萱灵双颊嫣红如霞，身子下意识地向后退，然脚下却被一暖炉绊住动弹不得。一阵清风拂过，门外桃花簌簌而落，漫天花瓣如大雪纷飞，两人四目相对，世间万象仿佛皆在此一刻顿歇无声。
“咕噜噜——”萱灵蓦地垂眸捂着肚子，羞赧道：“留在这儿饿肚子我可不干……”
望着那双深邃的眼眸，她也不知怎地，竟鬼使神差的应了下来。
敖洸“扑哧”一笑，“我这便差人送些吃食来——放心，我自是不会亏待了你～”他顿了顿，继续道：“今日是上巳节，晚上外面会很热闹，等入了夜，我带你出去转转。”
她侧过身去，点了点头。
“我还有些事要处理，你先歇着，晚点我再来找你。”
敖洸见她不说话，便伸头凑了过去，这让本就扭捏不安的她更加面红耳赤，口中咕哝着：“好了，我听见啦～”当即含羞带嗔地把他推出了房门，“砰”的一声，将其关在了门外。
她倚在门后，两手捂着自己滚烫的脸颊，长舒一口气。
敖洸面对紧闭的房门，无奈地笑了笑。这时，几声压抑不住的低笑飘进了耳中，他猛地看向树后，眼冒寒光，众人立时垂首噤声，装模作样地给那桃树浇起水来。
“都无事可做了吗——！”他冷声道。
众人立马脚底抹油，绝尘而去。他转身走向书房，楚漓见状快步跟了上来。
“少主——您在外耽搁了一个月，还要搬来青阳常住，不会都是为了带回来的这姑娘吧～”
“明知故问——”他白了楚漓一眼，问道：“我交代你的事办得如何了？”
“属下已查明，目前除了青丘狐族、虎族、鲛族、鹿蜀族、文马族、白狼族和四海龙族及统领下的各水族外，其余的妖族都已与凤族结盟，另三海似乎也有结盟之意，但主君那边未发话，他们倒也不敢妄动。”
“呵，异想天开！怕是等不到凤羲起兵那日，天界就能荡平他丹穴山——最近给我把凤族盯紧了，一有情况马上来报。”
“是！属下遵命。”
“可有吩咐下去让他们藏好妖息？”
“少主放心，属下皆已料理妥当，也交代过了不得外泄妖族之事。”
“好。对了，你去给萱灵找个合适的婢女来侍候，挑个机灵点儿的。”
“是。”
敖洸此行，便是为了结盟一事。如今妖族之间纷争不断，而凤族族长凤羲却趁此机会拉拢各方结盟，以壮大势力，铲除异己。
随着缔结盟约的妖族逐渐增多，凤族的气焰也愈发嚣张，眼下更是将树大根深的麒麟族几乎逼到绝境。不少仍在观望之中的妖族因此而心生畏惧，亦不得不被迫与之结盟，生怕自己沦为下一个麒麟族。
面对举足轻重的龙族，凤羲自然迫切地想将其纳入囊中。虽有麒麟族这个前车之鉴摆在眼前，但当敖洸洞悉到凤族真正的意图后，还是毅然推拒了此事。
他翻看着堆在桌案上近一个月来凤族与麒麟族的战报，眉头紧锁。该如何与凤族周旋，成为眼下最令其感到焦头烂额的难题。
不知不觉间，窗外已是天昏日暮。见天色不早，他将战报往桌案上一丢，合上双眼，手掌覆在额前，按了按两侧的额角，随即一声长叹落下，起身去了隔壁的卧房。
叩门声甫一响起，萱灵便兴冲冲地从房门里跳了出来。她打扮得粉妆玉琢，仰脸笑靥灼灼地望着他，显然是已迫不及待地想要去街上看看热闹了。
敖洸展颜一笑，指尖轻轻拨开她耳旁勾住发丝的流苏步摇，温柔地说道：“让你等久了。”
她嘟着嘴，佯嗔道：“那你等下可要好好补偿我呦～”
“那是自然～”
暮色四合，华灯初上，街市上人头攒动，往来如梭。萱灵还从未见过如此热闹的景象，她拉着敖洸的衣袂，穿梭在人流中，跑跑跳跳，左顾右盼。
河道两旁和石桥上挤满了人，他们似乎是在等些什么，萱灵见状也赶忙找了个缝隙挤了进去。
不多时，就见一艘艘装点着繁花与灯彩的雕花木船，伴随着袅袅琴音，从远处驶来。恍若一个个在水中漂浮的花园，异彩纷呈，如梦似幻。三个身着吉服，头戴傩面的女子，手持翟与龠（yuè），在领头的船上，跳着一种十分怪异的舞蹈。
萱灵手肘拐了拐站在一旁的敖洸，好奇道：“她们在做什么呀？”
他俯身在其耳畔说道：“是一种祭祀舞，为了祈求新的一年风调雨顺，消除灾厄、护佑平安。”
“原来如此～那就是同村子里岁首时跳的祭祀舞一样咯～”
“差不多～”
说话间，紧跟其后的花船上，一名衣着光鲜，头戴面纱的女子坐在船首抚琴弹奏，指尖轻拢慢捻，琴音婉转悠扬。船桨荡起的涟漪载着余响，弥漫在整条河道之中。女子虽隐于轻纱下，却仍瞧得出是个卓有余妍的妙人。
船身两侧站着同样头戴面纱的妙龄女子，她们面朝河岸两边，扬手朝岸上抛撒片片留有余香的花瓣，惹得人群中口哨声、叫喊声接连不断。
“好美啊。”萱灵凝瞩不转地看着眼前的情景，不由得叹道。
船上三两女子瞥见鹤立于人群中的敖洸，纷纷忸怩作态，秋波暗送，可他的视线却从未离开过萱灵。
萱灵目睹此番情形，回头看着他“咯咯”地笑出了声，并取笑他道：“啧啧～可真是个人见人爱的如意郎君呢～”
他顺势接话道：“那你呢？可也这样认为？”
她小脸一红，奋力推了他一把，“哼，又拿我打趣，不理你了。”话音未落，转身便挤出人群，朝桥边小摊子的方向跑了过去。
敖洸紧随其后追了上去，奈何街上的行人多如牛毛，稍不注意便没了踪影。他顿感心急如焚，方寸大乱，四处张望着在人群中寻找她的身影。
半晌，终是在一面具摊子前发现了她。
萱灵躲在一个龙形兽首的面具背后，瞄见立在街对面的敖洸正望向自己的方向，遂灵机一动，举起一只手作利爪之势，想要吓他一吓。
许是正巧她拿的是个龙首面具，戳到了他内心深处那缕惶恐；亦或是众里寻她，焦急后的如释重负，让他愣了神般地僵在原地，任人流拖着长影穿梭在两人之间。
她见敖洸立在
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原地没反应，还以为是戴着这面具未认出她来，遂把面具移开，歪着头笑盈盈地看向他。
下一刻，敖洸三步并做两步，上前一把将其揽入怀中，轻声呢喃道：“别走……”她猛然一怔，以为是刚才的玩笑话他当了真，赧颜嗫喏道：“我方才是……同你说笑的……”
可他非但没有因此而放手，反而抱得更紧了。
她侧脸紧贴着敖洸的胸膛，一声声浑厚有力的心跳在耳畔轰鸣，温热的体温混着龙涎香扑面而来，明明心下有一种慌乱的窒息感，却又让她感到一股莫名的心安。
蓦地，一阵密集的锣声在桥对岸响起，两人的心绪陡然被拉了回来。敖洸缓缓松开手臂，萱灵垂首低眉，连忙背过身去。
“灵儿，我……”
她怕他又要说出什么恩不恩情的狗屁话来，遂打断他道：“对面好热闹啊，我们也去看看吧～”说着，拉起他的手腕便顺势随着人流围了上去。
但见一木台子上摆着九只干草札的妖兽，祝官举着一张木弓对台下的人群道：“杀妖兽，祈平安！射中妖兽最多者，可得珍珠剑穗一枚！”言罢，用一漆盘乘着那剑穗绕着人群走了一圈。
萱灵看到那剑穗上的珍珠，立时瞪大了眼睛，兴奋地一直扯着敖洸的衣袖，手指圈成个圆在眼睛上比划着，“看见了吗，它竟然比我眼睛还大——有这么大！”敖洸被她可爱的模样逗得冁然发笑。
“大家皆可一试——”
“我来，我来——！”萱灵急不可耐地接过木弓，站上了台子。
她闭眼轻拉了几下弓弦，感受着这把弓的力道，随即拿起了木箭，一支接一支地射了出去，拿起弓箭的她宛如一位飒爽英姿的女将军，同方才站在台下的她判若两人。
几箭之后，她嫌逐一施放太慢，索性一把拿起五支木箭，五箭齐发，九箭全中。台下众人无不叫好，敖洸更是一脸宠溺地连连拍手称赞，剑穗自然也是被她赢下了。
她眉眼带笑，将剑穗吊在食指上，举到他面前晃了晃。
“你看，它和你的青鳞剑很相配诶！就送给你吧～算作我的回礼——这个珍珠这么大，一定很值钱的～”
“好～那我便不同你客气了～”敖洸弯唇一笑，小心地将剑穗收好。
东海多得是比这更大的珍珠，饶是比牛眼睛还大的珍珠都多到数不胜数，换作以往，他定然瞧不上这等筐箧（qiè）中物，但这枚剑穗他却格外爱重，只因这是她送的，那便是独一无二的。
“时候不早了，我们回去吧。”
“好呀～”萱灵笑吟吟地回应着他。
回去的路上敖洸看到一家酒肆，想到方才无意间碰到她手指时有些寒凉，遂拉着她进了店。
一进门他便同掌柜说道：“一碗屠苏，一壶桂花酿。”而后带她落座在一张桌案前。
“不是回去吗，怎么又突然跑来喝酒……”
“夜里寒凉，喝点酒能暖暖身子。”
不多时，店伙计便把酒端了上来，“您二位的酒来了，慢用。”
他一边为萱灵斟酒，一边说道：“这桂花酿最是香甜，适合你，尝尝看。”