合璧宫正殿内，檀香袅袅却压不住空气中的紧绷。江明月将萧楚河与萧羽护在身侧，指尖轻轻拍着两个孩子的背，安抚他们未平的抽噎。她素来眉眼温和，此刻却敛了所有柔色，脊背挺得笔直，虽未疾言厉色，那份护崽的决绝却让人不敢小觑。
“紫苏，”她声音平稳，不带波澜，“将三位皇子带去偏殿，好生照看，让太医也给三皇子仔细瞧瞧。”
“是，娘娘。”紫苏应声上前，小心翼翼地牵过还攥着江明月衣角的萧楚河，又示意宫人引着萧永萧崇与萧煜退下。长辈间的争执，终究不该污了孩子的眼，典淑妃与林淑仪立在殿侧，望着江明月护犊的模样，心中了然——同为母亲，这份为孩子撑腰的坚定，她们最是懂得。
待偏殿门阖上，江明月才缓缓转身，目光落在王丽妃身上，语气带着不容置喙的沉凝：“此事关乎皇子品行，断不可能轻放。”
王丽妃见状，反倒来了底气，拔高了声音倒打一耙：“贵妃这话未免太过小题大做！萧楚河与萧羽分明毫发无伤，反倒是六皇子先动手殴打兄长，失了尊卑体统！臣妾的煜儿被贵妃的侍女狠狠撞了一下，至今脸色未缓，贵妃素来心软，怕是连自己宫里的人都管不住，连皇子也教不好，这般如何执掌后宫、为陛下分忧？紫玉以下犯上，伤及皇子，按宫规就该拉出去杖毙！”
这番话尖酸刻薄，直戳要害。典淑妃与林淑仪皆是一凛，暗自替江明月捏了把汗，却见江明月脸上不见半分怒意，只唇角勾起一抹极淡的冷弧：“丽妃倒先教起本宫规矩来了？只是本宫瞧着，丽妃自己的规矩也未见得多周正——方才御花园相见，直至此刻立于合璧宫，丽妃至今未向本宫行过半分礼，这便是你口中的‘体统’？”
王丽妃脸色骤然一白，语塞当场，手指攥得发白：“你……”
“紫玉忠心护主，情急之下护住本宫的孩子，是非曲直，自有公断，还轮不到丽妃越俎代庖来决断。”江明月的声音依旧柔和，却字字带着力量，“本宫的宫人，本宫自会依规处置，不劳丽妃费心。”
典淑妃与林淑仪见状，连忙上前一步，规规矩矩福身行礼，声音齐整：“参见贵妃娘娘。” 这一礼，既是补了先前的疏漏，也是明晃晃地表明立场，不愿卷入这场纷争。
江明月微微颔首，目光再度落回王丽妃身上，直击要害：“方才丽妃说，三皇子那些污蔑本宫的浑话，是听下人胡说的，孩子年纪小不懂事——那便说说，是祥福宫哪个下人这般大胆，敢在皇子面前搬弄是非、混淆视听？今日必须查个水落石出，肃清宫闱风气。”
王丽妃心里发慌，眼神闪烁，支支吾吾道：“宫里伺候煜儿的人多，平日里进进出出繁杂得很，臣妾……臣妾哪里知道是哪个多嘴的！许是外间进来的杂役，随口胡诌罢了！” 她只想推诿塞责，哪里敢真的揪出下人，一旦深究，必然会牵扯出自己平日里的怨怼与不满，反倒落人口实。
就在这时，一道低沉威严的声音从殿门外传来，带着上位者不容置疑的气场：“不知道？那就查。”
话音未落，萧若瑾身着深蓝色常服，步履沉稳地踏入殿内。他面容冷峻，不怒自威，周身散发的气场让整个正殿的温度都仿佛降了几分。众人见状，连忙齐齐跪倒在地，叩首行礼：“参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
萧若瑾目光掠过跪拜的众人，径直落在江明月身上，先前的冷硬瞬间消融了几分，快步上前亲手将她扶起，指尖不经意间触到她微凉的手背，眉峰微蹙：“起来，地上凉。”
江明月顺势起身，垂眸敛去眼底的情绪，只轻声道：“谢陛下。” 她没有哭诉，也没有辩解，那份隐忍的护崽模样，反倒让萧若瑾心头一软。
“瑾宣，”萧若瑾转头，声音恢复了往日的威严，对着殿外吩咐，“即刻去祥福宫，将祥福宫所有伺候的奴才全部押解至慎刑司，逐一审问，务必查出是谁在皇子面前搬弄是非、污蔑贵妃！”
“陛下！”王丽妃吓得脸色惨白，连忙膝行几步，想要求情。
萧若瑾却根本不看她，冷声道：“王丽妃不敬贵妃，失了妃嫔本分，着禁足祥福宫半年，闭门思过；三皇子萧煜不友爱兄弟，出言不逊侮辱贵妃，罚抄《孝经》百遍，抄不完不得出祥福宫半步。” 他的声音没有起伏，却带着雷霆万钧的力道，“现在，滚回你宫里去。”
王丽妃浑身发抖，望着萧若瑾冷峻的面容，半点反驳的勇气都没有。她深知这位帝王的脾性，不怒自威，一旦动怒，后果不堪设想。只能咬着牙，叩首道：“是，臣妾遵旨。” 说罢，狼狈地起身，几乎是逃也似的退出了合璧宫。
典淑妃与林淑仪见状，连忙起身告退：“陛下、贵妃娘娘，臣妾等不便在此打扰，先行告退。” 两人躬身退出，殿内瞬间清净下来。
萧若瑾转头看向江明月，目光温柔了许多，抬手轻轻拭去她眼角未干的水光：“委屈你了。” 方才在外间，他早已听闻了前因后果，知晓她素来心软，今日却是为了孩子硬起了心肠。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！江明月摇摇头，转身将还在小声抽噎的萧楚河与萧羽搂入怀中，声音柔和却坚定：“只要孩子们无事，臣妾不委屈。” 她的柔，是天性使然；她的刚，是为母则强。这一点，萧若瑾看得分明，也愈发疼惜。
殿内檀香依旧，方才的争执余波未散，江明月望着怀中渐渐止哭、却仍攥着她衣袖的两个孩子，眼眶倏然泛红，晶莹的泪珠在睫羽间打转，终究还是顺着脸颊滑落。她抬眸望向萧若瑾，声音带着几分哽咽，满是自责：“陛下，是臣妾无能。既没能让后宫和睦无争，让孩子们受了这般委屈，更没能护好楚河与羽儿，让他们平白……”
萧若瑾看着她梨花带雨的模样，心头愈发柔软。他抬手，用指腹轻轻拭去她脸颊的泪痕，指尖带着微凉的暖意，语气是前所未有的温和：“这不怪你。”
他的目光扫过殿内，想起从前胡错扬主理后宫时的独断专行、党同伐异，再看如今江明月的宽和隐忍，心中愈发清明——他要的从不是一言堂的后宫，而是彼此制衡、安稳无波的局面，江明月的性子，恰好契合这份平衡，“你已经做得很好了，孤心里清楚。至于背后作祟之人，孤定会一查到底，绝不姑息。”
江明月垂眸，望着怀中萧楚河熟睡的侧脸，眉宇间掠过一丝隐忧，声音低若蚊蚋：“可陛下，臣妾确实不是楚河与羽儿的生母。今日三皇子的话，像一根刺扎在臣妾心上……臣妾怕，等孩子们长大了，知晓了真相，会怨臣妾隐瞒，会怪臣妾不是他们真正的母亲。”
这份担忧，她藏了许久，今日被人当众戳破，终于忍不住向眼前最可依赖的人倾诉。
萧若瑾闻言，心中一叹。他抬手将她揽入怀中，力道轻柔却带着不容置疑的笃定，下巴抵着她的发顶，声音沉稳有力：“傻丫头。” 他顿了顿，满是期许，“你虽不是他们的生母，却给了他们最真切的疼爱与陪伴。从襁褓之中到如今蹒跚学步、牙牙学语，哪一日不是你亲自照料？这份养育之恩，远比血缘更重。孩子们还小，心性纯粹，在他们心里，你就是唯一的母妃。如今不必告知真相，徒增他们的困惑与烦恼，等将来他们长大了，懂事了，自然会明白你的良苦用心，只会感激你，绝不会怪你。”
他轻轻拍着她的背，语气愈发温柔：“别哭了。” 掌心的温度透过衣料传递过来，带着让人安心的力量，“有孤在呢。孤会护着你，护着楚河。”
江明月紧绷的心弦终于松弛下来，连日来的隐忍与委屈在此刻尽数化作泪水，她顺从地靠在萧若瑾的怀里，感受着他胸膛的坚实与温暖，仿佛找到了最安稳的港湾。她的温柔可人，从不是软弱可欺，而是历经世事仍愿以善意待人；而萧若瑾的帝王心术，也并非全然的冷酷算计，在她面前，终究多了几分旁人难见的柔情。
殿外日光渐斜，透过雕花窗棂洒入，将两人相拥的身影拉得悠长。两个孩子哭累了睡着了，殿内一片岁月静好，仿佛方才的纷争从未发生过。萧若瑾低头望着怀中泣不成声的女子，而他的帝王生涯里，也终究是多了一份卸下心防的柔软。
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