正月初十，清晨。
天刚蒙蒙亮，本该是个年节里走亲访友的好日子。
李德正却无心感受这份年味，他早早起来，换上了一身半旧的深蓝色棉袍，这算是他见里正时最体面的行头了。
沈雁帮他理了理衣襟，又往他怀里塞了两个还温热的杂粮饼子。
“路上垫垫，杏花村说近也不近，这一来一回得大半日呢。”
李德正“嗯”了一声，正要把昨夜写好的呈文仔细收进怀里，院门外却传来一阵急促的拍门声和呼喊，
“村长！村长叔！在家吗？出事了！”
李德正心头一紧，快步过去打开院门。
门外站着的是李翠英，此刻她气喘吁吁，脸都跑红了，一手还扶着门框。
“翠英？咋了？慢点说。”
李德正沉声道。
“村长叔！我爹...我爹早上天没亮就上山砍柴，在...在后山那条老山道边上，看见钱氏了！”
李翠英喘着粗气，语速飞快。
“什么？！”
李德正和跟出来的沈雁同时一惊。
“真的！我爹看得真真的！钱氏抱着沈宝根，就躲在老山道旁边一个废弃的窝棚里！
穿着一身脏衣裳，冻得直哆嗦，身边还有个包袱！
我爹没敢惊动她，赶紧悄悄下山来告诉我，让我立刻来报信！我爹现在还在山脚下盯着呢！”
李德正的心猛地跳快了。
钱氏居然没跑远？
还躲在山上？
这女人是蠢还是胆大包天？
“走！”
李德正当机立断，也顾不上什么里正不里正了，这可是抓现行！
他顺手抄起门边一根结实的木棍，对沈雁快速交代，
“你赶紧去，叫上大山，再喊几个稳当的后生，立刻到后山脚下汇合！我先跟翠英过去！”
“当家的，你小心点！”
沈雁忙不迭地应下。
李德正跟着李翠英，一路疾行往后山方向去。
路上，李翠英又断断续续说了些细节，
她爹李樵夫是村里有名的勤快人，天不亮就上山是常事，本想抄近道去那片老林子，没想到撞见了躲躲闪闪的钱氏。
那窝棚又破又偏，平时根本没人去，也不知道钱氏怎么找到那里的，看样子像是躲了一夜。
等他们赶到后山脚下时，天色已经亮了不少。
远远就看见李樵夫蹲在一棵大树后，紧张地朝山上张望。
见到李德正，他连忙站起来，嘴里有些卡壳的连说带比划，
“人...上...里面...”
李德正顺着他指的方向望去，那条被杂草半掩的老山道蜿蜒向上，半山腰处隐约可见一个几乎被藤蔓遮住的破棚子轮廓。
“好，你立了大功！”
李德正拍拍李樵夫的肩膀。
正说着，李大山带着狗娃子，铁牛等四五个青壮后生气喘吁吁地赶到了，手里都拿着棍棒，柴刀。
“爹！”
李大山喊道。
“走，上山，轻点声。”
李德正一挥手，一马当先沿着山路往上走。
众人屏息凝神，放轻脚步跟上。
山路湿滑难行，等他们靠近那破窝棚时，天色已大亮。
窝棚里似乎有细微的动静。
李德正示意众人分散围拢，他自己则握紧木棍，一步步靠近那摇摇欲坠的木板门。
就在他准备一脚踹开门时，窝棚里突然传来孩子的啼哭声，紧接着是女人惊慌压抑的呵斥，
“别哭！宝根乖，别出声！”
李德正再不犹豫，一脚踹开破门！
“啊！”
窝棚里传来钱氏短促的尖叫。
晨光涌入破败的窝棚，照亮了里面的一切。
钱氏头发蓬乱，脸上沾着灰泥，身上那件半旧的棉袄又脏又破，正紧紧抱着哭闹的沈宝根缩在角落。
她脚边散落着一个蓝布包袱，一些零碎物件和半块硬饼子掉了出来。
她显然一夜没睡好，眼窝深陷，惊惧交加地看着门口骤然出现的李德正和随后涌进来的村民们，脸色惨白如纸。
“钱氏！”
李德正厉喝一声，
“你还想往哪儿跑？！”
这时，山下听到动静的一些早起村民，也都循声赶了过来，很快将这小山窝棚围得水泄不通。
众人看着狼狈不堪的钱氏和她怀里哭得上气不接下气的孩子，指指点点，议论声嗡嗡响起。
“真是她！真敢跑啊！”
“抱着孩子躲这儿？造孽哦....”
“你看她那样子，肯定是偷了钱想跑没跑成！”
“沈大富还在炕上躺着呢，这女人心真狠！”
钱氏被这阵势吓坏了，怎么村里这么多人都来找她？
她本能地把孩子搂得更紧，眼神慌乱地扫过一张张或愤怒或鄙夷的面孔，
最后定格在李德正严肃的脸上，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
她自以为隐秘的藏身之处，在这清晨，彻底暴露在了全村人面前。
李德正看着眼前这狼狈的女人和哭嚎的孩子，心中并无多少抓到人的快意，只觉得沉甸甸的。
他沉声对李大山道，
“大山，你们几个，把她和孩子都带下山，先押回我家院子看管起来，我这就去杏花村，禀报了里正再说。”
钱氏闻言，猛地抬起头，脸上惨白中透出难以置信的慌乱。
“里...里正？”
钱氏的声音尖利起来，带着破音的颤抖，
“凭什么报里正？！这....这是我们家自己的事！沈大富他是自己犯病倒下的！
我....我带着孩子出来躲躲清静，怎么就...就扯上里正了？！”
钱氏的眼神从惊恐转向一种混合着委屈与蛮横的执拗，
“村长！你不能这样！清官还难断家务事呢！这是我们沈家的私事！
我男人病了，我一个妇道人家带着孩子害怕，出来躲躲怎么了？等...等他好了我们再回去就是了！”
围观的村民听了这话，发出更大的愤怒和议论。
李德正面色沉静，目光如炬地看着她，声音字字清晰，
“钱氏，你到现在还不明白？这早就不是你沈家关起门来的家务事了！”
他上前一步，指着山下村子的方向，
“第一，沈大富如今中风瘫在炕上，人事不知，生死难料，
村里大夫全力救治，乡亲们轮班守夜送粮送药，耗费的是全村的人力和物力，
若他有个三长两短，这就是非正常伤亡，村里必须上报，查明缘由，否则我们全村都有干系！
你一句自己犯病就想撇清？”
钱氏脸色更白，嘴唇动了动，没说出话。
李德正继续道，声音愈发严厉，
“第二，你趁沈大富病重昏迷，卷走家中财物，携子失踪！
我问你，你带走的是谁的钱财？是沈大富的！
他如今没了自理之能，你这就是窃取家产，背夫携款私逃！
按律，这已不是家事，而是盗案！是背夫在逃的重罪！里正和县衙都要过问的！”
“我...我没有！那钱...那钱本来也有我的一份！”
钱氏抱紧了怀里的孩子，下意识地辩驳，却明显底气不足。
“有没有，不是你说了算！得查证！”
李德正喝道，
“第三，你身为沈大富之妻，沈宝根之母，在丈夫垂危，幼子需照料之时，不思尽责，
反而弃夫携子潜逃，此等行径，悖逆人伦，触犯乡约村规，更败坏我清水村的风气！
若人人都如你这般，这村子还成什么样子？
我身为村长，若对此等恶行隐匿不报，便是渎职失察，里正和官府第一个要问罪的，就是我李德正！”
李德正环视了一圈周围的村民，这话也是说给他们听的，
“乡亲们都听清楚了！
今日之事，不是我跟钱氏过不去，也不是村里要为难一个妇人。
是她的所作所为，已经越过了家事的边界，犯了律法，坏了规矩，危及人命，扰乱了咱们一村的安宁！
于公于私，于情于理，都必须交由里正，依律处置，以正视听，以儆效尤！”
这一番话，条理分明，掷地有声。
既是对钱氏的宣判，也是对全村人的交代，更是对潜在规则的重申。
村民们听得连连点头，看向钱氏的目光更加鄙夷。
钱氏彻底瘫软下去，方才那点强撑的理直气壮被击得粉碎。
她终于明白，自己以为能掌控的家务事，早已因为沈大富的可能死亡和她自己的卷逃行为，变成了一桩必须由官府介入的公案。
钱氏搂着哭累了开始抽噎的沈宝根，浑身抖得像风中的落叶，再也说不出一句完整的话，只剩下满眼的绝望和恐惧。
李德正不再看她，对李大山等人一挥手，
“带走，看好了！”
几个后生上前，半搀半押地将瘫软的钱氏拉起来，捡起地上散落的包袱。
李德正深吸一口气，看了一眼天色，将怀里那份昨夜写好的呈文又按了按，
对沈雁交代了一句“看好家”，便转身大步朝杏花村的方向走去。