近来，恶鬼袭击事件莫名激增，鬼杀队上下疲于奔命。
作为柱，富冈义勇的巡视范围与压力倍增。
而炭治郎，在通过最终选拔后，也正式开始了独立执行任务的生涯。
他被分配到的鎹鸦名叫天王寺松右门卫，声音洪亮，派头十足。
在它的指引下，炭治郎成功斩杀了一只专以十六岁少女为食的恶鬼，并救下了险些遇害的姑娘。
获救的少女与她的未婚夫对炭治郎千恩万谢，执意留他在家中修整一夜。谨慎确认周边再无鬼气后，炭治郎才点头应允。
夜深人静，他躺在榻榻米上，却毫无睡意。
脑海中反复浮现的，是分别时义勇先生那双比平日更显沉寂的蓝眸。
那里面翻涌的情绪太复杂，炭治郎看不懂，却莫名感到一阵心慌与刺痛。
是因为自己还不够强，让义勇先生失望了吗？
还是义勇先生独自背负了太多，而自己却无力分担？
炭治郎翻了个身，望着窗外朦胧的月色，轻轻叹了口气。
上次战斗中那个不该有的破绽被义勇先生明确指出后，他发了疯般地加练。
可总觉得……还是差得太远。挥剑的速度、呼吸的节奏、时机的判断……每一个细节，都横亘着看不见的鸿沟。
义勇先生是十五岁便成为柱、独创“凪”的天才。
而自己呢？真的能做到和他并肩作战，而不是成为需要他回护的累赘吗？
这样下去，要到何时才能斩杀无惨，找到让祢豆子变回人类的方法呢？
木箱轻轻响动，祢豆子似乎感应到兄长的烦恼，从箱中探出小手，轻轻环抱了他一下，温暖的体温透过衣物传来，无声地安慰。
感受到妹妹的心意，炭治郎深吸一口气，将杂乱的思绪压下。
现在不是烦恼的时候。他悄然起身，提起日轮刀，走到院落中。
天际尚未破晓。
日轮刀划开的空气，铮然作响。
炭治郎开始了每日雷打不动的基础挥剑练习。
一千次，两千次。
汗水渐渐浸湿额发，顺着紧下颌线滴落，衣襟被逐渐打湿。
重复，再重复。肌肉在酸胀中燃烧，意识却逐渐放空。
他惊讶地发现，当不再刻意用大脑去思考招式衔接、呼吸节奏，仅仅凭肌肉记忆去引导时，剑招反而更加流畅、自然，消耗的体力也显著减少。
这是一种奇妙的、趋近本能的战斗状态。
他试图抓住这种感觉，试图将这种状态延续下去，时刻保持那种高效节能的全集中呼吸。
但就像有一堵看不见的的墙，总是横亘在那里。
每当他觉得快要触摸到那个境界，思绪便会不由自主地飘散。
那堵墙便瞬间合拢，将他重新挡在外面。
还是不行…… 炭治郎压下心中泛起的一丝烦躁。必须变得更强，更快。
天光大亮，他停下动作，汗如雨下。
简单用井水冲去汗液，换上干净的鬼杀队队服，背起祢豆子。
听着天王寺松右门卫“南南东！下一个任务！”的催促，再次踏上路途。
他就像山间的青松，风雪压不垮，只会让根系扎得更深。
坚持！他是长子，为了祢豆子，为了能和义勇先生一起并肩作战，为了能保护其他人，加油吧，炭治郎。
加油吧，炭治郎。他在心中，对自己，无声地立下誓言。
持续三天三夜在不同区域奔波后，在鎹鸦宽三郎的催促下，义勇终于肯在一片山林边停下，短暂休整。
他靠着一棵古树坐下，闭目调息，脸上是无法掩饰的疲惫。
连日的奔波，即使对柱而言也是沉重的负担。
这群恶鬼如同得到了某种统一的命令，活动越发猖獗，捕食毫无顾忌，甚至开始在夜间人群聚集处袭击，造成大量平民伤亡与恐慌。
再此情况之下，官方也终于无法再装作视而不见，注意到了鬼杀队这个长期处于阴影中的组织，并且经过某些高层的斡旋，给予了其一部分有限的行动特权与默许。
至少，鬼杀队队员携带日轮刀进入城镇不再会立刻被巡逻士兵盘查拘捕，这算是不幸中的万幸，减少了大量不必要的麻烦。
然而，特权也带来了令人烦躁的琐事。
鉴于恶鬼袭人事件频发，许多高官显贵、富商巨贾吓得魂不附体，不惜重金，想方设法试图让“传说中的斩鬼人”，实力超群的柱去贴身保护。
再不济也得是甲级队员，如此说出去才有面子，睡得才安稳。
产屋敷耀哉虽多次委婉说明紫藤花有驱鬼之效，可大量种植佩戴便能保平安，但架不住有些人惜命到极点，又或是别有所图。
一时之间，紫藤花制品价格飞涨，价比黄金，且有价无市，普通人根本无力获取。
于是，一些权贵便想出了更高效的办法。
故意谎称自家宅邸闹鬼、有异象，利用鬼杀队针对恶鬼的原则，吸引队员前往，实则是想扣下人当保镖。
义勇这段时间疲于奔命，但真正斩杀的鬼只有三只，其余全是这种令人火大的乌龙事件。
他不得不一次次冷着脸，在富丽堂皇的宅邸中，面对满脸堆笑的主人，硬邦邦地丢下一句“并无恶鬼”。
然后在那“武士大人请留步！酬劳好商量！”的呼喊中，头也不回地离开。
在他们眼中，鬼杀队队员或许只是比较特殊的武士，能用金钱、权势或人情笼络。
虽然确有一小部分队员经不起诱惑，但在鬼杀队优厚的报酬、严明的纪律与共同的信念下，并未出大乱子。
甚至于，有些人家见他年轻英俊，又实力不凡，竟动了别的心思。
在某位地方豪强竟直接屏退左右，试图将自家打扮得花枝招展的女儿推到他面前，言辞恳切地表示“小女对大人仰慕已久，愿侍奉左右，以报救命之恩”。
更有甚者，在得知柱的强大后，某些有特殊癖好的贵族男性也递来了充满暗示的邀约信。
义勇一次无意中拆开一封措辞华丽暧昧的信笺，看完后沉默良久，随后面无表情地用那封信点燃了炉火。
武力值顶尖、年轻、英俊、气质独特，这在某些人眼中，简直是联姻或笼络的绝佳对象。别说是女孩子，就连某些男性也倾慕不已。
义勇通通以最简洁的方式拒绝了。但这个过程本身，十分耗神且
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令人作呕。
这时，靠坐在树下的义勇，疲惫闭着的眼帘下，思绪不由自主地飘远。炭治郎此刻在做什么？
主公近日来信，委婉提及，鉴于他一直带领炭治郎训练，众人眼中已与继子无异，是否考虑正式收炭治郎为继子？
如此可按继子规格倾力培养，炭治郎的天赋也的确值得。
义勇几乎立刻在心底否决了这个提议。
炭治郎是他的继子？不，他从未将炭治郎视为需要继承自己衣钵的弟子。
他们之间的关系，远比那复杂，也……更私人。况且，继子的待遇与甲级队员相仿，若炭治郎此刻成为他的继子，名声响亮，难免也会被卷入这些令人厌烦的招亲闹剧，被那些贪婪或猎奇的目光打量、算计。
他不想让炭治郎面对这些。
炭治郎应该专注变强，专注斩鬼，专注守护妹妹和心中的道义。
那些乱七八糟的东西，由他来挡住就好。
就这样在又过了五天，约定的时间到了。
然而，出现在义勇面前的，却是［锖兔］。
他背着一个不小的行囊，笑容爽朗的解释道。
“［义勇］那小子短时间内来不了啦，上次待太久，世界排斥有点大，得缓缓。这批药，我替他送来！”
义勇顿了顿，压下心中那点失望。
毕竟，只有［义勇］才可能教他对抗那无形规则的方法。不过［锖兔］能来，也是好的。
他让鎹鸦宽三郎给［锖兔］带去蝶屋的路。
蝶屋内，消毒水的气味混合着药草香。
［锖兔］正与蝴蝶忍交接药品清单，详细说明用法用量。恰巧，伊黑小芭内也在此复查伤势。
看到［锖兔］的瞬间，伊黑异色瞳猛地一亮，仿佛看到了救命稻草。
他立刻凑上前，也顾不上礼貌寒暄了，压低声音，语气是前所未有急切。
“［锖兔］先生！请问……另一个世界的‘我’，到底是怎么追到甘露寺的？”
这段时间，鬼杀队成员因频繁出现在公众视野，又展现了超凡武力，竟也成了某种意义上的香饽饽。
伊黑一心只有蜜璃，干脆利落地拒绝了所有有心之人。
甘露寺家本就是没落贵族，以前许多人看不起蜜璃的食量和怪力，觉得她不像个淑女、不好生养。
结果现在风水轮流转，许多人突然觉得甘露寺小姐“身体健康是福气”，上门提亲的、主动追求者入过江之卿。
甚至之前嘲讽过蜜璃的相亲对象，竟然也厚着脸皮想吃回头草。
伊黑小芭内看在眼里，急在心里。
自己容貌有损，有出生于那个肮脏的家族，除了杀鬼一无是处，怎么配得上蜜璃？
而且蜜璃似乎对谁都很好，很温柔，他完全摸不透她的心思，更不敢贸然表白。
另一个世界的自己居然能成功，还连孩子都有了。
这给了伊黑巨大的希望，也让他更加焦灼。
他到底是怎么做到的？！有没有什么诀窍？！
［锖兔］先生看起来成熟可靠，又是另一个世界自己的同伴，他一定知道些什么。
有些人看似冷静，实则是真没招了。