有五位军神坐镇前线冲锋陷阵。
周芷若与丞相便全心坐镇后方。
统揽全局、保障粮道畅通、军械充盈、政令通达。
大军锋镝所指，平整坚实的水泥官道便修到哪里。
粮秣兵员输送无阻，消息往来迅捷如风。
周家军所到之处，百姓无不提篮携浆，竭诚相迎。
他们早听闻周家军来了有饭吃、有衣穿、有田种。
如今亲眼得见军纪严明、秋毫无犯，更是奔走相告，真心拥戴。
民心所向，即为天命所归。
这北伐之路，不仅是刀剑开辟，更是千万人的盼望铺就。
……
五位将军在华夏历史上那都是赫赫威名的存在，为了免去不必要的麻烦。
他们各自给自己起了个化名。
丞相化名葛明，岳飞五人则化名为岳镇川、李怀远、韩奇正、霍霆、陈白。
五位将军以化名领兵，依然锋芒无比。
世人只知周家军中有岳镇川、李怀远、韩奇正、霍霆、陈白五虎上将，却不知，他们本就是青史上耀眼的存在。
各路义军，尤其是陈友谅、张士诚和朱元璋对势如破竹的周家军十分忌惮。
尤其是朱元璋。
他如今虽已是麾下聚有徐达、常遇春等一众虎将。
可名义上却仍需依附明教，听调于总坛。
张无忌这明教教主之位一日不倒，对他而言便如芒在背。
调兵遣将、钱粮分配、战略抉择，处处皆需顾忌总坛态度。
难以真正独断专行，更无法将手下这支虎狼之师完全化为己用。
这掣肘之感，在周家军这般旗帜鲜明、号令统一的势力对比下，愈发显得刺眼。
更令朱元璋心中凛然的是，自周家军出蜀北伐以来，其战法气象已与往日截然不同。
那五位统军之将用兵如神，彼此呼应，进退有度。
岳镇川行军如山，步步为营。
李怀远谋局深远，善断大势。
韩奇正用兵奇诡，常于绝地开生路。
霍霆奔袭如电，专攻要害，打得蒙骑抱头鼠窜。
陈怀远善以少击多，摧锋破锐。
他们战无不胜，攻无不克，往往旬日之间便连下数城，而己方损伤极微。
更兼后方道路通达、粮械充裕，军民归心，俨然已具王师气象。
而他朱元璋，自问比那张无忌更得军心，更富谋略，更知乱世生存与崛起之道。
可即便张无忌整日与那元朝郡主赵敏纠缠，几乎不问教务。
杨逍、韦一笑等明教高层却仍旧视而不见，死守教规旧例，奉其为尊。
更令他心寒的是，自从张无忌做了元廷的郡马。
义军中诸多血性汉子深感屈辱，已陆续有大批人马愤然脱离。
转投了旗帜鲜明、誓要驱逐胡虏的周家军。
这般局面，教他如何不焦灼，如何不愤懑？
他跟李文忠、徐达、常遇春等人私下不知道开了多少次小会儿。
可奈何头上有大山镇着，张无忌不退位，他想完全掌控义军根本想都不要想。
为了逼走张无忌，他也想了很多法子，原剧情中他确实成功了。
可这一回就不一样了。
张无忌确实想过将教主之位让于贤能。
可赵敏不允许啊，如今的她，已一无所有。
父兄惨死，唯一能倚仗的，便只剩张无忌这明教教主的身份与威势。
她在张无忌面前哭得哀切凄楚，字字泣血。
“无忌哥哥，你若退了教主之位，我便真的活不成了……
当初我为你在喜堂上抢亲，已将周芷若得罪至死。
只要你还当着教主，她总还顾忌明教势力，不敢轻易动我。
可你若退了……”
她抬起泪眼，攥紧张无忌的衣袖。
“周芷若定会立刻取我性命。
我死倒也罢了，可你的师伯师叔们，外公殷天正，杨左使他们……
你也是知道的，周芷若行事狠绝至极。
你退位，便是害了所有你在乎的人啊！”
这般哭诉之下，张无忌纵有退位之心，又怎敢轻动？
他望着赵敏苍白憔悴的脸，想起武当山上待他如亲子的师伯、师叔们。
想起重伤未愈的外公，想起明教中诸多旧部……
终究只能长叹一声，将那份退意深深压下。
这教主之位，如今已成了他不得不背负的枷锁，既困住了他，也困住了朱元璋。
朱元璋若非忌惮张无忌那一身震古烁今的武功。
以及他背后武当派与明教旧部的势力，早就设法将其除之而后快了。
如今张无忌非但没有主动退位之意。
反倒在赵敏日日哭求催促下，开始重新过问教中事务，甚至几次插手义军的调度与决策。
这情形，令朱元璋如坐针毡。
他如今已有些骑虎难下，眼下脱离明教自立，似是明智之选。
军中将士因张无忌与元廷郡主公然出双入对，早已深感屈辱。
对总坛高层亦多有怨言，近来已陆续有人率部转投周家军。
可他更忌惮明教那些高层的厉害。
杨逍心机深沉，张无忌武功高深莫测。
殷天正废了，可他儿子殷野王武功亦是不俗，加上天鹰教和明教内的其他高手。
若自己当真率众叛教而去，往后怕是睡觉都得睁一只眼。
明教的追杀，绝不会轻易罢休。
进退之间，皆是险棋。
徐达、常遇春等人也是无奈。
常遇春生性率直豁达，在明教众人里，他与周芷若渊源最深、情分也最近。
当初周芷若与张无忌大婚时，他还是以娘家人的身份出席的。
犹豫再三，他终究还是对朱元璋开了口。
“大哥，实在不行……咱们要不投奔芷若妹子去吧？
她武功高强，如今又兵强马壮。
若是咱们与她联手，总坛那些人，想来也不敢轻易动咱们。”
徐达在一旁瞪了常遇春一眼，心中暗叹。
这憨子，真是哪壶不开提哪壶。
你那个芷若妹子如今是何等人物、手握何等势力，你心里难道没数？
投奔她？
那与寄人篱下、仰人鼻息有何分别？
以大哥的心性，怎会甘心。
朱元璋当然不甘心。
他出身微寒，一路摸爬滚打，刀头舔血才攒下如今这份基业，岂能拱手让人、俯首称臣？
常遇春那番话，虽是好意，却像一根刺扎进他心里。
投奔周芷若？
那与当年在皇觉寺里仰人鼻息、看人脸色度日，又有何异？
他攥紧拳头，骨节发白。
火光映着他阴晴不定的脸，眼中却渐渐烧起一团更烈、更执拗的火。
这天下，他要自己打下来。
即便前有猛虎，后有豺狼，他朱元璋，也要趟出一条自己的路来。