第三日，秋阳高照。
余杭府衙前人山人海。
百姓们早早挤满了衙前广场，甚至有人爬上树、站上墙头，只为一睹这场震动江南的公审。
“听说王百万那畜生害了十几个孩子！”
“何止！他还强占民田，逼死过人命！”
“这次安北侯亲自审他，总算老天开眼！”
“.........”
议论声如潮水般涌动。
衙内，公堂肃穆。
“威武！”
衙役水火棍顿地，喝声如雷。
陈曦端坐公堂左侧特设的钦差座，一身天青侯爵常服，腰佩蟠龙玉，神色平静。
夏景坐在他身侧稍后，依旧是一身深蓝劲装，墨发束起，面容清冷，只眸光偶尔扫过堂下，带着审视。
李守仁身着知府官袍，战战兢兢坐上主审位，惊堂木拿起又放下，额角已见汗。
“带……带人犯王百万！”
声音都有些发颤。
镣铐声响，王百万被两名衙役押上公堂。
两日牢狱，这位昔日的余杭豪强已狼狈不堪。
锦衣脏污，头发散乱，脸上还带着淤青，走路一瘸一拐，显然是吃了些苦头。
但当他抬头看到堂上端坐的陈曦时，眼中却闪过一抹怨毒与……诡异的镇定。
“跪下！”
衙役一脚踹在他腿弯，王百万扑通跪地，却昂着头，嘶声道：
“李知府！我冤枉！我王家世代良善，从未做过伤天害理之事！那些所谓罪证，都是有人诬陷！”
李守仁手一抖，惊堂木差点掉地上。
陈曦淡淡开口：“王百万，你强夺王老实十亩水田，逼其签下卖身契，可有此事？”
“那是王老实自愿卖田！”
王百万咬牙，“契书上白纸黑字，还有他按的手印！”
“那契书是真是假，自有笔迹鉴定。”
陈曦目光转向堂外，“传证人王老实。”
王老实被两名禁军搀扶着走上公堂。
这位老实巴交的佃户，此刻眼中已没了往日的麻木，只有熊熊怒火。
他扑通跪倒，朝陈曦磕了个头，然后转身指着王百万：
“青天大老爷！那契书是假的！是王百万逼我按的手印！
我不从，他就让人打我，还抓了我女儿小荷，说要送去祭河神！”
堂外百姓哗然。
王百万却冷笑：“空口无凭！你说我逼你，可有证据？”
“证据在此。”
陈曦抬手，燕昭捧着一个木箱上前，打开，里面是几封密信、一本账册，以及……那五具孩童骸骨中起出的一枚长命锁。
“这些密信，是你与沈家管事往来的书信，其中明确提到以河神娶亲之名，逼王老实就范。”
“这本账册，记录了你这些年来强占的民田、强收的租子，以及……向沈家进贡的明细。”
“而这枚长命锁，”陈曦拿起那枚小小的银锁，声音转冷，“是从你庄园密室中，一具孩童骸骨颈间取下。锁上刻着‘李宝儿，六岁生辰’正是三年前失踪的渔户李家独子。”
每说一样，王百万的脸色就白一分。
堂外百姓的怒骂声已如潮水般涌来：
“畜生！”
“该千刀万剐！”
“杀了他！为孩子们报仇！”
王百万浑身发抖，却仍强撑：“这……这些都是伪造！是有人要陷害我！”
“冥顽不灵。”
陈曦不再看他，转向李守仁：
“李知府，人证物证俱在，按《大乾律》，强夺民田、逼死人命、以童男女祭祀邪神，该当何罪？”
李守仁咽了口唾沫，颤声道：“按律……当斩立决，抄没家产，亲属流放三千里。”
“那便……”
陈曦话音未落，堂外忽然传来一声长笑：
“好一个斩立决！安北侯真是威风！”
人群分开，一行人大摇大摆走上公堂。
为首的是个身着锦袍的中年文士，面容白净，三缕长须，手持折扇，面带微笑，眼中却带着居高临下的审视。
他身后跟着四人，名黑袍老者，气息阴冷，显然是修士。
两名劲装护卫，太阳穴高高鼓起，皆是金刚境武者。
“沈三爷！”
王百万眼中爆发出狂喜，仿佛抓到了救命稻草。
来人正是沈家三爷，沈万钧的胞弟，沈文渊。
他在江南素有笑面虎之称，表面温文儒雅，实则心狠手辣，是沈家对外的头号谋士。
沈文渊走到堂中，朝陈曦微微拱手，笑容可掬：
“沈某见过安北侯。听闻侯爷在此公审我沈家远亲，特来旁听，侯爷不会怪罪吧？”
陈曦神色不变：“公审公开，沈先生想听，自然可以。”
“那就好。”
沈文渊笑着，目光扫过跪地的王百万，又看向陈曦：
“不过侯爷，审案讲究证据确凿。方才那些所谓密信、账册、长命锁，是否真是王百万之物，还需细细查验。万一有人伪造证据，诬陷良民，那岂不是冤枉了好人？”
他顿了顿，折扇轻摇：
“依沈某看，此案牵扯甚广，不如暂时押后再审，待证据核实清楚，再行定夺。侯爷以为如何？”
赤裸裸的拖延与施压。
堂外百姓怒目而视，却无人敢出声。
沈家的威势，在江南已积压百年。
陈曦静静看着沈文渊，忽然笑了：
“沈先生说得有理，审案确实要证据确凿。”
沈文渊眼中闪过一丝得意。
却听陈曦继续道：
“既然如此，本侯便再添一证。”
他抬手，从怀中取出一枚留影石这是从碧波府中所得的小玩意儿，可记录影像声音。
文气注入，留影石光芒亮起，在半空中投出一片光影。
光影中，正是那夜清波河畔。
胡老鬼手持匕首，口中念着以血为引，以魂为聘。
王百万站在人群中，面带得意笑容；而那五具孩童骸骨被抬出时，王百万脸上那一闪而过的慌乱，清晰可见。
更有甚者，影像最后，是王百万在庄园中与沈家管事的对话：
“沈爷放心，河神那边打点好了，这次定让王老实乖乖交出田契。”
“事成之后，沈家必有重赏。记住，手脚干净些，别留把柄。”
“小的明白！”
……
虽然这时间在陈曦去往水府之前，但陈曦的神念却是将这一切都记录了下来，如今以留影石呈现。
而随着影像播完，公堂内外一片死寂。
沈文渊脸上的笑容彻底僵住。
王百万瘫软在地，面如死灰。
陈曦收起留影石，看向沈文渊，声音平静：
“沈先生，这证据，可还确凿？”
沈文渊咬牙，眼中闪过一丝阴狠，却强笑道：“侯爷手段高明，沈某佩服。不过……”
他话锋一转：“王百万虽有过错，但罪不至死。他这些年为余杭修桥铺路、赈济灾民，也算有功。
侯爷何不网开一面，从轻发落？
我沈家愿出十万两白银，补偿受害百姓，并保证王百万从此洗心革面，绝不再犯。”
十万两白银，换一条人命。
这是沈家的价码，也是试探。
试探陈曦的底线，试探朝廷对江南世家的容忍度。
堂外百姓屏住呼吸，所有目光都聚焦在陈曦身上。
陈曦缓缓起身。
天青侯服在堂上烛光下流淌着淡淡光泽，腰间蟠龙佩温润生辉。
他走到沈文渊面前，两人相距不过三步。
“沈先生，”陈曦开口，声音不重，却字字清晰，传遍公堂内外：
“在本侯这里，人命无价。”
“王百万强夺民田，逼死人命，以童男女祭祀邪神，罪证确凿，按律当斩。”
“莫说十万两，便是你沈家搬来金山银山……”
他顿了顿，眼中金红光芒骤亮：
“也买不回那些孩子的命，也洗不净他手上的血！”
话音落下，陈曦转身，看向李守仁：
“李知府！”
李守仁浑身一颤，猛地抓起惊堂木，重重一拍：
“王百万罪大恶极，依律判处斩立决！家产抄没，补偿受害百姓！亲属流放三千里，永不得返！”
“不！”
王百万凄厉惨叫，却被衙役死死按住。
沈文渊脸色铁青，折扇在手中捏得咯吱作响。
他死死盯着陈曦，眼中杀意几乎要溢出来：
“安北侯，你确定要与我沈家为敌？”
陈曦回视他，微微一笑：
“不是本侯要与沈家为敌。”
“是沈家，要与朝廷为敌，要与江南百姓为敌。”
他顿了顿，一字一顿：
“而这江南，是大乾的江南，是百姓的江南。”
“从来不是……谁家的江南。”
四目相对，空气中仿佛有火花迸溅。
堂外百姓沉寂一瞬，随即爆发出震天欢呼：
“侯爷英明！”
“青天大老爷！”
“杀得好！杀得好！”
欢呼声中，沈文渊深深看了陈曦一眼，不再多言，拂袖转身，带着手下大步离去。
背影僵硬，每一步都踏着压抑的怒火。
陈曦望着他离去的方向，眸中金红光芒流转。
袖中，白素轻声问：
“公子，沈家不会善罢甘休。”
“我知道。”
陈曦心中回应，语气平静：
“但这第一步，总算踏出去了。”