山路蜿蜒，晨露沾衣。
任逍遥嘴里叼着根新折的草茎，步子迈得逍遥，身后跟着个步子略显急促、却竭力想走得从容的曲韶苏。
“喂，师……师父。”曲韶苏生涩地叫着“师父”，快走几步与他并肩，指了指他腰间那把怎么看都平平无奇的剑，“你这剑……真能杀敌？”
任逍遥瞥她一眼，将草茎换到另一边嘴角，“杀敌靠的是人，不是剑。再说了，打打杀杀多没意思，能跑则跑，跑不过就……”
他手腕一翻，指尖夹出两枚黑乎乎的丸子，得意地晃了晃，“喏，师父独家秘制‘逍遥烟’，一丸下去，保准他们找不着北。”
曲韶苏将信将疑，但这一路走来，靠着这几枚“逍遥烟”和任逍遥那些看似乱七八糟、实则总能歪打正着的符箓阵法，他们确实有惊无险地避开了两三波搜寻的追兵。
应着曲韶苏的那句“师父”，任逍遥也像模像样的当起了师父，却教得随心所欲。今日兴起讲两句引气口诀，明日看山色好便改教辨识灵草，后日嫌赶路无聊又拉着她练什么“踏花步”。
曲韶苏起初气得跳脚，觉得这师父忒不靠谱，可很快她便发现了不对劲——任逍遥东一榔头西一棒子教的东西，她竟能飞快领悟，甚至触类旁通。
体内那股微弱的、从未被唤醒的真气，在这般“乱教”下，反而如春溪破冰，日渐活泼壮大。
一次，两人遭遇的追兵比以往都难缠，为首之人刀法狠戾，任逍遥刚甩出“逍遥烟”，对方竟似早有防备，屏息疾退。
眼看刀锋将至，曲韶苏情急之下，脑海中闪过任逍遥昨日随手比划的、据说来自某套剑法起手式的半招，体内那股气随之而动，她猛一抬手，地上一截枯枝竟颤巍巍动起来，斜斜一递。
枯枝与钢刀相触，“咔嚓”碎裂，但那巧妙到极点的一递，竟恰好点在了对方旧力已尽新力未生的弱处，刀客手臂一麻，刀势顿缓。
任逍遥眼中讶色一闪即逝，抓住机会，真正的剑光如游龙乍现，挑飞了对方的兵刃。
“可以啊，小丫头！”
事后，任逍遥拍着她的肩膀，笑得见牙不见眼，“这半招‘柳梢问路’，用得比我还灵性！”
他眼里是真切的惊喜，还有一丝曲韶苏看不懂的、更深的东西。
曲韶苏却看着手中断枝发呆，心头砰砰直跳，不知是为那险死还生，还是为这突如其来的、掌控力量的感觉。
一路山高水长，风波不断，却也笑声时起。
任逍遥依旧没个正形，却能在她修炼疲惫时，找到甘甜的山泉和野果，还非要曲韶苏夸他两句，再毫不谦虚地摆手说“恰好而已”。
曲韶苏嘴上嫌弃，却没什么大小姐架子，能吃苦，记性也好，他所有随口提过的零碎要点她都能默默记住。
偶尔露宿荒野，篝火噼啪作响，两人隔着火光，能从星月江湖聊到剑招美食，有时争辩，有时大笑。
那枚作为“学费”的玉镯，不知何时已戴回曲韶苏腕上，任逍遥再没提过。
浦源城的轮廓终于在望时，已是半月之后。两人都松了口气，风尘仆仆的脸上带着期盼。
然而，刚踏入城门，一种异样的氛围便扑面而来。
茶楼酒肆里，人们交头接耳，神色间带着唏嘘与惊惧。零星的话语飘入耳中——
“听说了吗？京都出大事了！”
“谁能想到啊，曲家那样的庞然大物，说倒就倒了……”
“抄家！满门问斩……唉，可惜了那样一个大家……”
“还不是那传家宝玉惹的祸？怀璧其罪啊……”
曲韶苏脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，身体晃了晃，像是没听清，又像是听懂了每一个字却无法理解。
她猛地抓住一个正说得口沫横飞的路人衣袖，声音尖得变了调：“你说什么？哪个曲家？京都曲家怎么了？！”
路人被她苍白的脸色和眼中的骇人光芒吓了一跳，结结巴巴道：“就、就是富甲天下的曲家啊……前几日被朝廷抄了，据说……是谋逆大罪……”
“不可能……爹爹……娘亲……”曲韶苏眼前一黑，腿一软就要栽倒。
任逍遥一直紧紧跟在她身侧，此刻手臂一伸，稳稳将她揽住，半扶半抱地带离了喧嚣的街口，拐进一条僻静无人的小巷。
曲韶苏浑身冰冷，不住颤抖，牙齿咯咯作响，却哭不出来，只是死死抓着他的前襟，指甲几乎要掐进他皮肉里。
“假的……一定是假的……他们骗我……”她语无伦次，眼神涣散。
任逍遥收起了所有嬉笑的表情，脸上是一种曲韶苏从未见过的沉静。他捧着她冰凉的脸，力道很稳，声音不高，却意外地让人安心。“韶苏，听我说，看着我……现在慌没用，玉还在你身上，对不对？”
曲韶苏茫然地点头。
“那就更不能再露痕迹。”任逍遥目光锐利地扫过巷口，“我们先去你父亲好友那里。无论如何，得有个落脚处，弄清楚究竟发生了什么。”
他的镇定像一块浮木，让即将溺毙的曲韶苏本能地抓住。
她深深吸了几口冰冷的空气，强迫自己停止颤抖，抬起泪眼模糊的脸，看向任逍遥。
任逍遥抬手，用袖子略显粗鲁地抹去她脸上的泪痕。“走吧，徒弟，天还没塌，就算塌了……”
他顿了顿，看向她，嘴角居然还能扯出一丝惯有的、带着点痞气的弧度，“师父个子高，先替你扛一会儿。”
曲韶苏看着他，混乱的心绪竟诡异地平复了一丝。她重重点头，抹了一把鼻涕，整理了一下凌乱的鬓发。
两人不再多言，按照曲韶苏父亲提过的地址，朝着城东那片清静的宅院区走去。
城东，颜府。
朱门高墙，匾额鎏金，气派非凡，与曲韶苏记忆中父亲描述的那个“清雅别院”相去甚远。
通报姓名后，门房的态度先是惊疑，随即堆起满脸恭敬与恰到好处的悲悯，将他们匆匆迎入。
颜老爷颜承运是个富态的中年人，见到曲韶苏，未语先叹，眼圈泛红，拉着她的手连声道：“韶苏侄女，苦了你了！京都的事情……唉，天降横祸，天降横祸啊！你放心，到了伯父这里，就跟到家一样，安心住下！”
他言辞恳切，安排下最精致的客房，锦衣玉食，无微不至。府中上下对曲韶苏也恭敬有加，嘘寒问暖。
最初的惊惶与悲痛，在这看似安稳的庇护所里，渐渐被疲惫和一种虚幻的安全感暂时掩盖。曲韶苏沉浸在家族巨变的哀伤中，对颜伯父只有感激。
任逍遥却一直很安静。
他依旧那副懒散样子，靠在廊柱下晒太阳，逗弄池中锦鲤，或是在花园里闲逛，但那双总是带笑的浅淡眼眸里，时不时会掠过一丝不易察觉的审视。
在曲韶苏要依父亲之言将曲氏玉交给颜承运时，他出手拦下，告诉曲韶苏再等等。
她问他是否有什么不妥，任逍遥摇了摇头，他也说不上来，但直觉一直在敲打他，而他的直觉又一向很准。
他虽算不上绝顶聪明，却也混迹江湖许久，他觉得颜府太安静了，安静得近乎刻意。下人们的恭敬流露着一丝假意，而颜承运又过于殷切，话语背后隐藏着一股让他极为不爽的探究意味。
夜里，任逍遥悄无声息地翻上屋顶。
月华如水，他看见颜承运的书房灯火长明，偶尔有压低的交谈声传出，夹杂着“宝玉”、“下落”等字眼。
他抿了抿唇，像片叶子般滑下，没惊动任何人。
几天后的一个傍晚，颜承运设下丰盛家宴，说是为曲韶苏压惊洗尘。
席间他频频劝酒，言语间愈发旁敲侧击那块曲氏传家玉的下落。
“贤侄女啊，如今曲家遭此大难，那宝玉是招祸的根苗，更是你父母留给你唯一的念想。放在身上太不安全，不若交给伯父，伯父在浦源城还有些根基，定能寻个万全之处藏好，待日后风波平息……”
曲韶苏酒意微醺，心中悲戚，闻言正有些动摇，下意识抚向胸口内袋。
就在这时，坐在她斜对面的任逍遥忽然“哎呦”一声，似乎不胜酒力，手中酒杯一歪，半杯残酒尽数泼在了曲韶苏袖子上。
“对不住对不住！”任逍遥手忙脚乱地起身，拿着布巾就去擦，借着遮挡，指尖极快地在曲韶苏手腕上按了一下，力道不轻。
曲韶苏吃痛，酒醒了大半，抬头对上任逍遥迅速瞥来的、毫无醉意的清亮眼神，她心头一凛，到嘴边的话咽了回去，转而垂泪道：“伯父好意，韶苏心领。只是那玉……逃亡途中，为免落入贼手，已被我丢弃在山野了。如今想来，怕是再也寻不回了。”
她演技生涩，好在悲伤情真，倒也不易分辨。
颜承运脸上的笑容僵了一瞬，眼底飞快闪过一丝失望与阴鸷，旋即又化为更深的叹息：“丢了？丢了也好，也好……免得再招祸端。来，喝酒，喝酒！”
宴席散后，颜承运体贴地让下人送曲韶苏回房休息。
任逍遥打着酒嗝，摇摇晃晃跟在后头，却在拐过回廊时，身形微微一滞，指尖一枚细小的石子弹出，悄无声息地击灭了不远处一盏灯笼，阴影更浓。
子夜时分，万籁俱寂。
曲韶苏心绪不宁，辗转难眠。忽然，窗棂传来极轻的“叩叩”声。
她警觉起身，只见任逍遥如夜猫般蹲在窗外，对她做了个噤声的手势，眼神锐利如刀。
“快走，此地不宜久留。”他压低声音，语气是从未有过的急促。
几乎就在他话音落下的同时，院外响起了杂沓而刻意放轻的脚步声，火把的光影透过窗纸晃动！
颜承运到底不放心，或者说
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，根本不信玉已丢失。他要铤而走险，搜身，甚至……灭口！
“从后窗走！”任逍遥一把推开窗户，率先跃出，曲韶苏不敢犹豫，紧随其后。
两人身形刚没入后院花丛，前院房门已被轰然撞开！颜承运带着数名气息精悍、显然非普通家丁的护院冲入，扑了个空。
“追！他们跑不远！务必将人和玉都留下！”颜承运气急败坏的声音在夜色中格外森冷。
任逍遥对颜府地形早已摸熟，带着曲韶苏专挑阴影小径疾行。然而对方人数众多，包围圈迅速合拢。终于，在即将翻越最后一道院墙时，被七八名护院堵在了墙角。
“任少侠，我颜家待你不薄，何苦为了一个落魄小姐，与我为敌？”颜承运从后方缓缓走出，脸上再无白日慈和，只有贪婪与冰冷，“交出曲韶苏和玉·，我放你一条生路。”
任逍遥将脸色苍白的曲韶苏护在身后，缓缓抽出他那把“平平无奇”的剑，剑身在月光下流淌着清冷的光泽。
“颜老爷，”他甚至还笑了笑，“我这人吧，没什么优点，就是认死理。答应护送她，就得送到地儿。至于玉……你问她，她说丢了，那就是丢了。”
“冥顽不灵！杀！”颜承运失去耐心，挥手厉喝。
护院们一拥而上，刀光剑影瞬间将两人笼罩。
这些护院身手不弱，配合默契，绝非寻常看家护院之辈。
任逍遥剑法展开，灵动飘逸，总能于间不容发之际格开攻击，护住曲韶苏。但他毕竟要以一敌多，又要分心保护身后之人，很快便左支右绌。
“用我教你的步法，跟紧我！”任逍遥低喝，剑势一变，不再拘泥于招架，而是带着一种以伤换路的狠厉，强行向院墙方向突进。
曲韶苏咬着牙，强迫自己镇定，踩着任逍遥曾教过的“踏花步”，紧紧贴在他背后，避开了几次偷袭。
混乱中，一名护院刀锋诡异绕过任逍遥，直劈曲韶苏面门！
她惊骇之下，体内那股真气应激而动，竟鬼使神差地使出了那半招“柳梢问路”，手指并拢，真气如剑射出，疾点对方手腕。
那人手腕一麻，刀势稍偏。
任逍遥抓住机会，回剑一抹，逼退对方，自己后背却因此空门大露，被另一人狠辣一刀划过！
嗤——
衣衫破裂，皮开肉绽，鲜血瞬间染红了他半边后背。
任逍遥闷哼一声，动作却丝毫未停，反而借着这股痛楚，剑光暴涨，将身前两人逼退半步，另一手猛地向后一甩，最后两枚“逍遥烟”在人群中炸开！
浓烟弥漫，视线受阻，咳嗽声四起。
“走！”任逍遥忍痛，揽住曲韶苏的腰，用尽最后力气，纵身翻过高高的院墙，跌入墙外的黑暗之中。
身后传来颜承运气急败坏的怒吼和追赶的脚步声，任逍遥不敢停留，辨明方向，忍着背后火辣辣的剧痛，拉着曲韶苏发足狂奔。
鲜血不断渗出，浸透衣衫，滴落在逃亡的路上，他的脚步开始虚浮，呼吸粗重如风箱。
不知跑了多久，直到身后的追喊声彻底消失，直到眼前出现黑黢黢的山影。
任逍遥体力耗尽，眼前阵阵发黑，再也支撑不住，带着曲韶苏歪倒在一处隐蔽的山壁凹陷前，勉强算是个浅洞。
“师父……任逍遥！”曲韶苏手足无措地扶住他，触手一片湿黏温热，浓重的血腥味扑鼻而来。
月光下，他脸色惨白如纸，嘴唇失去了血色，后背那道伤口狰狞可怖，深可见骨。
“没事……死不了……”任逍遥扯了扯嘴角，想笑，却只换来一阵剧烈的咳嗽。
他艰难地挪了挪身体，靠坐在石壁上，喘着气，“看看……有没有人跟来……”
曲韶苏红着眼圈，跑到洞口小心翼翼张望片刻，又跌跌撞撞回来，撕下自己还算干净的内裙下摆，颤抖着手想为他包扎，却不知从何下手，眼泪大颗大颗往下掉，混合着血污，弄花了她的脸。
“别哭啊……徒弟……”任逍遥声音虚弱，抬手想抹她的泪，手抬到一半却无力地垂下，“你刚才……那半招使得……不错……有我……三分风采了……”
“都什么时候了你还说这个！”曲韶苏又急又怕，胡乱地用布条按住他血流不止的伤口，眼泪流得更凶，“怎么办……血止不住……你会死的……”
任逍遥闭了闭眼，感受着生命力随着血液一点点流失，也感受着身边姑娘压抑的哭泣和颤抖。
山洞外，夜风呼啸，颜承运绝不会善罢甘休，浦源城不能再待，天下之大，此刻竟似无他们容身之处。
片刻，他重新睁开眼，那双总是盛着漫不经心笑意的浅淡眸子里，沉淀下一种前所未有的沉稳与决断。他看向哭得一塌糊涂的曲韶苏，声音很轻，却带着不容置疑的力量。
“不哭了……我们回山。”