马宇亮所见之事，与之前贡院两名军士所言别无二致，欧鸿明曾在开考之前将自己所带吃食分于弟弟，而其中掺入的砒霜导致他中毒昏迷。
但欧鸿明自己也在极短时间内吃完了剩余的吃食，此事疑点重重，极为反常。白若雪断定这与他之后被焚身亡有重要关联，让负责记录供词的冰儿着重记上一笔。
“后来呢？”她示意闫承元继续往下说：“除了打开油纸包发出的声响外，可还有其它声音传来？”
“有！”闫承元重重点了一下头：“学生也拿出了离妹准备的花卷吃了起来，可才吃了一半，就又听见隔壁考棚传来一记重重的撞击声。”
“什么样的撞击声？”
“就像这个。”闫承元用力连拍两下桌角：“桌案受到重重撞击、桌脚移位与地面产生摩擦时所发出的声音。学生正纳闷，隔壁又传来焦糊味和少量烟雾，紧接着陆续听到了东西落地的声音和鸿明兄低沉的呻吟。鸿明兄边用力拍打门，边发出极为痛苦的求救声，学生被这突如其来的事情弄得不知所措。但因为还在考试，学生不敢妄动分毫。”
“后来听得吵嚷了好一阵才没了动静，学生还以为事情就此平息，就没再多想，继续答题。没想到过了不多久再次闻到了一股焦糊味，缝隙中渗出的浓烟逐渐增多，实在呛人，学生不得已才......”说到此处时，闫承元的表情疑惑了一下，随即惊呼道：“不对，不是这样！”
白若雪不禁纳闷：“这过程与我在现场所推断的一致，也符合逻辑，哪里不对了？”
“焦糊味渗进考棚的时间不对！”闫承元抬手轻抚着额头，凝神忆道：“要是学生没记错的话，焦糊味出现过三次，而且第一次出现得比较早。”
“三次？”白若雪更为惊讶：“第一次是欧鸿明不慎打翻油灯，导致灯油引燃全身；第二次是地上的纸张复燃。第三次又是在何时？”
闫承元想了好久，最终答道：“是油纸包发出声音之前。”
“你确定？”
他再回忆了一遍，重重点头道：“确定。当时学生刚刚构思好对策的开头两句话，磨完墨之后正准备提笔落下，一股微焦糊味便钻入鼻中。学生一开始以为是引燃了什么东西，还朝四周查看了一圈，回过神后才想起那间考棚采光不错，彼时并未点上蜡烛。不过那股味道相当微弱，转瞬即逝，学生没放在心上，故而方才不曾想起。”
白若雪接过冰儿手中的笔，另起一张梳理案情：“这是当时事情发生的经过：第一次传来焦糊味；油纸包发出声响；桌案受到撞击的声音；第二次传来焦糊味并伴随少量烟雾；各种东西落地的声音；欧鸿明发出呻吟后求救；过了一段时间后第三次传来纸张复燃的焦糊味，这次的烟雾更大，于是你与洪宇也拍门呼救。”
写完以后，她将纸递给闫承元：“是这个顺序吗？”
闫承元谨慎地看了一遍，颔首答道：“没错，正是如此。”
“那就奇怪了......”白若雪眉心紧拧：“第一次的焦糊味是因何而生的呢？”
她的目光始终落在第一句话上，心中反复推敲各种可能性。恰好此时，被她差去跑腿小怜兴冲冲地赶到，手里还举着一张纸。
“白姐姐，这是你让我找洪宇录的证词，给！”
“辛苦了。”
白若雪将两人的证词做了一番对比，抬头望向闫承元：“看来你并没有记错。洪宇的证词虽然与你有一定的差异，但都提及到有三次焦糊味。尤其是第一次，也是先闻到味道，再听到翻动油纸包的声音。”
“大人，可这也不对吧？”马宇亮提出异议道：“学生当时虽不在现场，但从方才承元兄的证词来看，却有一处逻辑上说不通的地方。我是指第一次闻到的焦糊味。”
“宇亮兄，你是说我记错了？可另一边考棚的洪宇也闻到了这股味道，总不可能是我们两个都记错了吧？”闫承元的语气中明显蕴含着一丝不悦之情。
“小弟不是这个意思。”马宇亮连忙解释道：“只是你第一次闻到焦糊味说明当时已有东西引燃，但火势很快就被扑灭。承元兄，若是你不慎点燃了东西，扑灭后会如何防范再犯？”
闫承元想都没想就脱口答道：“自然是小心翼翼，避免重蹈覆辙。”
“对，一般人都会如此。可是鸿明兄不仅没有吸取教训，而且还在极短的时间再度引燃大火，以致命丧黄泉。这可与他平时小心谨慎的性格不相符，所以我才会心存疑虑。”
“你说的也有道理。”闫承元不得不承认道：“你与他乃是多年故交，知根知底。”
但他又把话锋一转：“可事实就是如此，你又作何解释呢？”
“这......”马宇亮思索许久，沮丧地摇头道：“小弟也百思不得其解......”
白若雪适时接过了话头：“其实这个问题刚才也一直困扰着本官，说不定案子的真相就隐藏在其中。此事还需继续深入调查，暂且先搁置一边。你们二人既是多年好友，本官很想知道你对他的评价。”
“学富五车，才高八斗。”马宇亮不假思索低答道：“即使在茂山书院中，也鲜有人能与之相较。”
司徒兄弟对此完全赞同：“我二人虽与他只有数面之缘，然其谈吐不凡、才思敏捷，与我们兄弟甚是投缘。”
“评价还挺高。可既是难得的大才子，为何屡试不第？”
“愤世嫉俗，不知轻重。说得不好听一点，就是有点自命清高”说起这个，马宇亮无奈地摇了摇头：“他在写对策的时候，往往会夹杂着不少个人情绪，抨击朝廷的各种弊端。考官见到此等试卷，如何敢取士？”
“多次落榜，心生怨恨。”白若雪盯着马宇亮，用较为深沉的语气问道：“假如，本官是说假如欧鸿明在偶然之间得到了本次春闱的考题，你说他会不会提前准备好对策偷偷带入考场？”
“这绝不可能！”
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