信任的侍卫长都能叛变？
与此同时新的问题出现了，陆凌叛主了，那东宫还安全吗？她原先认为忠心的下属还可靠吗？
思索了一阵后，楚平澜觉得自己好像也不知如何是好了。
于是，她当即推开门。小太监元德凑上来道：“殿下，有何吩咐？”
“去德政堂，见父皇。”
她要去讨要些靠谱的人手。
*
德政堂，这里是皇帝处理日常事务的办公场所。
“参见父皇。”楚平澜走进殿中弯腰行礼。
皇帝一边批奏折，一边抬头看了一眼：“来了，快坐吧。”
小太监很有眼色地上了茶就退下了，皇上待太子亲厚，和太子殿下说话时一向不需要人伺候。
皇上放下朱砂笔，看了太子两眼，关心道：“听元德说你昨夜做噩梦了，晚上睡不好？”说罢皱了皱眉，“瘦了点，怎么了？有心事？”
楚平澜习惯了父皇的关心，喝了口茶放下杯子，笑着回答道：“父皇我没事的，许是这几日入秋了，夜里着凉才没睡好。”
皇上听出是借口，仍有些担忧：“你今年上手的政务多了许多，别太有压力。”说着眉头皱得更紧了，叹了口气道：“唉，你本不该承受这些的……”
就是因为怕引起父皇的愧疚，楚平澜才没好意思直接说陆凌的事。
虽然为天家父女，但楚平澜与父亲向来感情深厚，否则也不会坐稳太子之位十八年。
只是因为自己一出生就被迫伪装成男孩，且毫无选择余地身负重任，父亲对此一直颇为愧疚。
但当年的父亲也没得选。
先皇在时太子之争极为激烈，父亲明明是嫡子，不仅出生名正言顺，而且才干出众，素来有贤名。可先帝宠幸贵妃，也偏爱她所生的庶长子雍王，以父亲无子为借口迟迟不立太子。
先帝直到临终前，仍强撑着一口气，非得听到父亲的王府传来诞下皇孙的消息，才肯在遗诏上写下父亲的名字。即使当时他偏爱的雍王早已病逝。
父亲与母亲伉俪情深，又没有其他侍妾，因此即使是女儿也不得不谎称为皇孙，以此来保全全家的性命。
楚平澜知道，父亲一直耿耿于怀于当年对着传讯的太监谎报了自己的性别，让自己这么多年肩负本不需要承担的重任。
但因为不想要父亲母亲过于担心自己，楚平澜养成了报喜不报忧的性格，自己能处理的烦心事都不会刻意跟他们汇报。
只是这次陆凌的事，彻底让楚平澜感到了危险。若是身份暴露，有可能连带着父皇当年继位都会被揣测为名不正言不顺。
想到这儿，楚平澜也只能先宽慰父皇再汇报：“您别皱眉头了，我能处理好这些的。只是……有一桩事要向您汇报。”
“何事？”见女儿吞吞吐吐，皇帝觉得事情可能不简单，顿时坐直了身子。
“昨日，东宫的侍卫统领陆凌擅自潜入儿臣的书房，似在寻找什么。儿臣担心他图谋不轨，就命人先把他控制起来了。”楚平澜深吸一口气，将事情简要交代。
“竟有此事！”皇上一惊，随即担忧道，“陆凌可有发现什么？他可有伤你？难怪你昨夜睡不安稳……”
楚平澜赶紧打断父皇的唠叨：“我没事，只是陆凌…发现了。”
闻言皇帝先是放下心，转瞬却是脸色阴沉下来，严肃道：“陆凌在东宫任职多年，
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知道的事不会少。要是他背后有人指使，可就麻烦了。”
“正是，因此我先将他收押起来，看看能否引出背后之人。”楚平澜说完便垂下眼眸，有些犹豫如何开口。
“此事汝宁自己做主便好。”见她这样皇帝担心道，“可是有什么顾虑？与父亲说说呢？”
楚平澜吞吞吐吐地开口道：“父亲，陆凌是我自己选的侍卫统领，我向来视作心腹。可他这样…我是不是看人很不准啊……”
听到这话皇帝愣了愣后笑了，他站起来走到楚平澜身边，捏了捏她的脸说：“你才多大啊，小时候看走眼是极为正常的。人即使是长大了也不可能时时做出正确的决断。”
闻言楚平澜吸了吸鼻子，她身为太子平时鲜少露出这种茫然无措的情绪，但毕竟经历的不多，少年老成的样子大多时候是装的。
皇帝背着手走了两圈，开口道：“陆凌这事不光得查幕后之人，你东宫的安防恐怕也牢靠，得另作安排才是”
楚平澜正有此意：“儿臣想说的正是此事。既然东宫的侍卫不靠谱，儿臣想向父皇讨要些暗卫，能在暗中护卫东宫。”
“朕之前不是给了你两个暗卫吗？”正是那两个暗卫抓住了图谋不轨的陆凌。
“听说爹的龙鳞暗卫神出鬼没，就没有杀不了的人和查不到的事。”楚平澜调整好情绪开始对皇上耍赖，“您给我也来一队呗。”
“你当白菜呢，还来一队？！”皇上气笑了，“龙鳞是我训练了许久的精锐暗卫，拢共没几个人。”
他思索后决断道：“我回头派一人给你，他定能护好你。”
“就一人啊？那我可要最好的。”楚平澜刚才的情绪无影无踪，开始插科打诨。
皇帝瞥了她一眼：“给你的不向来都是最好的吗？”
“那儿臣便等着父皇的人来了。”楚平澜笑嘻嘻。
说完这事，皇帝便又催起了其他事：“等过了中秋，朕倒是可以跟贺相讨论你和贺家小姐的婚事了。”
楚平澜一听就头大，只记得正事却忘了这事儿了。太子虽未及冠，但已有几家大臣急着将女儿往东宫里送了。
可她是女子，既不能如男子般正常娶妻，也不能长久得没有婚娶动静，平白惹人怀疑。
丞相之女贺宛茵便正好是个极为合适的人选。
只是思及东宫一堆污糟事，楚平澜觉得自己现在完全没心思处理这桩颇为复杂的婚事。
于是便含糊了过去：“等儿臣忙完陆凌的事和手头的案子再说吧。”
楚平澜从今年便开始正式出入朝堂了，虽说上手的都是些不算要紧的事，但毕竟初涉朝政还是让她有些忙于处理的。
皇帝似乎也只是随口一提，便抛出其他话头：“晚上到中宫用膳，你母后听说你昨日睡得不好有些担心，去同她说说话吧。”
楚平澜答道：“好，儿臣晚上便去探望母后。”
此时，皇上身边的大内总管李永善在外禀报：“启禀陛下，庄大人来了。”
皇上道：“宣他进来吧。”
楚平澜适时告退：“儿臣便先退下了。”心里却思索一番，庄大人是谁？似乎不曾听说过朝中哪位大臣姓庄？
正当走出德政堂大门时，迎面遇上一位身着黑衫的蒙面男子。
身形挺拔，目视前方，没有瞥她一眼。