九府，西倒座房前。
偌大的院子里，新进府的侍卫们整齐排列着。
沈据之抬眼看向九华棠，他的目光如霜雪般落进她眼底：“我不愿做三小姐的侍卫。”
在场所有侍卫像看疯子一样看着他：你在对那个仙女说什么！啊！你不想去有的是人愿意去！
又幸灾乐祸：这人真是活腻了，等着被打一顿扔出府吧！
容姿冶丽的少女冷笑出声：“这可由不得你。”
呵，长得没有沈据之好看，脾气还比沈据之坏。
沈据之冷淡地垂下眼，漠然回绝：“鄙人武艺平平，拙口笨腮，实在不配当三小姐的侍卫。”
“巧了。”九华棠逼近一步，春光下肌肤软白，她倩笑道，“我偏偏不喜欢武艺卓绝、十步一杀之人。粗俗，野蛮，没有风度。”
沈据之：“？”
听说九华棠对我情根深种？准备要为我守寡？
“如你这般没什么本事，相貌又好的侍卫，恰巧符合我明枝院的需求。”
她一双凤目盈盈如水，颇为满意地顿顿头。
沈据之嘴角微僵，无言地看着她。
这是在骂人吧？这一定是在骂人吧！
九华棠又上前一步，挑着眼梢瞧他，幽兰香泽瞬间袭击了沈据之的感官。
他错开眼，呼吸一下变得困难，浑身毛孔都微微张开，发烫。
视线偏又落在她白皙圆润的耳垂上，那里晃着一朵细白珍珠缀成的花。
那耳垂比珍珠更白更润，晃眼极了，春光映照之下，微小的绒毛毕现。
沈据之压抑着吁出一口气，双拳紧握，再次移开视线，盯住她身后的垂花门。
九华棠身后的垂花门雕饰着华美的莲瓣与石榴，如同画障。
沈据之眼睫微颤，脑海中不可控地重现了方才九华棠自那门中而来、奔向他的画面。
像是从他十五岁的没骨画里飞出来的一道劫。
整个二月的风涌向她，衣袂纷飞，乌发扬起，花香四溢。
那样明艳，夺目，招摇。
沈据之深深皱起了眉头，拳捏得更用力了。
不是说九华棠为他痛不欲生？就差殉情？哭得眼睛肿得跟兔子似的？
混账孙墀！骗他？
啊！
沈据之心中暴鸣。
一双乌目沉如暗水，瞬间煞气腾腾。
“生气了？”她的尾音漫不经心地上翘。
“不敢。”
呵，我看你敢得很。
九华棠玩味地笑道：“那便从了我。”那是一个不容拒绝的笑，风华绝代的笑。
沈据之身子后仰，目光却幽黑地粘在她身上，低声道：“九小姐要强人所难？”
九华棠的凤目一眯，这个侍卫，有问题！
他一定见过她！
一见面就能认出她是九府三小姐，这会儿压不住情绪了，又脱口而出唤她一声“九小姐”。
不对劲，很不对劲。
得了她九华棠的青眼，竟然如此抵触，再三拒绝！
她又不是什么洪水猛兽，也不曾一上来就投怀送抱要染指他，他到底哪里来这么大的敌意？
九华棠的笑容当即敛起，眼风如刃，凉凉道：
“说吧，你进九府的目的。”
沈据之心里咯噔一下，浑身一紧。
他潜入九府自然是为了搜集九绛通敌叛国的罪证！
九绛院中的侍卫要经过层层筛选与考察，沈据之没有那么多的时间，于是退而求其次，计划接近九家大公子——正三品枢密院事，九华城。
作为枢密院的核心人物之一，九华城很有可能是牵起文辉庆与九绛的那条线！
入九府的侍卫最想去的，一是九华棠的明枝院，二是九华城的明辰院。前者美名在外，后者前途无量。
但沈据之此刻绝不能直说他想要当明辰院的侍卫。
九华棠太敏锐了。
会令他无处遁形。
沈据之装作没听出她言语中的怀疑与刀锋，摆出一副坚贞清拔的正人君子样：
“九小姐，实不相瞒。我在老家有一位未婚妻，赴京话别之时，我向她许诺，绝不去当富家小姐的侍卫，只做公子的侍卫。还望九小姐成全。”
“喔，未婚妻。”九华棠黛眉轻挑，笑得甜津津的，“若我的理解没错，那你便是未婚。”
沈据之：“……”
还能这么理解？
她的笑容比春日的第一枝海棠秾艳，如同粘稠的蜜，那双丹凤眼却敏锐锋利，甜腻又极具侵略性：“当真有一位未婚妻？”
“九小姐说笑了，我岂是会拿终身大事来诓骗他人的狂徒？”
完了，得让孙墀给我安排一个假未婚妻了。
“未婚妻当真在老家？”
沈据之顿了顿，望着她：“什么意思？”
“我还以为，那位便是你的未婚妻呢。”
九华棠点住不远处一位神色冷肃的女侍卫。被点住的女侍卫顿时一惊。
九华棠笑得更深了。
她注意这女侍卫好一阵子了，女侍卫始终阴沉着脸，目光死死地盯着她，像是怕九华棠抢走什么东西。
九华棠悠哉哉地踱至她面前，忽然觉得这女侍卫很是眼熟，却想不起在哪里见过。
她一定在哪里见过她！
“你叫什么名字？”
“沈青。”女侍卫低下眼，“我并非他的未婚妻，而是他的妹妹。”他的义妹，沈令姿。
“沈。”九华棠微怔，忽地回首，目光攫住沈据之，“哦，从刚才就忘了问。你叫什么名字？”
“沈翎。”
沈据之一行三人栉风漱雪东躲西藏从陵北返回京城长宁的途中，在虞州沈家落脚休养了几日。三人在那儿看了大夫，养了伤，此后改头换面，易了容貌，以新的身份继续赶路。
九华棠轻声道：“你姓沈。”
“对。我是已故的怀机将军沈据之的堂弟。”
他凝视着九华棠，不愿错过她脸上任何一个细微的表情。
“你是，沈据之的堂弟……”九华棠机械地重复，模样有些失神，“沈据之的堂弟，怪不得，长得这样像……”她的声音也低低的，笑容与尖锐都不见了，空余神伤。
沈据之的心瞬间被揪住，变得酸涩。
奇怪，在来九府之前，他明明已经把心冻得很冷硬，没有一点水分。
为什么此刻因为她一个哀伤的神情，就动摇得如此轻易？
九华棠问：“沈家，何至于沦落至此？”到了兄妹二人要来九府当侍卫的地步
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沈据之沉默。
月出附在九华棠耳边低语道：“只是怀机将军的远房堂弟，虞州沈氏，沈家没落的旁支，没什么情分了。”
“那为何说家声狼藉？”
“听说啊，他们那支早前犯过事，是被主家逐出京城，赶到虞州去的。”
虞州虽也算是大昭国北方的一个枢纽，可哪里比得上京城的繁华阜盛？
九华棠心下了然。
怪不得，这兄妹俩看上去土里土气的，心胸狭窄，性情阴郁，又很保守。
还什么“我向她许诺，绝不去当富家小姐的侍卫”，呵，竟然说她九华棠是“富家小姐”？她那是京兆府判官！九大人！
真是没有眼力见！要不是长得有几分像沈据之，她才不会多看他一眼！
见双方僵持不下，杨管事出来陪笑道：“三小姐，您也知道，老爷特意吩咐过的，像沈侍卫这般相貌英俊的，不宜送到小姐院里。诶呀我的小祖宗，您可别为难小的了！强扭的瓜不甜。这侍卫不识抬举，我到时候狠狠地罚他！一定给您出气！多的是愿意为我们三小姐赴汤蹈火的王孙公子，他区区一个小侍卫又算什么呢？是吧！”
“用不着你罚。”九华棠冷淡道。
这时，一个面容俊朗的新侍卫上前一步，拜道：“九小姐！小人自幼爱读书习字！愿意做您的侍卫！还请九小姐给小人一个机会！”
“九小姐！小人尤善蹴鞠，吹拉弹唱样样精通！愿意做您的侍卫！请九小姐给小人一个机会！”又有一个面容姣好的新侍卫拜道。
很快，争先恐后地拜倒一片。
沈据之下颌收紧，阴鸷地注视着九华棠：“……”
九华棠岿然不动。
沈令姿眼睁睁看着沈据之的脸色变得前所未有的难看，她望了望天，想，完了。
终于，众目之下，九华棠一锤定音。
“我的侍卫，我自己会罚。”
哪怕是一张五分像的脸，没什么好脸色，说话难看，又有未婚妻，但也想每天能见到。
能见到便足够了。
九华棠对上沈翎的眼。
他眼中翻滚着阴霾，不加掩饰的冷漠与厌烦。
沈翎讨厌她。
这个像沈据之的人，为什么要讨厌她呢？
九华棠深吸了一口气：“我最后再问一次，沈翎，跟我走吗？”
冶然春光洒下，衬得她像是一场姝丽的梦境。
沈据之嘴唇翕动，漆黑的眼仁一缩，道：“好。”
从九华棠丹唇中吐出的话，是字字珠玑的至理名言，是沈据之无法拒绝的神谕。
而此时的九华棠想，若是沈据之站在她面前，一定不会如此冷漠，敷衍，抗拒，好像多同她说一个字都折辱了他似的。
她自嘲地勾了勾唇角。
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皇城司。
有察子脚步匆匆地进来，对孙墀一阵耳语。
孙指挥使露出一个歪斜的笑容，丝毫不感到意外。
呵，沈据之就是这副德行，豪言壮语地说要九府血债血偿，结果呢？见了九华棠就跟张狗皮膏药似的粘上了，打他左脸上赶着伸右脸，叫他往东不敢往西的。
孙墀两手往脑后一叉，两条长腿搁在案上晃悠。
有好戏看咯。