永隆十七年，秋雨连绵旬月，中州隐有大涝之势。
京郊的一处别院隐匿在雨雾之中，偶尔雷电劈落才可见一点轮廓。
李平安瞪着眼睛躺了许久还是没能入睡，索性起身下榻，摸到案边点了一豆灯，静静坐着听外头黏腻的雨声。
漏刻走到丑时，远处忽然传来了马蹄声。
来人步履匆匆，李平安听到勒马声，起身刚走到外间，那人便推门而入。
“师父。”她躬身行礼，将手里的灯盏放到桌上，顺道添了一杯茶。
燕时扔下蓑衣，将自己摔进椅子，猛灌一口茶水，方才开口应她。
“瞧见你屋子里有光，便知你又半夜不睡觉，安神药又不起效了？你伤势初愈，就算不睡也躺着，别下地吹风……”
“我无碍，您这么着急过来，是有要紧的事？”
燕时停住唠叨，正了正身子，自怀中掏出一张纸条递给李平安。
“东宫收到密信，辰王府一个时辰后会有一队死士紧急调出，要出京城往南面颖县方向去。”燕时屈指敲了一下桌沿，接着道：“定国侯奉皇命连夜押送平襄质子回京，此时应当刚过颖县，在往奉京的官道上。”
定国侯，这个名号前些时日闻名京都，饶是李平安闭门养伤也听过。
定国侯赵席玉，自幼养在宫中，奉京城纨绔中的纨绔，一年前他爹赵玦投靠平南王谋反时，他奉帝命劝降未果，大义灭亲弑父杀兄，堪居平叛首功。如今已从白身一跃获封定国侯，两月前刚得皇帝亲旨，要和礼部尚书之女圆了先帝定下的婚约。
若打听的再细些，便会知此人在朝中被大肆宣扬，称之为舍私为公的国之志士，但因身无功名，放浪形骸，群臣苦谏之下，最后只承袭了他父亲定国侯的爵位，未得一官半职。又因为悖伦弑亲的行径，传言招致了一些江湖义士的痛恨，单是报到京兆府衙的刺杀案件便有好几桩。
只是不知是不是福大命大，到如今还没死成。
“要杀他的人真不少。”李平安将纸条点着扔在地上：“让我去救？”
“你初来奉京，这是你在太子殿下跟前露脸的好时机。何况，好歹是你未来的夫君，就算是提前认识认识了。”
李平安脸上浮现出一丝吃苍蝇的神色，又问道：“既定了我替李玉嫣嫁给他，我已经是尚书家养在老家的女儿，若是今天被定国侯瞧见这张脸，岂非完蛋？”
“时间紧迫，太子府一时调不出合适的人来，这才不得已用你，你有这个本事。”燕时的眼睛在她眉眼间徘徊，目光笃定。他压低了些声音，“殿下的意思，只消保住定国侯和平襄世子性命，便立即撤离。日后到了关键时候，殿下自会让他们知道这是东宫的恩情。”
李平安不置可否，只是转了转眼睛，语气犹疑：“不过，皇庭的暗卫不好对付，且不说我这重伤初愈……”
说着，疲累地垂下头，歪了身子靠在扶手上，整个人都瘫软了下来，烛火映衬之下，面上病色愈加深重。
燕时习以为常地掀了个白眼，当日李平安自昏迷中醒过来，得知自己被引荐给太子，虽说嘴上没有抱怨他这个做师父的自作主张，但私下里已经是摆明白了——她是不会忠于太子，白给他干活儿的。
“说吧，什么条件。”
“队伍遇袭，哨兵定会飞马回颖县报信，只是稍借太子殿下名号，设法给府衙的人找点事干，我要他们只能派县丞齐伯贤前来增援。”
*
秋日逢大雨，寅时的天仍如同泼墨。
一列车队深一脚浅一脚地在泥泞的官道上行进，人几乎要溶在雨幕之中，仅有不时传来的战马低嘶声能辨明方位。
李平安隐身在道旁的树丛里，屏息看着马队从眼前走过。
队伍中间的马车大张着窗，里头空无一人。
正暗想着那平襄世子是不是出了什么事，紧跟在后露着微光的马车里便传来了一些声响。
“真不吃？当心烧成傻子……
……说的什么？想回家？那吃药啊，要是死在这儿，运回去都臭了……”
断断续续的声音，很低，但李平安心头蔓延出一股难言的熟悉，心头像是被根针猝不及防地扎了一下。
她并未有机会细想。
一声刀刃划破盔甲，没入血肉的声响，如投湖之石，打破了这片沉闷。
“刺客！有刺客！”
“围住马车！保护侯爷世子！”
叫喊，呻吟，战马中箭的哀鸣此起彼伏。
那马车里却未传出一点动静，灯光也暗了下去。若非李平安留意着动向，都要以为那俩人已经死在了里头。
确认所有的死士都已到齐，李平安举起了连弩，先瞄准了一个追杀哨兵的死士，看那个哨兵扬长而去才回身。
而后，意图靠近马车的刺客发现，身边的人一个接一个倒了下去。
其余同伙发现另有伏兵，向身后探看，隐约见一个头戴斗笠的黑衣人，正极速向这边游移，手间匕首映出寒光。
这人身形偏薄，或许正因如此，其速度快得惊人。几个死士瞪大了眼，尚未看清来人的身影，便已被割了喉。
押解队伍残存的官兵喘了口气，也反应过来，赶忙上前加入战斗。
但李平安很快发现，这队官兵像是神智不清一般，一刀一剑异常疲弱，尽当了人肉靶子。不消半盏茶的功夫，只剩下她一人绕着马车应对意图靠近的刺客。
李平安将匕首从最后一个刺客的喉间拔出来，喘着粗气，想掀开车门瞧一眼里头的人是否活着。
突然传出一道人声，给她惊了一下。
“多谢阁下救命之恩。”
马车里又亮起光，里头的人打开车门探出头来。李平安瞧过去，他身上是本朝的衣冠样式，应是那个定国侯。
“阁下穿的这样暖和，敢问是何来路啊？”男子未下车，盘腿坐到了车门处。
他说着，抬眼笑盈盈地看向李平安。
那是双很招人注意的桃花眼，圆润但眼角锐利上挑，瞳孔在浓重的雨幕之中更显黑亮，眸光流转间便含三分妖气。他手里的火折子不住闪动，在眼底明灭摇曳，更像是要勾魂摄魄。
四目相对，李平安只感到浑身的血液瞬间结冰。
她不自觉的描摹这张已经和记忆中有些出入的脸，身体因巨大的震惊不住地战栗。
她早想过赵席玉此人或如传言中一样荒唐顽劣，又或心藏沟壑有所图谋，但总归与她没什么干系。她会是一个不争不抢，无才无趣的妻子。最好是不入那定国侯的眼，形如陌路，如此谁也不碍谁的事。
但这混蛋的老天爷，真是开了个好大的玩笑。
李平安僵在原地久久不能动弹，脑子嗡嗡地勉强转动。
不论如何，她今晚是决计不能被认出来的，赶紧离开为妙。
但她的心里不住地浮出一个念头——
与其后患无穷，不如杀了了事。
赵席玉就着火光，只看到一张黑铁面具，边缘露出一点被泡发的皮肉。虽瞧不清这黑衣人的眼睛，但也能清晰感到自己被死死盯着，只觉得一阵阴风刮过来，瘆得慌。
刚想说些什么，就见这人突然抬脚跨上马车，手里沾血的匕首抵住了他的咽喉。
冰凉的刺痛感传来，赵席玉一时有些茫然，“你、你不是来救我们的？”
“你猜对了，想怎么死。”声音低沉嘶哑，像锯子割猪肉。
赵席玉捏着火折子的手紧了紧，沉默两息，他吞了吞口水，仍旧浅笑着开口：“银水变声，覆面又易容，阁下何以如此大费周章来要我一介文人的性命？观阁下身手不凡，暗藏行踪，大胆猜测阁下应当有主，那么贵主的命令，阁下可以不遵吗？”
回应他的是长久的沉寂。
那人不说话，但从面具里面透出来的眸光杀意深重。
突然，眼前的人像是下定了什么决心一般，放开了手。
赵席玉呼出一口气，忙将身子往后挪了两分。
李平安仍紧握着匕首，眼睛无力地闭了闭。
是的，赵席玉还不能死，任务失败的后果，她现下的确难以承当。
她悄然提腕，想着将这人打晕便走。
倏然，马车后厢传来一阵急促的响动，赵席玉急忙翻起身，全无仪态地爬了进去。
李平安也摸出身上的火折
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子点着，伸头往那边去看。
紧挨着座位蜷缩着一个少年，他的头发散乱下来挡住半边脸，像是惊厥，身子抖的糠筛一般。就着雨声，李平安都能听见牙齿打颤的声响。
赵席玉动作利索地将人翻了半圈侧卧，扯松胸口的衣襟，从腰间拿出一个小瓶，盖子一打开，李平安便闻到了股酒味。
那人将酒倒在帕子上，一手将帕子伸进那少年的胸口擦拭，一手在他虎口反复摁捏。
眼见少年惊厥已过，赵席玉又掏出个小瓶，拿出一丸药往他嘴里塞。
左右试了好几次，愣是没叫那少年张开嘴。
李平安看的没了耐心，但若不管，平襄质子死了，她同样无法交差。索性掀了碍事的斗笠挪到赵席玉身边，一把拿过药瓶，倒了颗丹药在手心，另一只手捏起了平襄世子的下巴。
赵席玉手里的药瓶猛然被夺过去，尚未来得及震惊，便见这黑衣人手上用力，少年的下巴就卸了下来，药塞嘴里，掐着喉咙逼下去，又是使劲一下，将下巴推了回去。
少年疼的清醒了两分，呜咽起来。
赵席玉牙酸地打量着黑衣人的动作，不知为何，隐隐觉得这手法，恍惚像是在哪儿见过？
此人实在是反常，不如迷晕了带回去。
他一面不动声色地将手探进腰带，一面将火折子凑近这人几分。
这到底是个什么人物，属实让人好奇。
忽而一阵急风夹着雨，将打斗中已经被劈裂的车窗彻底拍开，火光歪歪斜斜，照到了那人被风吹起的鬓发和耳廓。
恰此时，洞开的马车窗外隐约传来马蹄踏水的回声，李平安立刻贴着车壁仔细判断声音的远近。
援兵来了，她得马上离开。
任务已成，但她不能让定国侯迎着援兵的来路找过去，坏了她的事。还是敲晕过去，叫这两个人还是安安分分在这里等人。
她霍得转身，反手握匕，刀柄对准那人的脖颈猛击上去。
“李平安？”
“……”
?
乍然被叫出的名字好似阎王点卯，李平安只觉得心跳停了一息，匕首滞在了半空。
眼前的人见她反应，像是更加确定，面上皲裂开似惊似喜似疑似怔的古怪神色。
“你……”
赵席玉话音未落，只见眼前之人再次用匕首抵住他的脖子，钝刀子锯肉的声音嘶哑低沉：“不要跟任何人说你今天见过我，否则你会死无葬身之地。”
“……好，可我日后怎么找……”
黑衣人却是不待他说完便又毫无预兆地翻手使力，他只觉颈间一阵剧痛，便没了意识。
远处马蹄声渐渐清晰起来，无暇再逗留。李平安随手捡来一个香炉，将平襄世子也敲晕了过去。
外头雨势未减，天幕沉沉倾压下来。
颖县县丞齐伯贤率领着一队颖县驻军，喝令着加快速度。
这些天杀的刺客，找什么时间不好偏赶上县令督军都不在的时候，这番能救下定国侯和平襄世子是大功，救不下倒霉的便是他，他马上要高升，可不能被这事搅黄了去。
一群人策马狂奔，排头的马突然被什么东西绊倒，连带着人摔出了官道。后头的人不及反应，摔了一片。
这段路的一侧是个坡，一侧是条沟。坡上的几棵树根系早就露在了外头，连日暴雨，泥泞下的山石也被冲了出来。众人不及反应，几块山石滚落下来，砸倒了好几人，紧接着一棵老树咯吱着压了下来，将队伍截成了两半。
“滑坡了，滑坡了！快来人！清理路面！”
颖县驻军乱作一团，天色深重，什么也看不清，只能凭感觉去搬动树木和石头。
突然有人大叫：“齐大人呢？齐大人不见了！”
“想是滚落到沟里了，快去寻啊！一群废物！”
齐伯贤觉得自己摔得骨头都要散架了，龇着牙不住地闷哼，七荤八素间感觉自己被人揪着领子拖动。
不知道被拖到了哪里，他感到那人松开手，他又重重跌在了地上。
他听见有人低语，声音轻柔却森冷，如同鬼魅。
“齐大人，好久不见。”