次日清晨，池婉起得很早。
她在镜前梳妆时，目光落在妆奁上。
她打开妆奁，取出那支珠钗，在手里握了许久，才轻轻放回去，合上匣子。
“小姐，今日梳什么发式？”
“随意。”
梳好头，她起身往外走。
“小姐不去正院用早膳？”汀雪跟在后面问。
“去祠堂。”
汀雪愣了愣，没敢再问。
祠堂在后院东侧，一间不大的屋子，常年点着长明灯。池婉推门进去，扑面而来的是淡淡的檀香味。
母亲的牌位静静立在供桌上，旁边是祖父的。
她上了三炷香，在蒲团上跪下。
“娘，”她在心里默默地说，“女儿好像……遇上了一点麻烦。”
“可我似乎没法解决。”
香燃了一半，她才起身。
出了祠堂，天光大亮。今日是父亲的寿辰，府里上下都在忙碌，廊下挂起红绸，处处透着喜气。
池婉往回走，走到半路，忽然停住脚。
“汀雪，裴衍的伤如何了？”
汀雪一愣：“裴侍卫？奴婢没太注意到，小姐若有事，奴婢这就让人去叫他过来。”
“不必了。”
她往自己院中走，走到垂花门前，忽然转身往东廊下去。
汀雪连忙跟上：“小姐，那不是回院子的路——”
“我知道。”池婉脚步不停，“你去前面盯着，若今日崔家的人来了，速来告诉我。”
汀雪脸色变了变，不敢多问，应声去了。
池婉一个人往东廊深处走。
绕过两道月洞门，眼前是一排低矮的厢房，是府中侍卫歇脚的地方，也是裴衍常来的地方。
她站在廊下踌躇片刻，正要转身，身后忽然传来一道声音。
“小姐？”
她回头，裴衍站在几步开外。
他今日穿着寻常的青布袍子，腰间佩刀，头发高高束起，比往日在大姑娘面前的模样要随意许多。
见她一个人站在这里，他眼中闪过一丝惊讶，随即快步上前。
“出什么事了？”
池婉抬眼看他，皱了皱眉，“你的伤还没好，怎么不休息？”
裴衍眼中闪过一丝雀跃，随后又低了头，“属下……没什么事。”
“什么没什么事，我说休息就是休息，你怎么不听？”
裴衍赶紧转移了话题，“小姐可是有事？”
池婉这才把崔家的事说了。
裴衍听完，沉默片刻，忽然把手中的干粮往旁边一放。
“小姐别慌。”他的声音很稳，“崔家要的是小姐慌乱之下出错，那小姐便不慌乱就是了。”
池婉点点头，心里稍稍安定。
远处忽然传来一阵脚步声。两人同时警觉，裴衍往后退了一步，拉开距离。
来的是汀雪，跑得气喘吁吁，脸色发白：“小姐，崔家的人来了！在大门口，说是来给老爷贺寿的，可那个崔家的大公子一进门就问您在哪儿……”
池婉的心猛地一沉。
她看向裴衍。
裴衍没说话，只看着她，目光沉静得像一潭深水。
“小姐去吧。”他说，“我就在这儿。”
池婉点点头，转身要走，忽然被他叫住。
“小姐。”
她回头。
他从怀里取出一个小巧的荷包，递过来。
“这是什么？”
“松子糖。”他说，“小姐拿着，紧张了吃一颗。”
池婉看着那只荷包，忽然忍不住弯了弯唇角。
她接过来，握在掌心，转身走了。
-
前院已经乱了。
池婉还没到正厅，就听见里头传出的说笑声。
她站在廊下定了定神，把手中的荷包塞进袖中，这才抬脚进去。
厅中坐着不少人，池巍山在主位陪客，见她进来，招手道：“婉儿来了。”
池婉顺着他的目光看去。
崔荣坐在客位上，二十出头的年纪，生得倒是一表人才，只是那双眼睛落在她身上，倒像满脸透出一股算计。
她垂眸行礼：“崔公子。”
崔荣站起身，笑着还礼，目光却一直没从她脸上移开：“早就听闻池小姐才貌双全，今日一见，果然名不虚传。”
池婉淡淡一笑：“崔公子过誉。”
她落座，垂着眼喝茶，任凭崔荣如何找话，她都只淡淡应一两句。
酒过三巡，崔荣忽然起身，朝池正清拱手道：“池伯父，小侄今日来，除了给伯父贺寿，还有一事相求。”
池巍山心中早有预料，可表面功夫还是要做，他故作惊讶：“哦？何事？”
崔荣看了池婉一眼，笑道：“小侄倾慕池小姐已久，今日斗胆，想求伯父将池姑娘许配给小侄。”
厅中一时静了下来。
池婉握着茶盏的手微微收紧，面上却不动声色。
池巍山装作有些意外，沉吟片刻，笑道：“这……婚姻大事，岂能儿戏。贤侄的心意我知道了，只是还需从长计议。”
崔荣似乎早有准备，立刻道：“伯父说的是。小侄不敢奢望今日就能定下，只求伯父给个机会，让小侄常来府上走动，也好让池小姐慢慢了解小侄的为人。”
话说得滴水不漏，姿态也放得极低。
池巍山看向池婉。
池婉放下茶盏，抬起头来，神色平静：“崔公子的心意，我记下了。只是婚姻大事，关乎终身，容我考虑考虑。”
崔荣眼睛一亮：“应该的，应该的。姑娘慢慢考虑，我等得起。”
池婉淡淡一笑，没再说话。
-
崔荣走后，池婉回到自己院中，在窗前坐了很久。
汀雪小心翼翼地上前：“小姐，您真要考虑那个崔公子？”
池婉没答话，半晌，忽然问：“裴衍呢？”
“裴侍卫？应该还在东廊那边歇着……”
“去叫他来。”池婉顿了顿，“就说我不太舒服。”
汀雪愣了愣，有些不太理解，“小姐，这……应该找大夫吧？”
“你去就是，这病就得裴衍治。”
汀雪应声去了。
不多时，裴衍来了。他站在门口，没有进门，只隔着帘子问：“小姐有何吩咐？”
池婉看了汀雪一眼：“你出去守着，别让人靠近。”
汀雪出去，带上了门。
池婉这才起身，走到帘子前，隔着薄薄的竹帘，看着外面那道模糊的身影。
“你都听见了？”
“听见了。”裴衍的声音从帘外传来，“崔公子当众求亲，小姐巧妙拖延。”
池婉忍不住笑了一声：“你倒是会说话。”
帘外沉默了一会儿。
“小姐打算怎么做？”
池婉收起笑意，正色道：“崔家这么明目张胆欺负我池家，裴衍，你说该怎么办。”
“小姐……是想查出点什么？”
“什么都查。”池婉道，“崔家的一切，爹爹目前的处境，以及崔荣的把柄，越详细越好！”
帘外又是一阵沉默。
然后裴衍的声音响起，比方才低了些：“这些事，小姐不便亲自出面。我去查。”
池婉心中一动，嘴上却道：“你是府中侍卫，哪有功夫做这些？”
“轮休的时候去。”他说，“不碍事。”
池婉没说话。
隔着竹帘，她看不清他的神情，只能看见一个模糊的轮廓，站在日光里，一动不动。
半晌，她轻声道：“那就…
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…辛苦你了。”
帘外的人应了一声，转身要走。
“等等。”
他停住脚。
池婉张了张嘴，想说什么，最终只是道：“小心些。”
“是。”
脚步声渐渐远去。
池婉站在帘后，听着那脚步声消失在院门外，才慢慢坐回窗前。
她伸手从袖中取出那只荷包，打开，拈起一颗松子糖放进嘴里。
甜意化开。
她垂下眼，不知怎的，忽然有些想笑，又有些想叹气。
-
接下来的日子，裴衍果然开始查。
他轮休的时候出门，回来时便往池婉院中递话。
一开始是让汀雪传话，后来池婉嫌传话说不清楚，又怕汀雪来回跑惹人眼目，便让他每日傍晚来一趟，隔着帘子禀报。
“崔荣好赌。”裴衍道，“每个月至少去三趟赌坊，输多赢少。”
池婉皱眉：“他哪来的银子？”
“崔家早年有些家底，被他败得差不多了。”裴衍的声音隔着帘子传来，听不出情绪，“他来求亲，将军府的势力是一方面，还有一层就是小姐的家底。”
池婉冷笑一声：“果然。”
裴衍又道：“崔荣瞒着家里，在外头养了个外室，是个唱曲的姑娘，已经两年了。”
池婉挑眉：“这倒是个把柄。”
这日傍晚，裴衍照例来了。
“查到了。”他说，“崔家那边最近跟二皇子的人走动很近，马上二皇子要封王了，崔家要拉拢池家想在名分上好看，得有个好看的幌子拿出来摆着。”
池婉沉吟道：“所以，我没得选，他们只在乎爹爹的选择。”
“是。”
池婉站起身，在屋中踱了几步。
隔着帘子，裴衍的目光似乎一直跟随着她。
她忽然停住脚，看向帘外：“你这些日子，辛苦了。”
帘外静了一瞬，才道：“不辛苦。”
“你每日往外跑，耽误了多少功夫？”池婉放缓了声音，“回头我让汀雪给你送些银子，算是——”
“不用。”
帘外的声音忽然硬了几分。
池婉一怔。
片刻后，裴衍的声音又响起，比方才低了许多，也缓了许多：“小姐不必如此。属下为小姐做事，是应该的。”
池婉张了张嘴，一时不知该说什么。
帘外的人似乎也意识到方才语气不对，顿了顿，补了一句：“小姐若真觉得过意不去，就把那松子糖吃完吧。买都买了，别放坏了。”
池婉愣了一下，随即忍不住笑了。
她低头看了一眼手中的荷包，这些日子，她每天吃一两颗，已经见了底。
“知道了。”她说，声音里带着一丝自己都没察觉的笑意。
帘外的人应了一声，转身走了。
池婉站在帘后，听着那脚步声远去，忽然想起什么，快步走到窗边，悄悄推开一条缝。
院门口，裴衍的背影正消失在暮色里。
她看着那道身影消失的方向，许久没有动。
汀雪不知何时凑过来，小声道：“小姐，您天天这样见裴侍卫，万一让人瞧见了……”
池婉回神，淡淡看她一眼：“瞧见什么？我找侍卫问话，有什么见不得人的？”
汀雪张了张嘴，没敢再说话。
池婉转过身，走回屋中，在窗前坐下。
暮色渐深，屋里暗下来，她没有点灯，就那么坐着。
手中的荷包已经空了。
她把空荷包叠好，放进袖中，和那支珠钗放在一处。
硬硬的，硌着手腕。
她垂着眼，忽然轻轻叹了口气。
小姐关心下属，有什么不对？
这不是挺正常吗？