段璟很快重新抬起手，神态自若地夹着菜，恍然道：“是我疏忽了，昨日匆忙，未曾同你说我的事。”
宁姝咀嚼的动作变缓，认真地听他说话。
“我随父姓端，端方之端，名璟，王景之璟。”段璟喝了口茶，接着道：“父亲去时我年纪尚小，故未来得及为我取字，及冠时，母亲为我取字‘光澈’。”
“端……”宁姝喃喃重复道。
段璟觑了眼她的神情，斟酌道：“我们家不在京城，是以我受祖荫得了个中书舍人的官职时，就暂且先借住在外祖家了。”
宁姝曾听宋夫子介绍过大周如今的官制，中书舍人是天子近臣，职位虽低，但手握实权，主要负责起草诏令、书写诰敕，或是替皇帝整理奏章。
“那阿兄一定见过陛下吧？陛下是个什么模样？他为人如何？坊间传闻他不近女色，后宫只有皇后，再无他人，是真的吗？”
如同大周的每一位寻常子民，宁姝也很好奇当今的最高掌权者究竟是什么样子，更别提此人现在极有可能是她的表哥，未来说不定什么时候就遇上了，都说伴君如伴虎，还是要问问清楚才知道要忌讳些什么。
段璟却是在她连珠炮似的问话下猛地被喉中的茶水呛到了，他喘了口气，按捺住宁姝想要起身为他拍抚的动作，无奈地笑道：“你慢些问，阿兄都要答不上来了。”
“陛下……是个挺不错的人，他勤政爱民，待下宽和，从不苛责底下的人。”段璟自若地说着，努力想在她心里为自己留下一点好印象，“至于不近女色之说，想是他平日里忙于政务的缘故吧，后宫只皇后一人之事倒是真的。”
宁姝纳罕道：“帝王至尊，竟也没有旁的妃子了吗？先前我一个友人的父亲是地方长官，后院就有十数人之多。”
段璟闻言面色微微沉凝：“那是因为陛下已经看够了后宫相争的乱象，不欲再兴干戈了。”
“人的心只有那么一点大，怎么可能装得下三宫六院？与一人平平淡淡地过一辈子，已是一件幸事了。再纳他人，不过是平添彼此的痛苦与不甘。”
见她似懂非懂的样子，段璟倏忽伸手刮了刮她的鼻子，笑道：“不过阿姝就不同了，往后不管瞧上哪家郎君，阿兄都为你抢回府里，哪怕多抢几位也无妨！”
他这话若对寻常贵女而言，几乎可以说是离经叛道了。
宁姝有些愕然地抬眸，嗔道：“阿兄这话忒霸道了，要是人家不喜欢我，怎可以硬把人抢回来呢？”
段璟大笑一声，收敛的气势猛地一放，竟凛然生威，令人不敢直视：“谁敢不喜欢我妹妹，朕——”
他霸气侧漏的模样维持了没有半刻钟，就忽然僵住了。
宁姝疑惑地问道：“正什么？”
“正……我是说，正好就教训他一顿，让他如此没有眼光！”段璟低咳了一声，掩饰自己差点说漏嘴的不自在。
真真是，一个谎要用千百个谎言来圆啊……
他在心中叹了一声，这小心翼翼的，比他在朝中与臣子百般交锋都难。
“不过现在成亲还是有点早了，你才刚回来没多久，阿兄还是想把你在身边多留几年，但若你有看得上眼的郎君，尽管跟阿兄说，我来提前将人预定下来。”
宁姝只觉得他越说越离谱，偏还一副胸有成竹的模样，弄得她都有些糊涂了，难道京中的风气就是如此吗？
她无奈地反问了一句：“难道我看上已经心有所属之人，阿兄也要狠心棒打鸳鸯？”
原是调侃之语，没成想段璟居然当真仔细考虑起来，道：“只要还未成婚就不是难事，便是已经成亲的男子，你若是当真喜欢，阿兄也定设法为你夺来。”
“只是这到底是下下之策，我可以让他的人同你在一处，但他的心阿兄也没办法拿来给你。”
段璟仔细琢磨了一下，此事虽难，但也不算很麻烦，就是朝中言官又要叫嚷得他头疼了。
想想还是觉得成过亲的男子不好，他又苦口婆心地想要打消她这个念头：“天下有为青年多如牛毛，朝中也有不少尚未婚娶的青年才俊，已经成亲的老男人不好，配不上你。”
“改日我命人——”他可疑地停顿了片刻，道，“我托陛下举办场文试或是武选，遴选出你中意的儿郎，可好？”
宁姝忙按住他蠢蠢欲动的手，严肃道：“我不过是随口说说的，怎能当真呢？哥哥在御前行走，更应小心才是，这般的匪盗行径，岂不是平白给自己招惹非议？”
段璟见她满心满眼为自己考虑的模样，心中很是熨贴，柔声说：“这些阿姝都不用担心，陛下是个极好相处的人，你又是他的嫡亲妹妹，便是任性些又能何妨？阿兄平日里辛辛苦苦上值，可不是让你委曲求全的。”
宁姝知道他的心意难以转圜，也只能暂且应下，往后再纠正他这随心所欲的行为作风。
看她没话说了，段璟复又笑吟吟地给她夹了一筷水晶脯。
在朝中和一帮臣属虚与委蛇惯了，有时他也会恍惚间觉得自己就是他们口中那样称赞的“中正平和、从善如流”的明君，忘了曾经面对着那群妄图生吞他们母子的所谓“国朝重臣”时，他心中是何等的暴戾恣睢，几欲提刀杀人。
那时，是母后担下了一切风雨，为他辟出一方净土，独自承担所有骂名。她自知时日无多，勉力为他上位铺就坦途，让他掌权后以怀柔之策赢得人心，不要去为她正名，也不要去为她辩解。
他忍了这么多年，为守住父皇母后留下的基业，压抑住心中真实的想法，日日周旋于朝中各方势力中，不就是为了能让身边人过上肆意的日子吗？
只是现在昭昭对他心防太重，他们之间隔了十六年的岁月，不是一朝一夕就能消弭的。段璟心知她并不赞同自己的一番话，但时间还长，他自可以徐徐图之。
这世上，他和昭昭是彼此唯一的至亲之人了，总有一日她会明白，阿兄待她，才是最好的。
……
“公子？……公子！府城那边来信了！”宁风气喘吁吁地奔进来，左右扭头看看宁珩在哪，赶忙把手中的信件递了上去。
宁珩正悬腕习字，骤然被惊了一下，也还是纹丝不动地把手下“思”字的最后一笔写完，方才不紧不慢地放下笔，低声斥责道：“跟在我身边这么多年了，也没见你稳重些。早知当时就留你看
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家了，宁雨虽年纪小了些，行事也不似你这般莽撞。”
宁风委屈不已，大呼冤枉，急忙解释道：“是我说错了，不是府城那边——哎呀，也是府城那边，宁雨亲自送来的，是姑娘写给您的信呐！”
宁珩闻言瞬间站起身，一把抢过他手中薄薄的信笺，惊讶道：“阿沅写的？什么时候的事？”
“就在您离开后六七日的时候吧，宁雨接到信不敢擅作主张，立刻快马加鞭送过来，只是中途他将要赶上的时候我们折道去了梧州，正好错过。他对京城又不熟悉，边走边打听，现在才找到了我们在京中的宅子。”
宁珩在心中算了算时间，暗道不好，这信应当是阿沅北上中途就写好寄过来的，只是她不知道自己也跟着她去了京城的事情，把信寄去了淮安。她久候回信不至，不会生气了吧？
“愣着作甚，还不赶紧磨墨？”
见宁风还愣愣地看着他，宁珩不耐烦地吩咐道。
“是！”
宁风连忙按他的吩咐研磨，心中却忍不住暗笑，还说他莽撞呢，现在可好，还不是被一封信弄得六神无主起来。
啧啧，单相思的男子，真可怕！
宁珩可不知道他的心腹属下正腹诽着自己，急匆匆地拆开信封一一看过去。
宁姝这封信倒也没写什么要紧之事，只说自己赶路时一切都好，许大人和她带来的人都对自己十分关照，让他可以好好放心读书，准备春闱最要紧，若是无事的话早点安排好事宜上京，等她到了京城会再给他写信。
思索片刻，宁珩提笔写下回信，大多是问她习不习惯京中水土，又叮嘱她不能贪凉就多吃冰品闹了肠胃，想着北边气候干燥，又提醒她要多喝些水，末了还不忘写自己在淮安一切都好，只是随老师出去游学了几天，收到信才晚了几天。
原打算克制些，却不曾想到后面竟洋洋洒洒写满了一整页笺纸。
宁珩写完细细读了一遍，自觉没什么破绽，静等墨风干后折好放入信封中，正欲让宁风着人寄出，却又犯了难。
若是走官驿，难保阿沅不会发现这信是从京中寄出的，还是以镖局的名义令人送过去吧。虽说一封信要雇人护送，显得有些大动干戈了，但这样才能避免露出破绽。
宁珩仔细吩咐过宁风，等他走后还是放不下心，来回在屋里踱步，模样难掩焦躁。
谎言总有被人拆穿的一天，他须赶在被阿沅发现之前，计划好该如何重新出现在她面前，才能让他这番苦心得到应有的回效。
只是这个最好的时机究竟是何时，宁珩暂时也还未想好。
边走边看吧，他目光扫过书案上憨然可爱的玉貔貅，神色渐趋柔和。
在京城的另一边，宁姝此时也望着床头三个栩栩如生的磨合乐发呆。
她早已洗沐过，换上柔软的寝衣准备就寝，但不知是今日睡得太多了还是何故，竟翻来覆去地睡不着觉。
深夜人声寂寂，清幽月色透过拔步床前的层层纱幔，温柔地洒在床沿。
宁姝趴卧在竹席上，一手支颐，百无聊赖地拨弄着左边最大的那个磨合乐，心绪也随着夏夜的燥热而渐渐紊乱。