雨势渐歇，柴桑城内弥漫着潮湿的水汽，街道上行人寥寥，因着晏、顾两家的紧张对峙，整座城池都透着一股山雨欲来的压抑。
城南的青松客栈成了唯一能落脚的地方。
客房内，烛火摇曳。
锦瑟将方才在东归酒肆遭遇蓝衣侍卫的经过告诉他们，她语调平静，但提及那身份莫测的后来者时，秀眉几不可察地蹙起。
苏昌河指节轻叩桌面，发出规律的哒哒声，眼中闪过一丝兴味：
“晏别天的人？却又不对你出手……有趣。”他侧头看向一旁静默的苏暮雨，“暮雨，你怎么看？”
苏暮雨走在一边，目光沉沉：
“事出反常必有妖。顾剑门拒绝我们相助，难道是他手中握有我们不知道的筹码，让他觉得无需借助暗河之力，或者……与暗河合作的风险，比他独自应对更大。”
锦瑟端起面前的茶杯，指尖感受着温热的瓷壁，轻轻转动：
“你们别忘了，顾剑门本人最大的依仗，不仅仅是顾家，还有他的师门。”
她抬眸，烛光在她清澈的眼底跳动，
“他的师弟，萧若风，可是北离朝廷的琅琊王。”
“阿锦的意思是……”
苏昌河挑眉，身体微微前倾，
“这次西南道的风波，有朝廷的插手？”
锦瑟放下茶杯，声音沉静，
“换一个说法，暗河由苏、慕、谢三家组成，大家长统御，其上更有提魂殿三官。
这些年来，苏家势大，谢家和慕家的家主，当真就心甘情愿，没有丝毫想法吗？”
苏昌河闻言，嗤笑一声，那笑声里带着几分冰冷的嘲讽：
“谢霸头脑简单，不足为虑。倒是那个慕子蛰……”
他眼神锐利起来，“无时无刻不在想着削弱苏家，光复他的慕家。”
苏暮雨恍然，接口道，声音低沉：
“所以，西南道的局面，要么处于晏、顾两家相互牵制，或者……朝廷直接掌控西南道。”
锦瑟赞许地点点头：
“正是如此。晏家想要通过联姻吞并顾家，但朝廷不会坐视不理，若整个西南道有一家掌控，没有朝廷的势力，那么西南道是不是成为北离的国中之国？皇帝不会想要有人与自己平起平坐的。”
“呵。”
苏昌河发出一声意味不明的轻笑，
“这么说来，顾晏两家这场大婚，看似是晏別天的囊中之物，但实际也不过是一个螳螂捕蝉而已，朝廷在背后做黄雀喽！甚至我们都成了他们眼中的棋子？”
他嘴角勾起一抹邪气的弧度，眼中却无半分笑意，只有森然的冷意。
都说暗河是来自地底的恶鬼，见不得光。
可这些高高在上的执棋者，借刀杀人，玩弄人心，为了达成目的同样不择手段，难道就比暗河高尚许多？
不过是比暗河更会装模作样，更加虚伪透顶罢了！
他语气中的讥讽与厌恶毫不掩饰。
“既然天启城的人想在下棋，”
苏昌河站起身，黑袍无风自动，带起一股凌厉的气势，
“那我们干脆直接把棋盘掀了！看他们还如何安稳落子！”
苏暮雨看向他，眼中带着询问。
苏昌河却不直接回答，只道：“跟我来。”
他率先走出房门，苏暮雨与锦瑟对视一眼，紧随其后。
客栈后院停着一辆他们的马车。
进入车厢，将那棺材板揭开，里面静静躺着一个人，面色苍白如纸，气息微弱得近乎于无，正是顾洛离！
苏暮雨眼中瞬间闪过明悟之色，他终于明白苏昌河方才那句“掀翻棋盘”的底气从何而来。
西南道这盘棋，自从顾洛离“身死”的消息传出，便算是正式开局，各方势力都被这枚“死棋”牵引着落入局中。
可若是这枚最引人争夺的“棋子”突然活了，甚至脱离了掌控，那么之前所有的布局、所有的算计，岂不都成了笑话？
这盘棋，自然也就下不下去了！
朝廷想借着顾洛离之死，激化矛盾，最终渔翁得利，掌控西南道……我偏不让他们如愿。
锦瑟心道，她看着棺中之人，目光坚定，甚至带着一丝不易察觉的厌弃。
她讨厌天启城那些自以为能执掌他人命运的下棋人。