清水村，祠堂耳房。
送走最后一位捂着嘴咳嗽，被家人搀扶着离开的村民，
林清舟将火盆里最后一点艾草拨旺，让浓白的烟雾再次充满小小的耳房。
他走到桌边，看着趴在桌上，几乎脱力的林清河。
今日不知道是不是因为今日从院子里走到祠堂来走太久了，
这伤腿今天格外的隐隐作痛，林清河又要努力维持坐姿，不让自己露出丑陋姿态。
一天下来，集中精神诊脉、开方、解释病情，体力早已透支。
此刻，他连抬手都觉得费力，只是闭着眼，胸膛微微起伏。
“清河，还能走吗？”
林清舟轻声问，语气柔和。
林清河睁开眼，眼中疲惫，却仍点了点头，
“能的，三哥，扶我一把就行。”
林清舟不再多说，上前小心翼翼地将他扶起，让他将大部分重量靠在自己身上，又将他的胁窝架子递到他手里。
兄弟俩慢慢走出耳房，林清舟回身仔细锁好门，这才搀着林清河，一步一步，踏着渐浓的暮色，朝家的方向挪去。
一路上，两人都没怎么说话。
终于，林家小院熟悉的轮廓出现在眼前。
院门口，艾草盆已经燃起，周桂香和晚秋正焦急地等待着。
看到兄弟俩互相搀扶，步履蹒跚地回来，周桂香眼眶一热，连忙道，
“快！快过来熏熏艾草！”
林清舟扶着林清河走到艾草盆边。
这一次，熏艾的时间格外长。
周桂香几乎是将两人从头到脚，从前到后，用升腾的艾草烟细细熏了好几遍，
连袖口，裤脚，鞋底都没放过，直到确信沾染的病气被驱散得差不多了，才让晚秋打开院门。
“快进来，锅里温着热水，先洗洗。”
兄弟俩终于踏进了家门。
林清舟将林清河扶到南房里。
一进南房，林清河最后的力气仿佛被抽空，几乎是瘫倒在了床沿。
晚秋早已准备好，见状连忙上前，轻手轻脚地帮他脱下沾了外面尘土和药味的外衣，鞋子。
“累坏了吧？快躺下歇着。”
晚秋的声音又轻又柔，带着毫不掩饰的担忧。
她拧了温热的布巾，小心地替林清河擦拭额头、脸颊、脖颈，又将他微凉的手拉过来，仔细擦净每一根手指。
她的动作细致温柔，眼神专注地看着林清河疲惫苍白的脸，心疼不已。
林清河闭着眼，任由晚秋伺候，紧绷了一天的神经和身体，
在这熟悉的照料和气息中，慢慢松弛下来，喉间发出一声几不可闻的喟叹。
“好累啊晚秋....”
“回家了回家了....”
与此同时，堂屋外的井边。
林清舟自己打了一桶沁凉的井水，就着微光，沉默地洗着手脸。
冰凉的水刺激着皮肤，带走些许疲惫。
他撩起水泼在脸上，用力搓了搓，然后直起身，用袖子随意擦了擦。
他的目光，不经意间透过南房为了通风敞开的门，瞥见了里面的情形。
昏黄的油灯光晕下，晚秋正在床边，低着头，无比轻柔地给林清河擦着手，
侧脸线条柔和，眼神里满满都是疼惜。
而他那总是克制隐忍的四弟，此刻闭目躺着，眉宇间是全然的放松和依赖。
那画面太过温馨，也太过.....刺眼。
夜风微凉，吹在林清舟湿漉漉的脸上，带来一丝清醒的寒意。
林清舟将目光从南房门口收回，压下心头那丝莫名的滞涩，走到灶房门口。
周桂香正借着灶膛里未熄的火光，麻利地切着晚上要吃的菜。
“娘，”
林清舟开口，声音带着一丝疲惫后的沙哑，
“爹还没回来吗？”
周桂香切菜的手顿了顿，刀刃在砧板上发出轻微的“笃”声。
她抬起头，脸上是掩饰不住的担忧，但很快又低下头继续手里的活计，
“还没呢，许是镇上病人太多，实在走不开吧，你爹那性子，见了病人就挪不动脚....”
周桂香说着，手下不停，利落地将切好的菜倒进旁边的盆里，
“再等等看吧，若是再晚些还不回来，估摸着今晚应该是不回来了，
这南瓜和粥都是现成的，我再炒个菜，咱们就吃饭。”
林清舟看着母亲忙碌却沉稳的背影，
“嗯，我去收拾下院里，娘你也别太累了。”
“去吧。”
周桂香应了一声，手下刀工更快了。
-
与此同时，另一边。
李大山一路狂奔，直到看见清水村口那棵熟悉的老槐树和树下晃动的几个人影，
他才猛地刹住脚步，扶着膝盖大口喘气，心脏在胸腔里擂鼓般咚咚作响。
“是大山！大山回来了！”
眼尖的李铜柱第一个喊了出来。
树下等待的几个人，李铜柱，王老栓，其余几个村民，还有李德正，
人群立刻围了上来。
夜色中，他们脸上都蒙着布巾，眼神焦急。
“大山哥！药抓回来了吗？”
李铜柱声音发颤，他娘赵淑艳还在家里咳得厉害。
李大山喘匀了气，直起身，顾不上回答，先小心翼翼地从怀里掏出那几包用油纸仔细包好的药材，又卸下背上的竹篓。
“抓....抓回来了！”
他声音还有些喘，
“按小林大夫开的方子抓的，我都盯着呢，没错，艾草和苍术也买了不少，村里可以先分着用。”
他一边说，一边借着村口人家窗口的微光，眯着眼仔细辨认药包，
药包上面有仁济堂伙计按他给的方子顺序做的记号。
“这包是赵婶子的....这包是老栓叔的....这包是....”
等待的几人如同听到了赦令，连忙上前，几乎是抢一般接过属于自己的药包，紧紧抱在怀里，连声道谢。
李德正没急着拿公用的艾草，先上下打量了儿子一番，见他虽满头大汗，惊魂未定，
但衣衫完整，手里还紧紧攥着柴刀，心下稍安，但仍是压低声音问，
“路上....没出啥事吧？”
李大山想起野猪沟那惊魂一幕，心有余悸，但他不想多说让父亲和乡亲们担心，只是含糊地点点头，快速带过，
“是有点不太平，不过没啥，被我唬住了，没动手。”
“哦对了，爹，”
李大山一拍脑门，想起要紧事，
“我还得去趟林家，林叔特意嘱咐了，让我给周婶子他们家带个话，说他今晚多半回不来了，让他们别惦记。”
李德正点点头，
“应该的，我跟你一块儿过去。”