熟悉的称呼一出口，两人俱是一怔。宁姝咬了咬唇，才发现自己不知何时又攥住了宁珩的半边衣角，慌忙放下手，偏过头去。
到了这关头，刀都架在脖子上了，宁珩反而冷静了下来。
“先回家再说。”他安抚地摸了摸宁姝的脑袋，低声道。
时隔多日两人又相对而坐，许是近日发生了太多她难以想象的事情，宁姝竟有种恍若隔世的感觉。
不用她问，宁珩就已经把那年父亲捡到她时的情形一一道来，只隐去了自己曾对她身份所做的调查。因为崔夫人并未明确告知他宁姝的身份，虽然他已有所猜测，但一来未得确认，二来贸然告诉她恐怕反会引她恐慌，宁珩就将她的身份暂时按下不表。
宁姝听完沉默许久，她想到从前和爹娘相处的日日夜夜，自己并非他们的亲生子，爹娘却仍待她那样好，好到有时宁珩这个亲儿子都要退让。
为什么呢……
她想不明白，可惜爹娘都早早离世，他们将这个秘密守了一辈子，也是想让自己以宁家女儿的身份安安稳稳地活下去吧？
宁姝禁不住有些鼻酸，在得知了真相后，她反而很想很想爹娘，她想问问他们，把自己这个病秧子平平安安地养大，是不是很辛苦？他们可曾有过一刻后悔，后悔捡来这么个麻烦？
宁珩望着她泫然欲泣的模样，便知她心里的难受，蓦然想起母亲临去前支开阿沅与自己密谈时的场景。
“母亲病逝前……曾单独与我夜话。”他开口道。
宁姝闻言骤然抬起泪眼，似是感觉到了他要说什么，怔怔地凝望着他。
“那时你还小，熬不住被父亲抱去睡了。你们走后，母亲撑着病体，与我说了许多话。”宁珩陷入追忆中，神色怅惘。
从前母亲对他管束颇为严厉，在读书上的要求更是高，但凡偷点懒都要挨罚。母亲除了动用戒尺，有时也会让他日复一日地罚跪。寒冬腊月，跪得膝盖都冰冷彻骨。他不是不怨母亲的，为何自小对他那般严格，对阿沅却只要她开心就好，难道就因为阿沅身子骨弱吗？
他以为母亲并未看出自己心里藏着的怨愤，没想到她临去前，却直言问他是不是恨自己。
他被说中心思，愕然抬头，却看见母亲满怀歉意的面容。
“珩儿，是阿娘对不住你。是阿娘执念成魔，因为自己身为女子不得读书、不得入仕，反遭佞人所害祸及全家，就把所有的不甘、所有的希望都寄托在了你身上，希望你能实现我未竟的夙愿，却没想过……你并不是我证明自己的工具。”
“你道为何我和你爹都对阿沅比你还好？一则是怜她孤苦，刚出世就被弃于荒野；二则是……在她身上，我看到了自己。诞下你是个意外，我原本更想要的是个女儿，但因为生你伤了身子，就再没想过这事了。”
“你阿爹赴京之时，名为探亲，实则是为了复仇——复我宁家的血海深仇。”宁珩记得母亲说到这时，脸上因愤怒而晕起的血色，“大仇得报，我了无生趣。你阿爹为了让我有活下去的念头，带了阿沅回来。看着那么小的一个女娃娃，也如我一般失去所有亲眷，我突然就不想死了。若我死了，她又要怎样艰难地活下去呢？”
“后来，因为阿沅体弱多病，我和你爹在她身上倾注了无数心血，有时就没有顾及到你。但也是因为她，我才发现这些年……我待你有多不好。连她都知道，被戒尺打了有多疼，知道要拦着我打你……但你却一声不吭，硬生生扛了这么多年。”
“在她的陪伴下，我因为仇恨而封闭的心胸渐渐开阔起来，只是已经晚啦……”
母亲说着一笑，神色是鲜见的温柔：“珩儿，我不求你原谅我，也不求你莫将对我的怨恨转嫁到阿沅身上。这些年你待她有多好，我都看在眼里。”
“有时我也很庆幸，你爹当年把阿沅带了回来，才使我不致走入偏激，等我走后，也有人可以一直陪在你身边。”
“我们愧对你，也也愧对阿沅。当初虽因京中动乱，难以查探她真实身世，但动乱平息后，我和你爹再三犹豫，还是没有派人去找她真正的亲人。一是考虑到她家既牵扯进成王之乱中，必不是个平凡人家，若是我们的人打草惊蛇，反而引来她的杀身之祸；二则……是为我之私心，我当时太糊涂，只想着不舍得就那样把她交还给旁人，却没想过这样也许会致使她与真正的亲人天人永隔。”
“若是将来她的亲人找到了她，就问问阿沅自己的意思吧，将一切都告诉她……若她要怪我，也是理所应当……”
宁珩隐去了提及自己的一部分，其余的一字也没有隐瞒。
宁姝听到一半时，已是泣不成声，待他说完后，哭着扑进他怀中，拽着他的衣领哭得喘不过气。
“我怎么会怪她？！我怎么会怪她呢……不管她是不是我的亲生母亲，她都是我的阿娘啊……”
“你怎么到现在才告诉我……我都不知道，她离世前，竟然是这么想的……”
“阿娘……阿娘！！”
宁姝的情绪比知道自己非宁家亲生时还要猛烈，这两日心中积压的情感一下爆发出来，在听完母亲病逝前留下的遗言后，情绪大起大落间竟哭得差点晕过去，到后面什么都说不出，只一声声地唤着“阿娘”，声音中是悲痛、是遗憾、是想念、更是再难压抑的汹涌爱意。
宁珩的眼眶也染上一层薄红，但他向来情绪内敛，纵使心中百感交集，也只是叹息着将情绪失控的少女揽进怀中，拥抱中不带任何情欲，只有满满的温柔与安抚。
这一刻，他倒是真有些像个父母期望中的长兄了。
好一会儿，少女细碎的抽噎声才渐渐弱了下去，宁珩低头一看，人已经在他怀中哭睡了过去，他顿了顿，方小心翼翼地把人抱回了床上。
“照顾好她。”他轻声吩咐完噙霜，独自往外走。
噙霜犹豫片刻，还是问：“这么晚了，公子要去哪？”
宁珩脚步停顿了一下，道：“去找她的家人。”
噙霜望着他远去的背影，微微叹息，知道事情即将尘埃落定，她们在府城，应是待不了几日了。
＊＊＊
崔老大人的病近日有了起色，能正常下地行走了，崔晗光舒了口气，晚间便
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叫上一双儿女一同用膳。
崔府的规矩是饭桌上不得多话，但偶尔说上两句也是不妨事，顾锦悦是个多话的，正巧今日竟看见许令仪不知因何竟也到了江南，禁不住兴奋地将此事分享出来。
崔晗光喝汤的动作停了停，没想到京中的动作如此之快，算算日子，应是她的信寄到后不久，许令仪一行就动身了。
“不过真是怪，许大人向来仪态端方、一丝不苟，今天居然差点把自个儿绊了一跤，幸好有阿姝在旁边眼疾手快捞了一把，才没有失仪。”顾锦悦想来想去还是不明白，“许大人今日表现得和以前我见她时大不一样，那样一个少言寡语之人，今天居然对着阿姝说了一大通话，还非要上她家去道谢，弄得阿姝都手足无措了。”
崔晗光自是知道许令仪这般是为何，但也不好同女儿说，就持筷敲了敲她的脑袋：“安心吃你的饭去，妄议长辈，是还想挨罚？”
顾锦悦吐了吐舌，不再说话了，埋头吃饭，心里却纳罕，一个个的都这么喜欢阿姝，奇也怪哉。
崔晗光可不管她心里想什么，但想想离岁考也没几日了，又听她布置在宁家附近的人说宁家兄妹这两日关系冷淡，便猜到宁珩应是已经和宁姝摊牌了，想着她毕竟是个小姑娘，骤然得知养育了自己十多年的家竟然和自己毫无血缘关系，还不知要如何接受呢，心里必是难过。这时若有个同龄的知心玩伴在旁，心里说不定会好受些，便在晚膳后单独把女儿叫了过来。
“阿娘找我何事啊？”顾锦悦从门外探进一个脑袋，突然被母亲的贴身婢女叫来，心里有些惴惴的，但想想自己这两日也没惹事，自觉光明正大，没道理躲躲藏藏的，便昂首挺胸走了进去。
崔晗光无奈地瞥了她一眼，懒得理会她这般的活宝作态，让她坐在自己旁边，斟酌了一下措辞，才将宁姝不是宁家亲生孩子的事情说了出来。
宁姝的身份毕竟还没有过了明路，所以就算崔晗光能断定她就是那人的女儿，没有陛下的亲口承认，也不能贸然就在女儿面前揭开，她当时没有告诉宁珩的原因也是为此。待不久后公主回归的消息传开，想来他们自然能明白。
顾锦悦听完霍然站起身，难掩震惊之色：“怎么可能？！阿姝如果不是亲生的，那宁大哥怎么会对她那么好？”
崔晗光也知道女儿也需要时间去消化这个消息，安然地坐着抿了口茶，对她的话置若罔闻。
顾锦悦见她一副老神在在的模样，就知道她的话没有半分虚言，虽然情感上还是难以置信，但潜意识已经开始接受这个事实了。
“不行，我现在就要去找阿姝！我说她这两日怎么闷闷不乐的，问她也不说。”
顾锦悦心中的惊疑很快转化成对友人的担忧，但她还没走出去，就被母亲拦住了。
“莽撞什么！也不看看现在是什么时辰了，我告诉你不是为了让你这么冲动地去问人家，而是希望你多关注些她的情绪，默默在旁陪着她就是，贸然上门像什么样子！”
顾锦悦被她数落了几句，垂头丧气地瘫坐下来，心知母亲说得极是，只能无可奈何地哀叹了一声。