"我不是守护花界，"清和转身面对穗禾，眼中水光潋滟，"我只是不愿见无辜者被卷入权谋漩涡。"
穗禾沉默片刻，忽然笑道："罢了，既然你如此看重这小精灵，我姑且信你一回。"
她走向院门，又回头道，"不过清和，若她真与先花神有关，你知道这意味着什么。"
清和敛下眉目，没有回答。
穗禾离去的背影优雅而挺拔，翠羽霓裳在夕阳下熠熠生辉。
清和目送她远去，直到那抹翠色完全消失在云霞之中。
"意味着她可能是天帝太微的子嗣，也可能是我的妹妹。"
这个念头如惊雷般在清和脑海中炸开，震得她指尖微微发麻。
她下意识攥紧了衣袖，那枚润玉送的玉佩硌在掌心，微凉的触感却无法平息她突然加速的心跳。
锦觅在石凳上翻了个身，嘴里嘟囔着梦话："长芳主...别罚我扫花园嘛..."
她嘴角还挂着晶莹的口水，完全是一副没心没肺的模样。
清和凝视着这张天真无邪的脸，胸口像压了一块冰。
若真如猜测那般，这个傻乎乎的小精灵，就是父神当年与先花神...
莲池中的水无风自动，泛起细密的波纹。
清和没有察觉自己的灵力正随着情绪波动而外泄，直到一尾红鲤惊慌地跃出水面，她才猛然回神，迅速收敛气息。
"冷静。"她在心中告诫自己，"还未确定的事，不要自乱阵脚。"
但思绪却不受控制地飘向洛霖——她的父神，那个总是带着温和笑意，会在她练功受伤时悄悄送来百花蜜的水神仙上。
他对临秀相敬如宾，对自己倾囊相授，四千年来构筑的这个家，虽不似凡间夫妻那般恩爱缠绵，却有着细水长流的温情。
清和还记得去年自己生辰时，洛霖特意从人间带回一盏走马灯，灯面上绘着天下水系图谱。临秀虽然嘴上嫌弃"小孩子玩意"，却默默在灯芯里添了一缕长明火，让那灯至今不灭。
这样来之不易的平静，若因锦觅的出现而...
"唔...冷..."锦觅在睡梦中蜷缩起来，无意识地往清和身边靠了靠。
清和几乎是本能地挥手布下一道保暖结界，动作轻柔得连她自己都感到惊讶。
待反应过来，她不禁苦笑——明明在担忧这个女孩可能摧毁自己的生活，却还是忍不住关心她。
"若你真是我妹妹..."清和用只有自己能听到的声音呢喃，"我该以何种面目对你？"
天边最后一缕夕阳被乌云吞噬，远处传来隐隐雷声。
清和抬头望去，九重天上的云层正在以不正常的速度聚集，隐约有电光闪烁其间。
"要变天了。"她轻声说，不知是指即将到来的暴雨，还是锦觅身世可能引发的风暴。
锦觅忽然抓住清和的衣袖，在梦中笑得甜美："姐姐...这个甘露好甜..."
清和浑身一僵。
这声无意识的"姐姐"像一把钝刀，缓慢而深刻地划过心脏。
她轻轻抽回衣袖，为锦觅重新掖好衣角。
"在查明真相前，"清和对自己说，"这件事不能告诉任何人。"
一滴雨落在清和鼻尖，冰凉刺骨。
紧接着，豆大的雨点开始噼里啪啦砸向莲池，水面顿时激起无数涟漪，像是千万个问号同时浮现。
清和挥手撑起一道水幕结界，将锦觅护在其中。
她站在雨中，任由雨水打湿衣襟，仿佛这样就能冲刷掉心头那份复杂的情绪。
"不管你是谁，"清和望着熟睡的锦觅，在心中默默立誓，"在你有能力自保前，我会护你周全。"
这不是对妹妹的承诺，只是对无辜生灵的责任，清和这样告诉自己。