“殿下，殿下！”
何风羽有事禀告，怎么敲门里面都不应，打开门被冻得一瑟缩。
尽管两人隔着屏风，可他仍是不难判断出，七殿下居然寒冬腊月的在洗冰水浴。
洗着洗着还睡着了……
黎鸿被强行从梦中唤醒，拧起眉头盯着波澜未平的水面，抿抿嘴唇，回味着残余的温软，羞耻又不舍。
梦中场景再度闪回，血气随着心潮涌动，皮肤渐渐发热。
冷水都被泡得发温了。
“在下帮您换些热水来吧……”何风羽没来由地心里发慌。
“不必了，再取些冰块来。”黎鸿摆摆手，靠在浴桶，神色凝重地望向屋顶。
何风羽哪里敢动作，左思右想，殿下正是血气方刚的年纪，有些遐思也是寻常事。可是人在北燕还好好的，为何来了趟大宁就突然如此，这是怎么了？
他弯腰过去。因为说的不是什么光彩的事，故而压低声音：“殿下，有句话在下不知当讲不当讲，高门公子在成婚之前，纳一两个通……”
“你恶不恶心？”黎鸿没等对方说完，就冷声打断，对其所站立的方向怒目而视：
“男子不守德行，就不配活着。”
“在下有罪。”何风羽拱手，心道七殿下不愧跟着二殿下长大，连这和尚心性都是一模一样。
对也不对，毕竟和尚可不会大半夜泡冰水浴。
何风继续道：“淑妃娘娘还托人来问，她和赵大人近来正在商议你的婚事，看你迟迟不回信，就问你是不是有了心仪之人。”
黎鸿沉默不语，抬眸便瞥见了香囊上的竹子花纹，里面的发钗已被他隔着丝绸抚过多遍。
至于二哥成婚之后，他只当香囊里空无一物，明明暂存着一个错误，然唯恐多留眷恋。
“我如今尚无建树，先不想这些。”黎鸿淡声回答，将手指根根擦净，视线则数次抚过香囊的褶皱。
屋内烛光明亮，他稍掀眼皮，便看到那雄壮可怖的影子，虽是半垂，却有再抬头之势。
“……我会给母妃回信，你不必管了。”
何风羽极少听到七殿下用如此郑重的语气说话，总觉得哪里不对，心里泛起嘀咕，又不敢在屋内多待，生怕七殿下又要让他取冰块，找个借口赶紧走了。
真把人冻出个好歹来，他万死难辞其咎。
……
为着那日黎湛上书请求给四叔追封之事，陈效凌心怀感激，总想寻个机会报答。
忽而想起当年在蓟北时，四叔经常不得安寝，一天就能睡两个时辰。故私底下寻医问药，自行配制了一种护发精油，再给四叔梳头，他的睡眠果然得到改善。
眼见黎湛处理公务终日忙碌，应该也睡不过两个半时辰，还要腾出手来教她北燕文字，她作为妻子理应问候。
陈效凌刚到书房门口，里面就传出了不算愉快的争论声。
“你太冲动了，现在还不到撕破脸的时候。”黎湛将拦截下的信函放到弟弟面前，语重心长劝说。他就怕弟弟一时冲动，把自己险些遇害的事情以密折的形式上奏父王，果不其然被暗卫发现，提前拦了下来。
黎鸿正在气头上，直接反驳：“黎淳用那样卑劣的手段害我，就已经要与我势不两立了，我为什么要给他好脸色？”
黎湛道：“你以为父王不知道吗？”
他什么都知道。
作为执掌了北燕四十年的君主，黎夺锋运筹帷幄，权衡各方，北燕所有王公贵戚的动向都尽在他的掌握之中，哪怕两个儿子如今远在大宁，都逃脱不了他的掌控。
他对各种细枝末节的秘闻都能第一时间拿到，更惘提儿子之间的斗争。
“目前你没有证据可以指认六弟，与其无能抱怨，倒不如暂且忍下，以待来日。种种罪行积攒得多了，才能将他一网打尽。”黎湛话中还有另一层意思，国君对这些儿子的忍耐也是有限度的，现在不追究，不代表能就此放过，只待一个合适的契机，就要拿出来大举清算。
大哥是，六弟是，他也是……
直到里面的争论稍稍平息，陈效凌才端着托盘进去。
“我没有偷听你们说话。”她先行解释。
托盘上放着小半盆水，水纹晃晃悠悠。
黎鸿下意识想去接，眼波与之同错。
黎湛先一步上前替她接过水盆，“看来我们这次议事应该用北燕语，就能考考你听懂多少了。”
何君逸怀疑自己听错了，二殿下向来一本正经，居然还会和别人开玩笑？
“你们继续说，我不打扰。”陈效凌拿过梳子，又注意待到黎湛的太阳穴似有按痕，道：“王爷您这几天是不是偏头疼？我正好帮您梳发，稍作缓解。”
“麻烦了，今日给你少布置点功课。”黎湛与她说话唇边噙着笑意，再转头时，眼神里的温情烟消云散，把一叠奏折递给两人：“这是北燕那边最新的政务，你们先看。”
黎鸿与何君逸相视一笑，心道这就一瞬的功夫，怎么能变出两幅面孔来？
陈效凌低头取药瓶，无意中瞥到了笔架台上几个奇形怪状的小香包，瞧着那奇怪的配色，怪异的形状，越看越不对……
不是她缝的吗？
这几只小香包丑得实在过于奇特，而且还明晃晃挂在外人面前，让她觉得有些没面子，遂立刻解下来，藏到身后：“这太丑了，您不能挂出来。”
“明明挺别致的。”黎湛饶有兴味地看她，摊开手掌示意她还回来，“既然送给我了，怎么好再收回去？”
“不行……”陈效凌坚持摇头，又顺手把另外两个香包摘了，一同背到身后，小声嘟囔：“也不怕让人笑话。”
“不挂了不挂了，我收起来。”见她急得脸都红了，黎湛也不好再逗她，取出一个精致的小匣子，好不容易才把小香包从她手里取了回来，存起来好生保管。
黎鸿紧盯在二人扯不断的视线，心里莫名不快，故意打断：“科举在即，这是第一次在考试中加入汉语策论，非同小可。”
“二哥何不试着押题？”
科举题目事关国家最高机密，除了学士院主管出题的官员，就连国君都不会提前知道。
虽是情理之中的问题，黎湛眉心微动，一种不知名的不安袭来。这份警惕不是冲着黎鸿而去，而是对北燕的旧贵族——那些常年占据高层，阻挠改革的人。
从十几年前步入政坛以来，他就想做一番天翻地覆的大事。
然，屡屡受挫。
现如今时机终于成熟，如果事成，必将撼动贵族垄断文化教育的局面，给予原有体制以重创，
为了这一天，他已经等了十三年，绝不能出半分岔子。
黎湛沉思之时，忽感额发边一丝痛，及时抽离了压在他心头的重量。回头才发现，只见陈效凌捏着一根银发，与他对视后便即刻消灭证据，将其放入蜡烛燃烬。
“看到您有一根白头发，就顺手拔了。”陈效凌狡黠眨眼。
“不怕越长越多吗？”黎湛无意识地按着太阳穴，无可奈何笑了。
陈效凌继续为他梳发，寻宝似的去挑墨发里的细雪，随口道：“您头发多，不怕拔。”
发丝随着梳子一坠一坠，亦拂乱了神思。
他想，以她的机灵劲儿，很像是等他老眼昏花之后，拔他白头发泄恨的人。
茶树为材的精油嵌入发梢，黎湛浸在淡雅温和的香气中，眼底的光泽只来一瞬，就归于黯淡。
他从没想过能活到老，至少在他的规划里，不会第二个人陪他走这条奇险的路。
他知旁人对他的畏恨，正好也不愿多加连累。
陈效凌察觉到他的为难，猜想许是话题敏感不便开口，故而替他解围：“这是第一年，应当不会出特别难的题目……三十五年前，北燕正式归入大宁管辖，可能与这个有关吧。”
黎湛冲她点点头表示感谢，“我和你二嫂想法一样。”接着看向黎鸿，话题一转，又恢复了谈论公事时惯有的严肃。他卸下腰间的匕首，拔出刀鞘，用布擦拭着，似是不经意地问：“你舅舅是不是主考官之一？”
“是。”黎鸿不明白二哥怎么突然提到舅舅，暗自观察着他的表情，心里打鼓。
“你舅舅在南安熟人也多，办起事来想必不会太掣肘，提醒着他，要尽心为朝廷办差，尤其是科举之事，要慎之又慎。”黎湛收刀入鞘的刹那，利刃隔开空气，发出了冰冷的声响。
黎鸿盯着那把匕首，刀鞘上镶的宝石，寒光阵阵。
这是什么意思呢？
窗子未闭，寒风一点点灌入屋内，何君逸暗自抽了一口凉气，坐如针毡，总觉这间屋里哪哪都不对。好不容易得以喘息，他坐直身子，却看到王妃拔下桃花簪，不知酝酿些什么鬼点子。
黎湛微弯眼眸，早已洞悉身后之人一举一动。
陈效凌沉浸在奇思妙想之中，将黎湛用于束发的玉簪，换成了带流苏的海棠花簪。
“好了。”
她不自觉将手搭在黎湛的肩上，又示意门口仆从拿过镜子，摆在书桌上，笑眼弯弯道：“王爷您看。”
红宝石泛出通透的色泽，宛如在他冷硬的侧脸滴落一抹心头血。不苟言笑的冷面战神，改用桃花簪卷起黑云般的头发，总有种说不出的诡异。
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黎鸿随手翻阅起手边书籍，书页字字句句，前言却连不起后语。
黎湛任由那根发簪扯住他，拿起手边的长状盒子，转而坐于下首的弟弟说：
“七弟，二哥这次怕是要夺人所爱了。”
黎鸿惊讶抬眸，即刻回避对面投来的目光。
这是什么话？
“辛苦你了。”黎湛将盒子交给她。
陈效凌收下时有些惶恐：“这太贵重了，我撑不起来……”
黎湛凝视着她耳垂上的一点痣，望之而言它：“你适合戴红色。”
她是他的妻子，他会在能力范围内，给她最好的。何况她曾意图用那根桃花簪自戕，实在不祥，也该换一根戴了。
近日西昭使臣来访大宁，供奉了一样奇珍，簪子名为“玄鸟绛”，是以红翡翠打造，通身呈现华贵的紫红色，翡翠透亮鲜艳，握之温冷不生热，如同一块可漫紫烟的血冰。
西昭那边指明要将其赠给黎湛，说是要作为他的新婚贺礼。黎湛不喜金玉之物，奈何此簪甚美，他忽然想到自有适合佩戴的人，就留下了。
不巧的是，恰好黎鸿也看中了，想要用价值数倍于此的宝物换取，作为母妃的生辰贺礼。
黎湛倒不是舍不得，只要弟弟们开口的东西，他不会吝惜任何东西。但这次例外，他见到簪子的第一眼，就给它选好了主人，便婉拒了。
“那我就收下了。”陈效凌轻眨眼睫，细细打量。
那根赤红夺目的翡翠簪，像极了自成一派的花火，落在她的手心里，衬得她愈发白皙可爱。
黎鸿垂首，瞳孔里掠过一瞬绛色，而后礼貌应答：“二嫂戴着好看，应该的……”
春季将至，时而夜雨忽至，碎粒似的雨敲打在窗棂。黎鸿在离开之时，视线越过昏暗抵达她的背影，唯见雪白的后颈，发丝倾洒了一方墨痕。
鸿雁高飞时，最怕雨季，欲渡长空，总不免误闯重重云雾，尤其是陷入便难以逃出的黑云。
他踏出门槛时，将目光收敛掩在长发，亦暗自思忖：
二哥的眼光真差。
能与她相配的，怎么也该是上好的粉珍珠，而非如此大红大紫、艳俗至极的红翡翠。
……
回去的途中，何君逸回想起方才黎湛种种反常的举动，后知后觉倍感欣慰。他与之相识二十余年，好久没有……或者说是第一次，看到二殿下这么无所顾忌的情感。
“他们感情真好，我看要不了多久，在野就要有弟弟妹妹了。”
黎鸿闻言心里咯噔一下，可不过片刻，又心生雀跃。他也不知怎么，明明还是没影的事，就已经先替他们期待这个孩子的降临。
毕竟有那样的父母，该是一个多可爱的孩子。
“无论是骑马射箭，或是绘画书法，都让我亲自来教。”说完他顿住脚步，忽然收起笑容。
这些事情怕是轮不到他，孩子有亲父亲，又何须他代劳。
梅香先一步侵扰，他的视线越过那丛梅花，又回到了记忆深处的疑虑。
父王可以左右所有儿女的婚事，却唯独对二哥的私事从不过问，更不会管他为何年将而立还不成亲，索性对其不尊俗礼的处事方式，放任自如。
就连皇上都拿他没有办法，几年前大宁也想过与北燕结秦晋之好，在敲定人选时，满朝文武竟无一人敢提黎湛的名字，后来这事也就不了了之。
在黎鸿看来，二哥手握生杀大权，就算不是中原人，亦当属大宁所有王爵之首，应不会为姻亲所胁。可为何那日会轻易答应赐婚，还是素未谋面的女子？
难不成他事先就能预知自己的妻子有多好？
还是真如他所说，是为了减少皇帝的猜疑？
事实上，黎湛没到京城之前便知，要指给七弟的侯府嫡长女与那夜救自己的姑娘是同一人。
他原本想的是先把婚事担在自己身上，帮七弟解围要紧。而自己与那位姑娘也算颇有渊源，若再见面总能得到她的谅解。
左右还没拜堂，几个月的时间里，总有方法让皇上收回成命。
直到……
黎湛每每念及那晚，便有无形的花叶，划在了那方被她触碰过的后颈，残有余香。
眼见她夜晚孤身一人出现在边境，与她侯府嫡女的身份实在不符，可见她应当是受了家中薄待，这些年过得并不好。
至于他为何坚持要娶她，他原以为，更多是为报答她的救命之恩，亦或是助她脱离苦海。
殊不知幽暗冰面之下，连他自己都没有发觉……那份自认为掩藏起来的隐秘心绪，已被蓟北的雨数次涤荡，兀自滋长，此生难止。