何麦的脑子空了一瞬，呆呆地站了一会儿，有点不敢相信自己的眼睛。她现在站得高，只看得见那赭红色的屋顶和一面露出头的木墙。她定了定神，快步走下缓坡，朝那座突然出现的建筑走去。
走到近前，才看清全貌。这建筑方方正正的，约莫有两层楼那么高，正中间安着一扇看起来极具现代气息的金属卷帘门，在一片山林野地里显得格外突兀。
何麦伸手拉了拉卷帘门的把手，门比她想象中轻巧，随着“哗啦”一声轻响，向上卷起。她弯下腰，从抬起的门下方钻了进去。
两侧的墙壁上，各开了六扇大窗户，午后的阳光明晃晃地照进来，把整个棚内照得亮堂堂的。门内侧左边的墙根下，整整齐齐立着一排农具，有叉子、扫帚、还有一辆斗车。右边则留出了一小片空地，地面干净平整，大概是预备用来堆放饲料的。
畜棚里面的布局，和图纸上画的一模一样。东西两边各有一长排用金属栏杆围起来的畜栏，中间的过道很宽，连接着每一个畜栏的小门。何麦慢慢走在过道中央，一边走，一边左右张望。脚下是硬实的泥地，踩上去干爽平整，像踩在夯实的土场上，一点灰尘都不扬。
过道两边，每隔一段就设有一个长长的饲槽，旁边还有与之配套的水槽。她伸出手，摸了摸那饲槽的边沿，槽壁结实光滑，泛着淡淡的银灰色金属光泽，和那些畜栏的材质一样。畜栏内的地面是漏缝地板，粪污可直接落入下方的粪沟，保持栏内干燥。
这个畜棚，从外面看，那瓦顶还有点乡土味道，可里面的设计和设施，却处处透着她那个时代的便利和规整，简直像是把两个世界的东西硬凑在了一起。何麦心里想，要是真能在这里养上几头牛羊，不知道能省多少功夫。只可惜，眼下山下是那个情形，别说牛羊了，恐怕连只鸡崽子都不好买。
她到现在也没弄明白，那张丢了的图纸，是怎么在一夜之间变成这么一座实打实的房子的。直到她从畜棚里出来，绕着这栋建筑慢慢走了一圈，看着它占地的大小，心里才隐约有了点猜想。
这座畜棚，光是站在这儿估量，占地恐怕得有半亩多。之前她看不懂图纸上的字，根本不知道整栋建筑需要这么大的地方，只是在菜园子外头随便找了块空地就把图纸放下了。那块空地，满打满算也就百来个平方，哪里放得下这么大的屋子？怪不得图纸一直没反应。要不是昨天阴差阳错，图纸被风吹到了这片开阔的青草地里，她不知道还要等到猴年马月才能琢磨明白这个关窍。
没有牲畜可养，这座崭新又齐整的畜棚，暂时也只能空置着。她在山顶上又待了一阵，把畜棚里里外外、角角落落都细细查看了一遍。
她发现那些窗户虽然装着透明的玻璃，却是封死的，打不开。窗户被十字形的木框分成四个小方格。前后屋檐下，有一排排小小的方形通风口，像是透气用的。
她还在左侧门框边上，摸到了一把用绳子拴着的黄铜钥匙，看样子是开那卷帘门的。何麦拿起钥匙掂了掂，觉得这东西有点鸡肋。这畜棚前后左右这么多玻璃窗，真要有人想进去，随便砸开一扇就行了，哪还用得着撬门？简直是防君子不防小人。她摇摇头，顺手把钥匙收进了空间里。离开的时候，也没特意去锁那扇卷帘门。
这畜棚藏在火山臼形成的洼地里，四周都是缓坡，没有比这更高的山了。除非有人像她今天一样，特意站到山顶的环边断层上往下看，否则绝不会发现，这深山老林里，竟藏着这么一座不属于这个时代的建筑。
下山的时候，何麦又站在山顶边沿，朝山脚下望了望。之前蚂蚁搬家一样蜿蜒在官道上的逃难人群，已经不见了踪影，长长的土路空荡荡的，一个人影也瞧不见。
她没有过多停留，招呼上大黄，沿着熟悉的小路往回走。快到山洞时，经过菜园子，她习惯性地往里瞥了一眼，脚步却猛地顿住了。
鸡舍旁边那块种着白菜的地，被踩得乱七八糟。好几颗已经包了心的白菜歪倒在地上，翠绿的叶子被踩进了泥里，原本平整的畦垄边上，散落着许多被带出来的湿泥块。
何麦的脸色一下子绷紧了。她立刻转身，几步冲到鸡舍前，蹲下身仔细数了数里面咯咯叫的鸡。果然，少了两只，是最肥的那两只鸡。
她的心立刻提到了嗓子眼，一股凉意从后背窜了上来。几乎没有任何犹豫，她立刻从空间里取出了弓箭，握在手里，弓弦半开，眼神锐利地扫视着菜园四周，以及更远处的树林边缘。
周围静悄悄的，除了风吹过树叶的沙沙声，和她自己有些急促的呼吸，再听不到别的动静。连大黄都似乎察觉到了紧张的气氛，伏低了身子，喉咙里发出低低的呜噜声。
何麦举着弓箭，背贴着山壁，一点点挪到山洞门口。她深吸了一口气，猛地用肩膀顶开虚掩的木门，同时箭尖指向门内。
洞里空空如也，只有她熟悉的那些简陋家具，静静地待在原来的位置。她不敢大意，侧着身子进去，把每个角落都检查了一遍。她的粮食、钱财和要紧东西都收在空间里，洞里除了锅碗、铺盖和几样农具，也没什么值钱的物件。或许是因为这个，洞里的东西看起来都没被翻动过，一切还是她离开时的样子。
但有人来过，这是肯定的。偷鸡贼光顾，这绝不是什么好兆头。就算这次人走了，谁又能保证他不会再来？这次是偷鸡，下次呢？
从这天起，何麦一直保持着高度的警惕。她不知道来的人到底有几个，是男是女，是老是少，更不清楚对方有没有武器，身手如何。她不敢贸然主动去山里搜寻，怕打草惊蛇，更怕中了埋伏，只好大部分时间都守在山洞附近。
可是一连好几天过去，菜园里再没出现新的脚印，鸡舍也安安稳稳的，再没少过一只鸡。山间的一切，仿佛又回到了之前的宁静。如果不是那块被踩烂的白菜地和那两只丢失的芦花鸡还在提醒她，她几乎要以为那只是自己的一场错觉。
何麦心里总觉得奇怪。若是太平年月，家里的鸡被偷了，她或许会想是哪个馋嘴的乡邻一时起了贪念。可眼下，山下没逃走的居民恐怕没剩多少了，能不顾雷公山“吃人”的传言，硬是摸上来的，八成是走投无路、豁出去了的人。这样的人，在这里发现了这么多活鸡和长势喜人的菜地，怎么会只偷一次就甘心罢手？
但贼人迟迟不露面，地里的活计却不能耽误。她不能一直这样干守着。何麦想了想，决定把大黄留在山洞附近看家，自己还是得去照管药田。
雷公山静悄悄的。山洞和药田的直线距离不算太远，中间只隔着一小片树林和一道矮坡。如果真有什么动静，大黄的叫声应该能清晰地传过来。
去药田的路上，何麦走得很慢，眼睛不时扫过路两旁的灌木和石缝，手里的弓箭一直握着。到了药田，她没有立刻干活，而是先沿着田埂走了一圈，仔细查看。田里的药材都好好的，没有被人破坏或偷挖的痕迹，她这才稍稍松了口气，把弓箭靠在田边一棵小树旁。
经过这几个月的精心照料，当归田长势很好，绿油油的叶子舒展开，已经有点像香菜的叶子了。人参苗则长得慢吞吞的，几个月过去，才抽出两三片小小的叶子，混在杂草里，很不起眼。
何麦蹲在田垄间，开始仔细地拔除药材周围的杂草。她平时就打理得勤，田里的杂草本就不多，没花多少功夫就清理干净了，又拎着木桶，给每一垄药材都浇透了水。等她忙完这些，日头才刚刚升到头顶，还不到正午时分。
干活的时候，她的耳朵一直支棱着，留意着山洞方向的动静。那边一直安安静静的，没传来大黄的叫声，她也就没急着回去。
夏天是紫苏疯长的季节，山道旁、树林边，随处可见一丛丛茂盛的紫苏，深紫色的叶片背面脉络清晰，散发着特有的清香。何麦蹲下身，挑那些鲜嫩肥大的叶子，摘了满满一大筐。
回到山洞，她打了清水，把采来的紫苏叶子仔细淘洗干净，又用淡盐水浸泡了一会儿。然后，她从中挑出形状完整、颜色漂亮的大叶片，一片片用布巾擦干水分。
这些叶子，一部分她准备用来炸着吃，另一部分打算腌制起来。剩下的叶片，则均匀地铺在竹匾里，搬到太阳底下晾晒，准备做成紫苏干。
炸紫苏需要调一个酥脆的面糊，得用上低筋面粉和玉米淀粉。玉米淀粉她上次买调料时顺手备了一点，低筋面粉没有现成的，不过这难不倒她。她把普通的麦子面粉和玉米淀粉按大概四比一的比例混在一起，搅和均匀，就算是
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得到了低筋面粉。
接着，她又取了这份自制的低筋面粉，和玉米淀粉以一比一混合，磕进去两个蛋黄，撒上一点盐和孜然粉，再加适量清水，慢慢搅拌，调成一种能顺畅流动的稀面糊。
她将普通面粉和玉米淀粉以四比一的比例混合均匀，得到低筋面粉后，又将低筋面粉和玉米淀粉以一比一的比例混合，加上蛋黄、盐和孜然粉，再加一点水，调和成流质的面糊。
面糊调好，她立刻生火烧锅，倒入小半锅油。等油锅边缘开始冒出细密的小泡，油温差不多了，她便用筷子夹起一片擦干的紫苏叶，在面糊碗里轻轻一蘸，让叶片两面都均匀地裹上一层薄薄的面糊，然后小心地滑入油锅。
炸紫苏不用翻面，只需用长筷子或者漏勺不断地将热油淋在浮起的叶片上。高温的油猛烈地刺激着紫苏，那股混合着些许肉桂和柠檬气息的独特辛香，立刻被激发出来，和油炸面衣的焦香混在一起，在空气中弥漫开，勾得人食指大动。
眼看着叶片表面的面糊在油花中鼓起一个个金黄酥脆的小泡泡，何麻利地用漏勺捞起，搁在旁边的竹篾筐上沥油。她动作不停，一片接一片地炸着。
间隙里，她忍不住捏起一片已经放凉了些的炸紫苏，送进嘴里。“咔嚓”一声轻响，极其酥脆，一些碎屑随着她的动作簌簌落下。紫苏那股清新的香气，完美地融入了咸香酥脆的面衣里，嚼起来唇齿留香。尝过味道，她很满意，于是又多炸了一些。
炸完紫苏，她又把另一些品相好的大叶片用来腌制。用葱花、料酒、酱油、炒香的芝麻、一点点油、清水，再加上她自己之前捣鼓出来的蒜蓉辣酱，调成一碗浓香的腌料。把洗净擦干的紫苏叶一片片浸入腌料里，确保每片叶子都裹上酱汁，然后找个小陶罐装起来，盖好盖子。腌上小半天，到晚上就能吃了。
这天的午饭，就是新出锅的炸紫苏，配上昨天存在空间里没吃完的剩菜。简单的饭食，却因为这份新鲜的油炸小食而显得有滋有味。
吃过午饭，夏日的困意便袭了上来。何麦搬出藤椅，放在山洞门口的屋檐下，和大黄一起，有一搭没一搭地歇着午觉。山风徐徐吹过，带着草木和泥土的气息，远处传来阵阵蝉鸣和偶尔的鸟叫，声音交织在一起，成了最好的催眠曲。
这几日因为担心贼人，精神一直绷着，没怎么睡踏实，此刻在这熟悉的安全感里，积累的疲惫一股脑涌了上来，她眼皮越来越重，不知不觉就睡沉了。
这一觉睡得格外香，连梦都没做一个。等她再睁开眼，西斜的阳光已经把山洞前的空地染成了橘红色，已是傍晚时分。
她从躺椅上坐起来，长长地伸了个懒腰，活动了一下有些僵硬的脖颈和肩膀，然后走进菜园，给几畦蔬菜浇了浇水，拔掉几棵新冒头的杂草。
晒在竹匾里的紫苏叶，经过一下午的暴晒，已经干透了，叶片蜷缩起来，碰在一起发出窸窣的脆响。何麦把大部分干紫苏叶收进空间存好，只留下几片。她用滚烫的开水冲泡这几片干叶，待水的颜色渐渐变成淡淡的紫红色，便把叶子捞出来扔掉。
接着，她从空间里取出几个前些天在山里捡到的野生小青桔，用力一捏，将酸溜溜的汁液挤进紫苏茶汤里。最后，又取出几块自己用山泉水冻的小冰块，用布包着，拿小锤子轻轻敲碎，撒进茶碗中。一碗自制的冰镇紫苏饮就做好了。
夏日的午后，劳作完坐在廊下，喝上一杯冰饮属实快哉。紫苏饮清香酸甜，还带着一点气泡水的刺激感，简直就是可乐平替。两口饮料下肚，何麦忍不住拿出中午做的炸紫苏。
酥脆的油炸物和清凉带感的饮品，简直是绝配。她咬一口咔嚓作响的炸紫苏，再喝一口冰凉的紫苏饮，简单的滋味在嘴里交融，让她惬意地眯起了眼睛。
吃饱喝足，心情也跟着舒畅起来。何麦哼着不成调的小曲，端起喝空的茶碗，转身准备回洞屋。未等她进门，园子外树林子入口的方向，传来一声清晰的、闷闷的敲击声。那是她设的绊索被触发，树枝弹起敲打空心竹筒的声音。
紧接着，原本趴在她脚边打盹的大黄，猛地抬起头，浑身的毛似乎都炸了起来，它“呜汪——呜汪——”地狂吠起来，叫声又急又响，充满了警示和威胁。