晚饭吃得简单，却也热乎。
林茂源，林清山，林清舟爷仨放下碗筷，收拾利索，便出门往老槐树下走去。
林清舟本不必去，但他想听听具体的安排，便也默默跟在了父兄身后。
正月十三的夜晚，寒气依旧刺骨。
老槐树下倒是难得的热闹。
李德正家离得近，他不仅自己提了盏灯笼挂在低枝上，还让李大山端了个烧得旺旺的炭火盆出来，放在人群中间。
橘红的火光跳跃着，驱散了一小片黑暗和寒意。
虽然李德正只通知了几户要紧的人家，但村里哪藏得住事？
晚饭后没事干的，想瞧热闹的，关心沈家后续的村民，三三两两地都围了过来。
男人蹲着或站着抽烟袋，妇人揣着手凑在一起低声说话，半大孩子在人缝里钻来钻去。
一时间，老槐树下人头攒动，呵出的白气混在一起，加上炭火的热气，竟让人不觉得冷了。
林茂源父子三人到来时，人已经围了里三层外三层。
见到他们，人群自然让开一条道，让他们走到靠近火盆和村长的内圈。
王老栓，还有几个村里说的上话的老人都已经到了，正围着李德正低声说着什么。
见人差不多到齐了，李德正清了清嗓子，提高声音，
“乡亲们，静一静！”
嘈杂声渐渐平息，所有人的目光都聚焦在他身上。
李德正将县衙的处置文书内容和里正的意思，当众又清清楚楚地复述了一遍，
重点强调了沈大富的田产由他代管，用于支付后续费用，以及帮忙照料可以记工取酬。
听到记工取酬四个字，人群里明显松动了许多，嗡嗡的议论声再起，多是赞同和松了口气的感觉。
“这就对了嘛！”
“有工钱就好，咱也不是图那点，就是不能白干不是？”
“沈大富瘫着，总得有人伺候，给点辛苦钱应该的。”
“村长办事就是公道。”
李德正抬手压了压议论声，继续道，
“沈大富这边，照料的人手，咱们慢慢定，总归不会缺了人，现在最难办的，是沈宝根这孩子。”
提到沈宝根，热闹的气氛为之一滞。
四岁的孩子，说大不大，说小不小，正是需要人精心照看，教导的年纪。
他亲娘要坐牢，亲爹瘫在炕上自身难保，这孩子该何去何从？
李德正看向众人，
“县里说了，由咱们村商议，找个品行好，有抚养能力的人家暂时代为抚养，
沈家的田产可以拨出部分作为贴补，大家看看，谁家合适？”
人群沉默下来。
收养一个孩子，可不是多双筷子那么简单。
要管他吃喝拉撒，教他懂事明理，操心他将来娶妻生子，还得面对他背后那摊子烂事，
瘫了的生父，坐牢的生母，还有说不清道不明的血缘疑云。
沈家那点田产贴补，顶多是杯水车薪。
一时间，竟无人主动应声。
几个家里孩子多，日子紧巴的，悄悄往后缩了缩。
有几户家境尚可，人也和善的，脸上露出犹豫挣扎的神色，似乎在心里权衡利弊。
林茂源微微皱眉，周桂香没来，但他知道妻子心软，若是听了怕是又要难过。
林清山挠了挠头，觉得这事儿难办。
林清舟则面无表情地听着，目光扫过一张张沉默或为难的脸。
就在这冷场的时候，一个略显尖利的女声从人群外围响了起来，带着点看热闹不嫌事大的兴奋，
“哎哟，大伙儿怎么把他给忘了？不是还有杏花村的刘三虎吗？找他去啊！”
说话的是挤到前面的吴桂花。
“刘三虎？那个混子？”
“对啊，不是说宝根长得像他....”
“钱氏跟他的那些脏事，谁不知道？”
“前些日子他不是还来闹过，要认儿子吗？”
“把孩子给那种人？那不是往火坑里推吗？”
“可...可万一真是他亲生的呢？人家来要，咱们凭啥不给？”
议论声骤然激烈起来，说什么的都有。
有人觉得荒唐，有人觉得或许是个解决办法，还有人纯粹是看热闹。
李德正的脸色沉了下来，他早就想过这个问题，只是没想到会在这种场合被吴桂花直接捅破。
他看向吴桂花，语气严肃，
“吴桂花，无凭无据的话不要乱说！孩子是谁的，自有官府文书认定，沈宝根，文书上写的是沈大富之子！”
吴桂花被李德正的目光看得缩了缩脖子，但嘴上还不服软，小声嘀咕，
“文书是文书，可大家眼睛又不瞎...那刘三虎要是再来闹，谁拦得住？
把孩子给咱们村谁家养，到时候刘三虎上门说是拐带他儿子，不是给那家人惹祸吗？”
这话虽然难听，却说中了不少人的隐忧。
是啊，收养了孩子，万一刘三虎那个混不吝的来闹，岂不是平白惹上一身腥？
原本有几户稍有意向的人家，闻言眼神也黯淡了下去，彻底打消了念头。
李德正心中暗叹，知道吴桂花虽然动机不纯，但提出的这个问题却无法回避。
他环视众人，声音提高了些，
“刘三虎那边，我会去了解，也会禀报里正大人，孩子的事，事关重大，不能草率，
今日先议到这里，沈大富的照料，愿意出工的人家，明早到我家登记，工钱细则一并说明，
都散了吧，天冷，别冻着了。”
众人见村长发了话，也知道这事急不来，便议论纷纷地逐渐散去。