来到贾禾苗的寝房外，我仍像往日一样攚门便进，从不敲门，只这回特意用力制造出声响，果然见她猛地从屏风前坐直身体，仿佛受到极大惊吓似的，将手中妆奁扔出了两丈远。
“......”贾禾苗见来人是我，羞愤嗔怒道：“进房却不通报一声，哪有半点良娣的样子？”
洪甫识趣地守到殿外，顺手阖门。我没有回复贾禾苗的抱怨，在屋内里外踱步一圈，坐在了她的榻上。
“长姐。”我缓缓道：“我是否该向家中与信一封，拜托叔父寻些石蚕、衣鱼、地胆和鼺鼠，打掉这个孩子？”
俯身在地上收拾妆奁的贾禾苗忽然顿住了，她起身不可思议地看向我，眼神因迟疑而瞟向别处，语气颤抖道：“禾阳，你说什么呢？这孩子是贾家的指望，你怎能去掉他？”
我仍然定定坐着，目不斜视地反问：“是吗？禾阳以为长姐想自戕，顺便一道害死我，再除掉这个所谓贾氏一族‘指望’着的孩子呢。”
贾禾苗眸光颤动，双眼瞬间瞟向卧榻东边的木橱，又欲盖弥彰地挪去别处。我转身在榻上摸了摸，知道她明白我话中意思，于是直接问道：“你们二人何时开始私会？是否有人知晓，是否互有信物？”
“......”
她咬唇不语，颓然跪坐在垫上，面色苍白地解释：“禾阳！我无意酿成大错，更不愿连累旁人。你不知我的心思......这孩子是我的外甥，也是我未来在掖庭的倚仗，我怎会害你们呢？”
贾禾苗急切的话语唤起了那份难以忽视的亲情，我的血液又开始在体内奔腾，眼前开始出现模糊星点。我当然知道贾禾苗不会害自己的妹妹，此言也只是气不过，想要警醒她。长时间被太子冷落，空房寂寞，郁闷无处述说，人皆利己，本无可指摘，可就算再沉迷于幸福、自由，也总该把人命放在最重。既然进入永安宫，成为太子的女人，她就不再是个体，旦夕犯下大过，便会牵动身后的每个利益相关者。
“你身边的詹事是否知晓此事？女御或宦官呢？”
“都不知。”
“都不知？”我问：“难道他是从地底钻入你房中？竟连守夜的女官都躲得过？”
良久，贾禾苗终于畏畏缩缩道：“只......只有最贴身的小女官知道。”
“姓李名婵的那个？”
“是。”
待她答话，房中又恢复了寂静。贾禾苗有些瑟缩地走到我身边坐下，将手掌紧贴在我腹部，柔声道歉道：“禾阳......是我不好，但进入永安宫已半年有余，我不似你一般讨得殿下喜爱，也没能为家族争光。但我与延年实在两情相好，有他时常陪在身边，我心中好受许多。”
我一把拽下帷幔，提高声音叱问：“我不过寻了中黄门时常留意，便能察觉你与贺延年的好事！倘使被旁的有心人抓到又当如何？殿下的心本就不在我一人身上，你可知我为了怀上这个孩子，日夜侍奉不敢懈怠，假若东窗事发，不仅我的努力白费，贾氏一族的恩宠也全断送了，你明白吗？”
“我......我知你的不易！禾阳，我真的明白！”她握紧我的左手，抬起贴近自己的额头，豆大的泪珠颗颗砸落在榻上，雾雾囔囔地呢喃道：“侍君之不易，我怎会不知呢？但你好歹有殿下陪伴，我整日住在你与马良娣周旁，见太子的辇驾来了又去，听着召幸你的辎车每隔一日便准时抵达，我太沮丧......也太挫败了。”
她恳求道：“禾阳，算姐姐求你，此事万勿告知父亲母亲，也千万别告知叔父们，好吗？”
“......你知我不会的。”
我轻叹着回握她被泪打湿的手心，顺着胸口平复了心情：“从此之后，你们二人永远不要往来，就当此事从未发生。”
贾禾苗并未给出肯定的回应，只突兀地问我：“禾阳，你说这样的日子，究竟何时才是尽头呢？”
“待太子宠幸了你，就是尽头。”我顺口答道：“陛下的身体每况日下，最迟今年秋收之前，太子一定会继位。等你有了宠爱，有了孩子，都会好的。”
不知这个答案是对是错，总之她意味深长地笑了，神色凄苦地扯起嘴角：“禾阳，我原先总嫌怪你野心重，可如今再看，竟发觉你初入永安宫时说过的每句话都成为了现实。太子的确为你倾倒，你也顺利获宠，怀上了健康的孩子......可你真的爱殿下吗？”
“我原先笃定自己爱他，当然，至今为止，我仍敬爱陛下与太子。”贾禾苗望向我的双眼，接着说道：“但有了延年之后，我时而再肖想殿下，却自觉难以接受他的召幸了。不论你是否相信，我甚至宁愿维持现状，期盼他不要记起我才好。”
我出神地微启双唇，却什么都说不出来。在对待太子这件事上，贾禾苗与我显然是两种活法——她实打实地尝到了被爱怜的滋味，于是不愿将就于长久忽略她的太子，选择忠于自己的感情；而我由于热衷权力，目标功利，为了好受些，从而禁止自己对太子产生多余情感。
或换而言之，真情或假意，对我而言并不是第一位重要。
“我为嫔妾，太子为我君主。”我开口：“贺延年的爱使你感到安全，正如太子周遭的权力带给我安全。”
贾禾苗摇头：“他的权力能够成就你，也会伤害你。若连些许深情也无，当他某日不再给予我们权力，我们还能留下什么呢？”
“所以我要生出这个孩子，只要有这个剪不断的纽带，他的一些权力便会永恒让渡到孩子身上，再由这个孩子天然地流转给我。”
“可见你很聪明，禾阳，自从进入永安宫，你就知道自己要什么，并且奋力拼得。而我还在纠结假如并不爱他，如何能让他碰我，召幸我。”她仍旧苦笑：“我看似比你年长，比你率先入宫，步步走在前头，然实则为情所困，难进难退，深陷其中。”
我道：“既进东宫，你怎能不争宠？往后还要进入掖庭，到时面对郡国进献的家人子、四夷供奉的美女，又将如之奈何？贺延年纵然再好，他难道能娶你？难道永不聘妻生子？你可知我们的未来在谁身上？该指望谁？”
她垂眸接话：“在太子殿下身上。”
“错。”
我捏住她的下颌，强行使她抬起头来，指着自己的肚子道：“诚如你所言，太子的权力随时可能抽离，那么你能指望的只有自己，还有从自己肚子里生出来的保障。”
贾禾苗痛苦地别开脸去：“我不愿为殿下生孩子。”
“我就情愿吗？”我痛苦地掩面沉吟：“禾苗，你我出身侯门，侍奉太子，相较寒门女子已经非常幸运，命运走到这一步，早过了怨天尤人的时候。我这几个月始终在为你求恩宠，马良娣也常派人来关照我孕中情况，然你是否想过，她是真心为我好？我又是真心将太子推向你身边吗？”
她望向帷幔外透入的日光，坦然答道：“倘若将太子换作延年，异位而处，我会非常痛苦。”
“就当为了我腹中的孩子平安降生，你不愿亲近殿下也罢，只要这个孩子流着贾氏的血，你也会安全。”我起身走到窗下的木橱边，对贾禾苗道：“若有信物，即刻交予我。”
许是这番恳谈警醒了贾禾苗，她缓缓起身，分别从衣橱小屉及腰间摸出了两件物品，递到了我的面前。
一件是丝制的佩囊，一件是只灵巧的蝉形玉管，被贾禾苗系在腰间的组玉佩上。我唤声来人，门外的洪甫快步走入，我示意他接过贾禾苗手中的物件，用漆奁装好，端正地捧在手心。
“洪黄门，这便是贾孺子，我的姐姐。”我对洪甫轻道：“这两件物品属于贺舍人，意外流转到贾孺子这里，如今拜托黄门替我姐姐送回。如若日后无事最好，倘若有人得知什么，以此玩意做出文章，黄门恐怕要担个协助嫔妃私通的大罪过。”
他深深点头会意：“小奴明白，请良娣孺子放心。”
洪甫带着东西离开内室，贾禾苗立即难掩忧愁地问道：“禾阳，此人是否可信？他会甘愿受此威胁吗？”
“本找他来留意你的动向，谁知长姐胆大包天，竟被抓住这样的死罪。”我撑着腰坐回榻边，探身在炭盆旁烤手：“任凭可不可信，如今也得信，除非他自己活腻了，否则绝不会蠢到去告发你。”
听我这样讲，贾禾苗又蔫了，转而弯腰将炭盆往我的方向挪了挪，试探道：“那我的女官......又该如何处置呢？”
我耸肩道：“无非两种，一是处死，二是送出永安宫，你选哪个？”
“若想保险，自然是灭口，可她侍奉尽心，我实在不忍。”
我笑道：“如今知道不忍了？你与贺延年热恋时可曾考虑这些？知道有多少无辜的人会因此丧命吗？”
贾禾苗颔首不语，我也不再执着如何处置这个女官，转而问她：“你们二人是否行过敦伦之事？”
“......”她面色难看地看了看我，又焦虑地抚了抚头上的高髻，声音细若蚊呐：“有。”
我了然：“次数多吗？最近一次在何时？”
“记不得了。”
“胡说。”我毫不留情地拆穿道：“他昨晚方潜入你房中过夜，难道什么都没做？”
贾禾苗痛苦地反驳道：“禾阳，你分明都清楚，那便不要问我了！我现在愈发觉得你像变了个人似的，原先并不这样，自从我们分别开来，一个
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到了永安宫，一个进入中宫，再相遇时，你竟全如脱胎换骨一般。”
“不论我像不像禾阳，你都可以将我当作她。”我沉吟道：“这并不是为了窥探你的私隐，你至今尚未承宠，假如只顾眼下快活，意外怀上孩子，又当如何？”
这是个哪怕再想规避也不得不面对的问题，贾禾苗诧异地望向我，可见有些出神，嘴巴微微张着：“大抵不会，这半年来......我的月信都很准时。”
“月事不能说明问题，我侍寝太子的次数要比你见贺延年的次数多得多，也是半年有余才怀上这个孩子，你就确信自己这般走运？”
“可......你看姨母也一直没有身孕是不是？”贾禾苗急忙打断自己，胡乱做了个暂停的手势，抱怨道：“快别提这个了，原本万事安定，怎么突然提起这个？存心吓唬人！”
她自己不愿面对，事情也还未发展到不可挽回的地步，我索性半句话也不提了。因久坐不适，我习以为常地倒在她榻上休息，可刚挨上玉枕，又立即顺势坐起，难掩嫌弃地问：“你今早换过褥子没有？”
贾禾苗脱鞋踩进榻内，一头雾水：“冬日还要每天换褥被吗？这都是干净的，你原先躺那么多次怎么不问？现在倒找茬了。”
“你与情郎在此厮混，我不愿躺榻上难道不正常？”
“那你也与殿下厮混，我还不乐意让你躺这儿呢。”
“......”
左右话不投机半句多，我干脆起身告辞道：“懒得和你纠缠，我后晌还有事要忙，你若实在孤单，闲来无事，可随时来东殿找我。”
榻上躺尸的贾禾苗闻言坐起，迟疑片刻后，还是脱口关切：“孩子月份大了，近日天冷，恐要落雪，少往外跑。哪晚殿下不在，记得差人唤我去陪你。”
我冲她揶揄地点了点头，随性摆手告别。就算永安宫是个是非之地，但毕竟姐妹情深，荣损兼俱。我走出殿外，坐上辎车，交还信物的洪甫已经返回，他从衣袖中取出贾禾苗的一只珍珠步摇递过，说是从贺延年那里要回的信物。
然而此刻见到握着手中这个物件，我简直不知该笑该哭。太子曾赏我垂珠花叶金步摇、珍珠珰绕步摇两件首饰，因前者太过珍贵，马良娣尚且不曾有，我于是照旧将后者转赠给贾禾苗，没想到她竟以此作为信物，交付给了贺延年。
她善良，憨厚，也懂礼数，但却太过天真，毫不谨慎。不论她出于何种意图将我的首饰交予文吏，假如这东西被有心人看见，就算要不了我的命，也足以令我的恩宠大打折扣。
待同行回到殿中，我命女官将一盘马蹄金取来，送到太子身边的曹常侍那里，拜托他月底再指派黄门时，顺手将洪甫调到贾禾苗身边。
鉴于腹中怀着孩子，为积善累德，我无意用最极端残忍的方式处置这些无辜的知情者，而将洪甫放在贾禾苗的西殿是我能想出最保险的法子。既然已经意外卷入，不如涉身更深些，令他的前途、身家都与贾禾苗的兴亡绑在一起，对双方而言都安全。
进入永安宫不过一年，却像过去一辈子那样长，这个孩子总体安定乖巧，夜间闹人的情况则更少，能令人睡个安稳觉。我将其整体归功于贾禾阳健康而年轻的身体，同时也有太子的一份贡献。
近几月来，我的饮食从粟到黍，甚至稻米都安排精致，各类鱼羊豚牛也从不缺少，由于吃得丰富多样，营养补充很好，我开始格外在意这孩子在我体内的成长，每日都要对镜打量，看看腹部是否隆起更高些。
两千年前的中国，就算是宫廷之内，医疗文明的发达程度也比不上现代医学的千分之一，我对贾禾阳的人生走向全无所知，生怕她出什么意外，更怕她的孩子无法平安降生。毕竟如今正在忍受孕育苦楚的人是我，我终究希望孩子平安。
往后的半个月，一切如常，不论好事坏事，都未发生。我在雒阳日短夜长的干冷冬季中不断适应着沉重的身体，学习如何做好一个母亲。
我开始偶尔混淆自己与贾禾阳之间的边界，哪怕她早已不在这幅身体，我也总是笃定地告诉自己，这是她的孩子，不是我的。然经过这五个多月的同生共处，感受体内的规律跳动、转身与起伏，纵使我再理智，天然的激素也避无可避地扰乱了我的神经。
洪甫并未再来通报异样，我逐渐将贾禾苗的事淡忘了些，夜间依偎在太子温暖的怀中，暗自希望这样安定的日子能再长久一点，至少也要持续到孩子出生那天，让我无忧无虑地将他带到这个世界来。
不幸的是，老天罕有遂人愿的，建安中元元年二月底，我最怕的事情终于还是发生了。
贾禾苗对我说，她已有两月未见月事了。