回到暗河，那股熟悉的阴冷气息扑面而来。
苏昌河与苏暮雨向大家长慕明策禀报了西南道之行的始末。
慕明策静默地听着，指尖有一下没一下地敲击着座椅扶手上雕刻的狰狞鬼首。
殿内烛火摇曳，将他半边脸映得晦暗不明。
他并未对苏昌河擅自救下顾洛离，搅乱原有布局的行为立刻表态，那深沉如古井的目光在苏昌河与苏暮雨身上缓缓扫过，最终，停留在一直安静立于苏昌河身侧稍后位置的锦瑟身上一瞬，带着一丝不易察觉的审视。
“哦？如此说来，虽未竟全功，却也不算白忙一场。”
慕明策的声音苍老而平稳，听不出喜怒，
“昌河，此次你擅作主张，救下顾洛离，打乱了最初的部署，可知罪？”
苏昌河站在下首，闻言非但没有惶恐，反而勾起唇角，那笑容带着几分邪气与不羁：
“大家长，计划赶不上变化。
若按原计划，我们最多是帮顾剑门铲除对手，他未必真心感激，事后还可能过河拆桥。
如今，我们手握顾洛离的救命之恩，顾家兄弟皆承此情，这份‘报酬’，难道不比单纯帮他们杀几个人，更长久、也更稳妥吗？
暗河要的，是渗透，而非一时之快。况且，”
他话锋一转，意有所指，
“若非如此，我们又如何能看清，除了朝廷，还有另一股不明的势力，也在觊觎西南道呢？”
他指的是那群袭击锦瑟的神秘人。
慕明策沉默了片刻，那敲击扶手的声音停了下来。
大殿内静得可怕，唯有火把燃烧时偶尔发出的噼啪声。
良久，他才缓缓道：
“罢了。结果，尚可。暮雨，你做得不错，沉稳持重。昌河……你胆子是越来越大了。”
这话听不出是褒是贬，但终究是没有追究。
“谢大家长。”苏暮雨微微躬身。
苏昌河则笑嘻嘻地拱了拱手：“大家长过奖，都是为了暗河嘛。”
慕明策不再多言，挥了挥手，示意他们退下。
重新回到暗河，锦瑟心中最强烈的念头，便是提升实力。
西南道之行，让她负伤的交手，将她心底那丝因安稳生活而生出的懈怠彻底击碎。
在这个弱肉强食的世界，尤其是在暗河这样的地方，没有实力，连自保都成问题，更遑论守护想守护的人，完成想完成的事。
她不能永远只站在苏昌河的身后，由他庇护。
她开始更加刻苦地修炼内力，甚至向苏昌河请教一些近身缠斗的技巧。
苏昌河对此乐见其成，亲自为她寻来一些适合女子修习的秘籍，有时也会陪她过招，指点她如何将音律与身法、暗器更好地结合。
就在锦瑟潜心修炼期间，苏昌河为她带来了一个震动北离的消息，而这个消息的核心，竟与那个在柴桑城酿得一手好酒的少年百里东君紧密相关。
“百里东君，他使出了‘西楚剑歌’。”
苏昌河说这话时，带着一种发现猎物的兴奋，
“我就说，他一定很有趣。”
随着苏昌河的叙述，一段尘封已久的往事被揭开。