空地上的喧嚣依旧鼎沸，人群围着那“天降玉玺”和藏头诗议论纷纷，惊叹者有之，惶恐者有之，暗中揣摩者更有之。各种猜测、传言如同投入滚水的油星，噼啪炸开，迅速蔓延。北堂弘这个名字，伴随着“天命所归”的谶语，正以一种诡异的速度，在琅琊山脚下、在即将到来的武林大会暗流中，悄然传播开来。
但我已无心再看。
胸中那股因北堂弘嚣张挑衅而激起的冰冷怒意，在最初的冲击过后，渐渐沉淀下来，化为更为冷静的盘算与一丝……深深的疲惫。这疲惫并非完全源于身体，更是一种对无休止的阴谋算计、对人性贪婪与愚蠢的厌倦。尤其当这一切，发生在自己刚刚卸下重担、试图喘口气的时候。
我轻轻扯了扯一直紧握着我的、卓烨岚那只温热的大手，仰起脸，透过帷帽的轻纱看他。然后，我刻意放软了声音，带上浓浓的、属于孩童的困倦鼻音，奶声奶气地开口：
“小卓哥哥……这里好吵，人好多……嫣儿看够了，也好困哦。我们回去睡觉觉好不好？”
卓烨岚正全神贯注地观察着周围人群的反应，警惕着任何可能的异常，心中更是翻腾着对北堂弘此举的愤怒与对后续局势的忧虑。突然听到我这番话，他整个人明显一怔，下意识地低头看我，隔着帷帽，似乎都能感受到他错愕的目光。
这……眼下这情形，分明是十万火急！北堂弘的阴谋已然半公开地摆在了台面上，如同毒蛇露出了獠牙，正该是打起十二分精神、立刻商议对策、甚至采取行动的时候！怎么……怎么就突然“看够了”、“好困了”？还要回去“睡觉觉”？
难道……她不管了？就任由北堂弘用这等卑劣手段蛊惑人心、搅乱局势？
无数疑问瞬间涌上卓烨岚心头，让他几乎要脱口问出。但长久以来形成的、几乎已经成为本能的习惯，让他在对上我（哪怕隔着轻纱）那双此刻刻意流露出困乏与依赖的眼眸时，所有到了嘴边的质疑和急切，都硬生生地咽了回去。
对于她的要求，卓烨岚从来不打折扣。即便心中疑虑万千，即便觉得此刻离开或许不妥，但只要是她开口，只要是她想要……
他几乎没有丝毫犹豫，立刻收敛了外放的凛冽气息，周身紧绷的肌肉放松下来，仿佛刚才那个如临大敌的隐龙卫副指挥使只是幻影。他蹲下身，动作自然而流畅，将宽厚却尚显少年单薄的脊背转向我。
“好，我们回去。” 他的声音低沉而温和，带着一种近乎纵容的妥协，“趴稳了。”
我顺从地趴上他的后背，双臂环住他的脖颈。他的肩膀不算特别宽阔，却足够安稳可靠。淡淡的、干净的皂荚香气混合着他身上独有的少年气息，萦绕在鼻尖，奇异地带来一种安心感。方才强撑的精神一旦松懈，连日赶路的疲惫和这具年幼身体本能的困意便如潮水般涌上，眼皮沉得几乎睁不开。
卓烨岚稳稳地背起我，站起身，不再看身后那依旧热闹非凡的空地和那块刺眼的“天命石”，迈开步伐，逆着依旧在不断涌来的人流，朝着来时的方向，不疾不徐地走去。他的步伐很稳，刻意控制着颠簸，让我能趴得更舒服些。
我能感觉到他身体的紧绷，以及那份欲言又止的沉默。他几次似乎想侧头问我什么，想问我对北堂弘的阴谋有何看法，有何打算。但每一次，当他微微偏头，感受到我逐渐均匀绵长、仿佛真的陷入沉睡的呼吸，和完全放松地靠在他背上的小小身躯时，那些到了嘴边的话，又都化作了无声的轻叹，咽了回去。
他想起她离开时留下的圣旨，想起她决然远去的背影，想起她这一路有意无意流露出的、对宫墙外自由生活的向往与偶尔闪过的、深不见底的疲惫。
她都选择离开那个位置了，都还政于太上皇了。这些朝堂倾轧、边境阴谋、人心鬼蜮……这些本该由坐在龙椅上的那个人去操心、去应对的事情，本不该再成为她的负累，让她连片刻安宁都不得。
自己答应跟随保护她，不也是希望她能暂时抛开那些，轻松一些吗？
如今北堂弘跳出来搞事，固然可恶，危机潜伏，但……或许，真的不该再让她为此劳神了？至少，不该是现在，在她刚刚卸下重担，像个普通孩子一样说“困了”的时候。
卓烨岚心中那点因局势骤变而生的焦虑和身为臣属的责任感，渐渐被一种更为柔软、更为私人的心疼与保护欲所取代。他微微调整了一下背我的姿势，让我睡得更安稳些，脚下的步伐更加平稳。
夕阳的余晖将我们的影子拉得很长，重叠在一起，缓缓移动在归途的田埂上。身前是渐渐远离的、依旧喧嚣的村庄和潜藏的阴谋，身后是静谧的别院和短暂的、偷来的安宁。
趴在他温暖的后背上，在规律的颠簸和令人安心的气息中，我的意识渐渐模糊。并非真的全然入睡，大脑深处，关于北堂弘、关于古汉、关于那块石头和藏头诗、关于武林大会可能出现的变数……无数的信息碎片依旧在自动排列组合，推演着各种可能性。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！但此刻，我更愿意将这份清醒的谋划，隐藏在孩童困倦的伪装之下。
因为我知道，背着我这个人，他需要的，或许不是我立刻展现出算无遗策的“女帝”模样，而只是一个可以放心依赖他、会困会累的“嫣儿”。
至于北堂弘……
我的嘴角，在卓烨岚看不见的背后，几不可察地弯起一个冰冷而笃定的弧度。
睡一觉，养足精神。
该算的账，一笔都跑不了。只不过，未必需要急于一时，也未必需要……亲自动手。
就让子弹，再飞一会儿吧。
回到那座静谧的徽州别院时，夕阳已完全沉入远山，只在天边留下一抹淡淡的、温暖的橘红余晖。白叔如同一个沉默而忠诚的影守，早已候在院门前，见到我们归来，脸上掠过一丝如释重负的关切。他刚要上前，卓烨岚已背着“熟睡”的我，对他轻轻摇了摇头，眼神示意噤声。
白叔立刻会意，目光落在我仿佛安然入眠的侧脸上，点了点头，脚步放得极轻，但仍忍不住用手势快速比划着，询问是否需要用晚膳、是否需要准备热水等等，眼中满是无声的担忧。
卓烨岚微微颔首，表示稍后再说。他步履沉稳地背着我穿过庭院，回到东厢客房，动作极其轻柔地将我放在铺着软褥的床榻上，又细心地将薄被拉到我肩头。做完这一切，他立在床边，静静看了我片刻，帷帽早已取下，孩童的睡颜在昏暗光线下显得格外恬静无害，仿佛真的只是个玩累了沉沉睡去的普通孩子。
但他知道，不是。
他无声地退出房间，轻轻带上门。白叔候在门外廊下。
卓烨岚并未立刻去用膳或休息，而是站在廊柱的阴影里，仰头望着天边最后一点光亮被夜色吞噬。他沉默了片刻，仿佛在下定某种决心，然后深吸一口气，将手探入怀中，取出了那枚触手冰凉、代表药王谷权柄的“神王宫”令牌。然而，这次他没有紧握，而是将它递向了白叔。
白叔一愣，看着递到面前的御令，眼中闪过惊疑，却并未伸手去接，只是用询问的目光看向卓烨岚。
卓烨岚的目光并未落在令牌上，而是投向虚空，声音压得极低，像是在自言自语，又像是在对眼前这位沉默的、代表着另一股力量的仆人解释：
“我本不想……动用‘她’留下的势力。那是她的根基，她的心血，或许也是她最后的退路。” 他口中的“她”，语意模糊，不知是指那位神秘莫测、留下这处别院和忠诚仆人的慕白，还是指他那身世成谜、与药王谷有着千丝万缕联系、最终却落得凄惨下场的母亲慕青玄？抑或两者皆是？
他顿了顿，目光转向客房紧闭的门扉，那里面是他发誓要守护的人。眼神骤然变得无比坚定，声音虽轻，却带着不容置疑的力度：
“但眼下……北堂弘欺人太甚，野心昭然若揭。他既敢用如此卑劣手段动摇大雍民心，挑衅朝廷威严，更可能……触及她的逆鳞。” 他口中的“她”，此刻清晰地指向了房内安睡（假寐）的北堂知嫣。“她值得……拥有更安稳的环境，更从容的时间，去做她想做的事，或者，仅仅是不被这些肮脏的算计所打扰。”
“她值得。”
最后三个字，他说得极轻，却重若千钧，仿佛用尽了所有的心意与承诺。
房内，假寐中的我将这几句低语听得清清楚楚。心中微微一动。“她的势力”……果然，这别院，白叔，乃至卓烨岚可能暗中掌握的其他力量，并非完全来自朝廷或隐龙卫，而是与他那位背景复杂的母亲慕青玄，或者他那位神秘舅舅慕白有关。只是这“她”，究竟是哪一位？还是说，这两股力量本就同源？
但最后那句“她值得”，我听懂了。那份沉甸甸的维护之意，清晰无误地指向了我。
看来，小卓哥哥这是不打算再坐视北堂弘蹦跶，要亲自出手了？而且，动用的还是他母亲（或舅舅）留给他的、更为隐秘的嫡系力量？
这个认知，让我心中那根因北堂弘挑衅而紧绷的弦，稍稍松了一分。如果他愿意动用隐藏的势力去应对，或许……我真的可以暂时偷个懒，继续安心当我的小米虫？至少在情报和前期舆论反击上，可以省心不少。
正当我暗忖之际，只听卓烨岚并未继续对白叔吩咐，而是转向庭院中那片看似空无一物的、被夜色笼罩的角落，声音恢复了平日的清冷，却多了一种不容置疑的、属于上位者的威严：
“魑魅。”
随着他这声轻唤，那原本空无一物的廊下阴影处，空气似乎微微扭曲了一下，一个几乎与黑暗融为一体的、穿着毫无特征灰色劲装的男子身影，如同鬼魅般无声浮现。他全身笼罩在不起眼的灰暗中，连面容都模糊不清，唯有那双眼睛，在夜色中亮得惊人，却又冰冷得不带丝毫感情。他单膝跪地，向着卓烨岚的方向，头颅低垂，姿态是绝对的恭敬与服从。
“圣主。” 那灰衣人开口，声音沉闷沙哑，如同隔着厚重的布帛传出，不带任何情绪起伏。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！圣主？这个称呼让假寐中的我心中一动。看来，我猜的没错。卓烨岚所掌握的这股隐藏势力，并非慕白直接掌控，而是源于他的母亲慕青玄！慕青玄出身药王谷，身份特殊，恐怕在谷中乃至相关势力中地位尊崇，甚至可能就是“圣主”之类的领袖。她死后，这股势力或许便由卓烨岚这个唯一的血脉继承或暗中掌控。这也解释了为何他对江湖事、对药王谷秘辛、甚至对这江南之地如此熟悉。
卓烨岚对灰衣人“魑魅”的出现并不意外，显然这是他召唤来的。他淡淡吩咐道：“去办件事。找几个在江南一带名气最大、舌头最巧、最会编故事的说书先生。要快，就在武林大会召开前这几天。让他们把北堂弘的生平——从他出身北堂旁系，到他如何勾结外敌、背叛家族、携款潜逃入赘古汉，再到他在古汉如何搅弄风云、可能的手上沾染的我大雍子民鲜血……所有能查到的、确凿的、不那么光彩的事迹，都给我编成脍炙人口、生动‘有趣’的故事。”
他顿了顿，语气更冷：“记住，要‘如实’，但也要足够吸引人，足够让听者印象深刻，茶余饭后乐于传播。重点突出他的‘不忠不义’、‘贪婪无耻’、‘野心勃勃’和‘外邦走狗’的身份。至于那块石头和藏头诗……暂时不必特意提及，但故事里可以暗示，某些人为了虚名和野心，是什么下作手段都使得出来的。”
这是要以彼之道，还施彼身！北堂弘用“天命”造势，卓烨岚就用“人言”毁誉！在信息传播主要靠口耳相传的古代，说书先生就是最厉害的舆论武器之一。一旦关于北堂弘“真实面目”的各种精彩故事在武林大会期间流传开来，他那“天命所归”的光环，恐怕立刻就要蒙上厚厚的污垢。民众或许愚昧，但对“叛徒”、“走狗”的天然反感，和对精彩故事的喜好，足以让北堂弘精心策划的“神迹”开场，变成一场闹剧甚至反噬。
“是，圣主。” 魑魅没有任何疑问，干脆利落地应下，身形一晃，再次如同融入夜色般消失不见，仿佛从未出现过。
庭院中重归寂静，只有风吹过竹叶的沙沙声。
卓烨岚又静立了片刻，才对白叔点了点头，示意可以去准备晚膳了。白叔躬身退下。
卓烨岚转身，再次看向我房间的方向，眼神复杂。动用母亲留下的力量，意味着他将更深入地卷入那些他原本或许想保持距离的旧日漩涡。但为了她，值得。
他轻轻吐出一口气，仿佛卸下了某种负担，又仿佛承担起了更重的责任。
而房内，假装熟睡的我，嘴角终于忍不住，勾起了一个小小的、安心又带点狡黠的弧度。
好了，舆论战有人打了，前期侦查和反制也有人去做了。
看来，我这个小米虫，暂时还可以继续当下去。
至于北堂弘……先让你尝尝，什么叫“人言可畏”吧。
我翻了个身，在松软的被褥里蹭了蹭，这次是真的感到困意袭来，带着一丝有人兜底的轻松，沉入了真正的梦乡。
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