村落在半山腰，茶园需得再往上走一刻钟。
地面一踩一个泥印子，扶香鞋面溅了不少泥点，她拧着眉心，见刚洗干净的新鞋彻底被染黑了，身旁的江文宣虚扶住她，有些歉疚道：“都是我不好，这雨天村里的地脏，泥也多，我还让扶姑娘陪我跑一趟，脏了姑娘的鞋面。待过几日姑娘去镇上，我赔姑娘一双新的。”
扶香连忙出声拒绝：“不用了——”
她话没说完，一旁紧皱眉心的秦酽忽地走上前，在她面前蹲下身，伸出指节捏住她的脚踝，然后认真地捏起袖口擦着鞋面。
扶香一怔，垂睫看他。
秦酽眉眼认真，只盯着松青色鞋面看，见袖口擦不掉，用指腹一点点拭去上面的泥点。
擦完，他站起身，撞上扶香意外的目光，不自在地咳了声道：“鞋脏了得我洗。我是怕泥点干了，洗不干净。”
天知道她的鞋有多难洗，绣着一些稀奇古怪的东西，还不能泡水太久，他只能拿着皂荚慢慢地擦，费上半个时辰才能洗干净一只，手都快洗破皮了。
风轻轻地吹，他很刻薄地质问道：“走路小心点，别往泥地走，难道想在这地摔一跤，把脏衣裳全丢给我洗，累死我吗？”
扶香缩了缩腿，只觉脚腕上还残存着一点热意，她小声地嘀咕了句：“才没有。”
江文宣来回看着他们，笑意有些勉强，开口道：“马上便到了，扶姑娘，我们走吧。”
待进了茶园，扶香取出竹篮递给他们两人，对着江文宣道：“你不善采茶，就先跟在我身后吧。”
江文宣笑着“嗯”了声。
秦酽皱着眉，满眼嫌弃地打量着那竹篮，然后学着扶香的动作系在腰间，跟在两人身后进了茶园。
茶树冒着清脆的绿，被雨水浇得一片鲜明。
清明将到，大半嫩芽已经被采摘完了，只剩下少许仍在生长。
扶香走到茶树旁，指节一边提采着嫩芽，一边道：“这里的茶树所生的芽叶不多，不知江公子想要多少？”
江文宣道：“只需一罐便可。其实我寻茶也并非为了卖个高价，只是近来江家茶铺虽越开越多，却少了些镇店的好茶，更缺善制茶的人。”
他往前一步，有些急切道：“不知扶姑娘想不想加入江家？我定会给姑娘开个高价，姑娘和江家的恩怨也能一笔勾销。往后，我们也有机会……”
扶香动作未停，委婉道：“江公子，我不喜拘束，只愿和表姐相依为命，江家家大业大，定是能寻到更好的制茶手艺。”
江文宣面上有些失望，却也没再说什么。
秦酽看了眼江文宣，便继续垂着眼睫端详着扶香的动作。
没一会，他也上前，模仿着她摘茶的手势。
扶香余光瞥见，刚想制止，却见他做得有模有样，便就没说什么了。
风卷云动，竹篮渐渐铺垫了一层。
扶香道：“江公子，这些够了吗？”
江文宣有些心不在焉，被唤了声才回过神，匆匆扫了眼道：“足够了，多谢扶姑娘。不过天色尚早，扶姑娘能不能与我一道去附近瞧瞧，有没有成色的芽叶。”
以往江家来买茶叶，无论品相如何，全都是按一个价，毕竟这附近江家独大，若此番能按成色区分，说不准能替他们多卖些银钱。
扶香记得徐婶今年的茶叶长得不错。
她解着腰间系带，将竹篮抱在怀里，应下道：“好，我与你一道去看看。”说着，又看向秦酽道：“阿贵，你就在这别乱动，尤其是别往后山去，一会我就回来了。”
秦酽眉眼不动，敷衍着答应。
直到两人身影都走远了，他瞬间转身盯了会，快速将竹篮放下。
他早早就打听过了，除了村里下山的路以外，沿着后山小道走也能到镇上，只要到了镇上，有地方递信，就能和侯府联系上。
到时侍卫一来，将那个破院子一围……
他一定会将人捆了，先用铜板打她的脸，揍得鼻青脸肿后扔到臭水沟里，再将她带回侯府做丫鬟，一个时辰换套衣裳，扔下来给她洗，还要给他捶背捏肩，端茶奉水。
除非她跪地求饶，哭着向他认错，否则他绝不会轻易放过她。
他冷冷地哼了声，径直往后山而去。
*
乡间小道上，江文宣和扶香并肩而行，往徐婶家走去。
扶香一心想着徐婶家的茶叶能借此机会卖个高价，脚步逐渐变快，眼见着村落就在眼前了。
如雾般朦胧的小雨落下。
两人便暂到树下躲雨。
扶香脸上滚落着小雨珠，她抬首随意一擦，又拭着发尾的湿意，露出一截瓷白脖颈，面上显出青水镜月般的素雅。
江文宣眼中露出一点痴迷，忽地靠近了些：“扶姑娘，江家在青丰镇产茶已有十余年，父亲为此尽心竭力，拖垮了身子，尤其对你我脚下这座茶山格外珍重。所以一年前你突然到县衙拿出了地契，他心中觉得你平白夺去了数年心血，才会如此生气。”
扶香眉心微皱。
他连忙补充道：“但扶姑娘不必多想，这茶山如今就是你的，谁也抢不走，我只希望扶姑娘心中莫要怨恨父亲。”
扶香抿着唇，忽而有些后悔和他单独出来了，淡淡道：“江公子多虑了，我自种我的茶，往后与江家不会有什么牵扯，心中所想也不会对江家有什么影响。”
“可是——”江文宣行至扶香身前，眼中写满情意：“我心悦扶姑娘。”
“我已至婚嫁年纪，母亲日日替我相看，可我对旁人没半分念头，这才主动领了差事，想离扶姑娘近些。”
江文宣睁大眼睛，紧箍住她的双臂：“只要你愿意，我立刻就回府下聘，三书六礼，让你风风光光地嫁到江家，绝不会有半分亏待！”
扶香却被这话惊得愣住，以往她只当江文宣刻意接近是觊觎她手中地契，不料他竟有这种心思，可只愣神一瞬，她便感到双臂传来的痛感，伸手推了他一把。
江文宣往后踉跄了一步。
她动了动双臂，痛得倒吸一口凉气，语气也就有些不客气：“江公子，我心中对你无意，也不可能动旁的念头，还望你别说什么婚嫁的荒唐话。若你是因我来这地的话，还是早些搬回去吧。”
说完，也不顾凉丝丝的雨雾，捂着脑门往村里跑。
树下，江文宣一身规整又儒雅的衣装被吹得翻动，他盯着那道背影，面容有一瞬的扭曲。
*
扶香喘着粗气，跑回了屋中，全身都变得湿漉漉的。
她换了身衣裳，用干帕擦
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拭着发尾，待身上回了暖，心中才渐渐安定下来。
江文宣此人她并不熟稔，只是去年为了地契的事奔波时有过几次交集，待人尚算谦逊知礼，但毕竟是江家的人，想要茶山也是情理之中，她便心存了几分警惕。
没想到他毫无预料地说出了婚嫁这种话，生生吓呆了她。
扶香有些伤神，如今江文宣就住在隔壁院落，若是一直不搬走，左邻右舍的，免不了碰见几面，她该怎么相处。
正愁苦着，院外传来苏禾的声音。
“扶香。”苏禾推门进来：“徐婶说有人看见你和江公子在村口吵架，然后一个人冒雨跑回来了，怎么了？”
扶香不想让表姐担心，摇摇头道：“没什么，只是我见这雨不大，淋不到什么，便直接回来了。”
苏禾没再多问，便道：“我去做些热汤，你喝了暖暖身子，阿贵呢，让他过来给我看火。”
扶香一愣，这才恍然想起阿贵如今还一人在茶园里，可他见着下雨，应是早早回来了，怎地还没瞧见他的身影？
她随手用木簪把半干的发丝拢起来，拾起伞匆匆往外走，道：“表姐，阿贵好像还在茶园里，我出去寻他，一会儿就回来。”
*
雨渐渐小了，直至隐没成空气中的凉雾。
扶香收了伞，俯身捡起地上湿漉漉的竹篮，可四下张望一圈，没看到秦酽的身影。
她往前走了一段，仍有几个在带着蓑衣，冒雨采茶的人，神情专注，手中动作一刻不停。
“大娘。”她走过去，“你放到站在那边茶地里的人了吗？”
大娘抬了抬眼，回忆道：“是有个人，不过半个时辰前就走了。”
“走了？那你看到他是往哪走的吗？”
“往后山去的，我见他往那地方去还唤了几声，可他好像没听到，一会就没影了。”大娘叹了口气，嘀咕道：“怎地往后山跑了，我记得后山有个地方挨着不少坟堆呢，一排排的，怪吓人的。”
扶香谢了大娘后，就往后山的方向走。
*
后山僻静，鲜有村中人踏足，林至深处便是一片阴沉沉的黑，隐约传来几声呜咽的雀鸣，在耳边四面八方地回旋着。
只是这份阴诡却不是最吓人的，林中本就有恶兽，经了这一整个冬日的饥肠辘辘，自是见到活肉就猛地往上扑。
秦酽初来此地，加上夜色微茫，景物一致，来回在这片转了好几圈都没寻到出路，来回走动闹出的动静，终于引来了三头饿狼。
三双绿油油的眼睛从树丛里冒出光，随即迅速扑上前。
秦酽扫它们一眼，冷冷从喉间挤出一抹冷笑，那个凶女人他对付不了，弄死几只狼还是行的。
在七岁以前，秦老侯爷尚还在世，对他要求极为严苛，不仅要早起练基本功，背兵法，还要随他一道去军营练刀剑，每日摔得浑身是伤，夜里涂了药，第二日只会伤得更重。
后来祖父不在了，他什么都丢得一干二净了，却独独留下了练武的好习惯，这也是他能在长安横行霸道的缘由之一。
毕竟没人打得过他。
秦酽在地上打量了会，捡到了根勉强满意的木棍。
三只饿狼似看出了他的冷静，对视一眼齐齐扑了上来。
……