此时霍霆已勒马回转，额间薄汗在阳光下亮晶晶的。
他跃下马背，几步蹿到卫青身边，眼睛亮得灼人。
“舅舅，李将军、白将军，方才那套枪法，可能入眼？”
李牧含笑点头：“枪走龙蛇，已有气象。
唯落地时右足沉了三分，若遇地陷伏兵，易失先机。”
白起则言简意赅：“杀气不足，枪是杀人器，不是戏台花枪。”
霍霆肃然受教，抱拳深深一揖：“谢二位将军指点。”
卫青看着外甥难得恭敬的模样，眼底笑意愈深。
他伸手拍了拍霍霆肩甲上沾的草屑，温声道。
“去，给两位将军演练一遍骑射。”
“得令！”
少年翻身上马，再度疾驰而去。
弓开如满月，箭去似流星。
校场边，一老成持重，一杀伐果断，两位跨越时空的名将并肩而立。
望着那朝气蓬勃的身影，目光悠远，仿佛穿过岁月硝烟，看见了曾经同样年轻的自己。
薪火相传，不外如是。
而这华夏军的未来，正需要这样的热血，与这样的沉淀，共同熔铸。
……
水师建设非一日之功，二凤有丞相悉心教养。
朝堂有萧何、房杜等文臣稳持大局。
周芷若将目光投向北方。元廷残部，是必须拔除的刺。
败退草原的蒙元铁骑如野火余烬，散则为民，聚则为匪。
若不犁庭扫穴，迟早死灰复燃。
周芷若指尖抚过剑鞘上冰凉的纹路，眸光如刀，劈向帐外苍茫天际。
“传令三军，明日开拔。”
……
马蹄踏碎草叶寒霜时，玄甲旌旗已如墨色长龙，撕开草原初冬的晨雾。
周芷若银甲白袍，行于阵前。
风卷起她肩头赤色披风，猎猎如焚。
探马疾驰来报：“主公，西南三十里发现游骑，约千余人，正驱掠边民往狼山方向。”
她勒缰，战马长嘶人立。
“霍霆，轻骑营随我截击。”
“岳镇川领中军分两翼包抄，一个不许放过。”
话音未落，人已如箭射出。
八百轻骑紧随其后，马蹄声滚过荒原，惊起草浪层层。
“杀……”
清叱声裂空而起，剑锋所指，正是胡骑喧嚣处。
草原尽头，狼山阴影之下，被缚的边民抬起头。
有人喃喃：“那是……周家军的赤旗……”
身旁老者浊泪纵横，嘶声喊出了一句压在心底太久的话。
“王师……是王师来了啊……”
马蹄声、呐喊声、刀剑出鞘声，混成一片。
而这，只是清扫北疆的第一战。
待到春暖花开时，草原上已再不见成建制的蒙元残兵。
周家军这半载，行的不是征战，而是斩草除根。
“放虎归山，终成祸患。”
周芷若在出师前夜，对着麾下诸将只说了这八字。
烛火映着她眼底的冷光，无半分动摇。
漠南漠北，犁庭扫穴。
霍霆领轻骑营如篦梳荒原，遇部落尽诛。
有老卒不忍，霍霆银枪点地，声寒如铁。
“今日你一念之仁，他日边关便多千百孤儿寡母。
这笔血债，你担还是我担？”
岳镇川在河套至辽东筑三十六戍堡，堡成之日，俘获的元兵残卒皆缚于堡前斩首。
血渗入新夯的土墙，岳镇川对戍卒道。
“墙上的血，便是警钟，胡马若再南窥，这便是下场。”
最北一战在捕鱼儿海南。
卫仲卿合围蒙古王帐精锐，阵斩宗王七人后，俘兵八千。
他下令：“车轮放平，凡身高过者……杀。”
副将迟疑：“其中多有少年……”
卫仲卿闭目片刻，睁眼时眸光如刀。
“草原少年，今日不杀，十年后便是劫掠边镇的响马，杀。”
白起伏兵于北遁之路，截住溃兵三千，尽坑之。
老将抚剑望着填平的土坑，对身旁参军淡淡道。
“非老夫嗜杀。漠北苦寒，活下来的人……只会记得仇恨。”
……
捷报传回时，早已回北平的周芷若正给二凤剥桔子。
“漠南漠北已靖。”
丞相递上军报，声音平稳。
“只是此举……后世史笔，恐有酷烈之评。”
她轻笑出声：“相父，我不求仁君虚名。”
“我要的，是边关百余年内无人敢犯，是后世子孙不必再称两脚羊。”
“这骂名，我背得起。”
周芷若闻言，只轻轻笑了一声。
她搁下手中朱笔，抬眼望向庭中那株新绽的白梅，语气淡得像在说别人的事。
“被骂？那就让他们骂呗。
她起身走到窗前，玄色衣袖拂过案几。
“我本就不是什么正人君子。”
“什么身后名、青史评。”
她回头，眼中掠过一丝近乎桀骜的流光。
“若史官要写，便写我周芷若杀伐果断、睚眦必报。
写我以女子之身夺了这天下。
写我铁腕肃清北疆、剑斩百年胡尘。
至于仁德宽厚、悲天悯人那些好词儿。
就留给需要的人吧，我只要，在我活着的时候，无人敢犯我山河。
在我死后百年，提起周芷若这三个字，还有人会打哆嗦。这就够了。”
丞相羽扇轻摇，终是温声长叹。
“主公之心……亮已明了。”
“这千秋功罪，亮愿与主公，同担。”
周家军犁庭扫穴版扫荡了草原后，顺手把西北的察合台汗国给平了。
负责平定西北的主将是白起，他一声令下，察合台汗国的王庭、贵族、守军被屠戮一空。
他理直气壮地表示，出征前，主公都说了不留祸患。
斩草不除根，春风吹又生。
西域既定，周芷若下诏，改察合台汗国为新疆，取故土新归之意。
设安西都护府，驻军三万，屯田严防。
清查各族，凡有蒙古血统尽诛，余民编户，一体同法。
有畏兀儿长老临死前颤巍巍质问白起。
“将军……如此杀戮，不怕天道轮回么？”
白起按剑立于天山脚下，风吹起他肩上玄氅。
“若真要有轮回，让那些死在我刀下的亡魂，尽数来找我，我等着。”
对于他的话，白起根本不屑一顾，他这才杀多少？
当年长平之战，他坑杀几十万人，也没见谁来找他复仇。
白起嘴角扯出一丝冰冷的弧度。
“败军之将，临死前无能乱怒，本将军何惧之有？”
他按着剑柄，目光如望草芥：“斩了……”