在易文君的指引下，马车穿过雨幕，最终停在一处相对隐蔽的山谷之中。
叶鼎之正在里屋小心照看雨生魔，听闻外间马车声响与脚步声，心中微讶：
文君怎么这么快就回来了？雨势未歇，莫非是雇车归来的？
他不及细想，唯恐易文君淋雨受寒，连忙抓起门边油纸伞，快步迎出。
推开竹扉，湿润的空气扑面而来。
他撑开伞，抬眼望去，首先看到的便是车辕上那个陌生的年轻刀客。
谢不谢虽收了刀，但眉宇间那股经实战淬炼出的冷硬气息，让叶鼎之心头瞬间警铃微作，此人绝非寻常车夫。
然而，下一刻，他便看到易文君略显狼狈却安然无恙地从车厢中探身下车，紧随其后的，竟是一道让他意想不到的熟悉身影。
青衣素雅，身姿窈窕，面容沉静秀美，即便身处南决潮湿闷热的雨幕中，依旧如一支清荷，自带一股从容气度。
“锦瑟夫人！”
叶鼎之脱口而出，脸上的警惕瞬间被惊讶与一抹真切的欣喜取代。他没想到，百里东君的求助信发出不久，锦瑟竟真的亲自前来，而且来得如此之快。
锦瑟对他微微颔首，算作招呼，目光却已快速扫过周围环境。
“雨中非叙话之地，先进屋。”
叶鼎之连忙侧身引路，将众人让进主屋。
屋内陈设简单，却洁净整齐，弥漫着淡淡的草药清香。
除了他们，屋内还有一人。
那是一名女子，约莫三十许人，身着一袭利落的鹅黄色劲装，身形高挑，五官带着南决女子特有的深邃与英气。
她并未坐着，而是抱臂倚在窗边，目光沉静地打量着进来的几人，周身气息凝练绵长，显然修为极高。
“这位是？”锦瑟目光落在黄衣女子身上，询问道。
叶鼎之连忙介绍，语气中带着敬意：
“这位是烟凌霞前辈。此次师傅病情恶化，若非前辈及时出手，和文君一同稳住师父，只怕……”
他顿了顿，眼中闪过一丝后怕。
烟凌霞。
这个名字让锦瑟身后的谢不谢眼睛骤然亮了一下，那是武者听到高手名号时本能燃起的战意与好奇。
南决用刀的高手不少，但能达到烟凌霞这般境界与魔仙剑雨生魔正面抗衡的女性刀客，堪称凤毛麟角。
烟凌霞对锦瑟略一颔首，算是打过招呼，目光在锦瑟身上停留片刻，尤其是在她背后那把琵琶上多看了一眼，眼中闪过一丝了然与淡淡的期待，却并未多言，显然性子颇为清冷。
寒暄过后，叶鼎之迫不及待地将锦瑟引至内室。
雨生魔躺在一张竹榻上，双目紧闭，脸色是一种不正常的灰败与潮红交替，眉心紧紧蹙着，即便在昏迷中，额角渗出细密的冷汗。
他呼吸时而急促如风箱，时而微弱几不可闻，周身气息紊乱不堪，时而灼热似火，时而阴寒如冰，正是典型的走火入魔之象，情况确实危急。
锦瑟并未立刻把脉或运功，而是先静静观察了片刻，又侧耳细听其呼吸韵律，甚至以指尖虚悬其眉心、心口等处，感受那混乱气机的流动。
半晌，她才收回手，神色凝重却并不慌乱。
“如何？”叶鼎之紧张地问道，易文君也屏息凝神。
“情况确实棘手，但尚有可为。”
锦瑟声音平稳，带着一种令人信服的力量，
“雨前辈体内沉疴有三：
一是早年遗留的诸多暗伤，根基有损；
二是强修逆转阴阳的魔仙剑，经脉脏腑承受了远超极限的负荷与逆转之力，此乃根本之伤；
三是魔仙剑气反噬，导致心魔丛生，走火入魔。”
她顿了顿，继续道：
“我之音律，辅以真气，可专攻其三。
以《清心咒》融合《安魂引》，当能逐步涤荡其心魔，抚平狂暴内息，导引乱气归经。
此过程需循序渐进，急不得，每次施术不可过长，以免其虚弱之躯承受不住。
至于前两者，暗伤与魔仙剑造成的根本损伤，非音律或短期真气疏导所能根治。
需待其神智清醒内息平稳后，配合对症的珍稀药材，徐徐温养，修补经脉，固本培元。
这将是一个漫长的过程，即便痊愈，功力也恐难复旧观。”
叶鼎之听完，非但没有失望，反而长长舒了一口气，眼中满是感激：
“能保住师傅性命，已是大幸！功力之事，来日方长。锦瑟夫人，叶鼎之代师傅，先行谢过！”
他深深一揖。
外面的雨不知何时渐渐停了，被雨水洗刷过的山谷空气格外清新，带着泥土与草木的芬芳。
为表感激，叶鼎之亲自下厨，整治了一桌虽不奢华却颇具南决风味的菜肴，为锦瑟接风洗尘。
而烟凌霞却和谢不谢似乎熟悉了起来。
席间，锦瑟状提起了易文君今日遇袭之事。
叶鼎之手中的筷子蓦然顿住，脸色骤然变得铁青，他猛地转向易文君，声音里带着后怕：
“文君！你……你可有受伤？怎不早说！”
易文君轻轻摇头，安抚地看了他一眼：
“我没事，多亏了锦瑟及时赶到。”
她将遇袭经过简略说了一遍，略去了自己奔逃时的凶险细节。
叶鼎之紧握的拳头微微颤抖，看向锦瑟的目光充满了更深的感激，同时也沉淀下冰冷的杀意。
锦瑟将两人之间这毫不掩饰的关切与情意看在眼里，心中了然。
这两人之间的缘分，从小时候的婚约延续至今了。
饭后，谢不谢向烟凌霞请求指点刀法，两人自行离去。
易文君知道他们有要事相商，主动收拾了碗筷，去了隔壁煎药。
竹屋内，便只剩下了锦瑟与叶鼎之二人。
窗扉半开，雨后湿润的微风带着凉意吹入，驱散了白日的一些闷热。
油灯的光芒在两人之间摇曳，在墙壁上投下晃动的影子。
“听文君说，之前曾有人找过你，声称可助你复仇？”
锦瑟开门见山，声音平静，却直指核心。
叶鼎之并不意外锦瑟会知晓此事，点了点头，神色冷峻下来：
“没错。约在半月前，一个黑衣女子突然找上门来。她直言可以助我向北离复仇。但她那种将人命与仇恨全然视为筹码的口吻，让我十分不喜。我拒绝了。”
“可知她来历？”
“她自称来自‘天外天’。”
叶鼎之吐出这三个字时，眼中带着探究与一丝忌惮。
天外之天，方外之地，北阙遗民之所。
“她叫什么？”锦瑟追问细节。
叶鼎之凝神回忆：
“那女子看起来颇为年轻，行事稚嫩却带着阴狠，言语间颇有权柄。我曾隐约听到随行的属下，尊称她为‘二小姐’。”
二小姐？
玥瑶是北阙帝女，那这位“二小姐”在“天外天”中的地位恐怕与玥瑶关系匪浅。
看来天外天对叶鼎之的“天生武脉”是志在必得，且手段越发急切了。
锦瑟将天外天对“天生武脉”的长期觊觎以及目的告诉了叶鼎之。