朔西军务，自有燕迟信得过的得力副将统领。
临行前，燕迟特意嘱咐再三，除了军务，更要留心看顾睿王的身体与安全。
这四年间，元瑛如同一道桥梁，巧妙地连接在倔强的父子之间。
了解两人脾性后，元瑛总能找到恰如其分的话语，化解那些因隔阂与误解产生的冰棱。
睿王渐渐放下了严父的绝对权威，开始倾听儿子关于朔西发展的灼见；
燕迟也收敛了年少时的锋芒与叛逆，学会了尊重父亲的阅历与考量。
虽远未到寻常父子的亲昵，但那份因元瑛而难得的默契与相互尊重，已让睿王府的内里气象为之一新。
各自能心平气和地听取对方的建议，在这皇家藩邸中，已是弥足珍贵。
然而，就在他们紧锣密鼓准备启程回京，直面那山雨欲来的临安城时，一道新的旨意又自帝京飞驰而来。
并非催促，而是命燕迟绕道荆州，代天子为安阳侯世子岳稼的大婚，送上御赐贺礼。
荆州，元瑛的目光落在地图上那个熟悉又陌生的名字旁，指尖不自觉地划过紧邻的湖州。
湖阳公主，这是燕帝当初为彰显两国邦谊，加封给她的封号。
湖州，这片名义上属于她的膏腴之地，她却从未踏足。
那里的烟波浩渺、莲叶田田，只存在于奏报的描述和贡品的余韵里。
唯有湖州特产的笔墨纸砚因其绝佳的品质，常被送入朔西王府。
元瑛作画时最爱用它们，笔触流转间，仿佛能感受到千里之外那片水域的温润灵气。
荆州自古便是人杰地灵、物阜民丰的鱼米之乡，水路通衢，商贾云集。
但此刻吸引元瑛与燕迟目光的，并非其富庶，而是盘踞于此的势力。
其一，便是他们此行的目的地——安阳侯府。
如今的安阳侯岳琼，身份极其特殊。
他的母亲，乃是嘉懿大***。
而这位嘉懿大***，正是当今燕帝的亲姑姑，亦是太后的小姑子。
这双重至亲的皇家血脉，让安阳侯府虽非皇姓，地位却超然物外，与皇室的关系盘根错节。
此番大婚的主角，安阳侯世子岳稼，迎娶的是京城宋国公的嫡女宋柔。
这桩婚事由燕帝亲自赐婚，看上去就是门第相当的珠联璧合。
事实上，以睿王府与安阳侯府之间那层绕不开的皇家亲戚关系，即便没有圣旨，睿王府也理应在受邀之列，并派人出席。
燕帝此举，更像是顺水推舟，却又不着痕迹地在燕迟回京的路径上，查看安阳侯府的态度。
燕迟与元瑛对视一眼，彼此心照不宣。
“正好，”元瑛指尖轻轻点了点地图上湖州的位置，，“借此机会，我的封地，总该去看一眼。”
其二，便是秦府。
秦府并非什么豪族，重要的是他背后的忠勇侯府。
据京城传来的消息，忠勇侯府已经站队太子，且忠勇侯的嫡女与太子有意。
燕迟也想知道晋王的案子中，太子和雍王插手了多少。
就这样，元瑛离开住了将近五年的朔西，最终还是要回到那个波云诡谲的京城之中。