晨光微熹，一辆马车悄无声息的离开了永宁侯府。
姜柏舟将自己扔在了车厢的一角，指尖反复磋磨揉捏着帘布，宣泄着心中的烦闷，而袖子里那块冰冷的令牌也彰显着它的存在，硌的她有些难受。
马车无知无觉的穿过刚刚升腾起人烟儿气的街道，车轮碾过坑坑洼洼的道路，声音沉闷，一声一声，砸在了姜柏舟起伏不断的心脏上——这是通往宫中的方向。
昨夜，姜柏舟想了整宿。整座永宁侯都被至于皇权的掌控下，自己悄悄摸摸溜出城，没什么用不说，反而会徒增皇帝疑心。倒不如借着编书的借口，将离京的目的大大方方摆在皇帝眼前，用名誉将他架起来，将野心包裹在孝心下。等过了明路，再悄无声息的自己走，更为合适。
但理性是这般想的，心里却是依旧不乐意。
阳光顺着帘布的缝隙洒在了姜柏舟的眉眼间，投下了晦涩难懂的阴影。
宫门巍峨高大，朱墙金瓦在晨曦的余晖中泛着光泽，在地上投下庞大的身影，衬得人愈发渺小。姜柏舟抬眸看来一眼这座宫殿，没再说些什么，只是跟着宫人的引领，经过层层通传，走过一道道宫门，来到了这被天下权势簇拥着的地方。
静，她只能听得到衣裙摩挲的窸窣声，以及花丛中枝叶坠地的飘零孤寂。
权力的中心，每一寸石砖都浸透着孤寂。
微风绕着姜柏舟的衣裙打了个旋儿，攀爬而上亲昵的啄吻着她的发丝，留下了满身的馥郁芬芳。
随着脚步一步步落下，被刻意忽略的记忆又再次浮现在了脑海中。
因着母亲的缘故，幼时的姜柏舟可以算作是这宫里的常客。父亲总是驻守在边疆，一年半载也回不来一次，那高大的身影也就这么慢慢地在小姑娘的眼中变得模糊。而母亲呢，总是有数不清的事情要忙，那双含着歉意的眼睛，是小柏舟最常见的。
于是这童年大半的时光，就是在这座华丽冰冷的宫殿中度过的。皇帝儿女缘浅，膝下也就两位皇子和一位皇女，因此对姜柏舟也是有着真心的疼爱。可是天不遂人愿，这段算得上不错的童年光阴，却因为那一场突如其来的变故，就此戛然而止了......
姜柏舟深吸一口气，压下了喉间的甜腥味，垂下眉眼装出了一副柔顺乖巧的模样，将一切的算计和锋芒都藏进了这幅单薄的身躯里，抬步跨过了这高高的门槛，踏进了天下的中枢。
御书房光线明亮，龙涎香的气息弥撒其间，陈设带着历史的古朴与重量，这里的一砖一瓦都藏着雍容华贵四个大字。而在殿堂中央的紫檀桌案后，坐着的便是这天下至尊，当今圣上——也是她的舅舅。
皇帝年近五旬，眉眼依稀间可以看出年轻时的温柔俊逸，但久居上位养成的威严早就将他浸透了个彻底。他就像是一位温和的长者，含笑看着自家长成的芝兰毓秀。
但姜柏舟心知肚明，能坐稳这张龙椅的人，绝不是面上那副宽和的模样。
“臣女姜柏舟，叩见陛下，陛下万福金安。”姜柏舟依礼跪下，声音轻柔恭顺，姿态严谨让人挑不出一点差错。
“柏舟快起来，都是自家人，不必多礼。”皇帝放下手中的笔，语气和蔼可亲，带着笑意的目光落在了姜柏舟脸上，却暗藏着无言的审视，“前两日听说你沾染了风寒，身子可好些了没，朕库房里有些上好的燕窝人参，一会你走的时候把他们带上。”
“劳陛下挂心，臣女身子已经好全了，今日来求见陛下，是有事相求，只是心中实在忐忑不安，故此面色不太好看。”姜柏舟起身依旧垂着眉眼，顺着话语装模作样的咳嗽了几声。她暗暗用力掐紧掌心，眼中逼出了点泪意，作出一幅柔弱不堪毫无心机的模样。
“哦，是什么事让朕的柏舟这般挂怀，说出来，舅舅替你做主。”皇帝姿态坦然的靠在椅背上，屈指轻扣桌面，发出规律的敲击声，一声接着一声，重重砸进了姜柏舟心跳的间隙。
姜柏舟愈发的谨慎小心，斟酌着言语一字一句道：“不是什么大事，就是昨日臣女收拾库房时，找出了母亲在世时候编纂的书籍，这书籍上记载了我朝的大好河山，臣女读来心潮澎湃，但是遗憾的是这本书没有编纂完成。又想到臣女不孝，未能承欢母亲膝下久矣。因此每每思及母亲的意志，便觉得痛彻心扉......”
她声音哽咽，语气恰到好处的停顿了下来，从袖子里拿出一方帕子擦了擦眼角欲坠不坠的泪珠，才又接着说道：“所以臣女斗胆，想请陛下恩准，允许臣女出京游历，循着母亲昔日足迹走访名川大河、民俗风物，将此书编纂完成。一来，可以完成母亲的遗愿；而来，亦可为我朝文治添砖加瓦，彰显陛下教化四海，泽被苍生的功绩。”
姜柏舟说完以后，深深一拜，姿态恭谨至极，将一个孝顺母亲的模样展现的淋漓尽致。御书房中寂静无声，只剩下香炉中的袅袅青烟，随风而散。
皇帝没有多说什么，而是深深看着姜柏舟，目光宛如实质一般重重的压在了姜柏舟的脊背上。姜柏舟屏住呼吸，心脏在胸腔中剧烈的跳跃着，但她面色不显，顶住了这份压迫，脊背虽弯但风骨不断。
过了半响，皇帝才轻轻叹了一声，语气里带着似真似假感慨：“静姝当年，确实是有此志向，可惜啊，命运弄人......”他的目光落在姜柏舟的眉眼上，依稀间，似乎可以看出当年静姝长公主的风采，“你有此孝心，朕心甚慰，只是......”皇帝话锋一转，“你自幼体弱多病，独自离京，长途跋涉，朕如何放心啊。你那远在边疆的父亲，还有你在天上的母亲，恐怕也要责怪朕这个舅舅没有照顾好你啊。”
姜柏舟心中嗤笑一声，心中虽然骂其惺惺作态，但面色丝毫不显，反而露出一幅被感动的模样，眼含崇敬诚恳的说道：“陛下对臣女的关爱，臣女感激涕零。但是如果仅仅因为身体病弱，就这么放弃，对臣女来说，才是真正的不孝。而且臣女也会带足侍卫，走访名师大儒的同时谨记陛下教诲。所以，还请陛下成全臣女一片心意。”
皇帝沉吟着，指尖敲击桌面的节奏徒然加快。他细细端详着自己这个体弱多病的外甥女，记忆中那个懵懵懂懂的小姑娘，如今竟已长大成人，时光催人啊。只不过这孩子明明和少年时的静姝性子半点也不相似，但此刻，这份执着，竟是透出些静姝骨子里那份不输男儿的倔强。
答应下来也没什么，这份提议对他来说百利无一害。只不过，静姝......皇帝眸色深了些，他这个天资绝伦却英年早逝的皇妹，是否是给自己这个外甥女留下了些不该存在的东西？还有她背后手握重兵的永宁侯府，是否真的像它表现的那样
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平静无波？柏舟此次离京，真的只是为了修一部无关痛痒的风物志？
疑心就好似那在暗处悄然滋长的藤蔓般，蜿蜒攀爬上这位天下至尊的心上。
而这些心理活动姜柏舟不得而知，她只是将目光移向了窗外。落叶打着旋儿在空中摇摆不定，原来起风了......
“罢了，”皇帝终于开口，声音依旧温和，“既然你心意已决，朕如果再多加阻拦，到显得朕有些不近人情了。你既有此心，朕便准你所请。这枚令牌你拿着，一切关隘皆可畅通无阻。”
皇帝起身走到姜柏舟的身边，将这枚令牌搁在了她的手中。
指尖触及令牌冰凉的质地，姜柏舟心中的一块巨石随之落地，随之又被更加沉重的谋划取代。姜柏舟欲要躬身行礼，皇帝却阻止了她的动作，只是让她自行离去。
姜柏舟就这样始终保持着恭顺的态度，一步步退出了御书房，离开这座庞大的皇宫，背后如影随形的目光也就此消散。炙热的骄阳在云层中翻滚，屋檐下的风铃随风而响。姜柏舟攥紧手中沉甸甸的令牌，最后看来一眼那紧闭森严的宫门，万千思绪凝聚成了她眼中的决绝，然后，头也不回的离开了这片权力的中心。
棋盘已经摆开，棋子，也已就位，好戏，才刚刚开场。
............
御书房内，皇帝负手立于窗前，目睹着姜柏舟离去的身影，那挺拔的脊梁逐渐与记忆中的某个决绝的身影逐渐重合。皇帝脸上的笑意逐渐淡去，露出了本来那副凉薄的神情。
“继承母志......”皇帝低声呢喃，指尖划过桌案上的纸页，语气中充斥着难懂的晦涩，“静姝，你教出来的好女儿啊。”
他沉默片刻，扬声道：“来人，传霍酌川。”
“是。”
约莫一炷香后，霍酌川身穿一身绯色官袍，身形挺拔步履从容的踏入御书房。他眉目沉稳庄重，带着几分儒雅的气度。
“臣，霍酌川，叩见陛下。”
“爱卿不必多礼，平身。”皇帝抬了抬手，目光落在霍酌川的身上，带着审视和欣赏，“如今，朕有个极其重要的任务要交给你。永宁侯府的嘉懿郡主请求出京编纂《风物志》，朕已经准了她所请。只不过，朕实在是放心不下......”皇帝话锋一转，带着不容质疑的味道，“所以，朕需要你跟着她，协助她，在她遇到危险的时候保护她。还有，帮着朕看看她到底要去哪，要见什么人。静姝留给她的，绝对不止几本笔记，朕要知道，她到底想要做什么。”
“是。”霍酌川应道，没有多余的言语，他明白这位皇帝，需要的从来自是服从而不是疑问。
“记住，”皇帝的目光变得锐利，“你的任务，是‘看’和‘护’。非到万不得已的境地，不要干预她的行动，朕也想看看，朕的嘉懿，到底能走到哪一步。”
“臣，领旨。”霍酌川躬身行礼。
“去吧，一切谨慎。”皇帝摆了摆手，没再多言。
霍酌川利落地转身离开。他走出御书房的时候，春日阳光正好，落在他绯红的官袍上，却没不进去半分的暖意。他突然想起了很多年前的惊鸿一瞥，那也是一个明媚的春日，灼灼盛开的桃树下，是一个即使虚弱喘息也不肯弯下脊梁的坚毅的魂灵......