叶扶秋心里刚生出的那点“喜”，瞬间就被顾宴苏目中的寒芒摄走了。
小说中的描绘真切地在她眼前具象化了，如今瞧着弱不胜衣的十四岁少年，当真是世界的主角，即使病弱不堪，凌厉的轮廓也依旧像在发光。
墨色长发如瀑般披散在身后，额间碎发半遮着双目，浓重的阴影掩盖住他风雨欲来般的情绪，整个人显得内敛而深沉。
叶扶秋莫名有些不安。
原著里写顾宴苏性情沉郁，明面上疏离冷静是端方君子，暗里却如同蛰伏的蛇，隐藏在暗处随时给敌人致命一击。
从父母双亡身无长物，到金榜折桂官至首辅，一路走来步履维艰，造就了他如此冷淡的性子。
可，按照书里的时间，还未曾同叶家彻底决裂的顾宴苏，应当还留有一丝少年人的天真。叶扶秋透过他尚显稚嫩的面庞，看到的不像一个少年，倒像是个久经宦海的老江湖。
叶扶秋心里嘀咕，却没多想，只当是人早熟，一心只顾着手里端着的粥。
屋里气氛凝滞，叶扶秋被他盯得晃了神，热粥溅到手上，烫得她嘶了一声，回过神边甩着手边道：“我给你煮了粥，你尝尝？”
顾宴苏看也没看那粥一眼，只盯着她，没有回应，冷然目光里写满警惕。
瞧他一副拒人于千里之外的样子，叶扶秋有些尴尬，解释道：“你别紧张，我没有恶意，只是听说叶小宝那厮干了混账事，有点担心……”
“……担心我？”顾宴苏闻言终于扯了扯嘴角，许久没说话的嗓音有些喑哑，表情讽刺，仿佛听到一个天大的笑话。
叶扶秋头疼起来，原著进度到这，叶家已经把顾宴苏给得罪狠了，这位未来的科举大佬恐怕不会轻易信她的好意，毕竟原先她也是成天欺辱他的一员。
顾宴苏寄人篱下的日子难过极了。
身为男主的小青梅，原主却是最毒、最烂、最恶臭的那一枚坏果。
叶家饭馆生意尚好时，原主自认为娇娇小姐，对顾宴苏呼来喝去，极尽轻贱，把他当做下人使唤，刷盘子洗碗、拖地洗衣，什么脏活累活全丢给他，半点不顾及他也只是个半大的孩童。
如此倒也罢了，最可恶的是她精神上的折辱，原主成天嘲笑他读书是枉费心机，撕他的书、折他的笔，就连亡母遗物都被她烧毁，双亲留下的遗产更是被她统统抢走。
这种经历，搁谁能原谅她？
叶扶秋干笑一声，自己也觉得荒谬，只能小心翼翼试图合理化自己的行为：“我只是不想你死在这，被别人知道了，还以为我叶家多坏似的。”
“难道不是吗？”顾宴苏压抑着情绪，反问道。
“信不信由你，但这粥是好东西，你喝了吧，总归不能浪费了粮食。”叶扶秋眼神纯良，努力表现自己的真挚，还开了个玩笑，“别担心，我没下毒。”
可不管怎么解释，都带着股欲盖弥彰的味道。
好声好气劝了半天，顾宴苏都无动于衷，声音冷冷：“不必假好心，拿走。”
见他丝毫没有松动的意思，叶扶秋有些急了，按照剧情顾宴苏离开叶家后没几年就考取状元，当朝首辅哄着求着要把嫡女下嫁于他，新婚之夜，原主却找上门来声称是他发妻，要求首辅之女尊她为长当个妾室。
结果自然是首辅大怒，命人捉她丢下山崖喂了豺狼。
书里没有细写原主为什么荒唐至此，但叶扶秋却猜想其中定有顾宴苏的手笔，若不是他设下圈套，原主怎会蠢到这种地步。
如今得罪他的人变成了自己，叶扶秋感觉自己一条小命危于累卵，平白添了这么个隐忧，着实让人为难。
可压着性子劝了半天，顾宴苏都是漠不关心的样子，叶扶秋也恼了，她本就是个急脾气，上扬的凤眼挑起来：“你这人，怎么油盐不进的！特地给你熬的粥，今天你不吃也得吃！”
她边说边走到顾宴苏床前，无视他震惊瞪大的眼睛，一把将他按到墙上，凶巴巴道：“真没毒，不信我喝给你看。”
说罢，先是自己咕咚喝了一大口，然后一挑眉毛，将粥碗强硬地递到他嘴边：“喝！”
……
顾宴苏再醒来时只觉一阵荒唐，他怀疑自己是不是失心疯了，案牍劳形之下一场大病，竟把他带回到——那个曾令他受到莫大屈辱的叶家。
目光沉沉看着自己茧痕密布的双手，他就是靠着这双手科举入仕，提笔定乾坤，斩断一切阻碍与仇恨，可如今，却又带着记忆回到了他最不堪的过去。
上天给了他重活的机会，这一世，他一定要比从前更快直上青云路，他要让这些折辱过他的人统统付出代价。
只是这一回，情况好像变得和记忆里不一样了。
前世叶小宝撕毁他保书，仓促之下来不及再办，硬是让他错过了县试报名，让他平白多蹉跎了一年。
那时叶扶秋和弟弟沆瀣一气，没少在他面前耀武扬威，如今却在他面前大言不惭说着担心？
何其荒谬！
顾宴苏当然不信她阴险本性会变，并不打算接受她的“好意”。
可下一秒，那女人居然靠了过来，猝不及防之下，他硬是被她按到了墙角。
滚烫的粥碗靠在唇边，大米混合油脂的芳香不容抗拒地钻进他的鼻腔，一瞬间腹中轰鸣，饥饿感一触即发占据大脑，逼得他无法思考，几乎就要顺着她的动作喝起粥来。
但他还是忍住了，意志战胜本能，他出离愤怒地握住她的手腕：“放开我。”
顾宴苏用力推搡她想要起身，但长久虚弱的身体没有丝毫力气，叶扶秋伸出胳膊肘在他麻筋上捣了一下，身体一阵发酸，竟然没能挣开。
见他始终不愿配合，叶扶秋终于失了耐心掐住他下颌逼他张口，不管不顾硬是把粥喂了进去。
粥米的糯香十分霸道，肉粥绵密，碗里升腾的白烟掀起他满身的渴望，虚弱的身体根本无法抵御这浓郁的香味。
身体本能让他几乎妥协，可是浓烈的屈辱感油然而生，他再也无法忍受地爆发出一股大力，狠狠一推，甩开了叶扶秋的手。
“啪！”
一声巨响，瓷碗碎了一地，粥水溅得到处都是。
叶扶秋好像懵了，屋里一片死寂，没人说话，只见到顾宴苏胸膛起伏，鼻腔喷出愤怒的喘息。
“你……”
叶扶秋抿住唇一言不发，表情似乎有些受伤。
顾宴苏紧紧握着拳，形容狼狈，垂头不去看她，凌乱的发丝掩住他眼中几分不安。
半晌，叶扶秋一甩袖子，转身大步离开。
人走以后，顾宴苏才终于抬头，他发着楞，口腔里还残留着肉粥的鲜味，他下意识舔了舔唇角，那是他从没尝过的味道。
……
叶扶秋燥红着脸，又羞又恼、心乱如麻地回到后厨，却见到灶台前站了个妇人。
“娘……？”叶扶秋有些迟疑地喊了一声，那妇人背对着她，看不清面貌，但后颈上一颗痦子却指明了她的身份。
妇人闻声回过头，眉眼温柔，圆圆的脸颊瞧着十分面善。
“哎，秋儿你来了。”她应了声，又抬手招呼道，“快来，尝尝你爹煮的粥。”
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>啊？
叶扶秋愣了一下，叶母勺子里拨弄的，分明是她刚才煮的及第粥。
“什么呀，”她好笑道，“这是我煮的，娘。”
叶母惊讶：“秋儿煮的？你不是最讨厌做饭吗？何时还学会煮粥了？”
原主自诩娇小姐，自矜身份从不肯学厨艺，叶扶秋才想起来还有这事，闻言含糊道：“哎呀咱家可是开饭馆的，看多了不就会了。”
她凑过去亲亲热热抱住叶母胳膊，撒起娇来：“难道还不许您女儿天赋异禀呀？”
叶母余氏是个吃软不吃硬的性子，平素里叶小宝最擅长装乖耍宝，很得余氏喜欢。原主却是个驴脾气，见母亲宠溺弟弟，便更是气得和母亲疏远了起来。
见到女儿竟然难得低头和自己亲近，余氏心立马软了下来，笑眯眯摸了摸她的头：“哎，乖囡囡，许，当然许，我们秋儿最能干了。”
母女俩说了几句体己话，余氏又提起灶上的粥来：“秋儿这粥煮得真香，你弟弟还没尝过吧，我给他盛些去。”
大勺在锅里翻来覆去，几乎要把所有的肉都捞到叶小宝碗里。
叶扶秋微笑的唇角落下来几分，她想了想，又若无其事地抬起头：“娘，弟弟恐怕看不上家里的粥呢，下午我还看见他和胡大几人从逍遥楼里一起出来。”
“胡大？”余氏动作一顿，“他怎和那些街头混子在一处？”
余氏露出一丝犹疑，“胡大可不是什么好人”，但刚愁一会儿就又松了眉头，不以为意道，“不过小宝还小呢，有点贪玩也是正常的，回头让他和那些人离远些便是。”
叶扶秋沉默一瞬，不动声色继续告状：“街坊邻居们说，好几次见到弟弟同那群混子在一起顽。”
“时间久了小宝恐怕会被他们带坏了，更有甚者邻居们也会觉得，小宝同胡大他们是一样的人，这可有损他的名声和前程啊。”
她说得情真意切，眉心蹙起，仿佛真在为叶小宝感到担忧。
余氏被她这套话说得一愣一愣，也顿时觉得问题严重了起来：“这不行，我得把小宝找来问问！”
“秋儿也长大了，”余氏又欣慰地抚着叶扶秋的手，“懂得关心弟弟了。”
叶扶秋磨了磨牙，刚想继续给叶小宝上眼药，就听见外面传来踏踏的脚步声。
“娘！！叶扶秋她欺负我！！”
叶小宝怒气冲天地跑进来，却见到屋内两人母慈女孝的样子，顿时跳脚：“娘你在做什么，快帮我打死她！”
余氏错愕：“你说什么？”她努力朝叶小宝露出和蔼的笑，却没像往常一样见面就给他一个拥抱。
叶小宝没察觉她的反常，指着叶扶秋大骂：“她疯了，我找人教训顾宴苏关她什么事，她竟然为了那个野男人打我！”
“混账！”余氏脸一黑，“怎能这样说你姐姐，快给你姐姐赔不是。”
叶扶秋敏锐地察觉到她想和稀泥的意图，摆摆手故作大方道：“弟弟年纪小不懂事，被我说几句心里不快也是正常，我做姐姐的也不会同他计较，可今日他做的实在过火了些。”
“娘可知道，他带着胡大那帮子人闯到家里打昏顾宴苏，还撕了他保书，要叫他考不了县试，这事传出去，谁不说我们叶家欺负他一个孤儿？”
“读书人名声最是重要，这事要是闹大了，弟弟以后还怎么考功名？”
“这左邻右舍说起闲话，爹娘还怎么做人？咱们叶记饭馆生意还做不做了？”
这一连串问话，炸得余氏花容失色，她气得头发昏，指着叶小宝嘴唇哆嗦：“你这逆子——”