消息几经辗转,送至孟吟芳手中之时已是翌日下晌。
孟吟芳看罢这些,道:“阿兄,既然方夫人出面,鸢娘想是一定能离开。可鸢娘离开之后,该将她藏到何处呢?”
诚如闻裕所言,离开不难,最难是要将宁鸢永远藏起来。
孟瑜垂眸思索片刻,道:“最危险的地方,就是最安全的。”
“阿兄的意思是将鸢娘藏在城内?”孟吟芳折了双眉,道:“可若要藏在城中,总不能叫鸢娘永远都待在屋内足不出户吧?只要鸢娘迈出屋门一步,保不齐会被宋淮的察子发觉。”
“不,即便鸢娘待在屋内,宋淮亦有可能派人暗中搜查。”
“自然不是。”孟瑜抬眸,道:“去朔阳。靖明军崔小郎君之后会回大稽述职,我会去寻闻家三郎,由我二人出面与崔小郎君言说,请他将宁娘子带去朔阳。”
“崔小郎君与朔阳主帅徐博①将军有些私交,届时寻个离徐府近的院落,再请徐将军指人照拂一二,想是宋淮也会投鼠忌器。”
徐博系出卫国公府,是大稽东朝的表兄,有他在旁震慑一二,宋淮其人再是跋扈也担不起挑起两国争端之责。
“好主意,那我也先去准备着,崔小郎君回去朔阳还要有些时日,咱们还得将鸢娘藏一段时间才是。”
兄妹二人商议妥当,孟瑜便离了孟吟芳的院落,自回了孟家主宅。
孟瑜回府之后照例去与孟徇请安,待请安毕,他又转道去往江夫人的成春院之中。成春院内,孟三娘正倚在江夫人身侧与她言说着闻裕。
宋淮所派之人日日往孟三娘耳畔去递话,字里行间都说着闻裕的好。闻三娘在围猎之时见过闻裕其人,论容貌气度,闻裕丝毫不输宋淮,加之他又较宋淮和煦,闻三娘自是心动。
毕竟此时城中适龄男郎里除了宋淮,便是闻裕其人最为贵重了。
孟瑜来时,江夫人正与孟三娘打趣,说她是女大不中留了。江夫人话音方落,见是孟瑜来,自叫他入内坐定。
江夫人瞧出孟三娘中意闻裕,便道:“大郎久在城主府中走动,可知晓闻家三郎君的秉性几何?”
孟瑜接过婢女递过来的茶饮了一口,问道:“阿娘怎无端问起闻家三郎了?”
江夫人自瞧了孟三娘一眼,知孟三娘心中羞怯,遂道:“近来听好几家夫人有提起这位闻家三郎,说是个顶天立地的男郎,很是不错。”
孟瑜顺着江夫人的目光去瞧孟三娘,孟三娘心下一惊,开口道:“阿兄,阿娘是不信这世间还有比阿兄更好的男郎,是以不信坊间所言传的,这才来相问阿兄。”
孟三娘听信旁人所言,笃定孟吟芳心系闻裕。而自己这位兄长素来是不偏向自己的,若叫他知晓了自己的心思,只怕会偏帮孟吟芳才是。
孟瑜听罢未有多想,只回道:“闻家三郎实乃人中龙凤,平素里待人也很是平和,他与那宋淮便是一个天,一个地。若说宋淮是个阎罗殿的,那闻裕便是菩萨庙里的。”
孟瑜所言江夫人平白就会多信上几分,她听得孟瑜将闻裕拟做菩萨,很是满意,心中暗暗定下,待寻个孟徇高兴的日子就去与他言说,看能否将孟三娘嫁去孟家。
江夫人心中所想孟瑜自是不知,只权当是寻常闲话而已,待将一盏茶吃罢,孟瑜自辞了去。
宋淮这几天日日与宁鸢同宿,虽他未与宁鸢行房中事,可晚晚都要揽她入眠,叫宁鸢心中实在苦闷。
又过了几日,郑森来传宋淮的话,说是方夫人染了病症,宋淮要回府为其侍疾。宁鸢知晓,方夫人当是要送她离开了。
她叫来春柳令她递信出去,而后便自去收拾了些金银之物贴身收着,没得哪日方夫人派来的人将她带走,她来不及收拾细软。
不出宁鸢所料,第二日乔媪便领着两个头戴帏帽的婢女进来。
乔媪在千灯别院数月,平素里掌着整个别院的银钱开支,油水自是捞了不少。可她却也知晓,人无千日好,花无百日红。是以,当戴媪来寻她时,瞧着那满满一匣子的金锭,乔媪立时便应下来了。
左右将此桩事办好,方夫人会放了她的身契,再有如此一笔金锭傍身,她日后也不必再做伺候人的奴仆,思前想后,她真真是瞧不出半分不好来。
乔媪带人去上房前,先将如意与月莲都支开了去,而后再将这二人领进去。她见了宁鸢,立时便道是奉了方夫人的命,来带宁鸢离开。话毕,自取了一套与那二人一样的衣裙来叫她换上。
宁鸢接过来自往屏风后将衣衫换上,而后又接过其中一名婢女的帏帽来戴上,这便跟着乔媪离了上房。
乔媪带来的两人身形皆与宁鸢很是相似,加之她又提前安排,一路之上并未遇上别院中的奴仆。乔媪领着她们一路行至侧门,宁鸢跟着另一名女娘一道迈步出去,乔媪便将门闭上。
那名女娘领着宁鸢走到一旁的巷子内,二人一道坐上了一辆牛车,一路朝北城门而去。
宁鸢先时所居之处离南城门最是近,且要去往朔阳,亦是要往南城门离开最是便宜,此时往北而去,倒是叫宁鸢心生纳罕。宁鸢心中渐起慌乱,小声问道:“这位娘子,咱们要往何处去?”
那女娘低声回道:“夫人有言,娘子若往南走必会叫家主发觉,是以直接往北离开,再绕行一段最为稳妥。”
宁鸢听了亦只是微微颔首不再多言。
牛内顺利从北城门出去,而后又行出一段路,那名女娘就叫车夫停了下来。她叫宁鸢自行离开,话毕,她又坐回牛车之上,继续朝北而去。
宁鸢立在原处,摸了摸自己藏在袖内的金银锞子,思考该往何处走。
春柳只来得及递消息与孟吟芳,告知她自己近些时日就会被方夫人遣送离开,可具体何时何地,却是没有明言。
她正思量着,就听得一阵急促的马蹄声而来,她抬眸望去,远远便见孟吟芳一身红衣策马前来。
“芳娘!”宁鸢心下窃喜,忙提裙朝她奔跑而去。
“鸢娘!
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”孟吟芳迫停马儿,下马后即刻疾上前。她解了宁鸢的帏帽将她好一通打量,满面担忧道:“你怎又瘦了?”
先时她住在那一方小院陋室之内都生得比现下圆润,可如今叫宋淮那厮擒了去不过几个月,就憔悴至此。
“能逃出来就好。”宁鸢倒是不在意这些,只要能离开宋淮再不用见着他,受些苦也是使得的。
孟吟芳眸中盈泪,随即颔了颔首,道:“走,咱们先离开这里。”孟吟芳扶着她,二人一道坐到马上,自绕道往西城门而去。“西城门的守卫是闻家的人,阿兄与闻裕递过话了,会放咱们进去,必不会叫宋淮发觉的。”
“还回城?”听到还要回去寒山城内,宁鸢心中又起恐惧。
“鸢娘莫怕。”孟吟芳宽慰几句,道:“我同阿兄说好了,带你回去后你就同我住在一住,先委屈几日不要出来。后几月,靖明军的崔小郎君要回大稽述职,闻裕那家伙也答应我了,会同阿兄一道去请崔小郎君相帮。”
“你届时就跟崔小郎君同去朔阳城。去到城中后,崔小郎君会请朔阳城守城将军相帮,由那位徐将军在旁,宋淮不敢乱来的。”
到底是一山还有一山高,宋淮在寒山城中或许已至顶峰,但换到大稽,他倒也算不上什么人物。
宁鸢松下一口气来,随即问道:“我听说你当了亲卫队正?”
“嗯。”孟吟芳点头,回道:“其实就是帮着城主守在少城主身边,但是有了这个职位,日后我的婚事也不是阿爹阿娘能随意定下了的。”
“我与你虽萍水相逢,相识未久,但你是我在这世间唯一的好友,能瞧见你破局重生,我自是欢喜。”她叫宋淮那厮纠缠上受了这许久折磨,一切已然发生并不可改变,只盼着此次当真能逃离宋淮,再不会叫他缠上来。
“鸢娘宽心,有我在,必不会叫你再去那虎狼窝里求生。”孟吟芳听出宁鸢话语间的落寞来,随即调转话头,道:“你且再忍上些许日子,等到了朔阳,宋淮就鞭长莫及了。”
宁鸢颔了首,随即又道:“那到了朔阳,我是要在那处长住吗?”
“先住上几年再说吧,我同阿兄商量过了,宋淮不除,你永远都无法安生过活的。”她要走到替代宋淮的位置,仍需数年来筹谋方能做到。“只是这几年我不能再与鸢娘相见了。”
这些时日里宁鸢亦细细猜想过,她托刘月牙送完讯息之后,宋淮就找上了门,想来定是那时刘月牙登了孟府别院,才叫宋淮的人寻到了踪迹。
宁鸢未去过问孟吟芳打算如何对付宋淮,左右那厮是生是死与她无甚干系。“只要咱们都还活着,总有相见之日的。只是,芳娘你需应我一桩事。宋淮若是除不了也无妨,我大不了多小心避着些就是,但你切切要关注自己的安危,那厮是个没脸没皮的下作东西,你万不可伤着了自己。”
“放心,他宋淮得罪的人可不止我一个。”孟吟芳如是说着,只抬手扬了鞭,尘土微扬,二人行出未几,孟吟芳忽扯了缰绳停下来。