夜风低垂，在宁静的草原掀起波纹，波及到了两颗躁动不安的心。
陈效凌躺在草丛里，有些不安地望着上方的黎湛。
他因饮酒，眼尾处晕染得微红，英俊凌厉的眉眼近在咫尺。他雄厚的身躯轻易将她围困在方寸，难以逃脱。
那份野性蛰伏在光风霁月之下，只待回归草原，便再也隐藏不住。
黎湛缓缓抬手，指腹摩挲过她的嘴唇，先是轻轻划过，而后似乎是不让她抿嘴，手指似有似无入侵到嘴唇之间，将温软的部位被反复蹂.躏，留下唇一抹艳色，极为暧昧。
像剥皮的果，水光荡漾。
“嗯……”陈效凌呼吸渐乱，喉咙溢出低吟，异样的酥痒在她心头乱窜，连风声都灌入心跳。
“能不能不要在这里，回房再说。”
轻拨两下，便挑起了悸动，她捧起长发掩住脸颊，却藏不住眼底氤氲的水色。
“怪我没看清。”黎湛及时收手，眨眼时藏起一瞬而过的暗芒，坐正身子眺望远处，恍若无事来过。
他没看清，以为她的下唇沾了什么，而忘记了那里本来有一颗痣。
晚风猝然凛冽，坡下那双狭长精致的眼睛骤冷，正一动不动凝视着他们的举动。
黎鸿夜间出来散心，走到附近发现两具交叠的身体，以为是有人来野外寻求刺激，他本想回避。可是玉石反射出的月泽，刺痛了他的双眼……
那根玉兰发钗，沐浴在月色中，真美。
他逆着不属于草原的梅香，步步远去，独自走入星光黯淡之地。
……
第二天一早，他们便从草原启程，朝燕都而去。一行人进入丽正门，就算正式抵达都城。有两边仪仗迎他们入城，五色旗帜在翻涌在风中，显赫的队伍奏着热闹的迎宾乐，彰显着草原民族的热情外放。
陈效凌拨开帘子，浏览着街景，王城布置在中原文化的影响下，保留了一定异族风情，但整体上与中原王朝相差不大。
即将行至北燕王宫，她正了正沉重的冠帽，看向一身红色礼服，连上面的鸳鸯绣样都仔细打量，又拨弄珊瑚耳坠，慌张地问：“王爷，您看我的头发乱没乱？”接着下意识避开他的目光，故作无事。
看他神态举止并无异样，她只当昨晚是他喝多了，一切全当没发生过。
黎湛替她整理额间的珠环，浅声道：“很好看，不用紧张。”
车驾到达崇天门前，陈效凌在黎湛的搀扶下，走向前来迎接的文武百官。其中那群人里为首的，身着黑紫长袍、身形颀长贵气天成的中年男子，便是北燕国君黎夺锋。
他生得冷峻，极有威严，公主王子们都继承了他出众的长相。黎夺锋今年四十有六，然保养得当，看起来只有三十多岁。
他的父亲是北燕开国国君素黎堃，可朝中局势未稳，就不幸早逝。当时年仅八岁的黎夺锋就被摄政王扶上王位，从如狼似虎的叔伯之间杀出一条血路，才得以坐稳王位。
他十八岁真正掌权后厉行改革，用雷霆手段，一转前朝颓势，令整个国家从游牧逐渐转向农牧兼有，让茹毛饮血、四处迁徙的民族安定下来，当代重大功绩之一，就是给国内民众改了汉姓。
尽管总有传闻，道他“屠杀亲族，嗜血残暴”，但他对于北燕的卓著贡献，无法抹杀。
“见过父王。”夫妇二人向国君见礼。
“郡主肯屈尊嫁来，实属是北燕的荣幸。”黎夺锋颔首，言语低沉且迫人，如千钧压来。
这番话看似谦卑，实则是在试探她。如果她应下“屈尊”，那便是瞧不起北燕；如果过分讨好，那就会有失大宁的国体，北燕人难免会轻视她。
陈效凌即刻警惕起来，飞速想着应对之语，并悄悄牵住黎湛的袖子，冲他摇头，以示自己能够应对。
“父王言重了，大宁北燕俱为一体，只是在自家从南走到北，从正厅走到后院，无甚分别。”她不卑不亢回应道。
这话说得讨巧，指明大宁与北燕同属一国，皆是平等的同时，也变相指出，大宁是天朝，北燕是属地，主次有序不能乱。
在场的王子和官员纷纷看向黎夺锋，屏住呼吸，面面相窥。
黎夺锋朗声而笑，扶正她的肩膀，“以后就是一家人了，别动不动就行礼。”又转向黎湛，道：“老二，都娶妻了，还不知道心疼人，这对耳环看着太素，不称她的年纪。”
随后将刚进贡的那对价值千金的金丝缠东珠耳坠，赠予她。
“大哥还没贺你新婚之喜。”大王子黎渊拍拍黎湛的肩膀，接着看向陈效凌，“二弟妹，要多来府中走动才好。”
“见过大哥。”她曾好奇，这位同享亲王爵位、与不相上下黎湛的兄弟，应该长什么样子。
论能力与声望，他在北燕国内与黎湛势均力敌，甚至因为其王后之子的出身，甚至高过一头。论相貌，生了一副魅惑又不失英气的妖冶相。
黎湛回礼，随后看了一周，问道：“八弟呢？”
老八黎源与老大黎渊一母同胞，同为先王后所出。
黎渊摇头笑道：“犯了点错误，被禁足了。”
迎接礼之后，黎湛和父兄先去勤政殿议事，晚些再回府，陈效凌就跟着黎鸿去参观北燕王宫。
他们走在宫中甬道，两旁摆有应季花草，飞檐斗拱并非红黄砖瓦，而多用青绿。北燕王宫除了色调偏冷，其主体布局几乎仿照大宁王宫建造。
陈效凌新奇地抚过青砖砌成的墙壁，又捻着指间粉尘玩。
黎鸿见状笑笑，把自己的手帕递过去。
“鸿儿！”
黎鸿看到母妃就在不远处同他招手，眼神明亮，快步跑过去扶住她。
“七殿下可仔细些，娘娘现在怀有身孕。”侍女提醒道。
黎鸿紧张又兴奋地问：“几个月了？”
“一个月。”赵时鸢抚上小腹，长睫下的眼神分辨不出喜怒。
陈效凌忘记了失礼一说，眼神直直地落在这位北燕第一美人身上：对方骨相极美，生了一张摄人心魄的脸，只是略施粉黛，都冷艳动人，姝色无双，让人移不开眼。
“这位是……”
赵时鸢抬眸时，撞上那道偷看的视线。
陈效凌尴尬一笑，不好意思地眨眨眼。
赵时鸢觉得她很是可爱，继而想到黎鸿曾在信中提及，他有心上人了，但此时时机尚不成熟，想等建功立业之时再与她谈姻亲。
实际上，这只是黎鸿拖着不成婚的托词。信中内容半真半假……或许说，他已混淆什么是真，什么是假。
“淑妃娘娘好。”陈效凌是郡主身份，但赵淑妃是她的长辈，她理应行礼。
赵时鸢见她手中拿着黎鸿的帕子，以及……知子莫若母，即便只有几句话的功夫。
她替陈效凌理过额发，牵起她的手，神情温柔：“姑娘，你一个人来这么远的地方，真是委屈你了。以后北燕就是你的家，有什么需要的，尽管差人来要……或者直接找鸿儿。”
陈效凌知道淑妃误会了，可是听到这番话，心里又酸又暖。
正要开口解释，黎湛不知什么时候走到了她的身旁。
“见过淑妃娘娘。”他例行行礼问好，注意到妻子的手脏了，眉眼从冷淡顷刻舒缓。
赵时鸢知道自己误会了，忽而有些失落，接着调整过来，颔首致谢：
“谢过二殿下这些时日对鸿儿的照顾。”
莫名的尴尬压得气氛不妙，此时一个欢脱的身影由远及近跑过来，两只胳膊一左一右牵住了陈效凌和黎湛。
“二哥二嫂好！”
女孩十五六岁的样
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子，生得娇憨俏丽，一双眸子澄澈动人，抵达的并非塞外湖泊，而是江南烟雨。
陈效凌回想片刻，大宁曾嫁过来了一位公主，而后改嫁给了黎夺锋，然后生下公主。
这位公主，就是她面前的黎净。
“六妹，我们给你带了礼物。”陈效凌牵住她的手，眼神中多了几分爱怜。
黎净笑起来时脸颊微鼓，道：“谢过二嫂。”没惊喜多久，她就看到在旁边的母子二人，即刻收回笑容，不情愿地行了个礼，想把二哥二嫂带去别处说话。
黎鸿挡在她身前，笑得有些局促：“净净，七哥也给你带了礼物。”
黎净淡淡瞥了他一眼，毫不掩饰对他的讨厌，“我不要，留着给你没出生的弟弟妹妹吧。”她的母妃改嫁过来后，鄙视北燕的陋习，内心倍感屈辱，故生下女儿后就吃斋念佛，避而不出。宫中之人何其趋炎附势，就此冷待她们母女。
因为从前的些琐事，她不喜欢七哥母子，故而毫不掩饰。
“净净，送我们出宫吧，顺便和二哥说说这些日子都学了什么。”黎湛知晓他们的恩怨，用目光示意黎鸿不要介怀。
各自道别后，黎鸿咬着下唇，不敢抬头：“对不起母妃，是我没把话说清楚，害您误会。”
“郡主真是可爱，我也喜欢。”赵时鸢望着他们远去的背影，眼神里是藏不住的欣赏，然而当她转过身来，再看向黎鸿，瞬间笑意全无。
“母妃……”黎鸿避眼神游移，不敢去看她那双看透一切的眼睛。
—啪
赵时鸢抬手给了他一耳光，毫不留情的巴掌，在他的侧脸留下红印。这把旁边侍女吓了一跳，连忙上前扶住她，生怕淑妃孕中动气伤了孩子。
“几日后我就让你舅舅进宫，商议你的婚事。”她见黎鸿还想拒绝，不容置喙地说：“你也该成家了，我不会再任由你胡闹！”
黎鸿咬紧嘴唇，眼神坚决：“我不娶妻。”
这是他头一次当面顶撞母亲，而且是以这样直接的方式。
“那你想干什么？”赵时鸢蹙眉。
“广阔天地，大有可为，只知道盯着娶妻生子的男人，未免太没出息。”黎鸿望着二哥二嫂离去的方向，酸涩之余，一阵莫测的风，助长了阴暗的火焰。
是不是只有等他有朝一日建功立业，才配站在他们身边。
……
从王宫出来之后，陈效凌跟着黎湛回府，也就是他们在北燕的王府宅邸。
人还没进府，众人就踮着脚观望，小声议论起来。
在王妃进府之前，府里从来没有过女子，仆役侍卫全是男子，以至于外人戏称此地为和尚庙。
而现如今，王妃一来可就热闹了。
眼见王爷王妃进来，他们不敢再多言，纷纷问安。
“见过二殿下，见过王妃。”
“武安王”是大宁皇帝给他的王爵，但在北燕境内，众人还是称呼他“二殿下”居多。
“大家不必客气。”陈效凌望向众人，目光落在为首两人身上。
那位长相儒雅、约莫五十岁左右的中年男子，应当就是府中管事郭管家。
旁边十四岁的男孩，就是黎湛的养子黎在野，那张英俊的脸上稚气未褪，如同一匹桀骜不驯的小狼，看向她的眼神都是藏不住的戒备。
一想到他曾狂言“黎湛注定孤独终老”，陈效凌连忙低头，掩饰笑意。
黎在野走上前去，收起了不羁的气质，变得小心翼翼，弯腰行礼。
“见过父亲。”
见黎湛颔首应礼，他才暂且放松，转而面朝陈效凌，面无表情道：
“见过……郡主。”
称“郡主”而非“母亲”，黎在野无异于当众表明了对她的态度：
不认她这个王妃。