“被人都拿走了?”齐香问,“也不对啊,桌上不是还有一份吗?”
“世子说得很对,”裴仪轻轻看向傅瞻,“胡万里的文章语焉不详,排列颠倒错乱,兴许只是一层障眼法。
毕竟我们是从字迹大小、笔墨浓淡中,判断出他不应当在桌面上留下如此明显的墨点,才顺势找到了后院篱笆中的箱子。文章的内容并没有起到作用。
所以我推测,胡万里是自己主动烧掉了其它所有的手稿,为了让我们更快注意到桌面上的‘唯一’,同时也能尽快筛到《茶经》中的银票,找到潜藏其中的曲潭县。
但是……”
傅瞻与她对视一眼,稳稳接过话茬,“但是一个书生突然主动烧掉手稿,就意味着他未必打算继续读书,甚至未必打算能继续活下去。”
“所以他是打算去曲潭吗?”齐香睁着黑白分明的眼睛,“虽然做好了有去无回的打算,但中间还有一段路呢,人吃马嚼的,怎么连银票也不带呢……”
“或许他还没有出发,只是有些预感或者察觉到了蛛丝马迹,只来得及焚稿并安排好线索,就被灭口或者带走了。”傅瞻又扫了扫胡万里的文章,居然带着些钦佩之意,“全是些盲流、莽汉、丘八找不到的线索,倒是会安排。”
“我猜,如果让胡万里有足够的时间,他会将银票带走,然后在《茶经》这一页做个标记。”裴仪继续道,“毕竟《茶经》在这些书里,也是有些突兀的,跟桌面上的墨点一样。
倒真是一个人的手笔。”
“他去曲潭是找舅舅吗?”齐香又问。大约十六七岁的小姑娘总是很善于发现问题,也不羞涩于提出。
“倒也未必,”裴仪揉了揉脑门,“我们现在唯一掌握的信息是:‘华宗阳’下葬的时候,胡万里明面上人没到。至于为什么没到,信息太少。
他院子里的东西,我更倾向于是替华宗阳收着的。
华宗阳应该是去过哪里、拿到了两样东西,也知道了一些事情及其严重性,所以才会在手上扣住‘把柄’、企图自保——但还是因此丧命,或者遭到囚禁;也正因此,胡万里才会有赴死的准备。
曲潭究竟有没有活着的华宗阳和胡万里,或者有别的什么,去了才知道。”
众人感慨了一番,正在这时,松语从外间风风火火地回来。
“打听到了,”她一面从提篮里取出热腾腾的糕点和香喷喷的烧鸡,一面喘着气道:“鹿鸣镇有不少人是从集贤村迁过来的。
说原本村外围有个不大的矿场,常年招募村中男女开采发掘。
因为给的钱多,下到八岁上到八十,但凡能背篓子的都去了。
两年前的十月初七突发矿难,去的一个都没逃出来。
官府主办了丧事,下不了矿的三五个幼童也被亲眷领了抚恤、陆续接走,一个村便散了。
只剩个病弱的老村长,走不动也不想走。镇上的亲戚过一阵子去送点吃的用的,也就凑活过来了。”
裴仪一边招呼大家坐下来吃,一边问松语信不信传言。
“大夫,我是不太信的,”松语递了块枣泥松子饼给她:“咱们在村子里都看见了,有人洗衣、有人做饭,怎么就同时都在矿上呢?
就算是当时全村都在矿上,几十个人也总是分散开来的,怎的就偏巧一个都逃不出来。”
裴仪将枣泥松子饼掰了一半塞进嘴里,点点头,“确实。只是老村长现在糊里糊涂的,不然兴许还能问问。”
她顿了一顿,噎下嘴里的饼,“还有一个问题,不知道问得有没有意义。
现在有关联的一共有三件事:‘华宗阳’坠崖、集贤村矿难、胡万里失踪。三件事的时间顺序是怎样的?因果关系又是怎样的?”
傅瞻替她倒了杯热茶,又寻来纸笔,主动边写边道:“‘华宗阳’坠崖乃是两年前的三月十四;
集贤村矿难是十月初七;
胡万里失踪的日子,我们只能根据他家里情况笼统推断,大约是一年多,当然也有可能是两年多。”他在纸上做了个记号,笔尖一顿,“胡万里就一定是失踪吗?
他作为一个很会攒钱的青年,有没有可能也在矿难队伍中?
如果是去矿上劳动,倒也符合他‘不带走银票’这一点。”
众人一听,也有道理。
只是事件太繁杂,便皱眉的皱眉,沉吟的沉吟。
“老办法,画时间轴。”裴仪从他手里抽出了毛笔,一旋腕在纸面画了条横轴,并自左而右标了三个点,分别是:“拿到证据”、“坠崖”和“矿难”。
三个点将时间轴分成四段。
拿到证据之前,一切都没有开始,日子风平浪静,裴仪打了个小小的叉。
矿难之后,集贤村明确只剩一个老村长,没有胡万里,于是她又打了个小小的叉。
所以胡万里失踪只在中间两段,或死于矿难中,或失踪于矿难后极短时间内。
“既然时间上不能确定,我们从逻辑上分析。”裴仪将笔一架,将纸哗啦一声翻过去,拣了块小小的蟹壳黄放进嘴里,含糊道:“齐香你说,华宗阳是真死假死?”
“我猜假死,”她眼珠子一轮,气呼呼道,“什么脸摔花了但是衣服、工具是对得上的,分明就是在误导人以为死的就是他。欲盖弥彰,我偏不信。”
众人都笑,连连说别看我们齐香年纪小,很有些见地。
齐香红了脸,伸了爪子挠松语。
“既然是假死,真人哪去了?”裴仪一边笑一边给段敏行拿了块定胜糕,“说说,谁把真人带走了?带走干什么去了?”
“华师傅……手艺精纯,应该去……去……”他手忙脚乱地比划了青铜针的长度,“谁在丧尸背后……谁带走了他。”
傅瞻撕下只鸡腿递给裴仪,两手油腻腻的,不由得插话道:“有没有可能是华宗阳自己策划的呢?香得很,趁热吃……安排一出金蝉脱壳,更名换姓,从此远离是非。”
裴仪垂眼一扫桌上的纸笔,不愿意手上蹭了油;又觉得实在是香,便就着他的手咬了一口,“也不是不可能……只是怎么不通知胡万里带着钱一起走呢?一百两呢。
除非他躲了起来,抓不着,幕后人便只能先带走或者监视胡万里,准备守株
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待兔。”
她一转头,傅瞻立刻递上鸡腿再让她咬一口。
“但总好像缺一些道理。
首先,华宗阳并非恶徒。找替身、夜间杀人、完美伪装,说起来容易做起来难,做到明面上找不出破绽就更难,何况还有官府背书遮掩。
其次,华宗阳与胡万里相依为命,甥舅关系不是秘密。一旦潜逃或行凶,第一个受牵连的就是打算参加科举、走仕途的胡万里,他不会想不到。
最后,从作品和行事来看,华宗阳有技术、有脑子,是个精细人。不管是谁掳了他走,终归是图他本事的。既是有求于他,便不会妄加苛待——除非能预见是塌天的大祸,否则也未必一定要铤而走险地去杀人,这一层也是容易想到的。
总结起来,华宗阳怕是不会轻易当凶手,但也不能完全排除。”言罢,她提笔在纸上记下一行:不排除华宗阳为避大祸自导自演。
傅瞻点头如捣蒜,又将鸡腿递去,“怪我,不该打岔。”
裴仪摆手示意不吃了,“不打岔,头脑风暴嘛,就是想到什么说什么,大家一起讨论了才有意思。”
她端茶漱了两口,“刚才说到谁带走了华宗阳——谁图谋他的冶铜技术,就是谁带走了他。那么下一个问题:谁带走了胡万里?带走了有什么用?”
松语知道下一个轮到自己回答,像个被老师点名的局促学生似的捏了捏手指,“从外表看,胡万里是个没功名的普通读书人,带走他一来是为了挟制他舅舅,二来也是确保他舅舅知道的秘密不从他这儿泄露出去。人么,应该同样是带走他舅舅的那一拨。”
“说得很有道理,”裴仪鼓励地望着她,又转向傅瞻,“还是刚才的问题,世子,你说胡万里是否在矿难队伍中?”
“从华宗阳坠崖到矿难,中间隔着快七个月,胡万里如果能活到矿难之前,肯定能猜到舅舅出了岔子。以他的性格,一定格外谨慎。
而且到彼时,攒钱也不是头号大事——保命才是。想来他是不会去采矿了。”
“那矿难又是怎么回事?天灾还是人祸?”裴仪直盯着他追问,一双眼睛又黑又亮,碧波万顷,似是能看进他的心底。
傅瞻定了定心神,“刚才松语说得有道理,哪能恰巧一个都逃不出来。
依我看,定是有人怕胡万里嘴不牢,索性找个名目屠村。
只剩下一个老糊涂、几个话都说不明白的奶娃娃,秘密也就守住了。
就算有些远亲,只说事发现场危险,谁还敢去深究细看。得了抚恤,带上娃娃,走了也就走了。”
裴仪也跟着点头,末了将刚才画时间轴的纸一折,夹在两掌中一拍,道:“所以我来总结一下:
胡万里失踪和华宗阳假死,两件事谁前谁后并不重要。
无非是丧尸的幕后黑手作祟,一头安排华宗阳假死金蝉脱壳,一头‘挟外甥以令舅舅’。
而胡万里失踪和矿难的先后也不重要。
总之,不惜一切代价保护秘密。”
“已经死了恁多人,秘密究竟是什么呢?”齐香急切发问,一副恨不得爬上桌子的神情。