话说回徐二公子退婚之后，
徐府后院，气氛依旧紧绷。
徐文轩在祠堂跪了一日，被放出来后，那股轴劲儿非但没消，反而更坚定了。
任凭徐广源如何责骂，林氏如何哭劝，他就咬死一句话，
“我不娶什么大小姐，我就要周瑞兰！抬她进门，生儿子给我大哥！这事儿没得商量！”
他甚至还顶着一张憔悴但执拗的脸，对林氏说，
“娘，你别不信！我看过了，算过了，她真能生儿子！是多子多福的相！
你想想，要是真生个白白胖胖的大孙子，过继给大哥，大哥有了后，爹娘有了嫡长孙，这不是天大的喜事吗？
总比娶个娇小姐，进门三五年肚子没动静，生一串丫头片子强吧？”
这话说到了林氏的心坎里。
对长子的愧疚，对孙辈的渴望，让她本就摇摆的心彻底倾斜。
是啊，文轩虽说胡闹，可那周瑞兰....万一真能生儿子呢？
而且儿子口口声声都是为了大哥，这份兄弟情深也让她心软。
退一万步讲，儿子要是真拗着不娶别人，难道还能把他绑去拜堂？
可林氏终究是深宅妇人，脸面还是要的。
她拉着丈夫徐广源，愁眉苦脸道，
“老爷，你看这孽障是铁了心了...要不....就依了他？把人抬进来，但话得说清楚，绝对不能是正妻！只能是个妾，顶天了是个贵妾！
这样既顾全了徐家的血脉和颜面，也不至于太辱没门风，那姑娘家里，多给些银钱补偿就是了。”
徐广源被这事搅得心力交瘁。
与周家联姻失败，聘礼打了水漂，生意上损失不说，还成了县里的笑柄。
再看小儿子那副不达目的誓不罢休的样子，他知道，硬拦是拦不住了。
与其让儿子继续闹腾，家宅不宁，不如快刀斩乱麻。
“罢罢罢！”
徐广源疲惫地挥挥手，
“文博，这事儿...你去杏花村走一趟吧，探探那家的口风，摸摸底，
若那周家不是胡搅蛮缠的人家，就...就照你娘说的办，但也要说清楚，只能是妾室！
多给些纳妾之资，务必把事情办妥帖，别再出岔子了！”
徐文博心中也是五味杂陈。
弟弟的心意他领了，可这摊子烂事实在让人头疼。
他沉稳地应下，
“爹，娘，你们放心，儿子知道分寸，这就去杏花村。”
-
杏花村，周秉坤家。
这两日，周家可谓是愁云惨淡。
周秉坤整个人像被抽干了精气神，背佝偻得更厉害了，脸上皱纹深刻，仿佛一夜之间老了十岁。
他常常蹲在堂屋门槛上，一锅接一锅地抽着呛人的叶子烟，烟雾缭绕中，眼神浑浊。
女儿那日的疯狂言语还历历在目，像毒蛇一样啃噬着他的心。
他认为，这个女儿已经废了，连带着他们周家的脸面，他里正的威望，也都跟着摇摇欲坠。
陈氏更是以泪洗面，既要担心女儿想不开，又要承受丈夫无声的谴责和村里若有似无的窥探目光，整个人憔悴不堪。
反倒是周瑞兰，经历了最初的恐惧，疯狂和发泄后，这两日竟奇异地镇定下来。
她不再哭闹，只是常常抚着小腹，眼神飘向窗外，带着一种孤注一掷的期盼和隐隐的亢奋。
她知道，徐家那边，总要给个说法的。
这天下午，周秉坤又蹲在门口抽烟。
忽听得村口方向传来一阵不同寻常的车马声。
他抬眼望去，只见一辆半旧的青篷马车，正缓缓朝着村中心驶来。
马车来村里，这在杏花村可是稀罕事。
周秉坤眯起老眼，以为自己看花了。
马车却越来越近，最终竟停在了离他家不远的路口。
车厢帘子掀开，一位穿着青色长衫，气度温和的年轻公子下了车，正四下打量着，似乎在询问什么。
周秉坤心头猛地一跳，一股不祥的预感袭来。
屋里的周瑞兰也听到了动静，跳起来扑到窗边。
当她看到那辆马车和车边那位一看就不是凡俗人物的公子时，眼中爆发出惊人的光彩！
“娘！娘！快！快帮我！”
周瑞兰声音激动得发颤，
“梳头！换衣裳！快把我的新袄子拿出来！”
陈氏也被女儿这突如其来的亢奋吓了一跳，但看到女儿眼中久违的光亮，再联想外面的马车，心中也隐约猜到了什么，
又喜又忧，手忙脚乱地帮周瑞兰打水洗脸，翻箱倒柜找出那件压箱底，只有年节才舍得穿的半新玫红棉袄，
给她梳了个乡下姑娘时兴的发髻，插上那根唯一的，细细的桃木簪子。
周瑞兰对着模糊的铜镜左照右照，虽然经过一番打扮，但眉眼间的村野气息和因怀孕而略显浮肿的脸庞，
依旧与那身刻意穿上的好衣裳格格不入，一眼就能看出是精心打扮过的村姑。
但她自己却觉得满意极了，抚着并不显怀的小腹，脸上露出混合着紧张，期待和自得的神情。
这时，村里的好事者已经一路小跑着过来，脸上带着夸张的惊奇，高声喊道，
“里正！里正！有坐马车的贵客！一位公子！来找你家哩！”
周秉坤心道“果然来了”，手里的烟杆几乎握不住。
他强自镇定地站起身，拍了拍身上的烟灰，迎了出去。
徐文博也看到了走出来的周秉坤，从村民的指引和对方的气度判断出这就是周里正。
他整理了一下衣襟，脸上露出得体且略带歉意的温和笑容，上前几步，拱手道，
“这位可是杏花村里正，周秉坤周老先生？在下徐文博，青浦县徐家长子，冒昧来访，叨扰了。”
他的声音不高不低，态度谦和有礼，既不显得倨傲，也维持着应有的身份气度。
周秉坤连忙回礼，心中却是一沉。
徐家长子！
这分量可比他预想的管事管家之流重得多！