正当炭治郎与义勇沉浸在那种劫后余生、无需多言的氛围中时。
门外传来了炼狱杏寿郎刻意放重的脚步声与敲门声。
“唔姆！富冈，灶门少年，在下可以进来吗？”
屋内无人应答。
杏寿郎等了片刻，估摸着时间，又担心炭治郎情况，便轻轻拉开了门。
然后，他就看到了屋内那仿佛自成一体、旁人难以介入的相拥画面。
金红眼眸眨了眨，杏寿郎脸上立刻露出“原来如此，在下明白了”的爽朗笑容，他非常自然地后退半步，甚至体贴地想帮他们拉上门：
“唔姆！看来恢复得很好，精神也不错！抱歉打扰，在下先——”
他话未说完，就被一声颤抖的、难以置信的惊呼打断。
“炼、炼狱先生！？”
炭治郎猛地从义勇肩头抬起头，泪眼朦胧地望向门口那个如同小型太阳般耀眼、充满生机的身影。那一头熟悉的黄红发色，那洪亮的声音，那永远笔挺的身姿……
炼狱杏寿郎。
那个在无限列车上，为了保护全车乘客，独自迎战上弦之叁，最终燃尽生命、在朝阳中带着微笑逝去的炎柱。
那个曾经说要收他为继子，并且很看好他的炼狱先生。
义勇师兄安然无恙已经美好得像一场不敢奢求的幻梦。
而现在，连早已牺牲的炼狱先生也活生生地站在这里？
这怎么可能？！
他几乎是下意识地，狠狠咬了一下自己的舌尖。
“嘶——！” 尖锐的痛感传来，伴随着铁锈味在口中弥漫。
不是梦。
狂喜如同爆炸的烟花，瞬间冲散了最后一丝恍惚。
他手脚并用地从义勇怀里挣开，甚至没注意到自己把义勇的羽织拽得一团乱跌跌撞撞地扑向门口。
然后，在杏寿郎有些惊讶的目光中，再一次用力地、紧紧地拥抱住了他！
是热的。是活着的。心脏在有力跳动。是炼狱先生！真的炼狱先生！
炼狱杏寿郎被这突如其来的热情拥抱弄得一愣，但随即欣然接受，大笑着拍了拍炭治郎的背。
“唔姆！很有精神嘛，灶门先生！”
他自然而然地认为，炭治郎是恢复了作为“灶门丹次郎”时期的记忆，认出了自己这位老朋友，所以如此激动。
毕竟，丹次郎先生可是拯救了母亲、教导了千寿郎的恩人。
然而，炭治郎松开他，抬起头，用那双还红肿着、却亮得惊人的赫灼色眼睛看着他，嘴唇颤抖着，吐出了一句话。
一句让爽朗的炎柱也瞬间怔住的话。
“炼狱先生……你没死……真是太好了……”
炭治郎的声音很轻，带着浓重的鼻音，却字字清晰。
炼狱杏寿郎脸上的笑容凝滞了一瞬。
金红眼眸微微睁大，里面闪过一丝清晰的困惑，这句话……不对劲。
不是“好久不见”，不是“身体如何”，而是“你没死”。
结合炭治郎之前鬼化的状态、主公讳莫如深的态度、那些奇异的“画片”，以及富冈义勇异常的反应……一个模糊却十分合理的猜想，在杏寿的脑海中闪过。
他没有追问“我为什么会死”，也没有表现出被冒犯。
在极短的沉默后，他再次用力拍了拍炭治郎的肩膀，声音依旧洪亮，却带上了前所未有的郑重：
“唔姆！灶门少年，看来你经历了许多在下不知道的事情。”他悄悄把称呼从灶门君变成了灶门少年。
毕竟他现在知道了眼前的少年没有灶门先生的记忆，自然也不能用对待灶门先生的态度对待一个少年。
“不过，能再次见到你，在下也深感喜悦！现在，你感觉如何？有没有哪里不适？”
杏寿郎不动声色的打探着消息。
怀中的温暖骤然抽离，让富冈义勇有一瞬间的空落。
他看着炭治郎像只确认领地的小兽般扑向杏寿郎，听着那声“你没死真是太好了”，蓝眸深处微微颤动。
他果然一些未来的记忆，而且在那个记忆里，炼狱他……牺牲了？
这个认知让义勇的心微微一沉。鬼杀队的柱牺牲并不罕见，但如果是炼狱杏寿郎……
他竟然在那个“未来”或“另一条路”上，陨落了吗？
他看着激动颤抖的炭治郎，忽然更深刻地理解了炭治郎刚才拥抱自己时，那种仿佛抓住救命稻草般的恐惧与庆幸。
在那个炭治郎的记忆里，他失去的，恐怕远不止一两位同伴。
“灶门少年刚醒，还需要休息。” 杏寿郎自然地结束了这个话题，转而看向义勇，语气恢复了一贯的爽朗可靠。
“富冈，你先照顾他。在下有些事务需即刻向主公禀报。”
他顿了顿，对炭治郎露出一个灿烂的笑容
“好好休息！晚些时候，千寿郎那小子要是知道你醒了，肯定要吵着来看你！他可一直念叨着你这个师父呢”
说完，不顾炭治郎一脸懵逼的呆滞样朝义勇点了点头，便转身大步离去。
见炭治郎愣愣的，义富冈义勇以为他是一时信息过载，便用开始解释现状
“你鬼化后，遇见神篱巫女。三天前，她与天音夫人联手施术，将你与祢豆子的命运线置换。”
他顿了顿，观察着炭治郎的反应，继续道。
“现在，祢豆子是有神智、不惧阳光的鬼。你母亲和其他家人，都安全，住在神篱道场，只不过你不能直呼她们的本名，想去的话我向主公
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申请带你去看看她们。”
每一个字，都像一块拼图，拼凑出一个炭治郎连做梦都不敢奢望的、完美到诡异的世界。
炼狱先生活着。义勇师兄安然无恙。祢豆子有神智且不怕阳光。家人都活着，安全。
炭治郎听着，心中的喜悦如同烧到最旺的篝火，却突然被一股突然窜起的寒意，猛地浇灭。
太完美了。
完美得……不真实。
这一定是血鬼术。是最深、最可怕的幻境。
脑中的记忆在告诉他这一切都是真的。
但十五岁的灶门炭治郎，是经历过下弦之壹·魇梦制造的那真实到撕裂灵魂的梦境。
他比任何人都清楚，最高明的幻术，会让你连怀疑本身都成为陷阱的一部分。
眼前的“义勇”是假的。
这个会温柔拥抱他、会耐心解释、身边所有人都安然无恙的世界，是敌人精心编织的、腐蚀斗志的温床。
而真正的义勇师兄，此刻正在无限城，与上弦之叁猗窝座死战！
他记得最后那一瞥，义勇被重拳击中，鲜血喷洒。他需要支援，他可能正濒临死亡！
炭治郎的心脏因这个认知而狠狠抽搐。留恋这个幻境一秒，真实世界的义勇就可能离死亡更近一步。
他必须出去。必须立刻。
在无法依靠外力唤醒、且幻境牢固到自身难以分辨时，最极端、也是最有效的一招，就是他曾经用过的。
在幻境中杀死自己。剧烈的、指向本我的死亡冲击，有可能强行挣脱幻术束缚。
虽然舍不得义勇的温暖怀抱，舍不得“活着”的炼狱先生……但这些都是假的。
他必须“自杀”。为了回到那个残酷的、却有真正义勇在战斗的真实世界。
这个念头如冰锥般刺入脑海，带来尖锐的痛楚，却也带来了绝对的清醒与决意。
炭治郎垂下眼睫，用力眨了眨眼，将最后一丝水汽逼回。
再抬头时，脸上已经努力挤出一个像是恍然大悟和如释重负的笑容。
“原来……是这样吗。太好了，真的……太好了。” 他低声说，声音还有些沙哑，但已努力平稳。
他看似顺从地让义勇扶着他坐回被褥，接过递来的水杯，小口啜饮。温水流过干渴的喉咙，感觉如此真实。
好可怕的幻境啊！
他的目光，状似无意地扫过房间。日轮刀。
义勇的日轮刀，就倚在墙边。他自己的刀……不在。
但没关系，任何锋利的东西都可以。
富冈义勇看着他平静下来，心中那根紧绷的弦稍稍放松，但某种源自本能的直觉，却让他微微蹙眉。
炭治郎的平静太快了。
太奇怪了。