夜渐深。
京城各处府邸，却是灯火未熄。
尤其是那几座最为煊赫的皇子府。
大皇子府，书房。
烛火通明。
夏峥坐于案前，手中把玩着一枚白玉镇纸。
他年近三十，面容方正，眉眼沉稳。
只是此刻，那沉稳之下，藏着一丝不易察觉的阴郁。
“殿下。”
书房阴影处，一道苍老声音响起。
“陈曦之事，查得如何？”
夏峥头也不抬，缓缓问道。
“回殿下，已查清。”
阴影中走出一名灰衣老者。
须发皆白，眼神却锐利如鹰。
“陈曦，余杭人士，年十八，父为当地富商。”
“月前入京，携一仆从名雷俊。”
“入京后，先与珍馐阁掌柜周福相交，传授其鲜极粉制法，助珍馐阁起死回生。”
“科举前日，于珍馐阁救下一白狐，收为宠物。”
“科举当日，最早交卷。”
“放榜前夜，陛下密召入宫，于养心殿密谈近一个时辰。”
“放榜日，高中会元。”
老者声音平稳，将陈曦入京后种种，一一道来。
条理清晰，细节详尽。
显是下了功夫。
夏峥听着。
手中镇纸，轻轻转动。
“珍馐阁……”
他忽然开口。
“那白狐，可查清了？”
“尚未。”
老者摇头。
“只知是猎户所获，被陈曦以三百两买下。”
“三百两？”
夏峥挑眉。
“为一只狐狸？”
“是。”
“有趣。”
夏峥放下镇纸。
“一个富商之子，初入京城，便敢如此挥霍。”
“要么，是蠢。”
“要么……”
他顿了顿。
“是有所倚仗。”
老者躬身。
“殿下英明。”
“依老朽看，此子不简单。”
“哦？”
夏峥抬眼。
“怎么说？”
“其一，他入京不过月余，便能让珍馐阁起死回生，此乃商才。”
“其二，科举之中，最早交卷，却高中会元，此乃文才。”
“其三，陛下密召，密谈一个时辰，此乃圣眷。”
老者缓缓道。
“有此三者，此人绝非池中之物。”
夏峥沉默。
烛火跳跃。
映着他眼中明灭不定的光。
“你觉得……”
良久，他缓缓开口。
“此人，可用否？”
老者沉吟。
“可用，但难用。”
“何解？”
“此子聪明绝顶，野心勃勃。”
老者道。
“殿下若能用之，必是一大助力。”
“但……”
他顿了顿。
“此子心高气傲，恐不甘屈居人下。”
“且陛下既已看中他，他未必愿意站队。”
夏峥点头。
“不错。”
他站起身。
负手走到窗边。
望向窗外夜色。
“老二老三那边，可有动静？”
“二殿下已于今日午时，亲赴陈曦所居客栈拜访。”
老者道。
“不过陈曦称病未出，只收了礼物。”
“三殿下也派人送了礼，同样被拒。”
夏峥嘴角微扬。
“倒是聪明。”
“知道现在不能沾。”
他转身。
看向老者。
“先生觉得，我该如何？”
老者垂眸。
思索片刻。
“等。”
“等？”
“是。”
老者抬头。
“殿试在即，陈曦必是状元。”
“届时，他入朝为官，总要有个去处。”
“殿下不必急。”
“只需静观其变，待他站稳脚跟，再徐徐图之。”
夏峥沉吟。
缓缓点头。
“也好。”
“那便等。”
他顿了顿。
眼中闪过一丝冷光。
“不过……”
“若他最终选了老二或老三……”
老者会意。
“殿下放心。”
“老朽明白。”
二皇子府，练武场。
夜色中，拳风呼啸。
夏炽赤裸上身，肌肉虬结。
一拳一脚，刚猛霸道。
每一击，都带着破空之声。
仿佛要将这夜色打碎。
“殿下。”
场边，一名黑衣侍卫躬身。
“查清了。”
夏炽收拳。
吐出一口浊气。
“说。”
“陈曦今日并未出门，一直在客栈。”
“大皇子和三皇子的人，也都吃了闭门羹。”
侍卫道。
夏炽擦了擦汗。
接过侍卫递上的衣袍。
“大哥三弟倒是积极。”
他冷笑。
“不过陈曦聪明，知道现在不能见。”
侍卫犹豫了一下。
“殿下，那陈曦不过一会元，何必如此看重？”
“您亲自拜访，已是给足面子。”
“他竟敢称病不见……”
夏炽摆手。
“你不懂。”
他穿上衣袍。
“此人，非同一般。”
侍卫不解。
夏炽却不解释。
只是望向夜空。
眼中，闪过一丝炽热。
三皇子府，花园。
月下，琴声悠扬。
夏烁一袭月白长衫，坐于亭中。
指尖轻抚琴弦。
琴音清越，如流水潺潺。
他面容俊秀，眉眼温和。
嘴角，永远噙着一丝若有若无的笑意。
仿佛世间一切，皆在掌握。
“殿下。”
琴声停歇。
一道身影自暗处走出。
是个中年文士。
青衫纶巾，气质儒雅。
“陈曦那边，如何了？”
夏烁头也不抬。
继续抚琴。
“回殿下，依旧称病不出。”
文士道。
“大殿下和二殿下的人，也都无功而返。”
夏烁轻笑。
“倒是谨慎。”
琴音再起。
这次，却多了几分锐利。
“先生觉得，此子如何？”
文士沉吟。
“才高八斗，心机深沉。”
“哦？”
夏烁挑眉。
“心机深沉？”
“是。”
文士点头。
“他入京不过月余，便搅动风云。”
“先是珍馐阁，再是科举，最后是面圣。”
“每一步，都走得恰到好处。”
“此等心机，绝非十八岁少年能有。”
夏烁颔首。
“所以先生认为……”
“此人身后，必有高人。”
文士断言。
“或是师承，或是家族，或是……其他势力。”
夏烁沉默。
琴音渐缓。
“那先生觉得，我该如何？”
“拉拢。”
文士毫不犹豫。
“如此人才，若能为殿下所用，必是如虎添翼。”
“若不能呢？”
夏烁抬眼。
眼中，闪过一丝冷意。
文士会意。
“若不能……”
他顿了顿。
“便毁掉。”
夏烁笑了。
笑容温和。
眼底，却无半分温度。
“先生此言，深得我心。”
琴声停。
他起身。
走到亭边。
望向那轮明月。
“陈曦……”
“希望你不要让我失望。”
四皇子府，密室。
烛火昏暗。
夏烬坐于蒲团之上。
双眼微阖。
周身，有淡淡黑气缭绕。
他年纪最轻，不过二十出头。
面容阴柔，肤色苍白。
此刻，那苍白脸上，泛起一丝不正常的红晕。
“殿下。”
阴影中，一道嘶哑声音响起。
“陈曦的资料，在此。”
一份卷宗，无声滑到夏烬面前。
夏烬睁眼。
眸中，闪过一丝猩红。
他拿起卷宗。
快速浏览。
片刻后，放下。
“就这些？”
他声音沙哑。
“回殿下，目前只查到这些。”
阴影中的人道。
“此子背景干净，行事却诡异。”
“干净？”
夏烬冷笑。
“太过干净，反而可疑。”
他站起身。
黑气翻涌。
“继续查。”
“我要知道他的一切。”
“是。”
阴影中的人应声。
顿了顿，又道：
“殿下，大公主那边，似有动作。”
“夏景？”
夏烬挑眉。
“她做什么？”
“据说，要办一场诗会。”
“广邀京城才子，其中……便有陈曦。”
夏烬眼中猩红更盛。
“诗会……”
他喃喃。
嘴角，勾起一抹诡异的笑。
“有意思。”
“那我也去凑凑热闹。”
公主府，书房。
夏景坐于案前。
手中，拿着一份烫金请柬。
请柬之上，墨字清隽。
正是她亲笔所书。
“殿下。”
侍女轻声唤道。
“请柬都已送出。”
“陈公子那边，也送到了。”
夏景点头。
“他可有回话？”
“还未。”
侍女道。
“不过送礼的管事说，陈公子收下了请柬。”
夏景眼中闪过一丝笑意。
收下了。
便好。
她放下请柬。
望向窗外。
月色如水。
洒落一地银霜。
“陈曦……”
她轻声呢喃。
“这次，你还会那般……无礼么？”
想起那日贡院外，他凑近耳边说的那句话。
夏景脸颊微热。
心中，却无多少恼怒。
反而……
有种异样的悸动。
“殿下。”
侍女犹豫了一下。
“此次诗会，几位皇子殿下……可能也会来。”
夏景神色一冷。
“他们来做什么？”
“据说，是想见见陈公子。”
侍女小心道。
夏景沉默。
良久。
冷哼一声。
“想来便来。”
“不过……”
她抬眼。
眼中闪过一丝锐利。
“在我的诗会上，休想耍什么花样。”
侍女躬身。
“奴婢明白。”
夏景挥手。
侍女退下。
书房内，只剩她一人。
............
客栈小院。
陈曦盘膝而坐。
体内气血流转。
周身，有淡淡白雾升腾。
那是气血运转到极致的表现。
《碎石拳》第一层，他已练至圆满。
如今，正在冲击第二层。
“呼——”
良久。
他缓缓吐出一口浊气。
浊气如箭，射出三尺。
在空中，凝而不散。
片刻后，才徐徐散去。
“恭喜公子。”
袖中，白素的意念传来。
带着赞许。
“气血凝练，已达小成。”
陈曦睁眼。
眼中精光一闪。
“多亏龙姐姐指点。”
他笑道。
若非白素时时以龙魂感应，提点他运气关窍。
他进步不会如此之快。
“是公子天赋异禀。”
白素道。
“常人练武，从入门到小成，至少需三年。”
“公子不过半月，便已达成。”
“此等天赋，世所罕见。”
陈曦哈哈一笑。
“那也得有龙姐姐这样的名师才行。”
他起身。
活动了一下筋骨。
浑身噼啪作响。
如炒豆一般。
“对了。”
陈曦想起什么。
“龙姐姐，那日二皇子府中的修道之人，你可看出什么？”
白素沉默片刻。
“此人修为不高，但所学颇杂。”
“似通卦算，也懂些奇门遁甲。”
“不过……”
她顿了顿。
“他身上，有股邪气。”
“邪气？”
陈曦挑眉。
“是。”
白素肯定道。
“非正道修行者该有之气。”
陈曦若有所思。
“看来，这位四皇子殿下，不简单啊。”
正说着。
院门被轻轻叩响。
“公子。”
雷俊的声音传来。
“大公主府派人送来请柬。”
陈曦挑眉。
“拿进来。”
雷俊推门而入。
手中捧着一份烫金请柬。
陈曦接过。
打开。
扫了一眼。
“英贤诗会……”
他轻笑。
“倒是雅致。”
“公子去吗？”
雷俊问。
“去。”
陈曦合上请柬。
“为何不去？”
“大公主亲自相邀，岂能不给面子？”
他顿了顿。
眼中闪过一丝玩味。
“况且……”
“我也想看看，这位公主殿下，到底想做什么。”
袖中，白素的意念传来。
带着一丝淡淡的笑意。
“公子是想见那位公主了吧？”
陈曦嘿嘿一笑。
“知我者，龙姐姐也。”
他转身。
望向窗外月色。
“诗会……”
“想必会很热闹。”