三月二十日，清晨。
青浦县衙，二堂。
县令赵文康端坐在公案之后，面色沉凝如水。
他面前摊开着一份墨迹尚新的公文，正是从河湾镇层层转递上来的，
关于下河村发生凶杀案及疫情失控的紧急禀报。
师爷孙先生垂手侍立在一旁，小心翼翼地观察着赵文康的脸色。
赵文康的目光落在“村民为求药械斗，村医王守仁被杀”，“凶徒在逃，疑似亦染疫”，“村中已无主事者，恐生更大乱局”等字句上，眉头越皱越紧。
良久，他发出一声极轻的冷哼，打破了二堂的寂静。
“刁民。”
赵文康的声音不高，带着一种浸透骨髓的冷意和厌烦，
“真真是无法无天的刁民！时疫是天灾，官府自有措置，不思安分守己，静待王化，竟敢为些许药材，行此凶顽之事，戕害村医！”
他抬起眼，目光锐利地看向孙师爷，
“孙先生，你看看，这像什么话？
一个村子，不过百余户丁口，竟能闹出人命来！
若是各村都效仿此等行径，为了口粮为了药材，都敢对乡绅、对村正、
甚至对衙役动手，这青浦县还要不要王法了？本县还要不要治下了？”
孙师爷连忙躬身，顺着赵文康的意思说道，
“东翁所言极是！此风断不可长！下河村此事，已非单纯疫病之苦，实乃民风刁悍，目无纲纪之兆。
若不施以雷霆手段，严加弹压，恐成燎原之火，波及他处。”
赵文康微微颔首，对孙师爷的领悟表示满意。
他厌恶下河村，不仅因为那里出了人命，添了乱子，更因为这件事触碰了他为官的底线，
稳定。
一个村子失控到敢杀村医，这意味着他之前“将疫情主要控制在河湾镇”的策略出现了危险的缺口。
下河村紧邻清水村，杏花村，若不及时掐灭这股“乱”的苗头，
任其蔓延，很可能引发连锁反应，甚至冲击到县城外围的秩序。
这是他绝不能容忍的。
至于下河村村民真正的苦难和绝望？
在赵文康的权衡中，那已经不重要了。
重要的是，必须立刻，坚决地展示官府的权威和力量，将任何可能的不安定因素，用最直接，最冷酷的方式扑灭。
“拟令。”
赵文康不再犹豫，声音斩钉截铁，
“着河湾镇巡检司，即刻抽调得力弓兵，民壮，由王巡检亲自带队，火速赶赴下河村！
人数不必多，但须精干，配齐刀械、锁链、水火棍，并备足浸醋布巾等防疫之物。”
“抵达后，首要任务是封锁下河村所有出入口，不许出！亦不许进！
若遇强行冲卡，或试图逃逸者，可视情拘拿，顽抗者，可用械！
首要目标，是捉拿杀害王守仁的凶徒及其同党，死活不论！
但需查明身份，验明正身。”
“勒令下河村剩余村民，各安其户，不得擅自聚集，不得生事！
由王巡检暂代村正之职，维持村中基本秩序，若有趁机抢掠，煽动闹事者，一并锁拿！”
“疫情既重，又逢凶案，下河村已成险地，王巡检所部，不得入村居住，可于村口地势高处扎营，隔绝内外，
所需粮秣，由河湾镇设法支应，不得摊派于该村，以免再生事端。”
“将此令抄送杏花村里正周秉坤，清水村村长李德正等人知晓，
令其协助官差，严查是否有下河村逃人潜入其境，若有发现，立即扭送，不得隐匿！”
赵文康一口气说完，条理清晰，冷酷高效。
这不是救援令，是镇压令！
他没有派去一个大夫，一粒药，一袋粮。
派去的，是刀兵和枷锁。
孙师爷笔下如飞，迅速将赵文康的指令转化为正式的公文措辞，心中也为这决绝的手段暗自凛然。
他知道，下河村，在县令大人眼中，已经成了一块需要被铁腕切割的腐肉。
“东翁，是否....需要在令文中提及，稍作安抚，或承诺日后酌情予以医药？”
孙师爷写完，惯例性地问了一句，尽管知道答案。
赵文康瞥了他一眼，语气淡漠，
“此时安抚，徒示软弱，待局面控制，凶徒伏法，村民皆知惧畏，再谈其他不迟，
照此签发，用印，即刻发往河湾镇！
告诉王巡检，办差得力，本县自有奖赏，若再让乱子扩大，他自己掂量！”
“是！”
孙师爷不再多言，恭敬退下，前去办理。
赵文康独自坐在二堂中，看着窗外逐渐明亮的天空，脸上没有任何表情。
他刚刚下达的命令，可能会让下河村剩下的，在病痛中挣扎的村民彻底陷入绝望，甚至加速死亡。
但那又如何？
为了青浦县整体的稳定，他赵文康的官位和前程，
牺牲一个已经失控的，闹出人命的村子，是完全必要且合理的代价。
他甚至觉得，自己反应迅速，处置果断，展现了为官者应有的决断力和维护秩序的坚定决心。
这，才是真正的“牧民之道”。