萱灵仔细地为女子戴好耳坠，继而又拿起了一旁的小铜镜，举在她面前，和善并亲切地问道：“姐姐可喜欢？”
那女子在镜前细细看了看，开口道：“好看是好看，就是可惜不够艳丽。”
萱灵听后，又从架子上拿起一对儿珊瑚镶嵌的桃花金耳坠，“那，这一对儿如何？这是拿玉化的红珊瑚镶嵌的，与你眉心的桃花钿十分相称，我帮你戴上。”说着，便为女子换了下来。
她对镜端详，满意地说道：“确实如此。”
之后，萱灵又陪着她挑了手镯、项链、戒指、珠钗、发簪、步摇……几乎把店里所有的品类都挑了一遍。待她挑选完，已是过了店里打烊的时间。
因着女子选了很多都是孤款，萱灵还需为她记录下来，并与之核对。
“姐姐看一下，这些预定的首饰记录的可对？”
她迅速扫过清单上罗列的名目，“嗯，没错。”
“五日内做好后会亲自送过去给您，需要送至何处？”
女子淡然地说道：“采薇楼，芣（fú）娘，芣苢（yǐ）的芣。”
萱灵莞尔一笑，“记下了，定钱一共是二十两金，剩下的送过去再结。”
女子爽快地付了定钱。
萱灵将凭据呈递给她，欣然道：“多谢，慢走。”
待其转身离开时，正巧遇上走进店里的敖洸，她余光轻瞥了一眼，团扇下勾起的嘴角盛满了鄙夷。
“沧溟——你怎么来啦！”
“看你一直没回家，有些担心，便过来看看。”
他见萱灵迟迟未归，担心她是碰上什么棘手的事，故而直接赶来了店里。
“今天店里特别忙，这会儿才刚准备打烊。”
“灵儿现在可是个大忙人，衬得我倒像个游手好闲之人了～”
“哼，少来～你就会拿我逗趣，我这小生意哪里能和你相比。”萱灵佯装不悦道。
“好啦好啦，快回家了，我叫戴嬷嬷烧了你最喜欢的螃蟹，再晚些回去可就要犯腥气了。”
“好诶！”一听到晚饭有螃蟹，她顿时开心得像个小兔子，急忙锁了店门，挽着他一蹦一跳地往回走。
“回吧。”街角的车辇上，芣娘将帷幔放下，会心一笑，回了采薇楼。
这晚，敖洸因一直焦思纸片上残存的信息而无法入眠，遂打算到庭院透口气。他刚迈出房门，便看到萱灵的房间灯烛仍亮着，门也未关。想着与她说说话也好，岂料走过去时，发现她已趴在桌案上睡着了，手里还握着做了一半的珠钗。
他怜惜地叹了口气，将珠钗从她手里抽出，正欲将她抱去榻上睡，可那珠钗才刚离手，她便醒了。
她揉了揉惺忪的睡眼，醒过神来，惊诧道：“天，我怎么睡着了！”
“累了便赶紧歇息吧，明日再做。”
“嗯，我将这支做好就去睡，不然赶不上交货。”
“怎么要得如此着急？”
她面带得意地说道：“你不知道，今日来了个大主顾！她一下子定了十几样首饰呢，我许诺五日内做好送过去给她～”
敖洸随口问道：“噢？是哪家的贵女，如此阔绰。”他在青阳混迹多年，当地的名门大族也多有结交。
“呃……我想想，是采薇楼的，叫什么芣娘？对，是叫这个名字。就是你来的时候迎面遇上的那个。”
“呵，风尘女子。”他语调里满是轻蔑。
“哎呀，你不要这样，我觉得她们也蛮可怜的，但凡有别的办法维持生计，也不会去做这个行当，而且她们有些甚至还是被家里人卖过去的，自己都无法决定自己的命运——唉，都是可怜人罢了……”萱灵这一席话，不知道是在说她们，还是在说从前的自己。
“是，灵儿教训的是，日后我不说了便是。”他虽不喜这些风尘女子，但灵儿这番话，他倒也觉得不无道理。
她听罢，俏皮地朝他摆了个笑脸。
连着几日赶工，萱灵终于在约定的时间内将芣娘定的首饰一应备齐。
到了临近打烊的时间，她瞧着店里的客人也散得差不多了，便将店铺交托给茗儿和小环，自己前往采薇楼送首饰。
采薇楼——青阳城里最大的风月场所。这里一到晚上，便是人声鼎沸，灯火辉煌，通宵达旦，好不热闹。虽然现在才刚到傍晚，但采薇楼内已然歌舞升平，人潮涌动。浓烈的脂粉香裹着嘈杂的人声，身处其中仿佛置身于另一个世界。
萱灵对眼前这片锦天绣地充满了好奇，寻着寻着，便饶有兴致地挤在人群中欣赏起了舞姬们跳舞，还跟着周围人一起拍手叫好，险些忘了自己来的目的。
良久，她从人群中钻了出来，一脸茫然地在来往人流中搜寻着芣娘的影子，想找个人问又不知道该找谁。却不想自己在这种场所里，是有多么的乍眼，就好似一朵栀子花混进了姹紫嫣红的牡丹园。
芣娘早就观察了她好一会儿，她想多看看这个小姑娘，那日究竟是为了生意讨好自己，还是真的本性纯良。
正巧这时，萱灵注意到一个满脸横肉的醉汉正拉着厅内的一个乐姬灌酒，女子十分抗拒，可那醉汉仍是不依不饶。她实在看不过去，气势汹汹地快步上前，将那醉汉从女子肩膀上一把拉开。
“你这人怎么这般无礼，人家姑娘不想喝，你看不见吗！”
醉汉顿时怒火中烧，“哪里来的野丫头，也敢在这儿搅和爷的好事！”待他定睛细看了看，一股邪念从眸中流出，刻在嘴角。
“哟～我看你这模样也不错，来让爷好好疼疼～”话音未落，便伸手想去摸萱灵的脸。
萱灵见势，一只手握住他的手腕，步法轻盈的转到他身后，将那醉汉的胳膊死死扣在背后，紧接着又一脚踢在他后腿关节上，只听“扑通”一声，那人便跪在了地上。
醉汉吃痛得直喊求饶，“姑奶奶饶命，姑奶奶饶命，我再也不敢了，再也不敢了——！”周围的客人们也都陆续围了上来，好奇究竟发生了什么事。
芣娘将这一切看在眼中，她“噗嗤”一笑，同身旁的丫头说道：“去，把她带到我房里来。”
小丫头应声跑下楼，来到萱灵身侧，道：“姑娘，我们妈妈有请，还请随我来。”
萱灵愣怔少顷，松开了那醉汉，忐忑地跟在小丫头身后。心想着，这下惨了，定是因为自己刚刚太冲动，砸了人家的场子，所以要找自己说道说道……
“到了，姑娘请。”女子摊手示意道。
萱灵蹑手蹑脚地走了进去，怎料里面竟空无一
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人。房间内，桃花粉的轻纱帷幔垂在床榻四周，花瓶里散着的鲜花香气混着屋内的帐中香，让人感到十分甜腻。
墙壁上悬挂着一副楚楚动人的美人图，胭脂香粉摆满了妆台，铜镜旁的螺钿妆奁更是装得满满当当。显而易见，这个房间的主人，定是个极爱美之人。
萱灵惶惶不安地坐在案几前，两手攒着衣袖，满心想得都是一会儿应该怎样解释好。
“叮、叮——”令人熟悉的银铃声从屋外传来，萱灵好奇地向门外张望着，但见芣娘端着酒壶和酒盅走了进来。
她喜出望外，赶忙起身相迎，“姐姐，是你呀！”
“嗬～我再不来，你怕是要把我这采薇楼给掀喽～”
萱灵听她这样说，转而低垂着眸子，愧疚道：“方才的事，抱歉噢……我真不是有意要砸你场子的，我……”
芣娘见她一脸认真的模样，爽朗地大笑道：“哈哈哈哈——那些狗男人就是活该，你同我道歉做什么，即便没有你刚刚那一出，我也是要把那腌臜东西轰出去的，敢在老娘的地盘上撒野，真是不要命了。”
芣娘这番话，倒让萱灵颇感意外，她讪讪地笑笑，将装首饰的匣子打开，摆在芣娘面前，“那日预定的首饰已经全部做好了，你可以查验一下，看看可有不满意的。”
她随手拿起一支发簪来在手上把玩，又看了看萱灵，开口道：“珠玉堂的东主，是你什么人？”
“昂？！”萱灵恍然一愣，没想到芣娘会同自己聊起沧溟，便随口应了句，“朋友。”
“朋友？我看不见得，朋友可不会挽着一起回家吧，呵呵。”她掩嘴轻笑道。
“你跟踪我？”
芣娘未接话茬，自顾自地追问下去，“你可是心悦他？”
萱灵面露愠色，“我们并不相熟，你为何要打探这些？”
芣娘见状，勾唇笑笑，为她斟了杯酒，解释道：“我并无恶意，你也不必这般生气，我只是瞧着你这股率真单纯的劲儿，像极了我从前。而且，你同外面那些傲世轻物的女人，不一样，我喜欢～”
她端起酒盅，啜饮了一口，“你即叫了我一声姐姐，我可不愿意看到你重蹈我的覆辙。”
“你这话何意？”萱灵眼中满是疑惑。
“据我所知，他的确还不曾娶亲，可你无名无份的住到他家宅去，算什么？”
萱灵着急道：“我们不是你想的那种关系——”
“但你们也绝不是普通的朋友关系～”
“我们……他……”萱灵支支吾吾的不知从何说起。
“我且问你，他可有答应要娶你？”
“……不曾。”
“那他可有说过心悦于你？”
萱灵红着脸，垂首低声道：“……也不曾，但他……对我很好……”
“我的好妹妹，你怎会如此痴傻。”
她将面前的酒一饮而尽，眼眸中流露出无尽的厌恶与悔恨，“男人都是如此，将我们女人视为玩物，旧了腻了，便弃之如敝履。你看看我这采薇楼里的男人们，今天搂着这个姑娘说着甜言蜜语，到了明日看上别的姑娘，马上便换一个。你若指望男人对你有真心，迟早有一天会粉身碎骨——”
“他……不是这样的人。”