尤利西斯走后，叶隐长出一口气，有种劫后余生的庆幸。
他虽以宅男自居，但自认和原世界和其他人相比，还不算特别阴湿的类型，毕竟怎么着也是个双一流大学生，可在尤利西斯面前，他依然感觉自己就像一条下水道里的蛞蝓，对方身上随便撒点光线下来，就能把他照得化成一滩水！
他低头掀起衣服，捏了捏自己平坦的小腹，五官恼怒得拧在了一起。这每天跑几公里保持的身材，在对方那身运动员似的肌肉面前，就跟完全没费功夫似的……真是人比人得死，货比货得扔！
说起来，他裤兜里的钥匙串和手机都不见了，应该不至于是被尤利西斯拿走了吧？如果的确不是，那更不知道去哪儿了，真是雪上加霜！
……哎，也罢。既来之，则安之，总不能指望一觉醒来就能穿越回家吧？
叶隐迅速调整了番心态，起身检查起这间用来软禁他的卧室。
这房间说是卧室，其实有好几个房间连通在一起，有客厅、主卧、书房，还有一间似乎很“魔法”的厕所，既不是旱厕也没有抽水马桶，取而代之的是一个叶隐看不懂构造的壁挂装置，隐约能看到里面有蓝光在流动——也许是异世界的人们用魔法技术发明的抽水马桶代替品？好在使用起来很简单，甚至卫生程度有过之而无不及。
告别马桶之后，叶隐又盯着桌上的烛台研究了一番，发现烛身表面刻有古怪的花纹，灯芯也并非寻常材质，也许这就是它们可以长久燃烧的关键？
尤利西斯说，人类和魔物的魔法不同，叶隐也不确定这些魔法科技属于人类还是魔物。魔王城里出现属于人类的技术似乎有些古怪，不过考虑到这座城堡的装潢本就非常接近人类审美，尤利西斯也提到过现在的他比起魔物更像人类……也许，“魔王”和“人类”并非没有共通之处，且魔物和人类的魔法壁垒也不是绝对的，至少清洁、照明这样的技术，双方应该都有需求，没道理不用现成的。
胡思乱想着，叶隐来到主卧，拉开厚实的双层窗帘，透过落地窗可以看见被城堡拱卫着的花园的一角。花园有被精心修剪和保养着，只是植物们的品种看上去不太常见——有带嘴的、长牙的，有走路的、抽搐的，有怪叫的，有流泪的……而且它们大多通体呈紫色乃至红色，只能说非常符合对传统魔王住地的刻板印象。
“这都是啥呀！”叶隐一阵恶寒，赶紧拉上窗帘，有些生无可恋，感觉与这些东西只有一窗之隔的自己，晚上多半要做噩梦了。
叶隐拍拍脑袋，随后来到书房，打算用知识将刚才那一幕从脑子里熏陶出去。
书房不大，放置的书目也比地下那个房间中的要少一些，好在终于不是他看不懂的文字了。
——虽然一度疑惑于两个世界语言和文字的共通，但叶隐没想太多，两个世界都有人类，这就足以说明两界的物理法则和常数基本一致，否则但凡偏差一点，尤利西斯都不见得是两只眼睛两条腿儿的，语言文字相通这种事就一定需要理由吗？
至于魔法、神术这些“不科学”的存在，的确是一个足以证明两界基础法则不同的变量，考虑到这一点，两界两种人类的相似度可以说惊人的高了。
不过，与其一个人无凭无据地胡思乱想，不如先从书里读读本世界人的看法再说，叶隐自己现在还是个一问三不知的史盲呢，思考这种究极问题属于吃饱了撑的，就算他随便下个“我们是同一种人类”的定论，也只是给自己心理安慰罢了，实际上没有一点儿道理。
怀着对未知事物的强烈好奇，叶隐兴致勃勃地来到书架前，目光从一排排书脊上扫过，嘴角的弧度僵住了。
《元素排序与分类》《四元素论与炼金术》《妖精语历史第一册》《以太编码与架构基础》……
似曾相识，又有哪里不一样，总之他看到书名就联想起了某些…不，应该说很多给他留下深刻阴影的教材。
不管在哪个世界，学习从来都不是件简单的事啊……
叶隐头疼地揉了揉太阳穴，忽然瞥见有一本色彩鲜艳的书放在书桌正上方。
他好奇地拿起来一看，封面是一个穿开裆裤的小孩儿在搓火球，旁边几个手写体大字：宝宝也能理解的基础魔法理论，下面还有两行小字：适合3-6岁儿童早教/请在家长监管下进行实践。
……是尤利西斯放在这里的吗？真是谢谢你啊！
叶隐有点想发作，最后还是按捺住了情绪，他在书桌前坐下，耐心翻看起这本幼儿教材，很快就读了进去，越发沉浸其中。
“……魔力与灵魂相关联，但人类的灵魂并不先天具备孕育魔力的能力……原来如此，所以实践的第一步不是感知自己的、而是感知大自然中的魔力！”
叶隐眼前一亮，继续往下读：“……魔力是元素的生命之源，唯有借助与元素的沟通，人类才有运用魔力的可能，而魔法师的修行，就是一个用自己的身体和灵魂逐渐包容外来的元素、为它们提供保护，与它们共生，从而得到魔力作为反哺的过程……”
这本书虽然有高估3-6岁儿童智商的嫌疑，但讲得还算通俗易懂。如果书中所言都是真的，那么这个世界的魔法体系可谓相当稳固，人类的法师们不仅在千年间建立起了扎实的理论基础，而且将魔法的应用拓展到了生活的方方面面，比如这本教材本身，其纸张的制作和颜色的印刷就用到了特定的魔法，而书中还有不少诸如此类的例子，当然也包括魔法马桶和魔法蜡烛。
书中对魔法体系的概括并未超出叶隐一开始的想象，这座由这个世界的人们从零建起的魔法大厦，从结果而言和他在原本世界读到的奇幻作品差距不大，这让他修行魔法的信心愈发强大。
只花了一个小时，叶隐就读完了这本一指厚的幼儿教材，他又细读了几遍确保记牢，随后在客厅腾出一小片空地，试着按书中的指导进行一次冥想。
“身体坐正，保持脊椎垂直于地面，四肢放松，不要做多余的思考……”
他盘腿坐在地上，念叨着调整坐姿，闭上双眼，意识渐渐下沉。
这个世界的“元素”，其分类似乎与元素周期表的元素有共同之处，最大的不同在于这个世界的元素拥有“灵魂”，本质上被归类于生物。在魔法体系中，人类也有灵魂，但人类同时受到□□的影响，甚至□□比灵魂更加重要，而元素则通常不具备□□，它们的灵魂可以在一类特定的物质间转移，所谓魔力，就是元素们从自己的灵魂中提取的、能够驱动这些物质移动或反应的能量。
新手练习感应魔力时，通常会以水元素为第一种对象。越是运动的、密集的元素，其魔力越旺盛，也就越容易被感知。水元素虽然在流动性上差风元素一筹，但在水分子聚集的地方可谓无孔不入，而要创造这个条件，只需在面前摆一杯水即可。
——话是这么说，但这屋里其实没水，自来水和饮用水都没有，至于厕所那魔法装置里的水，也没法抽出来用，叶隐只能退而求其次，先感知一下风元素试试，不行再到厕所去冥想。
叶隐渐渐沉下心去，想象着自己具现化出一只触手伸出体外，像章鱼一样将意识延伸到触手的末端，以此去接触空气中的元素。
平常状态下，意识的“位置”仅仅取决于人自身的想象力，但多了将意识具象化这一步骤后，意识的移动就如同真实的行走一般，需要推开“面前”不可视的障碍才能前进。
叶隐就这么在无边的黑暗中向前走着，不知时间流逝。渐渐地，他感到身旁的空气愈发凝滞，前进也愈发困难，仿佛在沼泽中跋涉，不知不觉竟是大汗淋漓，只是意识几乎脱离□□的他对肉身的状况一无所知，哪怕现在闯进来个人攮他一刀，他也得在脱离冥想状态后才能感觉到痛。
感觉情况不太对劲，叶隐暂时停下脚步，有些茫然地立在虚空中，眼下的状况似乎与书中所写的不同？
按理来说，意识具象化后的确会遇到一些阻碍，但不至于像现在这样，连在空气中行动都困难重重，而且，他的冥想应当是成功了，他却完全没有在空气中感受到魔力。
作为一门复杂的科学技术，魔法自然是有天赋一说的，但在感知魔力这个起点上，困难应当仅存在于“进入冥想状态”这一步骤，而不在于之后的感知。他都轻松进入冥想了，却感知不到魔力，这算哪门子事儿？
叶隐不信邪，他匆匆收回意念，搬了个凳子在厕所坐下，瞪着墙壁上的魔法水箱猛瞧，这回他终于有了些收获，他明明白白地感知到了水元素，甚至直接观测到了装置内部的魔法回路，像透视一样神奇，这些魔力在漆黑的意念世界中发着各色的光，让他满心欢喜。
趁热打铁，叶隐又对着点燃的蜡烛进行了一次冥想，烛火体积虽小，蜡烛中却也蕴藏有魔力，而且蜡烛中的元素比之上方跳动的火元素要丰富得多，烛身表面的刻痕也不出意料的流动着魔力，像一个微缩版的法阵，有种工业与魔法结合的奇妙美感。
终于结束了冥想，叶隐再一次发出感慨，惊叹于小小水箱和蜡烛的科技…不，魔法含量。
把魔法归类于科学似乎有些矛盾，但既然魔法是真实存在、依照客观规律运行的，且人类通过学习和利用这种规律所制作出来的设备就摆在眼前，叶隐也只能承认，这个世界的魔法的确是科学的——由此可以得出，这个世界本身，也的确是独立于原本世界的、另一个不同的世界，而非同一个宇宙中的两颗行星。
……他真的来到了异世界。
终于验证了这个其实早就意识到的事实，叶隐心情复杂。
他在书桌前呆坐了会儿，好像想了很多，又好像什么都没想，最后，他得出一个暂时的结论：自己不该沉湎于穿越的懊悔中。
然而，于情于理，他都说服不了自己轻易放下，于是他打算给自己找点别的事做，转移一下注意力。
“喂，系统。”他像冥想时那样，用具象化的意识触手戳了戳自己脑海中的系统，“我有没有属性面板什么的？给我看看。”
学习对大多数人来说都是苦差事，原因不仅在于其悖逆天性，更在于成效难以具体呈现。如果系统能把他的学习进度，乃至体质之类的身体属性都量化，他会更有动力学习和锻炼，如果不能…嗯……那就不能吧。
系统还真的在叶隐脑海中展示出一块面板来，但上面并没有他想象中那些有用的数据，只有几行字：
【觉醒度：0/100】
【时髦值：2/100】
【当前任务要求：了解自己被召唤来此界的前因后果。成功奖励：觉醒度+5，失败惩罚：觉醒度+1。】
【待探索地点：魔王城，地图探索度：5%。】
“……”叶隐面无表情，“你不肯告诉我时髦值有什么用，又不肯给我展示点有用的东西，你这样让我很难办啊。”
面板静静躺在叶隐脑海中，任他怎么吐槽都巍然不动，只有一个提示音幽幽响起：【随着您灵魂力量的提升，系统将解锁更多功能。】
“灵魂力量……？”叶隐摸了摸下巴，这倒是个难得的有效信息，“那我该怎么增强它呢？有没有功法秘籍什么的？”
系统只说了一个字：【吃。】
……吃？
应该不是吃什么东西都可以吧，不然也不需要特意提这么一嘴了，叶隐思考着。
吃了就能提升灵魂力量的东西……对了，说到灵魂，那本幼教书里提到过，除了人类，还有一类生物拥有灵魂——那就是元素！
但是，吃元素……？
叶隐又惊又疑，按他的理解，人类魔法师的修行过程是需要将外界元素吸入体内的，但那绝对算不上“吃”，因为那些元素的灵魂依然独立，法师们依然需要与之沟通才能够汲取魔力，他们会以契约之类的关系为始，逐渐过渡到形似共生的关系——而系统想表达的绝对不是那个意思。
不，等等！书上记载的只是人类修行魔法的方式而已，而魔物的魔法，据尤利西斯所说，完全是另一种东西，这二者间的差别，难道就在于利用元素的灵魂的方式上？
叶隐忽地打了个寒战，面色阴晴不定。
……
尤利西斯端着晚饭推门进屋时，一眼没看到屋里有人，虽然知道对方应该不至于第一天就违反戒律，心里还是不禁咯噔了一下。
他走了进来，看到厕所门正开着，歪头看去，见里头蜡烛亮着，而某魔王正拿了个板凳坐在里头，背对着外面，似乎在凝视着……墙上的水箱？
尤利西斯心里缓缓打出一个问号，有那么一秒钟，他怀疑新的魔王可能在穿越过程中弄坏了脑子。
见叶隐似乎没察觉到他进来，仍呆呆坐在厕所里，他只好轻咳一声，出声提醒：“魔王，晚饭时间到了。”
叶隐扭头看了他一眼，“哦”了一声，一手板凳一手烛台地走出卫生间，放下东西后没忘记回去洗个手，顺便关上门。
中午那顿饭，叶隐都没来得及仔细看餐桌上都有什么，就全部囫囵进了肚子，现在才终于有机会欣赏尤利西斯的手艺。开胃管饱的酸甜口烩饭，简单又不失风味的香煎三文鱼，甚至还有一壶茶，一块苹果派……看得他口水直流。
尤其是那道酥皮奶油蘑菇汤——用勺子敲碎上面覆盖的酥皮，底下顷刻间冒出热气，胡椒与迷迭香洒在浓稠的奶白色汤汁中，和切片的蘑菇一同随着勺子搅动起伏，光是看着、闻着，就能感觉到强烈的满足。
叶隐偷偷看了尤利西斯一眼，见对方也不讲什么贵族礼仪，直接拿起叉勺，便有样学样干起饭来。
系统的惩罚早就结束了，但那不影响叶隐吃得风卷残云，倒不如说，没了惩罚的干预，叶隐
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的味蕾能更清晰地品尝到美食的味道，反而让他干饭更加积极主动了。
“兄弟，你真棒！”餐后，叶隐满足地拍了拍肚子，对尤利西斯竖了个大拇指，露齿一笑，“有你当厨子，我一天能胖一斤！”
尤利西斯正优雅地擦拭嘴角，闻言蹙了下眉，道：“那可不行。”
在他的眼光中，叶隐太瘦了，增重是应该的，但增的不能是肥肉，得是肌肉，不然有害无利。
“我这说法可不夸张，毕竟我没你这样的运动量……”说着，叶隐忽然想起什么，兴致勃勃道：“话说，这城堡里有没有跑步机之类的东西？给我整一个放房间里呗。”
尤利西斯没听说过“跑步机”，不过听名字也大概能知道是用来做什么的。
“没有那种东西。”他回道，然后想了想，“的确，虽然你暂时没有战斗的必要，但身体的锻炼不能落下。明天起，我早晚锻炼时都会叫上你，先测试一下你的身体素质，然后我会给你安排体能课。”
“很好。”叶隐点头同意。
他有预感，自己出门绝对会看见一些掉san的东西，但既然那种玩意到处都是，他也只有努力适应才行，堂堂魔王被自家花园吓到算怎么回事？说出去让人笑掉大牙！
若放在原本的世界，每天跑几公里消耗热量已经是他自律锻炼的极限了，他从来没想真的花多少时间精力在健身上，因为没那个需求，可如今穿越这种事都发生了，他断然不能再像之前那样犯懒了，哪怕之后不走体修的路子，体能这块也绝不能拖后腿。
——如若不然，以现在这内忧（魔物造反）外患（人类敌对）的状况，他的魔王身份一旦公开，就是举世皆敌，强如尤利西斯也不见得能护住他，要是他自己一点儿本事没有，还是趁早自裁来得痛快，以免落到某些对魔王恨之入骨的人手里，求生不得、求死不能。
就在叶隐为自己的想象头皮发麻时，尤利西斯略一犹豫，问道：“刚才你坐在厕所里，是在做什么？”
“啊？”叶隐愣了一下，回过神来，“哦……我在……思考一个问题。”
“问题？”
“你养过动物吗？”
“宠物的话，帝都流行猫狗，但我并未养过。”尤利西斯回道，“我幼时在邻居的猪场当过帮工，算么？”
“猪场？！”叶隐吃惊地瞪大眼睛，有些难以想象尤利西斯去养猪的模样，“我、我以为你打小就是贵族……原来不是？”
尤利西斯摇头，“我的骑士爵位并非世袭而来，实际上我在农村长大。”
“这样啊……”
叶隐又刷新了对这个男人的认知，他似乎明白对方所制菜肴中的乡土气息是从何而来了。
尽管他还有些问题没想通，比如银发金瞳是不是这个世界人类的普遍特征，不然为什么长相如此出众的尤利西斯会是农村出身……但尤利西斯在他心中的形象的确在一点点变得圆润，比最初那副完美又冷淡的模样更加讨喜。
“也算吧，养猪。”叶隐不再纠结，继续道：“我看到你拿出来的那本书上说，元素也算是一种生物，那你觉得，元素的生命与猪的生命，对人类来说是类似的吗？”
“我拿出来的书？”
“……书桌上那本教宝宝学魔法的书，不是你拿出来的吗？”
尤利西斯暂时不去回答这个问题，转而回答道：“我觉得元素与一般的生物不能相提并论。”
“为什么？”
尤利西斯解释道：“元素的生命是永恒的，而且它们也是人类以外唯一拥有灵魂的存在，某种意义上来说，它们甚至比拥有智慧的人类更加超然，尤其对于那些在魔法研究上倾尽所有的法师而言，元素在他们心中的地位完全可以比肩神明，是终其一生求而不得的对象。”
“元素的生命是永恒的……吗？”叶隐迟疑道，“人类也有灵魂，但人类会死，为什么元素就没有死亡的概念呢？”
尤利西斯回答得很快，好似这些知识对他只是常识的等级：“因为人类的存在本质在于□□，□□的构造非常复杂、各有不同，会损坏，更会衰老，没有替代品，□□的遗传因子更是决定一个人意识的关键，它们来自父母，后天不可变更。□□的变化就意味着人的变化，□□的死亡，也就意味着人的死亡。
“相反的，元素的本质在于灵魂。它们的‘□□’、或者说寄存灵魂的构造，本身极其微小且单纯，只要是性质类似的物体，都可以成为它们新的容器。所以我们评价元素‘永生’，关键在于它们的灵魂不灭，而不在于□□的变换。”
叶隐意外从这段话中听到了许多在这个世界应当称得上先进的观点，比如“来自父母的遗传因子”，“微小且单纯的构造”，前者无疑是基因，后者多半是指分、原子乃至更小级别的微观物质。看来，即使有魔法的存在，这个世界的人类对物质世界的研究也没有落下太多，或许魔法的发达反过来帮助他们推进了基础的研究？总之并不是件坏事。
“为什么说元素的灵魂是不灭的呢？”叶隐追问道，“或者，换个问法，不灭的究竟是‘所有灵魂’，还是仅仅是‘元素的灵魂’？”
尤利西斯回道：“所有灵魂都是不灭的。至少现阶段，人类并没有直接影响灵魂的手段，无论是人类的还是元素的灵魂，都不行。”
“……”
有了刚才的两个例子，叶隐不会怀疑尤利西斯的认知并非人类最前沿的认知，也就是说，在人类看来，“灵魂不灭”就是事实。
——但系统的一个“吃”字，让这个无从辩驳的真理上出现了裂痕。
被吃掉的灵魂，被“消化”掉以壮大其他灵魂的灵魂，还是不灭的吗？
“好吧……我再问一个问题。”叶隐做着最后的确认，“你之前说过，魔物的魔法与人类的魔法不同，那究竟是不同在何处？”
“鉴于有沟通能力和意愿的魔物少之又少，到目前为止，人类对魔物魔法的研究都只是浅尝辄止。”尤利西斯说道，“唯一可以确定的是，魔物能够学会人类创造的魔法，人类却无法学会魔物创造的魔法，或者说，即使学会了，往往也无法顺利施展，甚至可能引发元素暴动，从而导致施展魔物魔法的法师伤残。
“——‘魔物的魔法，与人类的魔法在不同的领域’，这是一位德高望重的法师做出的论断，自那之后，就很少再有人研究魔物魔法了。”
听完这番话，叶隐心中已有答案。他轻轻吐出一口浊气，真诚道：“我知道了，谢谢你的解答。”
尤利西斯凝视着一脸平静的叶隐，有些想知道对方为何要问这些问题——但对方的神情明摆着告诉他，他是不会说实话的。
最后，他还是什么都没问，“这壶茶就留在这里，我定时过来添水。明天早上，我会来叫你起床，早点休息。”